Société agricole

“ En aidant de toute ses forces au progrès agricole, la Société des agriculteurs du Nord ne négligeait pas l'étude des questions économiques qui intéressent si gravement notre agriculture nationale et le bien public. ”

“ On demande quelquefois s'il vaut mieux que la station dépende de l'Etat ou d'une association privée. La station de Carlsruhe dépend exclusivement du gouvernement, et je crois que cela a de grands avantages. Nous ne demandons jamais si un agriculteur est membre d'une association ou non. Nous ne dépendons nullement de la Société agricole, mais il va sans dire que si elle émet un vœu, nous nous hâtons de le remplir, car le gouvernement, la Société et la station poursuivent le même but, faire avancer l'agriculture. ”

“ La crise agricole dans les pays à céréales, 1875; et plusieurs Rapports sur les concours des domaines, de labourage, etc.
seulement la réforme des labours et partant des instruments de labourage , mais encore la pratique des amendements, l'emploi de fumures abondantes; et celles-ci impliquent nécessairement une transformation dans l'élève du bétail, et dans la production des plantes fourragères. On voit quel immense programme contient ce seul mot, assolement, et comment il a pu devenir le critérium de toute bonne agriculture. ”

“ Que ces mêmes cultivateurs sont bien éloignés de penser qu’il existe des principes, des découvertes, des procédés dont une connaissance approfondie quadruplerait peut-être leurs productions, ainsi que la puissance, la force et la richesse de la République ;
Que la nécessité de tourner aujourd’hui les esprits vers les divers objets de l’économie rurale est généralement sentie ;
Que l’instruction et les encouragements sont les plus sûrs moyens pour élever l’agriculture au plus haut degré de perfection et de prospérité ”

“ Si la société n'est pas tout, et s'il est vrai qu'elle doive respecter l'individu, — à son tour l'individu n'est pas TOUT non plus, et il doit respecter la société. Il ne saurait être permis à un homme de transformer en des armes contre son prochain les facultés qu'on lui concède.
Qu'est-ce donc que le droit de propriété?— Une institution naturelle, utile, équitable, mais qui, pour demeurer juste et sacrée, a besoin de ne pas devenir absurde. ”

“ La vérité est, au contraire, qu'en détruisant des capitaux, il tend sans cesse à amoindrir les progrès de la société et à réduire le salaire du travail. Une seule chose peut nous éclairer sur ce point, c'est la distinction qu'établit l'économie politique entre les consommations improductives et les consommations reproductives. ”

“ Placée au centre des dévastations, dans une région plus intéressée que toute autre à la conservation des vignes, sources de sa richesse, la Société d’agriculture de Montpellier, qui compte dans son sein les hommes les plus savants et en même temps les plus pratiques de la contrée, s’est distinguée entre tous par sa patience à tenter tous les moyens qui étaient proposés. ”

“ Si le sol de la contrée que vous habitez n'est pas propre à donner du blé, ne cherchez donc plus à contrarier sa nature en lui imposant une culture qu'il répudie. Les céréales que vous n'aurez pu produire, vous irez les prendre chez vos voisins, qui, eux-mêmes, vous demanderont en échange de la viande, des vins, des laines, etc. Chacun traitant le sol, comme le comporte sa nature, il est évident que la masse de la production universelle s'accroîtra au bénéfice de la consommation en général. ”

“ Lorsque l'agriculteur a fixé son choix sur le système de culture à adopter sur son exploitation et sur les diverses opérations qu'il peut y entreprendre utilement avec son bétail, il lui faut se mettre au travail ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ On vit alors une société entière faire sa cour à un vieux despote en se ruant sur les huguenots : les habiles et les béats, la séquelle de cour et d’antichambre, les fonctionnaires gros et petits, tout l’ordre moral du siècle se mirent au diapason. ”

“ La première de toutes les nécessités qui se révèlent en agriculture est l'obligation, pour le fermier, de consacrer des capitaux considérables à son exploitation, s'il veut en tirer un profit convenable.
Comment, en effet, le cultivateur pourra-t-il faire les frais nécessaires pour l'achat des semences, pour les travaux de culture, pour la fumure des terres, pour l'outillage agricole, pour le renouvellement du bétail, pour le drainage et l'irrigation, pour les industries, accessoire naturel de l'exploitation de la ferme, s'il n'est pas à même de disposer d'un capital plus ou moins important. ”

