Henriette d'Angleterre

“ La reine Henriette d’Angleterre, femme de Charles Ier et fille d’Henri IV, quitta l’Angleterre au moment des troubles avec quatre de ses enfants. Mais les deux autres, Élisabeth et Henri de Glocester, ne purent la rejoindre et restèrent prisonniers, comme leur père, du Parlement révolté.
La princesse Élisabeth était née au palais de Saint-James, le 8 janvier 1635. Dès son plus jeune âge elle montra un esprit vif et pénétrant et les plus heureuses dispositions pour l’étude. ”

“ Quant à cette jeune et belle princesse, adossée à un coussin de velours brodé d’or, les mains inertes et pendantes qui trempaient dans l’eau, elle écoutait nonchalamment les musiciens sans les entendre, et elle entendait les deux courtisans sans avoir l’air de les écouter.
C’est que lady Henriette, cette créature pleine de charmes, cette femme qui joignait les grâces de la France à celles de l’Angleterre, n’ayant pas encore aimé, était cruelle dans sa coquetterie. ”

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dansait dans la même entrée ; il n'osait encore lui rien dire de ses sentiments, mais par une certaine familiarité qu'il avait acquise auprès d'elle, il prenait la liberté de lui demander des nouvelles de son coeur, et si rien ne l'avait jamais touchée; elle lui répondait avec beaucoup de bonté et d'agrément, et il s'émancipait quelquefois à crier, en s'enfuyant d'auprès d'elle, qu'il était en grand péril.
Madame recevait tout cela comme des choses galantes', sans y faire une plus grande attention : le public y vit plus clair qu'elle-même. ”

“ Une veuve, plus grande encore et tombée de plus haut, une amie des premières années, allait aussi venir près d'elle épancher le trop-plein de son cœur dans une intimité, que la conformité de leurs infortunes devait rendre encore plus complète : nous voulons parler de Henriette-Marie de France, reine d'Angleterre. Brisée de corps et d'esprit, encore chancelante sous le coup qui l'avait atteinte du haut de l'échafaud de Whitehall, on l'avait envoyée en 1650 avec sa fille Henriette aux eaux de Bourbon, dont sa santé s'était déjà bien trouvée. ”

“ Henriette d'Angleterre, en attendant l'oraison funèbre où elle éclate en ce grand deuil éternel, avait représenté la Flore du printemps, et le roi avait dit qu'elle était charmante ! Mademoiselle de La Valliere avait chanté les louanges de l'Été, il est vrai que le roi représentait Cérés, Flava Ceres, la tôle couronnée d'une couronne d'épis d'or ”

“ « Laissez parler M. Feuillet, mon père, » lui dit-elle avec une douceur admirable, comme si elle eût craint de le fâcher ; « vous parlerez à votre tour. »
L'ambassadeur d'Angleterre arriva dans ce moment. Sitôt qu'elle le vit, elle lui parla du roi son frère, et de la douleur qu'il aurait de sa mort; elle en avait déjà parlé plusieurs fois dans le commencement de son mal. Elle le pria de lui mander qu'il perdait la personne du monde qui l'aimait le mieux ”

“ HENRIETTE DE FRANCE, reine d'Angleterre, fille de Henri IV et de Marie de Médicis, née à Paris, en 1609, épousa en 1625, à Londres, le roi Charles I, qui venait de monter sur le trône d'Angleterre. Lorsque la guerre civile qui causa la perte de son époux commença à éclater, Henriette, qui professait la religion catholique, fut accusée d'aigrir le roi contre les Protestants, et en 1644, elle se vit forcée de fuir vers les côtes de France, poursuivie par le canon anglais. ”

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cela, Milord, pour vous faire connaître à quel point l'on estime l'union de l'Angleterre dans cette conjoncture, et combien l'amitié du roi est nécessaire à tous leurs desseins : je ne doute pas qu'on ne s'en serve à la gloire du roi, et pour le bien de la nation. C'est ce que souhaite avec passion la personne du monde qui est avec le plus de sincérité, Milord, etc. ”

“ Quoique plus riche que l'Espagne, l'Angleterre n'est pas moins malade qu'elle. Le roi est en même temps en querelle avec son pays et avec sa femme; il est brouillé à moitié avec son parlement, qu'il va dissoudre, et tout-à-fait avec sa femme, qu'il veut nous renvoyer.
Charles Ier avait épousé Henriette de France, le seul enfant des enfants légitimes de Henri IV qui fût sûrement de lui. Madame Henriette était une petite brune, vive, spirituelle, plutôt agréable que séduisante, plutôt jolie que belle, brouillonne et têtue, sensuelle et galante; elle avait eu une jeunesse accidentée. ”

