Race pure

“ Que penser maintenant des argumens tirés de l’ethnographie ? À quelles marques distinguer les races et reconnaître ce qui appartient à l’une ou à l’autre avec assez de certitude pour en faire le fondement de nouvelles divisions politiques ? Et d’abord, qu’est-ce qu’une race ? Il n’y a sans doute pas de problème plus complexe, plus délicat, plus controversé. Devra-t-on s’en rapporter à l’anthropologie, à la philologie, à l’histoire ? Autant de questions auxquelles aucune science n’est en état de répondre avec une rigueur suffisante. ”

“ Je vois qu'il y a des hommes blancs, des hommes rouges et des hommes noirs. Mais ce ne sont pas là des races, ce sont des variétés d'une même race, d'une même espèce, qui forment entre elles des unions fécondes et se mêlent sans cesse. A plus forte raison le savant ne connaît pas plusieurs races jaunes, plusieurs races blanches. Mais les hommes imaginent des races au gré de leur orgueil, de leur haine ou de leur avidité. ”

“ On pourrait citer une foule d’autres auteurs d’une importance de premier ordre, philosophes ou savants, ayant la même opinion sur l’infériorité native de la race noire et la profonde différence morale et intellectuelle qui la sépare, pour ainsi dire, de l’humanité blanche. ”

“ Ordonnée seulement par les idées et inventions humaines ; généreuse par l’Humanité. Découronnée, la Patrie retombe à la nécessité biologique, sous l’idée de race. Et l’idée de race se détruit comme idée, puisque la noblesse de race suffisant à tout, toute impulsion est vraie et bonne. ”

“ Joignons à ces qualités peu sociables un sentiment religieux assez borné, puisque le blanc croit pouvoir détrôner ses dieux et se mettre à leur place ; ajoutons encore la beauté corporelle, et nous aurons recueilli tous les traits de cette grandeur physique et morale dont il est question à chaque page, et que le mélange doit abaisser. Y a-t-il là cependant de quoi expliquer le rôle attribué à la race blanche ? Les faits invoqués à l’appui de cette opinion nous semblent conclure contre elle. ”

“ La race noire se traduit par la passivité et les appétits charnels ; les instincts l'emportent sur l'esprit. — La race jaune se traduit par l'immobilité; nullement susceptible de monter aux degrés d'une civilisation avancée, elle reste stationnaire. — La race blanche se traduit par l'intelligence et l'activité; plus favorisée que ses sœurs, la perfectibilité est son noble apanage, et, jusqu'à présent, elle garde sa place en tête de l'humanité. ”

“ L’idée de la race a longtemps dominé l’histoire, et il n’est pas étonnant, après qu’on a essayé d’expliquer presque tous les grands événements historiques par l’antagonisme des races, qu’on essaie d’expliquer par la différence des races la différence des formes sociales. ”

“ Car si le progrès réel est un but sérieux, il ne faudrait pas risquer l'amoindrissement de la race blanche au contact de la race noire qui lui est très inférieure, quoi qu'on en dise. Séparez les deux races, et faites en sorte que chacune d'elles, dans la force de ses moyens, puisse rendre son maximum en faveur de l'humanité. ”

“ Mais, faites-y attention. Les lois protectrices, pas plus que les amis, ne relèveront une race, à moins qu’elle n’ait la volonté de se tenir debout. Les races, comme les individus, rencontrent le sort qu’elles méritent. ”

“ Dans la superposition des races, l’antithèse s’accentue encore. Partout, sur ce sol, nous voyons une race dominante et une race inférieure : des blancs et des Indiens, des métis, des nègres et des Chinois. ”

“ Vous placez comme à plaisir la question sur un nuage, en opposant l'une à l'autre la race blanche et la race jaune. Ce qui concerne la race jaune a longtemps exercé sur l'esprit des Européens le prestige de l'inconnu, et ce prestige n'est peut-être pas entièrement dissipé. ”

“ Et c’est ainsi qu’une fois encore nous retombons sur cette notion fondamentale de race, déjà rencontrée si souvent, et sur cette autre notion, qui découle de la première que les institutions et les gouvernements ne jouent qu’un rôle insignifiant dans la vie des peuples. Ces derniers sont surtout conduits par l’âme de leur race, c’est-à-dire par les résidus ancestraux dont cette âme est la somme. La race et l’engrenage des nécessités de chaque jour, tels sont les maîtres mystérieux qui régissent nos destinées. ”

“ La race, au sens anthropologique, groupe d’hommes pourvus héréditairement des mêmes caractères physiques, ils y croient : autant leur histoire leur donne confiance dans leur aptitude à assimiler les Européens, autant elle leur fait sentir leur lamentable impuissance à assimiler les races de couleurs. ”

“ Et puis je tiens pour mauvais qu'on fasse dans un pays des distinctions de races. Ce n'est pas la race qui fait la patrie. Il n'y a pas de peuple en Europe qui ne soit formé d'une multitude de races confondues et mêlées. ”

