Jean-Baptiste Goux

“ On se contente le plus souvent de les abandonner la majeure partie du temps dans les pacages, sans leur donner à l'écurie autre chose que de la paille. C'est un tort ; les mères mal nourries ne donnent que des produits médiocres. Sans trop s'écarter de cette stricte économie dans laquelle nos éleveurs semblent tenir à cœur de se renfermer, on
devrait accorder aux poulinières un supplément de nourriture à l'écurie. ”

“ Il faut considérer que le mode d'élevage suivi n'est pas le moins du monde en rapport avec les exigences des produits de sang anglais, que l'agriculture ne se prête nullement à une éducation perfectionnée et que ces influences peuvent bien contre-balancer l'influence du reproducteur mâle et détruire l'action du sang ou si l'on aime mieux du système nerveux qu'il transmet à ses descendants. ”

“ Bien que le régime vert soit le plus convenable, bien que la nature fournisse abondamment à cette époque de quoi nourrir les chevaux , et qu'à la rigueur on puisse se dispenser, comme on le fait généralement du reste, de donner autre chose aux produits, il serait utile que les poulains trouvassent à l'éçurie une ration de grains ou même de son.
Il est rare qu'on donne du grain en faisant prendre le vert. On est persuadé que le fourrage tendre suffit, parce qu'on le donne en abondance. On n'a pas tout-à-fait raison. Le grain constitue une alimentation tonique que rien ne remplace ”

“ Voici ce que nous dirons aux partisans de la castration à quatre ou cinq ans : A cet âge, le cheval est adulte ; les grands changements que la puberté provoque ont eu lieu ; sous l'influence des organes générateurs, les parties antérieures du corps se sont très développées comparativement aux parties postérieures ; la force et la vigueur sont à leur apogée; le caractère est formé et porte presque toujours un cachet d'indépendance et de fierté qui souvent le rendent vicieux ”

“ De leur côté, la croupe étroite et pointue, les cuisses plates et maigres, ne peuvent plus acquérir le développement qui leur manque. Dans toute l'économie se trahit le défaut de proportions et l'absence de ces formes harmonieuses qui constituent un bon cadre de cheval. En outre, les animaux passent subitement de cette énergie factice , de cette fierté brillante empruntée à la seule présence des organes générateurs, ils passent à un état de mollesse et d'atonie, résultat inévitable de la suppression de ces organes qui avaient déjà profondément réagi sur tout leur être. ”

“ Après le sevrage, la nourriture qui conviendrait le mieux aux organes délicats des poulains, c'est l'herbe verte , et cette alimentation est précisément celle que, à cette époque, on peut le moins leur donner. Il faut donc soumettre ces animaux au régime sec.
Nous allons indiquer quel devra être ce régime ; nous prendrons pour base de nos indications cette
vérité sur laquelle nous ne saurions trop insister, que pour avoir un bon cheval le développement du poulain doit être bien dirigé , et que la nourriture donnée dans la première période de son existence décide de sa taille et de sa force. ”

“ Cette recommandation n'est pas inutile, car la plupart des poulains élevés dans notre pays sont couverts de poussière et d'ordure ; les fonctions de la peau ne s'exécutent que difficilement, et le prurit qui en est le siège et que l'animal témoigne en se frottant aux corps étrangers et en se roulant à terre, est trop souvent l'avant-coureur de maladies cutanées plus ou moins graves, qui portent obstacle à la croissance et à la bonne venue.
A l'avantage de tenir les animaux propres, le pansage réunit celui de les accoutumer à la main de l'homme. ”

“ On a fait observer avec raison que c'est une erreur de faire remonter au sang arabe l'origine de tous les chevaux qui ont avec ce type plus ou moins d'analogie. Il faut croire , en effet, que le cheval doit ses formes et sa constitution au sol et au climat qui le font naître, et que le cachet primitif de la race landaise est dû aux Landes elles-mêmes plutôt qu'aux croisements. ”