“ L'année suivante, elle fut en Angleterre et, peu de jours après son retour, cette princesse, étant à Saint-Cloud, perdit la vie d'une manière qui fera toujours l'étonnement de ceux qui liront cette Histoire. J'avois l'honneur d'être auprès d'elle lorsque cet accident funeste arriva; je sentis tout ce que l'on peut sentir de plus douloureux en voyant expirer la plus aimable princesse qui fût jamais, et qui m'avoit honorée de ses bonnes grâces. Cette perte est de celles dont on ne se console jamais, et qui laissent une amertume répandue dans tout le reste de la vie [110] . ”

“ A Lille, Henriette d'Angleterre feignit de ne pouvoir résister au désir d'aller rendre visite à ses frères, le roi Charles et le duc d'York; elle s'embarqua à Calais et arriva à Douvres, où elle vit Charles II. Elle conclut et signa, dans le courant de juin, en qualité de plénipotentiaire de France, un traité avec l'Angleterre. Elle revint à Paris à la fin de juin, et mourut à Saint-Cloud quelques jours après son retour, non sans soupçon d'empoisonnement. ”

“ Ainsi beaucoup de gens espéraient quelque part aux affaires ; et beaucoup de dames par des raisons à peu près semblables espéraient beaucoup de part aux bonnes grâces du roi. Elles avaient vu qu'il avait passionnément aimé Mlle Mancini et qu'elle avait paru avoir sur lui le plus absolu pouvoir qu'une maîtresse ait jamais eu sur le coeur
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d'un amant; elles espéraient qu'ayant plus de charmes, elles auraient pour le moins autant de crédit, et il y en avait déjà beaucoup qui prenaient pour modèle de leur fortune celui de la duchesse de Beaufort 1. ”

“ Cela ne la rendit pas favorable à La Vallière : elle s'en aperçut, et la jalousie qu'on a d'ordinaire de celles qui ont été aimées
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de ceux qui nous aiment, se joignant au ressentiment des mauvais offices qu'elle lui rendait, lui donna une haine fort vive pour la comtesse de Soissons. ”

“ Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans et fille de Charles Ier. Email monté en or ciselé avec une glace derrière. Yeux bruns, cheveux châtain foncé disposés en boucles, collier de perles, robe de satin bleu tailladé de blanc, avec une garniture de gaze noisette retenue par des broches en acier. Les traits de la princesse se détachent sur un fond sombre et même, à droite, presque noir. ”

“ Voilà un gracieux portrait; nous avons aujourd'hui le goût plus fort et nous voudrions plus d'accent. Les écrivains du XVIIe siècle mettaient dans ces sortes d'ouvrages plus d'élégance que de précision. Quand ils ont dit qu'on a le teint beau et la gorge belle, ils croient XIX avoir tout dit. Madame de La Fayette nous avertit qu'on trouva à la princesse Henriette, dès le sortir de l'enfance, «un agrément extraordinaire», mais elle ne nous dit pas si Henriette était brune ou blonde. ”

“ Je ne fus pas fâché de cet avis, car je me sentois en un abattement si grand, que je serois mal sorti d'une conversation plus longue. Elle ne me donna pas le temps de dire un mot, et, s'étant levée de sa place: «Venez, Montalais, dit-elle, je vous le remets entre les mains; ayez en soin, je crois qu'il est malade......»
II. LETTRE D'HENRIETTE D'ANGLETERRE A LA PRINCESSE PALATINE [280] . De Saint-Cloud, le 29 juin 1670.
Il est juste de vous rendre compte d'un voyage que vos soins ont tâché de rendre heureux du seul côté 180 où il pouvoit manquer à l'être [281] . ”

“ Le Roi, au contraire, témoigna de l'aversion pour ce mariage et même pour sa personne: il la trouvoit trop jeune pour lui et il avouoit enfin qu'elle ne lui plaisoit pas, quoiqu'il n'en pût dire la raison. Aussi eût-il été difficile d'en trouver; c'étoit principalement ce que la princesse d'Angleterre possédoit au souverain degré, que le don de plaire et ce qu'on appelle grâces; les charmes étoient répandus en toute sa personne, dans ses actions et dans son esprit; et jamais princesse n'a été si également capable de se faire aimer des hommes et adorer des femmes [157] . ”

“ Il se servit même de cette princesse, pour un traité d’alliance, qu’elle eut la gloire de conclure avec l’Angleterre, où Charles II, son régnait alors. La mort la frappa trop tôt ; Henriette fut enlevée à la France, le 30 juin 1607, à l’âge de vingt-six ans. ”

“ En pleine guerre, Charles Ier, le roi errant des cavaliers, rejoint à Exeter sa peu fidèle épouse, qui avait tant contribué à le perdre. N’importe, sans querelle, on s’embrasse pour la dernière fois. De là notre Henriette, qui naît attendrissante d’une larme et du baiser d’adieu. La mère accouche en pleine guerre, sous le canon, dans une place assiégée, fuit avec un amant, se sauve en France. Le berceau reste en gage aux mains des puritains. Les exemples bibliques ne manquaient pas pour les meurtres d’enfans. Cependant elle vit, et à deux ans va rejoindre sa mère. ”

