Théophile Funck-Brentano

“ Il n'y a qu'une sauvegarde et qu'une garantie pour les belligérants dans les relations qu'ils ont les uns avec les autres, c'est le respect de la parole donnée. Comme toutes les autres coutumes de la guerre, celle-ci repose sur la nécessité. Cette nécessité s'est imposée aux peuples barbares dès qu'ils sont entrés en rapport les uns avec les autres ; elle forme pour les nations les premiers rudiments de leur droit des gens. Comme la guerre ramène les hommes à l'état barbare où la force est la seule loi qui les dirige, le respect de la parole redevient l'unique fondement de leurs relations. ”

“ Pleine de mystères pour elle-même et pour les autres , elle a des larmes pour des riens , des caprices qui passent comme des éclairs , des résistances qui surprennent , des entêtements inconcevables , et , subitement , elle n' est plus que grâce et amabilité , soumission et abnégation . Elle comprend les sentiments les plus élevés , les pensées les plus vastes , et s' y attache pour les faire siens . On dirait le printemps même de la nature avec ses retours subits de froid et de chaleur , ses fleurs brillantes et ses mauvaises herbes , sa naissante verdure et ses pluies bienfaisantes . ”

“ L'égalité civile et politique entre les sujets d'un même État peut devenir une réalité, parce que les lois de l'État peuvent être conçues de manière à établir l'égalité et à en garantir l'exercice; mais entre les États il n'y a point de lois communes : l'égalité n'a d'autre fondement et d'autre garantie que les moeurs des nations ; la différence du caractère national, de la culture intellectuelle, du développement moral, des traditions politiques, de la force de production, enfin de la situation géographique, détruit toute égalité réelle entre les États. ”

“ L' amour de la patrie est à la haine de l' étranger ce que l' amour de l' humanité est à la haine de nos proches . Il y a contradiction dans les termes . Le premier se développe par la conscience de la communauté des affections , de la solidarité des instincts , et grandit avec la mémoire des gloires de nos ancêtres . La haine de l' étranger prend , au contraire , ses origines dans les avanies qu' il nous a fait subir , nos intérêts qu' il a lésés , nos prétentions qu' il a froissées . L' amour de la patrie n' y a rien à voir , mais plutôt toutes nos passions égoïstes . ”

“ Le christianisme modifia profondément les rapports des hommes entre eux ; il posa le principe d'une transformation non moins profonde dans les rapports des nations. Aux cultes égoïstes qui inspiraient la haine de l'étranger, faisaient de la guerre une oeuvre agréable aux dieux, confondaient le triomphe de la force avec le triomphe de la religion, ne traçaient aux peuples d'autre loi que le succès et ne leur proposaient d'autre idéal que la richesse et la puissance, il substitua l'aspiration universelle vers un même idéal placé au delà de ce inonde. ”

“ Sa croyance en la Raison première de l' être de toutes choses , qu' il conçoit d' abord d' une façon enfantine et toute matérielle , élève ses aspirations , grandit et purifie ses affections , et il arrive , à travers toutes les formes qu' il lui peut donner , à la concevoir , non plus comme la raison suprême , mais comme l' amour infini , la perfection souveraine , l' idéal éternel qui échappe à son intelligence , mais vers lequel tendent et toute la puissance d' affection et tout le besoin de bonheur qu' il éprouve .
Telle est la destinée de l' homme . Elle est celle de l' humanité . ”

“ L'imagination des hommes devança la science et prétendit y suppléer. Avant de chercher dans les rapports des choses la cause d'un phénomène, de la dégager par l'expérience, de la résumer en loi, d'en diriger et d'en modifier l'action, l'esprit humain a cru pouvoir pénétrer d'un seul coup la nature, en découvrir les forces cachées, s'en emparer et les gouverner. Avant de connaître les rapports véritables des nations et des Etats entre eux, il a voulu les régler; avant d'avoir déterminé la cause des conflits entre les nations, il a essayé de les prévenir à tout jamais. ”

“ Le jour où cette opposition et cette lutte cesseront , notre monde sera devenu une masse inerte . Dans le désordre infini de toutes les forces , désordre que l' on a appelé le chaos et que la science nous révèle formant les nébuleuses de l' espace , chaque force , chaque particule de force agit pour elle-même . Dans les astres lumineux ces forces sont parvenues à se grouper selon leurs natures diverses et agissent dans toute leur puissance , jusqu' à ce que , s' étouffant les unes les autres , toutes s' affaissent , et que l' astre mort ne vive plus que de l' éclat des autres . ”

“ L'étranger a le droit de le réclamer et le juge doit y consentir. L'étranger ne doit pas être mieux traité que le national; il ne doit pas l'être moins bien. Le traiter mieux, c'est lui accorder un privilége ; le traiter moins bien, c'est manquer au respect que les nations se doivent entre elles. Une législation étroite et exclusive, un sentiment irréfléchi de la supériorité absolue des lois nationales, l'ignorance des lois étrangères, peuvent aveugler l'esprit des juges et les entraîner à méconnaître les droits des étrangers. ”

“ Un état social ne commence , le langage ne se forme qu' à mesure que les mêmes sentiments , les mêmes idées sont attachés aux mêmes sons . La société naît du premier de nos devoirs . Une bande impuissante à donner de la fixité à sa parole reste sauvage ; un peuple impuissant à la maintenir déchoit et disparaît pour ne plus subsister qu' à l' état d' individus . Il y a , de la sorte , des hordes que tout état social viable rejette ; il y en a d' autres qu' on supporte , faisant ainsi l' expérience du degré d' amour de la vérité dont on est soi-même capable . ”

“ Les États continuèrent d'agir d'après les errements anciens : ils se firent la guerre par calcul ou par nécessité, et non en vertu d'un droit nouveau.
C'est qu'en réalité il n'y a point de droit à l'équilibre, parce que l'équilibre des forces entre les États dépend de lois générales qui résultent, non de combinaisons politiques, mais du caractère des nations. Tout État qui progresse, qui développe ses forces morales et accroît ses forces militaires, détruit l'équilibre établi ; tout État qui s'affaiblit, se relâche et se corrompt, le détruit également. ”

“ La lutte pour l' existence est la loi des bêtes ; l' entente pour la vie , celle de l' humanité . En se plaçant à ce point de vue seulement , on peut arriver à une véritable solution . Nous jouissons de toutes les affections que nous éprouvons pour les autres , et nous profitons de tous les efforts qu' ils font par affection pour nous ; mais nous pâtissons aussi des peines qu' ils nous font , et ils souffrent de tout mal que nous leur causons . Il est absurde de vouloir juger de l' excellence ou de la méchanceté du monde selon notre propre état mental . ”