“ L'assemblée répéta d'une voix unanime : « Nous le jurons. » Puis l'Empereur remit les aigles aux présidents des départements et des six arrondissements, ainsi qu'aux chefs de sa garde : « Soldats de la garde nationale de l'Empire, dit-il, soldats des troupes de terre et de mer, je vous confie l'aigle impériale aux couleurs nationales, vous jurez de la défendre au prix de votre sang contre les ennemis de la patrie et de ce trône! Vous jurez qu'elle sera toujours votre signe de ralliement! Vous le jurez! » ”

“ L'Empereur de France n'est plus! Le roi d'Italie n'est plus! Le consul seul ressuscite et vous renvoie vos malédictions. Il ne s'agit plus d'une guerre entre des dynasties, mais d'une guerre à mort entre le pouvoir héréditaire du vieux monde et le pouvoir constitutionnel du nouveau. Le peuple, dont je redeviens le chef électif, rompt à jamais tout pacte avec les trônes de droit divin ”

“ Les princes Joseph et Jérôme ont pris place à la droite de l'Empereur, et le prince Lucien à gauche.
Sa Majesté était vêtue d'une tunique et d'un manteau de velours nacarat; les princes ses frères portaient une tunique et un manteau de velours blanc brodé en or. Dès que l'Empereur a paru sur l'estrade, les vingt mille personnes qui formaient l'assemblée se sont levées spontanément. Les trois cents officiers portant les aigles ont agité les drapeaux dans les airs aux cris mille fois répétés de : « Vive l'Empereur! Vive la nation ! » ”

“ Sire?
— Non, je ne changerai jamais à son égard; le ciel peut tomber, je ne changerai pas. J'ai pu vous pardonner vos torts, à vous qui êtes mon frère; mais elle!. elle n'aura jamais que mes malédictions, celles de notre famille!.
D'ailleurs la loi est positive. C'est, à présent, une de nos lois françaises fondamentales, comme la loi salique : Tout mariage contracté par les membres de la famille impériale, sans le consentement de l'Empereur, est nul. ”

“ Toute interruption est anarchie.
Je demande qu'en conformité de l'acte additionnel qui vient d'être sanctionné pour la seconde fois par le vœu de la Chambre des pairs et de celle des représentants, la Chambre des pairs qui a juré fidélité à l'Empereur et aux constitutions, qui, naguère, dans le Champ de Mai, à la face de la France et de l'Europe entière, les a proclamés, la Chambre des pairs sans délibération, par un mouvement spontané et unanime, déclare devant le peuple français et les étrangers qu'elle reconnaît Napoléon II comme
Empereur des Français. ”

“ « mais, nous a-t-il dit, « je vous répète ce que j'ai dit au président de la
« Chambre des représentants : Je n'ai abdiqué que « pour mon fils. »
LE PRINCE LUCIEN prend la parole : — Il s'agit, dit-il, d'éviter la guerre civile ; de savoir si la France est une nation indépendante, une nation libre. L'Empereur est mort,, vive l'Empereur!
L'Empereur a abdiqué, vive l'Empereur! Il ne peut y avoir d'interruption entre l'Empereur qui meurt ou qui abdique, et son successeur. Telle est la maxime sur laquelle repose une monarchie constitutionnelle. ”

“ D'imagination puissante, éloquent, entraînant, plein d'ardeur, et en même temps captivant par l'affabilité, l'art de la persuasion, l'élégance des manières, la cordialité des formes, il avait été apprécié à sa juste valeur par Napoléon, qui se connaissait en hommes, et avait eu, du reste, l'occasion de constater les services immenses qu'il pouvait attendre de lui. Pour se priver d'un pareil concours, il fallait que l'absolutisme de sa volonté fût mortellement blessé de la résistance que Lucien lui apportait, et sa rancune en arriva à dépasser les borpes des discordes familiales. ”

“ La guerre ne fut qu'entre dynasties, l'une nouvelle et seule, toutes les autres anciennes et armées.
Napoléon dut succomber.
Le 23 mai, le Moniteur annonça que S. A. I. le prince Lucien avait été nommé député par le collége électoral de l'Isère. L'idée de cette élection n'avait pas, semble-t-il, eu d'abord la faveur de l'Empereur. Malgré la preuve éclatante de dévouement que venait de lui donner Lucien, il n'était pas sans nourrir contre lui quelque rancune, et, contre toute équité, il le tenait en suspicion. Ce sentiment est constaté, à diverses reprises, dans les notes du prince. ”

“ Il ne me reste plus qu'à implorer, pour la première fois, la seule faveur que Lucien ait jamais sollicitée de Votre Majesté.
Sire, permettez-nous de vivre paisiblement dans quelque coin de Votre Empire. Nos enfants, que nous élevons dans l'amour et l'admiration de Votre Majesté, satisferont peut-être un jour cette dette politique que notre honneur et plus encore le leur, ne nous permet pas d'acquitter dans les limites que Votre Majesté croit devoir nous prescrire aujourd'hui. ”

