Armand Durantin

“ Saint-Cloud retrouve sa splendeur passée après les événements des 18 et 19 brumaire ; il de* vient la résidence d'été du premier Consul, voit disparaître les boudoirs de l'architecte Micque, et se bâtir une nouvelle salle de spectacle à l'extrémité de l'Orangerie.
Bientôt la France vient offrir, dans la galerie d'Apollon, le manteau impérial au nouveau César, par les mains des grands corps de l'État.
La révolution est terminée, l'anarchie détruite, la France redoutée et admirée, florissante et fière de son chef, et elle donne la puissance suprême à celui qui l'a placée à la tête des nations. ”

“ Il était généralement aimé; son gracieux accueil lui gagnait tous les cœurs, et il avait ce désintéressement, cette généreuse
insouciance qui, laissant à l'aise toutes les ambitions, n'excite jamais l'envie.
— C'est avec une profonde douleur, dit ce prince au Régent, que M. le duc du Maine et moi nous avons vu paraître le mémoire de MM. les princes du sang ; l'animosité de M. le duc nous afflige ; mais votre esprit de justice et de bonté nous rassure. ”

“ Je dis aussi que chaque homme qui tombe, Avant de se coucher tout sanglant dans la tombe, Dit, jetant un dernier regard autour de soi : Lorsque je meurs pour lui, mais où donc est le Roi?
Sous Louis-Philippe, le salon de la Vérité avait été destiné aux réceptions intimes. En 1838, une communication fut établie entre cette pièce et le salon de la duchesse d'Orléans qui donnait sur le jardin. Au milieu, se trouve une ravissante bibliothèque, et, lorsque portes et fenêtres sont ouvertes, on aperçoit d'un côté le parc, de l'autre l'admirable panorama de Paris. ”

“ Votre vœu, Sire, s'est accompli : un scrutin libre, secret, ouvert à tous, a été dépouillé loyalement sous les yeux de tous ; résumant en une seule huit millions de volontés, il donne à la légitimité de votre pouvoir la plus large base sur laquelle se soit jamais assis un gouvernement en ce monde. Depuis ce jour où six millions de voix recueillies pour vous par le pouvoir même qu'elles vous appelaient à remplacer vous ont remis le sort de la patrie, la France, à chaque nouveau scrutin, a marqué par de nouveaux millions de suffrages l'accroissement continu de sa confiance en vous. ”

“ L'empire, c'est le maintien des rapports internationaux dans toute la dignité d'une réciprocité amicale, c'est la religion honorée comme elle mérite de l'être, c'est la condition des classes laborieuses et souffrantes devenue l'objet d'une constante sollicitude ; c'est la discipline dans l'armée, et, au cœur de chaque soldat, le sentiment ardent de l'honneur et de l'indépendance nationale ”

“ Tout récemment, la chambre de Henriette d'Angleterre vient d'être l'objet de la restauration la plus complète. D'admirables boiseries sculptées, avec médaillons d'émail bleuâtre, en font une merveille de l'art. Jamais la sculpture sur bois ne s'est montrée plus remarquable; jamais, à aucune époque, le chêne ne fut mieux
fouillé, ciselé, découpé que dans ces bouquets et ces gerbes de fleurs et de feuilles, mille fois plus précieux que l'or dont on décore trop souvent les lambris des palais. ”

“ Demain la première nouvelle que vous apprendrez à Versailles sera celle de ma mort.
Louis XIV s'éloigna, Madame reçut l'ambassadeur d'Angleterre et l'entretint un peu de temps du Roi son frère. A cet instant Bossuet entra et lui adressa quelques-unes de ces douces exhortations telles que le cœur d'un homme comme lui savait les trouver, et que l'abbé Feuillet aurait bien dû rencontrer.
— Vous donnerez à M. de Condom, lorsque je serai morte, dit Henriette à sa première femme
de chambre, l'émeraude que j'avais fait préparer pour lui. ”

“ CHAPELLE
Au sortir des admirables salons d'Apollon, de Mars, de Diane, tout ruisselants d'or et de magnifiques peintures, on éprouve quelque surprise en pénétrant dans une chapelle d'une extrême simplicité. Le contraste est frappant. La chapelle n'est peut-être pas en rapport avec la splendeur des grands appartements.
Peu de temps après le Concordat, Bonaparte tint, pour la première fois, des enfants sur les fonts baptimaux avec quelque solennité. Ce fut d'abord le fils aîné du général Lannes, puis
la fille aînée du général Junot. ”

“ A présent, dit Siéyès à quelques personnes, vous avez un maître. Il sait tout, il fait tout, il peut tout.
Ainsi se termina la révolution de brumaire, sans effusion de sang.
Lors du baptême du fils aîné de la reine Hortense, Leurs Majestés et leur cortège traversèrent l'Orangerie, brillamment décorée, illuminée par mille feux de couleur, et se rendirent de là dans la salle de spectacle.
Sous Louis-Philippe, on avait retranché le quart de l'Orangerie pour en faire un escalier à la salle de spectacle et un gymnase au comte de Paris ”

