Marie-Louise de Autriche

“ Elle est une Allemande de vingt-trois ans, princesse du sang impérial d'Autriche — et lorsqu'elle s'est trouvée avoir à choisir entre la misère, l'exil, la captivité, la vie solitaire avec le mari déchu, et l'indépendance, des titres, une principauté, de l'argent et la vie somptueuse avec un favori poétisé, elle a préféré le premier lot au second, et plutôt que devenir la femme de l'usurpateur, l'ogresse de Corse, elle est restée Sa Majesté la Princesse Impériale d'Autriche, archiduchesse Marie-Louise, duchesse régnante de Parme, Plaisance et Guastalla. ”

“ Les longues guerres entre la France et l'Autriche ont fait germer des ressentiments. Vous savez que l'Impératrice, comme princesse autrichienne, n'était point aimée à son arrivée en France. A peine commence-t-elle à gagner l'opinion publique par son amabilité, par ses vertus, ses talents qu'elle développe dans les affaires, que vous voulez me forcer à donner des manifestes qui irriteront la nation. Certes, on ne me reproche pas d'avoir le cœur trop aimant,
mais si j'aime quelqu'un au monde, c'est ma femme. ”

“ A l'occasion du passage de l'Impératrice à Schaffhouse un correspondant de la Gazette de Lausanne écrivait: «Le jeune prince se fait remarquer par des grâces particulières. Il est toujours à la portière et salue de la main les passants.» Marie-Louise fait naturellement un petit séjour à Schaffhouse pour y visiter et y admirer, à son aise, les célèbres chutes du Rhin. Elle écrivit de cette localité à l'empereur d'Autriche pour lui demander de faire restituer à son époux l'argent, les effets et les bijoux dont le sieur Dudon, émissaire du Gouvernement provisoire, l'avait dépouillée à Orléans. ”

“ Elle ne les suivit malheureusement pas, mais elle demeura sincèrement affligée du départ de ce brave officier. On apprit à Vienne, ce même jour, que l'empereur d'Autriche avait dû quitter Paris pour revenir dans sa capitale; les souverains de Russie et de Prusse partaient en même temps pour Londres. Le 6 et le 7 juin, le Journal de mon grand-père signale que Marie-Louise écrit et envoie des lettres en se servant, pour leur transmission, du courrier de la reine de Naples sa grand'mère. Elle avait eu à dîner le 6 juin le prince de Ligne et le prince Clary. ”

“ Lorsque l'empereur d'Autriche François II, son beaupère, qui en était à sa quatrième femme, eut signé l'acte
qui faisait de sa fille, l'archiduchesse Marie-Louise, non la femme, mais la concubine de Napoléon, Madame mère s'écria : « Nous voilà bien vengés de la maison d'Autriche! car je ne me serais jamais imaginé que, quand on donna Marie-Louise à mon fils, on avait voulu en faire, non sa femme légitime, mais sa maîtresse; l'orgueil mal entendu est un bien indigne et coupable conseiller. » ”

“ L’impératrice d’Autriche cherchait beaucoup à faire courir Marie-Louise : elle lui peignait son assiduité comme ridicule. Elle eût volontiers pris des tons de belle-mère avec Marie-Louise, qui n’était pas disposée à le souffrir, leur âge étant à peu près le même. Elle venait souvent le matin à la toilette de Marie-Louise fureter dans son luxe et sa magnificence : elle n’en sortait jamais les mains vides. « Le règne de Marie-Louise a été fort court, disait l’Empereur, mais elle a dû bien en jouir ; elle avait la terre à ses pieds. » ”

“ On en fit son profit en haut lieu. Dans la nuit du 6 au 7 février, l'Empereur appela Louis-Eugène de Beauharnais, le cardinal Fesch, les grands dignitaires, les ministres, les présidents du Sénat et du Corps législatif, en conseil extraordinaire. Il y fit lire la correspondance de Caulaincourt, exposer les propositions autrichiennes et voter sur la décision à prendre. « Le conseil a voté presque à l'unanimité pour que l'Empereur épousât Mme l'archiduchesse d'Autriche (3) . » Le motif déterminant fut que, depuis trois ans Marie-Louise était nubile. ”

“ Les alliés savent que des complices les y attendent, qui se vantent de leur en ouvrir les portes. Ils s'y jettent; mais, d'abord, par une suprême ironie, avec une affectation de respect qui souligne et précise le désastre, Blücher adresse décacheté, à Marie-Louise, ce billet de Napoléon : Il s'empresse, dit-il, de « le mettre aux pieds de la fille auguste de S. M. l'empereur d'Autriche ». ”

“ «Sa Majesté dîne à 7 heures et demie avec son fils et moi, ajoute mon grand-père, et voit pendant son dîner Mmes de Colloredo et Crenneville. A huit heures arrive sa belle-mère, l'impératrice d'Autriche, qui reste auprès de Sa Majesté jusqu'au moment où elle monte en voiture, c'est-à-dire jusque vers 10 heures et demie. L'impératrice d'Autriche m'exprime, d'une manière très gracieuse, son regret de ne pas m'avoir reçu chez elle, et le désir que je m'y présente à mon retour à Vienne. Marie-Louise promet à sa belle-mère d'y revenir après avoir pris deux saisons d'eaux.» ”