“ Le président Lucien se croyait sûr de faire approuver par la majorité des Cinq-Cents les propositions que devaient sans retard leur transmettre les Anciens; il ne prévoyait qu'une opposition de tribune, à laquelle il était préparé. Cependant les choses n'en allèrent pas aussi simplement; dès le début de la séance, l'orage ne fut pas long à éclater : « La Constitution ou la mort! — Les baïonnettes ne nous effrayent pas!. Point de dictature !.
A bas les dictateurs !. » ”

“ LE PRINCE NAPOLÉON CHARLES
dant la forteresse, la jolie comtesse, sa femme, sa famille et la nombreuse et aristocratique société de Turin s'empressèrent auprès des prisonniers et s'efforcèrent d'adoucir l'ennui de leur captivité.
Mais, si dorée que soit la cage, c'est toujours une prison. ”

“ Justice lui soit rendue : il n'hésita pas un instant. S'il avait fallu remplir toutes les formalités de rigueur, jamais le prince Lucien n'eût touché son argent. Moi-même, je n'étais point muni de la procuration qu'il m'aurait fallu pour m'autoriser à recevoir et à donner quittance au nom du Prince; bref, malgré le rôle politique qu'il jouait en ce moment, rôle si durement qualifié par l'Empereur, Fouché se comporta en ami de sa famille. ”

“ Il répond à l'interpellation d'un membre, que les pertes de l'armée commandée par l'Empereur, et dont il ne peut connaître l'étendue, ne sont pas telles qu'on ne puisse arrêter la marche de l'ennemi; qu'il y a des ressources dans les corps placés sur la Loire et à de courtes distances; qu'on peut envoyer des renforts vers les points menacés; que la capitale est défendue par des retranchements et des batteries considérables, et qu'avec de sages précautions et de la bonne volonté, elle sera vraiment à l'abri des dangers. ”

“ Entendez-vous bien ?
— Sire, mon mariage est antérieur à cette loi.
— Oui, mais elle a été faite pour vous qui y avez donné lieu. Oui, monsieur, il n'y a pas un bon Français qui ne vous donne tort; toute la nation vous a jugé.
Y a-t-il la moindre réclamation en votre faveur contre mon sénatus-consulte organique soumis à la votation du peuple, qui vous a exclus, vous et Jérôme? Non! C'est que tout le monde a blâmé, condamné vos ridicules mariages. Ne vous faites donc pas illusion sur l'opinion, vous ne pouvez la ramener à vous qu'en rentrant dans
mon système ”

“ Lucien partit donc pour l'Italie, alla à Parme, passa quelque temps au château de Bassano et enfin s'installa à Rome. Il y avait des amis puissants, des parents, parmi lesquels son oncle, le cardinal Fesch, ambassadeur de la République française auprès du Saint-Siège.
Le Pape lui témoignait un grand intérêt.
Bonaparte devint alors l'empereur Napoléon. Un sénatus-consulte du 18 mai déclara la dignité impériale héréditaire de mâle en mâle par ordre de primogéniture, à l'exclusion de Lucien et de Jérôme. L'Empereur n'oubliait pas les froissements du premier Consul. ”

“ Cambacérès vint le lendemain chapitrer, exhorter, proposer des solutions et des compensations, plaider les causes de nullité; mais tous ses sophismes et sa cauteleuse éloquence échouèrent contre l'imperturbable décision de Lucien, dont le mariage, du reste, était maintenant inattaquable, car le premier Consul eût-il obtenu une loi lui donnant le pouvoir de prononcer la nullité de tout mariage dans sa famille qui n'aurait pas son approbation, cette loi, dans tous les cas, n'eût pu avoir d'effet rétroactif. ”

“ Mes quatre années de captivité ont pu m'acquérir quelque estime chez les Anglais. J'y rencontrerai beaucoup d'anciens amis; et si je m'y trouve bien, j'y ferai revenir ma femme et mes enfants. Nul doute que l'Empereur ne devienne leur prisonnier, car ils couleront, au besoin, les bâtiments américains où il se réfugiera. Comme vainqueurs, ils seront peut-être généreux, mais je ne le pense pas. ”

“ Aujourd'hui, nous avons tous les droits possibles; mais si j'en usais et que je le sollicitasse encore, ce bill d'indemnité, on me répondrait par une mise en accusation. Non, puisque la haine les aveugle au point de ne pas discerner que, seul, je pourrais conduire les opérations pour libérer notre territoire, je leur accorde l'abdication qu'ils sollicitent. Prince Lucien, prenez la plume. ”

“ Évidemment, l'Empereur rendant à son frère sa place dans sa famille et dans ses conseils, lui confiant une part dans son gouvernement, devait rétablir les choses en l'état où elles eussent été fixées lors de la constitution de l'Empire, si des dissensions n'avaient séparé Napoléon et Lucien.
Le sénatus-consulte a donc été résolu; la raison l'exige. ”