“ A la voix du prince et au bruit de leur chute, il entre avec le duc de Ventadour, et trouve le Dauphin et le maréchal renversés l'un sur l'autre, sur le parquet teint de sang. Le prince se relève et ordonne aux gardes du corps de conduire le duc de Raguse aux arrêts dans sa chambre.
Charles X, instruit de ce qui venait de se passer chez son fils, mande le duc de Guiche : — Eh bien ! qu'en dis-tu ? voilà une belle campagne !
— Hélas! Sire, il serait à désirer que les princes, plus encore que les autres hommes, fussent toujours maîtres d'eux-mêmes ”

“ « Voilà pourquoi, Sire, tant de millions de voix vous défèrent cette couronne impériale promise à votre naissance, reconquise par votre
mérite, rendue à votre nom par l'acte le plus solennel de la souveraineté du peuple.
« Nous. prions Votre Majesté d'accueillir avec bonté les hommages et les félicitations du Sénat, »
Interrompu par de nombreuses marques d'approbation, ce discours s'est terminé au milieu des mêmes acclamations qui avaient accueilli celui du président du Corps Législatif. ”

“ A cette époque de foi catholique, les dieux du paganisme régnaient exclusivement dans les arts. La Cène, l'Adoration, l'Assomption, les Apôtres, la Madeleine avaient fait place aux divinités de la mythologie. L'Olympe avait détrôné le Paradis.
Mignard dut payer son tribut à la mode. La grande galerie fut placée sous le patronage d'Apollon; Diane daigna donner son chaste nom au cabinet voisin, et Mars planta sa bannière dans le salon d'attente. Dans cette dernière pièce, Vénus y baisse chastement les yeux devant son époux boiteux. ”

“ Dans son Histoire du Valois, Carlier rapporte que le cœur et les entrailles de Henri III furent enterrés secrètement dans l'église de Saint-Cloud par les soins de Benoise, fidèle serviteur et secrétaire du cabinet du feu roi.
Après que Henri IV fut monté sur le trône, Benoise fit placer une épitaphe au-dessus de cette sépulture, et fonda, dans la même église, une messe anniversaire à perpétuité pour le repos de l'âme de Henri III.
Tout à côté de l'Hôtel de Gondi, au bas de la grande cascade, s'élevait la maison du Tillet, réunie depuis au palais de Saint-Cloud. ”

“ Le 14 août, l'Empereur quitta Saint-Cloud pour les Tuileries, afin de faire, en personne, l'inauguration solennelle du nouveau Louvre, cette œuvre nationale commencée par François Ier, embellie par Henri II et terminée par Napoléon III.
En 1858, LL. MM. l'Empereur et l'Impératrice, et S. A. le Prince Impérial n'arrivèrent à Saint-Cloud que le 20 juin ; huit jours après l'Empereur partait pour Plombières, puis il allait visiter les travaux d'installation du camp de Châlons, pendant que S. M. l'Impératrice et S. A.
le Prince Impérial continuaient d'habiter le palais de Saint-Cloud. ”

“ Une autre ère succède enfin à cette longue histoire de Rois pendant laquelle un homme est tout et la nation rien. Les princes de mission divine ont fait leur temps, la République chancelle sur sa base, et le Conseil des Anciens vient siéger dans la galerie d'Apollon, le 19 brumaire.
Une révolution nouvelle est pressentie par tous, l'anxiété est à son comble. ”

“ A Saint-Cloud, qui était la résidence favorite de Louis-Philippe, comme elle l'avait été de l'empereur Napoléon, le roi faisait exécuter, vers la fin de son règne, des restaurations importantes dans le plan desquelles il avait introduit un long corridor qui devait relier directement, par un chemin intérieur, la salle à manger avec l'office et les communs. ”

“ La gloire qui accompagne le retour du guerrier illustre à qui j'ai eu le bonheur d'ouvrir le chemin de la gloire, les marques éclatantes de confiance que lui donne le Corps Législatif et le décret de la représentation nationale m'ont convaincu que, quel que soit le poste où m'appelle désormais l'intérêt public, les périls de la liberté sont surmontés et les intérêts des armées garantis. ”

“ Aussi, répliqua le comte de Toulouse, nous ne prenons que la qualité de princes du sang Légitimés; c'est une dénomination qui distingue notre naissance comme la barre de nos armes, sans porter préjudice aux princes légitimes. Quant au droit de succession au trône, je ne fatiguerai point votre attention des mille exemples que nous avons trouvés en notre faveur dans les registres de la couronne ; je me bornerai à répéter que nos prétentions ne font non plus aucun tort à Messieurs les princes. Vous avouerez du moins que ce droit intéresse la nation. ”