“ Sans doute le crédit ne crée pas les capitaux, comme l'ont prétendu des esprits ignorants des vraies doctrines économiques, mais il les fait passer, — et c'est là encore un service assez grand rendu à la société et au travail — de l'état improductif à l'état productif. ”

“ Fermiers, qu'ils aient la sagesse de concentrer sur un gagnage plus restreint leur modeste capital disponible; propriétaires, qu'ils consacrent leurs propres ressources actuelles à la meilleure partie de leur domaine, que tout doucement et tout modestement ils améliorent le reste par la culture d'herbes appropriées, par l'éducation d'un bétail petit à petit devenant plus nombreux et consécutivement par des engrais de plus en plus abondants ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”

“ Sauf quelques grandes exploitations, nos cultivateurs ne tiennent aucun livre de culture. Us se trouvent souvent en perte sur certains produits où ils se croient en bénéfice. Ce serait rendre le plus grand service aux jeunes générations que de leur apprendre à tenir un compte exact, pour chaque pièce déterre, du doit et avoir, intérêt du capital, loyer de la terre, journées de travail, labours, travail des animaux, détérioration du matériel, plus-value ou détérioration des animaux, produit des récoltes, nourriture, prix des ventes, fumiers, etc. ”

“ Ainsi, en économie rurale, il faut qu'un agriculteur sache proportionner l'étendue de ses terres à ses ressources pécuniaires; qu'il ait des bestiaux d'espèces convenables, qu'il les nourrisse copieusement et les soumette à l'excellent régime de la stabulation permanente ; que la quantité en soit en rapport avec celle de ses fourrages et de ses pailles et l'importance de sa culture; qu'il n'ait que le nombre de domestiques strictement nécessa!re pour son exploitation ; qu'il s'attache à les prendre bons et à les conserver le plus long-temps possible ”

“ A l'heure présente, en face des difficultés que crée à l'agriculture l'arrivage sur nos marchés des produits des régions les plus éloignées, il importe plus que jamais au cultivateur d'être libre de ses assolements; de pouvoir substituer l'élevage du bétail à la culture des céréales, si les conditions s'y prêtent. Il faut qu'il puisse, suivant les cas, remplacer la culture du blé par celle de la betterave ou de la pomme de terre; transformer en prairies artificielles les champs jusqu'ici adonnés à la culture des céréales, etc. ”

“ Que l'on peut faire moins de blé et plus de fourrages, joindre l'industrie à l'agriculture par les ventes et achats de bestiaux, de bois, charbons, planches, scierie, marbrerie, batteuses; et, si quelques propriétaires ont dans la contrée plus souffert que d'autres, la généralité a fait facilement face à la crise et attend avec calme et sans souffrances sensibles les études que le Gouvernement poursuit avec tant de sollicitude pour tous les intérêts. ”

“ Nous venons de passer rapidement en revue les différentes branches composant au XVIe siècle l'industrie agricole, à l'exclusion de l'élevage et de l'engraissement des animaux et nous avons dit pourquoi. ”

“ AGRICULTURE. L’agriculture, telle que la pratiquent les cultivateurs sérieux, est l’art d’obtenir du sol arable la plus grande somme de produits de la manière la plus parfaite et la plus économique ; cette définition, qui se rapproche étroitement de celle que M. de Gasparin a donnée de la science agricole, exprime la véritable tendance de l’industrie rurale, considérée non plus seulement comme un délassement champêtre, mais comme une des bases les plus solides de la prospérité publique. ”

“ Il y a donc un intérêt capital à faire connaître à tous nos cultivateurs l'organisation des syndicats, les formalités simples qui président à leur constitution, les moyens aussi pratiques qu'économiques qu'ils offrent à chaque habitant de nos plus humbles villages, pour se procurer les engrais et les semences qui sont les deux facteurs essentiels de l'accroissement du rendement du sol. ”

“ Mais c’est surtout au XXe siècle que revient la gloire d’avoir assuré la marche progressive de l’agriculture, en posant les premiers fondements scientifiques de l’agronomie et en dégageant nettement les lois de la production agricole. ”