“ C'est facile, reprit Chazal. Votre Altesse doit quitter la route de Beauvais où les alliés sont peut-être en ce moment. A droite, en avançant un peu, vous allez trouver la route de Dieppe, où aucune mauvaise rencontre n'est à craindre. De Dieppe, vous irez à Lyon qui est en état de siège, mais dont le dévouement pour l'Empereur est connu. De là, vous gagnerez les côtes de la Méditerranée; vous pouvez alors vous embarquer pour la Corse ou pour Civita-Vecchia, car je pense que c'est à Rome que vous voulez retourner. ”

“ Un autre membre, consultant la situation des affaires,
demande s'il est possible de sauver la France avec l'Empereur, et, dans ce cas, il repousse l'idée de l'inviter à déposer le pouvoir; dans le cas contraire, il appuierait la proposition d'en appeler à lui-même et de provoquer sa générosité. Si les alliés n'en veulent qu'à sa personne, l'Empereur est assez grand pour faire tous les sacrifices que peut exiger le salut de l'État. L'orateur désire que les ministres se mettent en mesure d'éclairer la délibération de la Chambre. ”

“ Aussi fut-ce avec un véritable sentiment de révolte qu'il s'éleva contre une pareille résolution, non-seulement au point de vue patriotique, mais même au point de vue constitutionnel, car le premier Consul annonçait sa décision formelle de ne pas même soumettre son projet au vote du Corps législatif et d'en agir à sa guise, sans s'inquiéter d'aucune opposition, d'où qu'elle vînt. Il s'ensui vit une scène d'une violence inouïe dont Lucien nous a laissé un récit que nous allons résumer. ”

“ Certes, l'irrésistible élan de l'enthousiasme populaire, qui avait fait cortége à l'Empereur sur tout son parcours, était bien propre à lui faire présager le succès définitif et complet de son audacieuse tentative, et à lui donner l'espoir légitime que les braves armées qu'il allait cette fois encore conduire aux combats, sauraient, à sa voix, accomplir de nouveaux prodiges et retrouver le chemin de la victoire. ”

“ Ces idées sont que l'Empereur sera pris par les vaisseaux qui lui barrent le passage; qu'on ne lui permettra pas de débarquer en Angleterre, et qu'on le conduira à Sainte-Hélène. Ce dessein a transpiré pendant son séjour à l'île d'Elbe. Si je n'étais pas rentré en France et que je n'eusse servi Napoléon de tout mon pouvoir durant les Cent-Jours, oh! alors je ne pourrais être inquiet de mon séjour en Angleterre. ”

“ Il trompa la vigilance de sa famille, quitta le toit paternel et se dirigea vers la Toscane, au camp des insurgés. La police l'arrêta, le conduisit à Livourne, où il fut enfermé dans un fort pendant six mois. Rendu à la liberté, il voulut retourner au foyer, dans les États romains; mais les frontières lui en furent fermées. L'exil encore, toujours l'exil!. Il dut, en janvier 1832, s'embarquer pour les États-Unis, habita quelque temps New-York, qu'il quitta bientôt pour se rendre auprès de son oncle, le roi Joseph, qui résidait à Pointe-Breeze, sur le Delaware, entre Philadelphie et New-York. ”

“ Il faut en même temps, ajoute-t-il, tenter d'amener les étrangers aux bases des négociations sur lesquelles on est généralement d'accord.
Un membre, parlant de l'opinion que l'Europe entière
est armée contre l'Empereur, fait sentir que si toute négociation est impossible, il ne restera d'autre parti à Sa Majesté que celui que saurait prendre un Antonin sur le trône : de résigner son pouvoir et d'en faire le sacrifice au salut de la patrie. ”

“ LE PRINCE LUCIEN demande qu'il soit formé une commission chargée de s'associer au conseil des ministres, et de coopérer aux mesures de salut public qu'exigeront les circonstances.
Plusieurs membres font observer que, dans l'état actuel de la discussion, la Chambre ne peut pas prendre une mesure définitive. Ils pensent qu'il convient de désigner provisoirement une commission de cinq membres qui, de concert avec une commission de la Chambre des pairs et les ministres de Sa Majesté, s'occupera sans relâche des moyens de salut public à proposer à la délibération des Chambres. ”

“ L'étranger marche sur Paris. Jamais dictature, dictature militaire ne fut plus légitime. Vous renfermer dans un rôle de longanimité inopportune, ce serait défaillir, vous livrer, vous, les vôtres et la France de la révolution, à des ennemis acharnés et capables de tout. ”

“ « ART. 2. Le Corps législatif crée provisoirement une Commission consulaire exécutive, composée des citoyens Sieyès, Roger-Ducos et Bonaparte, général; ils porteront le nom de Consuls de la République française.
« ART. 3. — Cette Commission est investie de la plénitude du pouvoir directorial, et spécialement chargée d'organiser l'ordre dans toutes les parties de l'administration, de rétablir la tranquillité intérieure et de procurer une paix honorable et solide.
« ART. 5. — Le Corps législatif s'ajourne au 1er ventôse prochain; il se réunira de plein droit, à cette époque, dans son palais. » ”