Gabriel Doutrebente

“ Utile pour combattre la voussure du tronc, il constitue un exercice absorbant, un véritable travail dans lequel l'esprit n'est pas libre : ce n'est pas pour l'enfant un jeu qui lui permet l'allure bruyante et tapageuse que les jeux ordinaires lui permettent d'avoir. ”

“ On ne doit pas ignorer d'ailleurs que, sur un sujet fatigué et surmené, la maladie trouve un terrain bien préparé pour la recevoir : le surmenage est en effet la cause prédisposante par excellence, qui nous procure, en cas de guerre, les épouvantables et meurtrières épidémies plus dangereuses mille fois que les balles ou les obus.
Le surmenage enfin, dont nous connaissons les effets nocifs sur les muscles par accumulation des déchets organiques, exerce son action sur tous les organes y compris le cerveau ”

“ En réalité, on ne fait pas assez de gymnastique en France, parce que ce n'est pas bien porté ; seuls, les enfants du peuple viennent à nous, et dans des conditions déplorables, le soir, après une journée de rude labeur ; ce dont nous ne saurions trop les remercier 'et les féliciter.
Et cependant le seul moyen de combattre le surmenage, c'est de s'habituer, quand on est jeune, à supporter la fatigue, les marches forcées, qui attendent dès l'arrivée au corps nos jeunes gens élevés à la diable, à tout hasard, sans aucune préparation. ”

“ Dans les écoles dites bachotières ou préparatoires aux grandes écoles (Ecole polytechnique) , c'est là qu'il faut surveiller les grands efforts de l'esprit, comme aussi les accidents nerveux causés par un échec aux examens et aux concours. Cette lutte des adolescents, pour l'entrée dans la vie active, exalte les plus forts et ceux qui sortiront vainqueurs de ces rudes épreuves; mais si elle excite les uns sans danger, elle déprime les autres et fait malheureusement alors des victimes du travail intellectuel. ”

“ Au point de vue physiologique, l'exercice musculaire active la respiration, élargit la cage pulmonaire et l'amplitude des mouvements respiratoires , il active la circulation du sang, augmente les fonctions des organes excréteurs et notamment ceux de la peau, cette grande éliminatrice de nos impuretés corporelles ”

“ Aux adolescents, nous ferons pratiquer la gymnastique d'assouplissement, et aux jeunes gens, nous réserverons d'abord la gymnastique de développement pour aborder enfin la gymnastique d'application.
Chez les étudiants en droit et en médecine, le travail est volontaire, aimé et recherché avec ardeur et entrain ; il conduit moins au surmenage que le travail du collégien paresseux, travaillant malgré lui. ”

“ Les athlètes, les hommes de sport, les lutteurs savent pertinemment, que la sobriété est, pour eux, une obligation; c'est pour cela que tous les coureurs en vedette ont avec eux un manager qui se charge de surveiller leur alimentation en les empêchant de se livrer à des excès de boisson, qu'ils seraient tentés de faire pour calmer des appétits violents ou des avidités de boire, symptômes de la fatigue qui conduisent rapidement au surmenage et au claquage si on vient à les satisfaire. ”

“ Pour que le service militaire réduit à deux ans donne les résultats qu'on désire lui voir
rendre, il est de toute nécessité de préparer à l'avance les jeunes gens, de façon à les amener au régiment, rompus aux exercices physiques, par l'habitude d'une gymnastique à progression savamment mesurée, d'où l'on tend à éliminer les exercices de force et d'acrobatie, dangereux pour un certain nombre de sujets, abordés utilement par les athlètes ou les professionnels.
Il ne faut pas sacrifier les faibles ou les insuffisants aux plus forts ou aux favorisés de la nature, au point de vue physique ”

“ C'est une grosse erreur aussi de croire que l'intelligence se développe mieux par l'inaction physique : elle conduit fatalement à l'impressionnabilité nerveuse qui nous fabrique des enfants poltrons et pusillanimes. ”

“ Le foot-ball a réussi à s'implanter en France, et des équipes multiples se sont créées, un peu partout, pour l'exploiter. Il a le grand avantage des jeux en plein air, mais quand il est joué avec toute l'ardeur obligatoire des matchs, c'est un jeu brutal ayant occasionné de trop nombreux accidents.
Dans la constitution des équipes, il est indispensable de les former avec des sujets du même âge et également résistants : ce serait même une grande faute d'y admettre des enfants avec des jeunes gens et surtout des adultes. ”

“ Tous les genres de sauts sont aussi utiles les uns que les autres ; signalons en passant que certaines sociétés de gymnastique négligent trop le saut pour se consacrer à la barre fixe : c'est une faute grossière dont on s'aperçoit vite, car elle fait des gymnastes avec des bras robustes et musclés, un peu voûtés, montés sur des jambes grêles et pas agiles. ”