“ Dans ces conditions, il est très facile à l’agriculteur de parer à toutes les éventualités et de s’adonner plus spécialement à la production qui lui donne le plus de bénéfices, c’est-à-dire à celle dont la société a le plus besoin. ”

“ En ce qui regarde l'agriculture proprement dite, où la production des céréales occupe une place tout à fait prépondérante , deux conditions principales me paraissent exercer une influence dominante sur la situation difficile de l'agriculture. ”

“ Au contraire, prenez en soin, n'épargnez ni les engrais ni les amendements, elle donnera des résultats magnifiques.
L'expérience, au reste, a depuis longtemps prouvé que ce n'est pas la superficie, qui fait les belles récoltes, c'est bien plutôt le travail soutenu, une taille éclairée et des frais intelligents.
Avec les faibles ressources dont on dispose dans le pays, en hommes, bêtes de trait et matériel de toute na-
ture, 10 à 12 hectares me paraissent être, en général, la limite extrême assignée à l'activité d'une exploitation moyenne. ”

“ Qu'est elle-même l'Agriculture bien entendue? Une véritable industrie ou pour mieux dire la première et la plus complexe de toutes les industries. Qu'on veuille bien examiner ce qu'est ou ce que doit-être une ferme?
Une usine, une fabrique réglée, du moment que l'on ne se borne pas dans une exploitation rurale au labour, à l'ensemencement et à la récolte, mais dès qu'on entre dans la culture sérieuse qui doit se proposer de transformer la plus grande quantité possible de produits végétaux en produits manufacturés. ”

“ Du reste, il suffit de se rendre un compte exact de ce que comporte une exploitation agricole d'une certaine importance pour comprendre que les baux de longue durée sont absolument nécessaires dans l'intérêt de l'agriculture. ”

“ Pour relever l'agriculture, pour fixer les cultivateurs au sol, il faut leur démontrer que par leurs travaux, leurs améliorations, leurs essais même, ils peuvent tous acquérir une certaine aisance au milieu des populations agricoles. ”

“ Lorsque la récolte est bonne, il y a accroissement dans le pays des stocks en nature qui servent à assurer la consommation individuelle, à entretenir et à améliorer la production agricole elle-même... ”

“ La terre est bonne s'il n'y a pas de différence accentuée entre les récoltes obtenues par le gros fermier, qui a en mains tous les capitaux et instruments de travail nécessaires, et celles que fait pousser le petit cultivateur, obligé de cultiver de façon plus modeste. ”

“ Dans l’exposé sommaire que nous allons mettre sous les yeux du lecteur des principes de l’administration rurale, nous avons pensé que le premier devoir de celui qui voulait se consacrer à la production agricole était de jeter un coup d’œil sur lui-même, et d’examiner s’il réunit les conditions auxquelles doit satisfaire tout entrepreneur de ce genre d’industrie. ”

“ Ainsi que nous l'avons établi au chapitre de l'agriculture, le plus ordinairement les sacrifices qu'on fait pour la culture ne portent leurs fruits que dans l'avenir.
Oui, le fermier qui achète des engrais, améliore ses terres, augmente son bétail, attend de ses opérations un double résultat. D'abord, il compte sur un profit immédiat, qui n'est pas toujours assuré ; ensuite, il a l'espoir, s'il a fait un long bail, de mettre son domaine en état de produire assez un jour pour le rembourser de ses avances et lui laisser encore un bénéfice. ”

“ Le taux d'intérêt est réduit à 1 et une bonification annuelle de 0 fr. 50 est versée annuellement par l'État en atténuation des annuités à servir à la société prêteuse par l'emprunteur, à raison de chaque enfant légitime vivant et âgé de moins de seize ans qu'il possède au moment de l'échéance de chaque annuité d'amortissement (1) .
ART. 9. — Les exploitations rurales pour lesquelles les prêts à long terme ont été consentis peuvent être constituées en biens de famille insaisissables, par application de la loi du 12 juillet 1909. ”

“ Chevaux et fourrages sont de production agricole. Or , en supprimant d'un trait ce double débouché, il est évident que vous sortez immédiatement l'agriculture des conditions d'équilibre qui font sa prospérité, puisque vous réduisez la consommation bien au-dessous de la production. ”