“ Un instant après, la porte se r'ouvrit, mais au lieu de l'huissier, qui devait venir rendre compte de son ambassade, ce fut Madame elle-même qui parut.
Madame, comme on le sait, femme de Philippe 1er, frère du roi, était venue en France après la mort si étrange et si inattendue de madame Henriette d'Angleterre, pour prendre la place de cette belle et gracieuse princesse qui n'avait fait que passer, comme
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une blanche et pâle apparition. ”

“ Cette princesse était Henriette d'Angleterre, fille du roi Charles Ier, qui avait porté sa tête sur l'échafaud, et soeur de Charles II, qui venait d'être rétabli sur le trône de ses pères par une révolution inespérée V La Fontaine dit dans cette ode :
Que de princes amoureux Ont brigué cet hyménée ! Elle a refusé leurs voeux ; Pour Philippe elle étoit née : Pour lui seul elle a quitté Le Portugais indompté, Roi des terres inconnues ; Le voisin du fier croissant :
1 Le Dauphin naquit le 10 novembre 1661.
2 Madame de la Fayette, Histoire d'Henriette d'Angleterre, 1742, in-12, p. 48, 53, 55 ”

“ «Elle était étincelante de pierreries», dit le libelliste.
Un portrait, signé: Grignon sculps. [24] , nous montre une figure sensiblement différente; le nez est gros, mais les yeux relevés sur les tempes et les lèvres retroussées aux deux coins s'accordent avec les mèches folles et les boucles en coup de vent de la chevelure pour composer une physionomie vive, rieuse, mutine et moqueuse. Et, bien que la gravure soit dure et noire, Henriette y paraît gentille et plaisante. ”

“ Les filles de sir Thomas More étaient déjà mariées; Margaret avait épousé un jeune légiste, William Roper, presque aussi avant qu'elle dans le cœur paternel, lorsque les temps difficiles succédèrent à la prospérité aimable et joyeuse qui entourait le nouveau chancelier d'Angleterre. Sir Thomas More avait accepté à regret la charge que Wolsey, disgracié et mourant, avait laissé tomber à regret de ses épaules, car il sentait déjà que le même sort pouvait l'atteindre. Le roi Henri VIII avait distingué à la cour une jeune demoiselle d'honneur, belle et charmante. ”

“ Madame et le roi se raccommodèrent. On dansa pendant l'hiver un joli, ballet. La reine ignorait toujours que le roi fût amoureux de La Vallière, et croyait que c'était de Madame.
1. Dame d'honneur do la reine.
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Monsieur était extrêmement jaloux du prince de Marsillac, aîné du duc de La Rochefoucauld, et il l'était d'autant plus qu'il avait pour lui une inclination naturelle, qui lui faisait croire que tout le monde devait l'aimer. ”

“ Le roi le comprit et protégea particulièrement les laboureurs, faisant publier des ordonnances sévères contre ceux qui dévasteraient les champs.
Tu sais bien, au surplus, la fameuse phrase qu'on prêle à Henri IV : « Je veux que chaque paysan puisse mettre la poule au pot le dimanche. »
Mon oncle m'interrogea ensuite sur les enfants de
Henri IV, Louis XIII et son frère Gaston d'Orléans, sans oublier la malheureuse Henriette de France, devenue reine d'Angleterre, et dont l'époux Charles Ier périt sur l'échafaud. ”

“ Dès qu'elle me vit, elle me dit: «Vous voyez le triste état où je suis; je me meurs. Hélas! que je plains le Roi mon frère! car je suis assurée qu'il va perdre la personne du monde qui l'aime le mieux.» Elle me rappela un peu après et m'ordonna de ne pas manquer de dire au Roi son frère les choses du monde les plus tendres de sa part et de le remercier de tous ses soins pour elle. Elle me demanda ensuite si je me souvenois bien de ce qu'elle m'avoit dit, le jour précédent, des intentions qu'avoit Votre Majesté de se joindre à la France contre la Hollande ”

“ Madame étoit revenue d'Angleterre [245] , avec toute la gloire et le plaisir que peut donner un voyage causé par l'amitié et suivi d'un bon succès dans les affaires. Le Roi son frère, qu'elle aimoit chèrement, lui avoit témoigné une tendresse et une considération extraordinaires. On savoit, quoique très-confusément, que la négociation dont elle se mêloit étoit sur le point de se conclure ”

“ Charles estoit fort attaché à sa Religion , & Henriette Marie l'estoit encore plus à la sienne: Charles aimoit l'Angleterre, & Henriette aimoit la France.
Cependant, Messieurs y dans cette diversité d'humeurs & d'interests, il ne s'est jamais veu d'amitié plus tendre ny plus forte que la leur: le Roy avoit de l'amour & de la tendresse pour la Reine, la Reine avoit du respect & de la complaisance pour le Roy ; & leurs cœurs estoient si étroitement vnis, qu'ils vouloient toûjours vne mesme chose. ”