“ Le mot surmenage que je viens de prononcer, nous vient de la médecine vétérinaire : surmener un bœuf ou un cheval, c'est lui occasionner un excès de fatigue en le faisant aller, au-dessus de ses forces, trop vite ou trop longtemps. Avant l'organisation des transports rapides des bœufs, moutons et autres animaux destinés à l'alimentation, le surmenage était une maladie artificielle très fréquente, puisqu'il fallait conduire à pied ces animaux du, Limousin à Paris : ils perdaient de leur poids et la viande s'altérait. ”

“ LA MARCHE La marche est une fonction naturelle qui ne demande qu'à être pratiquée et suivie pour nous fournir un bon exercice musculaire hygiénique au premier chef et surtout peu coûteux. Malheureusement, les Français ne marchent plus comme autrefois ; il n'y a plus de pèlerins dans l'acception pédestre du mot : on ne pérégrine plus de France à Rome, à Jérusalem ou à Saint-Jacques de Compostelle ”

“ Si l'enfant n'est pas dégénéré, s'il n'apporte pas au collège le germe du mal, on devra chercher, soit dans le milieu scolaire, soit dans l'encombrement, soit surtout dans l'absence des exercices gymnastiques, la cause de son dépérissement physique ou intellectuel. ”

“ Si la fonction crée l'organe, la profession crée la difformité.
Les jeux libres, bons pour les enfants, utiles pour les adolescents, doivent être remplacés plusieurs fois par semaine par des exercices physiques dirigés par des pédagogues spéciaux. Le meilleur des exercices, c'est la gymnastique, telle qu'elle est actuellement enseignée, celle que le ministre de la guerre, à la date du 1er novembre dernier, nous recommandait d'adopter au Congrès des Sociétés de gymnastique. ”

“ A la suite d'expériences faites à Joinvillele-Pont, à l'Ecole de gymnastique, sur vingt sujets choisis et entraînés depuis trois mois, on a pu constater que la fatigue musculaire des jambes obligeait les hommes à des repos forcés, bien plus que les troubles de la respiration, le nombre des inspirations d'air avait augmenté de cinq par minute seulement au bout d'une demi-heure. ”

“ Dans les Ecoles normales d'instituteurs, l'usage des exercices physiques est établi et surveillé par un professeur de gymnastique et enfin, avant de quitter l'école, quatrevingt-dix-neuf pour cent de nos futurs instituteurs obtiennent le brevet spécial d'aptitude à l'enseignement de la gymnastique. ”

“ La course doit être formellement interdite à tous ceux dont le cœur ne fonctionne pas d'une façon normale, car elle conduit rapidement les enfants à l'hypertrophie de cet organe et à des troubles de la circulation, qui nuiront à leur développement normal ultérieur. ”

“ La course qui est aussi, parait-il, un exercice naturel comme la marche, est un sport qui demande, à mon avis, beaucoup de précautions en raison des dangers qu'il présente et des accidents fréquents dont il peut être la cause immédiate. En dehors du pas gymnastique, sur lequel nous reviendrons tout à l'heure, la course est pour nous, sans hésitation, un exercice violent conduisant trop facilement à l'abus, dangereux pour le plus grand nombre et fatal pour quelquesuns ”

“ A Paris, les ouvriers vont à l'atelier en omnibus, en tramway ou par le métro : on fait pour eux matin et soir des trains spéciaux à prix réduit. A ce compte-là, les jambes se refusent peu à peu à la marche, elle devient une gêne, une fatigue, on devient podagre pour gagner du temps. ”

“ Disons en passant ce que nous répétons sans cesse à nos jeunes gymnastes depuis vingt ans. Cette simple phrase : que l'acool paralyse nos muscles, ou les rend, tout au moins paresseux, malhabiles et moins sensibles aux incitations volontaires, quand ils ne sont point agités de trémulations ou de crampes douloureuses. Ce n'est pas en vain que l'on dit : fort comme un Turc, alors que les Turcs sont des buveurs d'eau. ”

“ Les Sociétés de gymnastique ne s'occupent pas, comme le disent ceux qui ne les connaissent pas ou ne veulent pas les connaître, de former des acrobates, elles ont pour but de préparer les jeunes gens, par une série d'exercices très variés, à supporter vaillamment les épreuves physiques que les jeunes soldats abordent dès leur entrée au régiment. ”

“ C'est en forgeant qu'on devient forgeron, c'est en cultivant les exercices physiques qu'on arrive à les pratiquer sans fatigue, avec aisance, avec plaisir, avec entrain, avec l'émulation dont il ne faut pas médire. ”

“ Pour avoir de beaux enfants, des unions bien assorties sont nécessaires entre gens sains de corps et d'esprit, en tenant plus compte de leur santé et de leur énergie morale, que du nombre de pièces de cent sous apportées en mariage. ”

“ La boxe française qui n'est, en résumé, qu'une succession de mouvements d'assouplissement les plus variés, met en action tous les muscles de notre corps et sous son influence, l'agilité et l'amplitude des mouvements articulaires sont poussés à l'extrême. ”