“ Après une journée laborieusement remplie, quand il a besoin d'un repos bien dû à ses fatigues, il a peu de goût, on le conçoit, de pratiquer le pansement de la main sur une poulinière ou sur un produit qui s'élève chez lui, pour ainsi dire, à son insu. Il laisse cette tâche à un enfant qui s'en dispense et qui ne fait autre chose que conduire au pacage et en ramener les élèves, sans jamais leur donner à récurie que les restes des repas des bestiaux. ”

“ Indépendamment des soins directs, du pansage, du régime, il est d'autres mesures, telles que la castration, le dressage, la ferrure, qui doivent également attirer l'attention des éleveurs. De ces mesures, celle qui éveille le plus vivement leur sollicitude , c'est l'opération qui a pour but d'enlever aux poulains les organes de la génération. ”

“ Si parmi ceux qui gardent les élèves, beaucoup sont fixés relativement à la préférence à accorder au baudet, c'est à cause de la vente facile des mules, vente qui permet d'obtenir très vite des bénéfices assurés. Quant aux producteurs de chevaux, peu ou point se sont sérieusement demandé s'il fallait chercher à produire un cheval de trait, ou un cheval de selle, ou un cheval à deux fins, en un mot quelle était l'espèce qu'il convenait d'élever, eu égard à la nature du climat, au mode de nourriture et à la facilité des débouchés. ”

“ Un supplément de nourriture au ratelier est nécessaire le matin aux juments qui vont dans les pâturages, dit M. Magne ; l'estomac en partie rempli de foin est moins sensible que s'il était vide à l'impression que tend à produire l'herbe couverte de rosée; les aliments pris au râtelier préservent aussi le fœtus de l'effet du froid ; quelques bouchées d'herbe, quelques gorgées d'eau froide prises par une poulinière qui est à jeun, peuvent occasionner l'avortement. ”

“ Ce n'est pas assurément pour compliquer l'élevage en le surchargeant de mille pratiques inutiles que nous donnons ces conseils : nous voulons le simplifier au contraire en démontrant qu'avec les éléments dont on dispose, mais avec plus de savoir et de volonté, on peut réaliser de plus grands bénéfices. Négliger par indifférence ou par incapacité une seule des indications que nous venons de donner, c'est s'exposer quelquefois à d'inévitables mécomptes Nous avons conseillé par exemple de retenir le poulain dans l'écurie lorsque la mère est conduite dans un pâturage éloigné. ”

“ De la connaissance des vices rédhibitoires des chevaux.
Dans le commerce des animaux plus que dans tout autre , l'acheteur ne peut pas immédiatement s'assurer d'une manière complète de la qualité de l'objet qui lui est vendu. Il court la chance d'être trompé.
Pour diminuer cette chance, la loi impose au vendeur des obligations, une surtout : c'est celle de vendre l'objet exempt de certains défauts.
Si cet objet, c'est-à-dire l'animal vendu, porte
ces défauts, l'acheteur a un droit contre son vendeur. ”

“ Secondement, un cheval habitué au trait se laisse presque toujours facilement monter, tandis qu'un cheval accoutumé seulement à la selle, fait le plus souvent de grandes difficultés pour traîner.
Dans les exercices auxquels on soumettra les jeunes animaux dès le principe, on les traitera toujours avec la plus grande douceur. C'est le moyen d'obtenir d'eux plus de soumission. La crainte, comme on l'a dit, est le sentiment qu'ils acquièrent le plus vite, et c'est le dernier qu'il faudrait leur inspirer. ”

“ Les étalons d'origine orientale sont les seuls qui conviennent à notre pays, parce qu'ils remplissent le but comme améliorateurs , parce qu'ils ont fait leur preuves ; parce qu'ils sont, par leur nature et leur origine, en rapport avec l'état de notre agriculture et le mode d'élevage suivi ; parce que leurs productions sont plus rustiques et ont besoin de moins d'attention et de moins de soins. ”