“ Louis-Napoléon est salué, dès son entrée dans le vestibule, par les acclamations de tous les dignitaires de l'État. Il salue le Sénat et le Corps Législatif, au milieu desquels il passe pour se rendre au trône, où il monte, ayant à sa droite le roi Jérôme, et à sa gauche le prince Jérôme Napoléon. Il reste debout.
Les ministres se placent derrière les trois princes, et les aides de camp, officiers d'ordonnance et de la maison civile dans le fond, après les ministres. ”

“ Nous ne pouvons nous décider à quitter le parc sans revenir sur ses deux merveilles, les cascades et le grand jet.
« Qui n'a vu Séville n'a rien vu, » disait un proverbe ; qui n'a vu jouer le grand jet et les cascades n'a pas admiré tout ce qui est admirable en ce monde.
Les cascades, encadrées dans une architecture pleine de goût, offrent aux regards un tableau que la plume est impuissante à peindre. ”

“ Le 3 août, l'Empereur et l'Impératrice quittaient cette résidence, et parcouraient la Normandie et la Bretagne, au milieu des acclamations des populations accourues sur leur passage, et le 21 août, Leurs Majestés rentraient dans Saint-Cloud, émues de l'enthousiasme qu'Elles avaient rencontré sur leur route. ”

“ Saint-Cloud est associé aux phases les plus heureuses de la vie du nouvel Empereur; les chancelleries de l'Europe disent le Cabinet de Saint-Cloud, comme autrefois le Cabinet de Versailles.
Hélas ! 1814. et 1815 arrivent! sombres et douloureuses années ! Les hordes étrangères envahissent la France. Le prince de Schwartzemberg respecte ce beau séjour de Saint-Cloud, où il établit son quartier général ; mais un Blucher, la honte de l'armée prussienne, se venge de ses défaites en saccageant la résidence de l'homme qui l'a si souvent vaincu. Il se couche tout habillé dans le lit de Napoléon ”

“ « Le gouvernement, vous le savez, ne fera « que changer de forme. Dévoué aux grands « intérêts que l'intelligence enfante et que la « paix développe, il se contiendra, comme par « le passé, dans les limites de la modération, « car le succès n'enfle jamais d'orgueil l'âme de « ceux qui ne voient dans leur élévation nouvelle « qu'un devoir plus grand imposé par le peuple, « qu'une mission plus élevée confiée par la « Providence.
« Fait au palais de Saint-Cloud, le 25 novembre 1852. » ”

“ « A plusieurs reprises, Abd-el-Kader a insisté
sur l'erreur généralement accréditée qu'un musulman n'était pas tenu par le serment fait à un chrétien. Il a protesté énergiquement contre cette croyance.
« L'émir, en parlant au Prince de sa reconnaissance, lui a dit :
« Mes os sont vieux ; quant au reste de mon « corps, il a été renouvelé par vos bienfaits. »
« Son Altesse a bien voulu conduire lui-même Abd-el-Kader dans sa visite aux écuries. Il lui a montré ses chevaux de prédilection, que l'émir a beaucoup admirés. Il a été étonné de la beauté des écuries. « C'est un petit palais! » ”

“ Aucune loi ne détermine ceux qui sont en son pouvoir et ceux qui n'y sont pas ; si c'était par la fantaisie arbitraire de ses sujets, qu'une pareille distinction eût été faite, il fau- drait abolir l'autorité royale.
— Cependant, dit en souriant le Régent, le roi est bien maître de faire des ducs et des pairs, des maréchaux de France, des gouverneurs de province ; mais des princes du sang, peut-il les faire seul ? Il faut, je crois, que la reine y soit pour quelque chose ; et, comme a dit le duc de Clermont, toute autre qu'elle gâte l'ouvrage. ”

“ « Ce trône où Votre Majesté va s'asseoir, de
quelque force, de quelque splendeur qu'il soit entouré, trouve dans la puissance de l'opinion publique ses plus solides fondements.
« L'Empire, c'est la paix, » a dit Votre Majesté dans une mémorable circonstance. ”

“ Le jour désigné pour la célébration du mariage civil, à onze heures, toutes les personnes qui doivent composer le cortége de Leurs Maj estés se réuniront au palais de Saint-Cloud, savoir : celles du service de l'Impératrice dans les salons de son appartement, du côté du jardin ; et celles
du service de l'Empereur, dans les jardins de son appartement, attenant à celui de l'Impératrice, du côté de la cour. ”

“ L'Impératrice, que précédaient les pages, les écuyers et les chambellans de Sa Majesté ; à la droite de l'Impératrice était sa dame d'honneur, et un peu en arrière, son premier aumônier ; à sa gauche, son premier écuyer, sa dame d'atour et deux officiers supérieurs de la garde ; un page portait la queue de la robe de Sa Majesté; les dames du palais marchaient derrière elle. ”

“ Je suis le témoin de la grandeur de votre empire, de la force de vos troupes, de l'immensité des richesses de la France, de l'équité de ses chefs et de la droiture de leurs actions. Il n'est pas possible de croire que personne puisse vous vaincre et s'opposer à votre volonté, si ce n'est le Dieu tout-puissant. ”