“ Ce qui fut décidé entre le père et la fille, le 16 avril, à Rambouillet, nous ne le savons pas : le voyage en Autriche, sans doute, jusque dans ses moindres détails, car, dans une lettre du 18, Marie-Louise demande qu'on exauce « une prière très enfantine » et qu'on la laisse passer plutôt par Salzbourg ; puis la reconnaissance des duchés de Parme et de Plaisance à l'Impératrice et à son fils par les alliés, qui avait été décidée le 11 avril par une convention avec les maréchaux de Napoléon ”

“ Journal des Débats politiques et littéraires, samedi 21 mai 1814.
celui de parade, est tout couvert d'or ; plusieurs chevaux de main de la plus grande beauté accompagnaient ces voitures. Le tout était escorté par un escadron de cuirassiers autrichiens.
Quatre jours plus tard est signalé le passage de l'archiduchesse dans le Tyrol : Inspruck, 14 mai. — S. A. I. l'archiduchesse MarieLouise d'Autriche est arrivée, le 12, dans notre ville et y a été reçu avec une très grande pompe. ”

“ Elle n'avait vraisemblablement jamais aimé avec passion le mari que les nécessités de la politique avaient obligé l'Autriche à lui donner, et cependant, pour faire mieux connaître la nature des sentiments de la souveraine détrônée à l'égard de son époux, dès les prémices de l'union qui avait été imposée à l'Archiduchesse, il nous a paru tout à fait opportun de placer sous les yeux du lecteur des extraits de plusieurs lettres adressées par Marie-Louise à son amie la plus intime, Mlle de Poutet, devenue comtesse de Crenneville. ”

“ Une fête brillante fut donnée par l'empereur d'Autriche aux empereurs et aux rois de l'Europe ; MarieLouise en fit les honneurs. Elle fut présentée par l'impératrice d'Autriche à la czarine, ainsi qu'aux grandes duchesses de Russie. Le czar, le roi de Bavière, et successivement tous les rois et reines, princes et princesses réunis à Vienne pour le Congrès, témoignèrent les plus grands respects à l'archiduchesse Marie-Louise. ”

“ Cette lettre, comme toutes celles que Napoléon écrivait à Marie-Louise, devait probablement rappeler à celle-ci la convenance de venir 65 retrouver son mari à l'île d'Elbe ou tout au moins d'aller faire une saison d'eaux en Toscane pour se rapprocher de lui, au lieu de se rendre à Aix comme sa fantaisie le lui conseillait et comme Corvisart l'avait obstinément prescrit. De son côté la cour d'Autriche voyait déjà, d'un œil méfiant, la fugue projetée de Marie-Louise vers les montagnes de la Savoie, et faisait toutes sortes d'objections pour la dissuader de l'entreprendre. ”

“ Les ennemis du continent ont fondé leur prospérité sur son déchirement et ses dissensions. Ils ne pourront plus alimenter la guerre en nous supposant des projets incompatibles avec les liens et les devoirs de parenté que nous venons de contracter avec la maison impériale régnante d'Autriche. Les brillantes qualités qui distinguent l'archiduchesse Marie-Louise lui ont acquis l'amour des peuples de l'Autriche. ”

“ L'Autriche sera la prison de la victime des vengances de l'Europe conjurée. Le 19 mai 1814, il arrive à Schcenbrunn, accompagné de sa mère. Etrangère adoptée par la France, Marie-Louise oublia trop vite qu'elle était devenue française. ”

“ Dans le pennon généalogique de l'archiduchesse Marie-Louise, sur les trente-deux quartiers, six sont d'Autriche, quatre de France, quatre de Bavière, deux de Lorraine, deux de Neubourg, quatre de Brunswick-Hanovre et Wolfenbuttel, deux d'OEttingen, deux de Parme, deux de Bavière-Palatin, deux de Saxe et deux de Brandebourg-Bareith. L'archiduchesse tient le sang d'Autriche d'Éléonore-Marie, épouse de Charles IV de Lorraine, et des empereurs Léopold Ier et Joseph Ier ; le sang de France de Philippe, premier duc d'Orléans, et du Grand dauphin, fils lui-même de Marie-Thérèse d'Autriche ”

“ M. de Lichtenstein et le généralissime Schwartzemberg, se turent. Et, pourtant il s’agissait de la régence de Marie-Louise, de la toute-puissance remise à la fille de l’empereur d’Autriche, de l’influence même de l’Autriche pénétrant, par l’incapable régente qui lui eût été un mandataire docile, dans les affaires de la France. Impossible situation, et pour les alliés et pour la France, mais qu’aurait dû tenter d’établir l’Autriche ! Or, pas un mot ne tomba des lèvres de ses représentants attitrés ! Pourquoi ? ”