“ Les expériences prouvent que ces cultures améliorent le sol des Landes, et qu'on peut très bien y faire venir le sainfoin, les diverses espèces de trèfle, et que la betterave prospère dans les terrains frais. Le nombre des prairies de toute espèce ne saurait être trop augmenté, d'abord dans les points où l'arrosement serait possible, nous voulons dire facile, car il est possible partout. ”

“ Beaucoup d'éleveurs , l'armée, les hippologues éminents l'ont reconnu , et quand nous faisons ressortir la nécessité de la castration très hàtive , sommes-nous autre chose que l'écho de leur opinion ?
C'est surtout sous le rapport du dressage et de l'élève que cette opération ne saurait jamais être prématurée.
Dépouillés de bonne heure de l'ardeur des désirs que la nature a mis en eux, les jeunes animaux ont un caractère plus doux, plus docile, plus maniable : leur éducation est infiniment plus facile. On peut laisser les poulains en compagnie des pouliches et des juments ”

“ Premièrement, en multipliant les prairies artificielles qui sont la base de toute bonne agriculture, parce qu'elles permettent de nourrir un bétail plus nombreux et plus beau, d'avoir par conséquent beaucoup d'engrais, de mieux fumer les terres, d'en retirer plus de produits et de supprimer les jachères.
Secondement, en donnant plus d'extension à la culture des fourrages, racines, betteraves, carottes, navets; culture économique trop méconnue , qui, à l'avantage d'amender et de fertiliser le sol, réunit celui de fournir une précieuse ressource alimentaire pour les animaux pendant l'hiver. ”

“ A part le défaut ou l'excès d'âge, il est des vices qui doivent faire exclure les juments de la reproduction. Les propriétaires comprendront, en effet, que toutes celles qui ont un mauvais tempérament, une constitution tarée, des maladies anciennes de poitrine, donnent des chevaux non seulement mauvais pour le service , mais encore mauvais pour la vente (Huzard) .
Parmi les maladies dont toute poulinière devrait être exempte , il en est une, la fluxion périodique des yeux, qui est réputée héréditaire et qui ôte aux poulains toute valeur. ”

“ La betterave, comme les autres racines fourragères, dont la culture ne saurait être trop répandue, offre, ainsi que des agronomes l'ont dit avec beaucoup de raison et de vérité, des ressources inappréciables au cultivateur pour l'entretien de ses animaux en hiver. Seulement, à poids égal, les betteraves sont moins nutritives que le foin. Il faut cinq kilogrammes de betteraves pour remplacer deux kilogrammes de foin. ”

“ Dans tous les pays placés dans les mêmes conditions agricoles que le nôtre , les ressources , la position et les intérêts des agriculteurs s'opposent à ce qu'ils élèvent, soit des chevaux de luxe dont l'éducation est trop coûteuse et trop incertaine, soit des chevaux de gros trait pour deux motifs. ”

“ Le cheval est la bête de commun service qui se vend le plus, a dit Olivier de Serres. On le reconnaît, et néanmoins beaucoup de personnes, qui par goût se livreraient à l'élève du cheval, préfèrent l'industrie mulassière, parce que, étant d'ailleurs très fructueuse, elle est surtout plus aisée. ”

“ C'est un commencement de dressage. On les prépare ainsi par le pansage, par des caresses et en leur donnant quelques friandises, du pain, du sel, etc. , à l'éducation qu'ils recevront plus tard. Il faudra les habituer à la ferrure en leur levant les pieds, et en frappant légèrement sur la corne avec un corps dur. C'est pour avoir négligé ce soin qu'on éprouve parfois des résistances opiniâtres de la part des jeunes chevaux que l'on ferre pour la première fois.
On devra les habituer également à porter le
licou et à demeurer attachés. ”

“ Quant à l'espèce chevaline, elle se montre dans un état peu favorable et constitue une industrie peu suivie et peu goûtée ; en lutte avec une industrie rivale ou plutôt congénère, la production des mulets, elle est loin de valoir l'éducation du bétail à grosses cornes, au point de vue de l'importance et des bénéfices, mais elle n'est pas non plus, comme l'industrie ovine, presque abandonnée. ”