“ L’élément mâle est représenté dans l’espèce humaine par la race jaune, que caractérisent, indépendamment de ses traits physiques bien connus, un caractère apathique, l’amour de l’utile et du bien-être matériel. Du reste, pas plus que le noir, le jaune, livré à lui-même, ne peut s’élever au-dessus de l’état sauvage. La race blanche seule possède ce pouvoir. À elle appartiennent exclusivement l’initiative, l’instinct du progrès et la puissance organisatrice, la beauté physique, l’intelligence élevée et l’énergie morale, l’instinct de la liberté et le sentiment de l’honneur. ”

“ Mais les formes crâniennes si délicatement mesurées et dans lesquelles on croit voir les signes indélébiles de la race, ne subissent-elles pas aussi l’influence de l’évolution ? Ne varient-elles pas constamment dans la même race, d’une époque à l’autre, selon la marche ascendante ou rétrograde de la civilisation ? C’est ce que nous pouvons facilement étudier. Chose curieuse, les anthropologistes qui sont obligés de compter avec la physiologie et les progrès qu’elle réalise, connaissent tous le phénomène de la variation des types ethniques, mais leur esprit est comme muré dans un système. ”

“ Sans me préoccuper de leur jugement, dont le procès fut suffisamment instruit par ailleurs, je légitimerai l'emploi de ces expressions en disant que celle d'Ethnologie, d'une construction plus correcte, s'emploie exclusivement pour l'étude des races humaines, et encore celle-ci y est-elle prise d'un point de vue spécial. Or je considère ici la question de la race en la basant, comme celle d'espèce, sur l'ensemble des êtres vivants, et en n'examinant qu'ensuite son extension à l'humanité. ”

“ Qu’il y ait ou non communauté d’origine, cela importe peu. La notion de race est fort difficile à définir et les théories modernes d’anthropologie et d’ethnographie vont de plus en plus à l’encontre de l’existence des races pures. ”

“ L’AVENIR DE LA RACE BLANCHE Toutes les races sont-elles de même valeur au point de vue de la civilisation ? La blanche, qui semble supérieure aux autres, est-elle désormais, comme on l’a soutenu, menacée ou d’absorption ou de recul progressif par le flot montant des races noire et jaune ? Après le crépuscule des dieux, aurons-nous, dans un certain nombre de siècles, le crépuscule des blancs ? ”

“ Nous autres, hommes éclairés qui délibérons sur les destinées de la patrie, nous croyons certainement à l'évolution de la race noire et nous montrons les résultats obtenus, pour justifier la légitimité de notre croyance. ”

“ Toute leur constitution , jusqu' à la manière dont ils conçoivent leur personnalité , est d' instinct et de race . Il y a des races aristocratiques et des races esclaves , des races travailleuses et des races parasites . ”

“ Celui du chef noir brille de lui-même ; et lorsque, dans un siècle, la race noire aura entièrement accompli son évolution intellectuelle, il reluira encore mieux dans le Panthéon de l’histoire, où les grands hommes immortalisés par l’admiration de la postérité, rayonnent comme autant de constellations dans le ciel de l’humanité ! ”

“ Nul d’entre vous, messieurs, n’ignore que la régression de ceux qu’on appelait jadis la race blanche correspondait sensiblement aux progrès de la race jaune, et que la croissante infécondité de l’une se trouvait condamnée à mort par la fécondité de l’autre. ”

“ Pour maintenir sa suprématie, la race blanche n’aura donc qu’à continuer d’exister. Car, — et ici intervient une des théories les plus originales peut-être et les plus fécondes de notre auteur, — la force vitale des races et des sociétés qu’elles forment ne dépend pas des circonstances extérieures, telles que le sol ou le climat, ni de leurs qualités ou de leurs vices, — fanatisme, par exemple, ou mauvaises mœurs, — et non plus de leurs institutions ou de leur religion. ”

“ N’est-il pas évident qu’une race dure, chaste, forte et grave comme la race germanique, une race placée au premier rang par les dons et le travail de l’esprit, une race peu portée vers le plaisir, tout entière livrée à ses rêves et aux jouissances de son imagination, voudrait jouer dans l’ordre des faits politiques un rôle proportionné à son importance intellectuelle ? ”

“ La race blanche, incontestablement supérieure à toutes les autres, a bien évidemment reçu une mission providentielle, celle de rapprocher, de mélanger toutes les familles humaines en multipliant leurs rapports. ”

“ Dans une seconde période, les différences de constitution physique et de caractère moral vont diminuant entre les races ou les peuples, mais en augmentant par contre entre les individus d'une même race ou d'un même peuple ”

“ Le lien essentiel que l’on avait imaginé pour réunir tous les peuples de race blanche en un faisceau compacte, en une famille commune, la langue aryaque, perd aujourd’hui tout son prestige des premiers temps, prestige devant lequel on s’inclinait si respectueusement. ”