“ Il traîne un lourd regret : n'être qu'un inutile, Parmi des étrangers qui sont souvent hostiles, L'Anglais n'aura rien eu de l'empereur captif ; Son âme tout entière est dans ses yeux pensifs Cherchant vers l'Est encor l'Autriche et la Hongrie, Car là-bas dans un coin du monde est la patrie. ”

“ L'Autriche certainement, ne peut s'y opposer : « Si l'Autriche, est bien instruite des sentiments qui nous animent, elle saura
(1) Baron DE MÉNEVAL, ministre plénipotentiaire, MarieLouiseet la Cour d'Autriche entre les deux abdications. ;p. 37.
(2) Collection de M. Antoine Lefèvre-Pontalis. — HENRI WELSCHINGER, Le Roi de Rome., p. 122.
Arrivée des Cosaques à Paris, en 1814.
(D'après une gravure satirique contemporaine.)
que le jour où la princesse Marie-Louise reparaîtra sur le sol de la France, sera pour nous une véritable fête, un jour d'allégresse, de bonheur et d'ivresse (i) . » ”

“ Le cortège de la souveraine fugitive traverse Kempten, Reitti et Marie-Louise pénètre dans le Tyrol. C'est là que l'attendait une réception débordante d'enthousiasme: décharges de poudre, paysans fanatisés traînant la voiture de leur princesse, chœurs d'hommes et de femmes chantant sous ses fenêtres, rien ne manque à l'accueil triomphal qui lui est fait par ce pays resté profondément autrichien. ”

“ Sa Majesté arrive à Innsprück le 12 mai, à 8 heures du soir; elle trouve la ville illuminée et une foule immense, dont la partie masculine s'attelle à son carrosse en poussant mille acclamations. Marie-Louise séjourne à Innsprück le 13 et le 14; elle devait bien cela à ces fidèles 50 Tyroliens. Le 15 elle part pour Salzbourg où elle arrive le 16 et reçoit le 17 la visite de la princesse royale de Bavière, «fort belle personne» ajoute mon grand-père, dont je reproduis ici presque textuellement le journal. ”

“ L'immoralité des moyens qu'ils ont employés pour atteindre ce but révolterait la conscience d'un simple particulier. L'œuvre de la séduction de Marie-Louise, entreprise par le général Neipperg, armé de tous les pouvoirs et de tous les encouragements du Gouvernement autrichien pour en arriver à ses fins, a quelque chose de plus cynique et de plus odieux, suivant nous, que la chute de l'innocente Marguerite, provoquée par le satanique docteur Faust, dans l'immortel poème de Gœthe. ”

“ Dans la position que l'Autriche allait prendre à l'occasion du conflit franco-russe, la mission d'Alopéus offre un intérêt particulier, et les historiens y ont attribué une importance exceptionnelle Ses instructions sont datées du 3 mars 18103. La Russie y fait des avances à l'Autriche, en apparence pour le bon metif, mais avec des arrière-pensées à peu près avouées. Le tsar s'y dit heureux du mariage de l'archiduchesse Marie-Louise avec l'Empereur Napoléon, parce qu'il permettra un rapprochement austro-russe, l'amitié autrichienne complétant l'alliance de France. Mais aussi il faut t. ”

“ La vérité est qu’aussitôt après son arrivée en France comme dauphine, sa mère, en cela bien imprudente, lui a conseillé de rester bonne Allemande et de se moquer des qu’en-dira-t-on. Marie-Thérèse ne craint pas de la faire servir dès lors aux intérêts de sa politique, et la jeune reine s’est habituée à ne voir de salut pour la France que dans une intime union avec l’Autriche. Dès cette époque, et il en sera de même pendant toute sa vie, quand elle dit « ma patrie, » entendez toujours l’Autriche. Si elle parle de la France, elle dit « ce pays-ci. » ”

“ Quant aux ressources extraordinaires, aux grands élans qui sauvent parfois les peuples dans leur nationalité, comment les demander à ce ramas de populations diverses accouplées dans cet assemblage artificiel qu'on nomme la monarchie autrichienne ? Déjà la Silésie s'est donnée ; la Bohême se laissera prendre ; l'Autriche même semble passive. Cependant, loin de plier sous le poids d'une situation qui paraît sans remède, Marie-Thérèse grandit avec les dangers qui la menacent ; son courage s'élève jusqu'à l'héroïsme ; d'un coup d'oeil ferme elle apprécie la dernière ”

“ Où trouvera-t-on, sous une forme plus attachante que dans les démêlés de Mme de La Vallière avec Marie-Thérèse d'Autriche,' la loi austère de l'antagonisme qui se révèle dans toute société ?
En ce qui concerne Marie-Thérèse d'Autriche elle-même, ce qu'il y a de nouveau et d'inédit, c'est de chercher à détruire cette funeste maxime que le bruit, la guerre, la gloire, le scandale, l'excentricité, les grands airs et les poses soient le seul aliment de la curiosité historique. Ce qui est complétement inconnu, c'est la figure elle-même de MarieThérèse d'Autriche 4. ”