“ Les hommes de science croient que c'est une gasiro-entérile chronique; les landais disent que c'est l'ennui qui rend les bœufs malades. 1 Ce qui donne un air de vérité à cette opinion qui semble faire croire que le spleen n'est pas seulement l'apanage de l'espèce humaine, et qu'il peut y avoir aussi des bœufs hypocondriaques , c'est que les animaux atteints de la maladie guérissent comme par miracle quand ils sont amenés dans des localités, hors des Landes, où ils trouvent sans doute un air, des eaux, des aliments à leur convenance. ”

“ C'est ainsi que le domaine de l'agriculture s'étendrait peu à peu , et que les végétaux utiles empiéteraient sur les plaines arides.
C'est ainsi qu'on pourrait obtenir des bestiaux, des engrais, des prairies et d'abondants fourrages qui manquent aujourd'hui pour nourrir les élèves.
Mais l'art a beaucoup à faire encore pour vaincre une semblable nature. Espérons du temps et de constants efforts la réalisation d'améliorations si désirables et auxquelles est attaché le perfectionnement de la race chevaline des Landes. ”

“ En châtrant tard, au contraire, on détruit subitement un équilibre établi, on apporte une perturbation grave dans la répartition harmonique des forces vitales sur les diverses fonctions, en supprimant tout à coup l'une des plus importantes.
Par cette seule raison physiologique , que la castration à la mamelle ne peut nuire à la conformation des produits ni contrarier en
rien leur développement, il faudrait l'adopter à cause des avantages économiques qu'elle entraine ”

“ On conçoit que ces étalons de hasard, sans qualités, sans caractère, issus eux-mêmes d'accouplements fortuits, transmettent, à leurs produits leurs vices et leur conformation défectueuse, et ne peuvent conséquemment servir qu'à provoquer l'abâtardissement et la dégénérescence.
L'élevage de ces chevaux est d'ailleurs mal aisé ; il y a inconvénient à les abandonner avec les pouliches qu'ils fécondent souvent de très-bonne heure , sans profit assurément ni pour les femelles, ni pour les fruits qu'elles donnent. ”

“ Pour éviter tous les inconvénients signalés, pour obtenir tous les avantages de la castration sans en subir les dangers, pour avoir tous les bénéfices d'un élevage fructueux , sans en redouter les accidents, défaites-vous de ce préjugé que les chevaux sont meilleurs lorsqu'ils ont conservé longtemps les organes de la génération , et faites castrer vos poulains le plutôt possible, à l'époque la plus rapprochée de la naissance, à la mamelle enfin. ”

“ Ce qui serait bien nécessaire aussi et ce qui néanmoins est trop généralement négligé, c'est de panser régulièrement les bêtes pleines. On voit souvent dans les métairies des poulinières qu'on n'étrille jamais , qui sont couvertes de poussière et souillées par le fumier. Ce défaut de propreté est plus préjudiciable qu'on ne pense à leur santé. Un pansement journalier entretient au contraire celle-ci en aidant au facile accomplissement des fonctions de la peau et réagit avantageusement sur les qualités des jeunes animaux. ”

“ La Société d'Agriculture , Sciences et Arts d'Agen donne tous les ans des prix aux propriétaires des Landes , qui cultivent avec le plus de succès et en plus grande quantité sur un terrain donné , les diverses racines et plantes fourragères destinées à la nourriture des animaux. ”

“ L'espèce chevaline n'est pas assez avancée dans la voie du perfectionnement, pour fournir beaucoup de reproducteurs mâles. C'est par exception qu'elle en donne , et ces exceptions sont faciles à spécifier d'avance. Les juments de toute conformation, de toute provenance qu'on livre à la reproduction , sont en général de formes communes, et n'ont pas d'origine constatée. Les éleveurs peuvent sans nul inconvénient faire châtrer à la mamelle les produits de ces juments, la reproduction de l'espèce n'en souffrira pas. Ces poulinières ne sont pas susceptibles de donner naissance à de bons étalons. ”