“ L'escrime, un peu délaissée au régiment et dans nombre de sociétés de gymnastique, a l'honneur d'être suivie et appréciée dans le monde select, les clubmen, les journalistes et la bourgeoisie. C'est même et bien à tort, pour beaucoup le sport unique et exclusif. ”

“ Qu'il vienne une guerre et nous n'aurons jamais assez d'hommes habitués à marcher avec un sac, un fusil et des munitions à porter. Voilà le danger un peu grossi, un peu chargé peut-être, mais réel cependant. ”

“ Car voilà où nous en sommes encore aujourd'hui dans nos collèges français d'enseignement secondaire — une heure de gymnastique par semaine, alors qu'une heure par jour devrait être obligatoire. Tout est emballement, verbiage et mode ; on parle beaucoup, on agit moins. ”

“ Le crockey est un jeu peu actif, bon pour les enfants délicats qui ont besoin de prendre l'air ; il a aussi le grand avantage de pouvoir être pratiqué sans fatigue par les mamans et les institutrices. ”

“ C'est à ce moment, à l'époque où l'adolescent va devenir un homme, qu'il faut absolument faire alterner les travaux de l'esprit avec les exercices physiques, c'est à cet âge, que le besoin d'air et de mouvement s'impose, si nous ne voulons plus voir se former une génération d'éclopés ayant une grosse tête, mais pas de muscles, pas d'estomac ou de large poitrine.
L'âge des sujets fournit donc une précieuse distinction entre les enfants, les collégiens, les étudiants et les adultes. ”

“ La puériculture, ou science d'élever les enfants, est de date toute récente : on commence seulement depuis quelques années à comprendre, qu'avec une natalité très insuffisante, il y a un intérêt primordial à conserver la vie aux enfants qui nous viennent, à diminuer enfin les chances de mortalité. ”

“ Ces touristes, qui ne marchent plus, sont toujours pressés, n'ont pas une minute à perdre : ils ne voient rien d'ailleurs ou peu de chose ; il leur suffit, c'est un fait indéniable, de mettre à la poste une ou plusieurs cartes postales, pour démontrer à leur amis et aux intimes qu'ils ont passé dans l'endroit ou près du site signalé dans leur guide Joanne ou Michelin. ”

“ Le grand tort de la bicyclette, c'est d'avoir nui à la marche et d'en avoir détourné, à son profit, un grand nombre d'amateurs.
LE PATINAGE
Le patinage, la simple glissade, sont d'excellents exercices, mais ils ne peuvent être, dans notre région, que très insuffisamment pratiqués. Ils sont cependant utiles en ce sens qu'ils nous obligent à sortir, l'hiver, de nos appartements surchauffés et à triompher de l'engourdissement général qui nous envahit en cette saison. Rien ne vaut une bonne prise d'air sec, purifié par le froid, de tous les microbes dont il est habituellement infecté ”

“ Pour les enfants, il faut les jeux libres en plein air, où ils doivent, en toute liberté
s'épanouir, rire, crier, folâtrer et se bousculer au besoin, sans craindre d'être grondés par leurs parents parce qu'ils auront sali ou déchiré leurs vêtements. ”

“ Mais admettons que par un heureux hasard, les enfants naissent forts et vigoureux : ils ont droit à la vie et à des soins culturaux qui n'ont pas été appliqués parce qu'on les a ignorés jusqu'en ces temps derniers. ”

“ Ce trot d'ailleurs est le plus souvent adopté et suivi par les coureurs professionnels, qui ont compris que pour courir longtemps, il faut trotter au pas gymnastique, sans jamais forcer l'allure, restant toujours au-dessous de ses forces, réduisant au besoin cette allure si le cœur vient à faiblir et si l'essoufflement les atteint. ”

“ Si l'avenir est aux esprits cultivés ; la force, l'habileté, l'adresse, l'endurance, les succès gymniques et sportifs appartiendront aux hommes rompus aux exercices physiques, sagement et régulièrement pratiqués. ”

“ Nous avons en France 900 Sociétés de gymnastique avec 120.000 gymnastes dont la moitié seulement travaillent avec un peu d'ardeur, alors qu'il y a en Allemagne 7.000 Sociétés de gymnastique avec 700.000 gymnastes. ”

“ Ajoutons encore que la danse est rarement pratiquée en plein air, qu'elle se fait le soir ou au milieu de la nuit, en des locaux fermés et couverts, à une heure où jeunes gens et enfants seraient mieux dans leur lit où les attend le sommeil léger et réparateur dont ils ne peuvent se passer, et celà d'une façon impérieuse. ”

“ Le saut à pieds joints, sur une ou deux jambes, le saut en longueur, en profondeur ou en hauteur, avec ou sans élan, de pied ferme ou avec tremplin dur ou élastique fournit un ensemble d'exercices qu'il est bon de cultiver et de pratiquer, sans toutefois s'y spécialiser, comme il en est d'ailleurs de tous les exercices physiques. Le saut relève directement de la gymnastique rationnelle, il est pour les cuisses, les jambes et les pieds, ce que les exercices aux appareils sont pour ”