“ Dans les époques où l’intelligence humaine brillait du plus vif éclat, sans qu’aucune idée dogmatique vînt jamais l’enténébrer, avait-on contre la race noire les préjugés dont on l’accable aujourd’hui ? ”

“ Dans un siècle ou toutes les questions scientifiques sont étudiées, soit par la méthode expérimentale, soit par l’observation, le jugement par lequel on établit que la race noire est inférieure à toutes les autres resterait-il sans aucune autre base que la foi des auteurs qui l’avancent, pareil à ces propositions apodictiques si bien démontrées qu’elles ne souffrent point de contradiction ? ”

“ Je vis bien des physionomies diverses, je ne vis partout qu’une seule et même race. Le croisement universel des populations asiatiques, européennes, africaines et américaines (les Peaux-Rouges) ; la multiplication de tous par tous a nivelé toutes les aspérités de couleur et de langage. ”

“ Vous verrez les vieux hommes bronzés à cheveux plats, les vrais Imériniens, frémir d’un enthousiasme contenu, et dans leurs yeux nostalgiques, briller l’orgueil des splendeurs passées de la Race !
— La Race ! interrompit Cosquant. Vous avez toujours ce mot à la bouche. ”

“ La réalité nous montre, en effet, des similitudes d’ordres très divers chez certains individus, des concordances, une inexplicable analogie entre eux qui nous frappent et décèlent à notre esprit et à nos sens une espèce d’hommes dont nous ne faisons pas partie, une autre « race » que la nôtre. Nous disons alors : race latine, race germanique, race anglo-saxonne. ”

“ Entre deux individus de race différente, de civilisation différente, insignifiantes sont les différences psychologiques qu’on peut vraiment attribuer à cette différence de race et de civilisation. Dans une même race, dans une même civilisation, on peut toujours trouver un individu qui diffère de la moyenne autant et plus qu’en diffère un membre d’une autre race. ”

“ De ce qui précède nous pouvons conclure que si les divers éléments dont une civilisation se compose sont bien l'expression de l'âme du peuple qui les a créés, certains de ces éléments variables suivant les races et variables aussi suivant les époques chez la même race traduisent beaucoup mieux que d'autres l'âme d'une race. ”

“ Certes son postulat que, les races étant inégales, la race supérieure doit dominer les autres, est démenti par cette vérité que les dons des races sont divers, que tous sont nécessaires au genre humain, et qu’elles doivent rester libres pour le mieux servir. ”

“ Ces résultats considérables placent actuellement la race blanche sur un piédestal grandiose, à la tête de toutes les autres races humaines. Ce n’est pas qu’il y ait en elle une vertu particulière ; mais, par un épanouissement régulier de ses aptitudes naturelles, elle a pu réaliser un degré de développement que ses émules n’ont jamais connu. Elle a évolué activement et merveilleusement ; elle a franchi de longs espaces dans la voie que doivent suivre tous les groupes humains, allant du mal au bien et du bien au mieux. ”

“ Pas de race qui n’ait communiqué son génie aux races voisines ou lointaines, amies ou ennemies. Sous mille influences opposées venues du Nord et du Midi, l’espèce humaine a fait son éducation intellectuelle et morale. ”

“ Cependant son seul exemple suffirait à prouver que la race noire, en retrempant de sa riche sève les rejetons mulâtres, issus de son croisement avec le blanc, ne leur communique aucun principe d’abâtardissement intellectuel ou moral. Elle continue plutôt en eux l’épanouissement superbe dont elle a la force et les aptitudes, épanouissement qu’elle réalise infailliblement, toutes les fois que les influences qui ont favorisé l’éclosion des grandes qualités dans les autres races humaines, viennent aussi la stimuler par leur puissante action. ”

“ La troisième race, la noire ou l'éthiopienne, est représentée par la portion du genre humain qui semble condamnée à la barbarie ou à la servitude. Ainsi, sur les trois races, l'une demeure immobile dans sa civilisation, et l'autre demeure immobile dans son état sauvage ou esclave; une seule de ces races, la blanche ou la caucasienne, serait poussée à des destinées d'une nature exceptionnelle, et on appelle cela les sublimes destins.de l'humanité ! Mais les deux races qui représentent plus des deux tiers du genre humain ne font donc point partie de l'humanité? ”

“ Quelles sont les causes naturelles de cette répartition si inégale des bienfaits ou du fléau de la civilisation ? Peut-être notre synthèse projettera-t-elle quelques lueurs sur cette question grave, dont il est inutile de démontrer l’importance ethnique et sociologique.
CHAPITRE IV
LES RACES
Races réprouvées et races élues. — Insuffisance absolue des diverses classifications anthropologiques et ethnologiques tentées jusqu’à ce jour. — Adaptation et hérédité. — La race n’est pas une cause, mais un résultat : le milieu est plus puissant qu’elle. ”