Ch. Godart

“ Il y a deux manières de nourrir le gros bétail.
Les uns nourrissent exclusivement à l'étable ; les autres mettent leurs bêtes au troupeau et les abandonnent à la vaine pâture.
Le premier système est, sans contredit, préférable sous tous les rapports. Les animaux sont rationnés, ils profitent de leur nourriture et rendent en produits et en fumier bien au-delà de ce qu'ils reçoivent.
Sous le rapport de l'amélioration de l'espèce, ce mode a, en outre, l'avantage de permettre les appareillements, et que, d'ailleurs, la prospérité de l'individu entraîne la prospérité de la race. ”

“ Avec un coin de terre au soleil, une charrue sous la main et du cœur à la besogne , vous êtes certain la veille de vivre le lendemain ; vous n'êtes à la merci de personne, vous ne relevez que de votre conscience et de votre labeur. Compteriez-vous donc pour rien cette indépendance? Vous avez l'air libre, le beau soleil qui vivifie, les magnifiques ombrages , les récoltes qui verdoient, les épis mûrs qui ondulent dans la plaine , toutes les richesses , toutes les beautés de la création, tout ce que le citadin regrette ou jalouse ”

“ DU SEL.
Pourquoi les foins des lieux secs et monlueux sont-ils plus nourrissants que ceux des lieux bas et humides?
Pourquoi les fourrages naturels sont-ils préférables aux fourrages artificiels?
Pourquoi les animaux de la montagne sont-ils plus vigoureux que les autres ?
Pourquoi la chair du bétail et du gibier de ces montagnes est-elle plus serrée, plus nourrissante et plus savoureuse que celle du gibier et du bétail de la vallée?
Pourquoi les maladies adynamiques telles que l'anémie du cheval et la pourriture du mouton, sont-elles plus fréquentes en bas qu'en haut? ”

“ On a dit et écrit sur tous les tons que l'agriculture était le premier des arts. Oui, l'agriculture est le premier des arts, car c'est de là que tout dérive : aliments, vêtements, logements.
Mais comment l'a-t-on traitée cette agriculture que l'on semble glorifier? Comment la traite-t-on? Quelle place la société donne-t-elle à l'agriculteur? De quelle considération l'en toitre-t-elle ? Quelles récompenses obtient-il pour ses utiles et rudes travaux?
Hommes du monde qui voyez quelquefois le cultivateur , n'est- il pas vrai que vous vous croyez supérieurs à lui ? ”

“ Or, en somme, il y a perte non-seulement pour vous, mais pour la société, qui a intérêt à ce que le temps du travailleur soit bien employé et à ce que les innovations heureuses se produisent sans entraves.
La grande culture ne présente pas ces désavantages. Elle opère sur de larges domaines, tout d'une pièce ; elle combine par conséquent ses soles, comme elle l'entend. Elle a des capitaux; par conséquent encore, elle peut innover, faire des avances de fonds , se mettre en frais sans compter sur les récoltes de l'année pour couvrir ses déboursés. ”

“ On l'a dit depuis longtemps, le plus petit procès à entretenir coûte plus qu'un cheval à nourrir. Et cependant nos villageois se laissent aller aux hasards de la chicane avec un abandon déplorable. Tel citoyen qui se soumet des années durant au régime du pain noir et de la piquette, qui marche pieds nus, qui rapièce un pantalon jusqu'à ce qu'il n'y ait plus trace visible de l'étoffe originelle, et tout cela pour ne pas toucher à ses petites économies, devient tout-à-coup généreux, prodigue à l'excès, à l'occasion d'une affaire judiciaire. ”

“ Or, si on ne donne de la nourriture que pour l'entretien, on a tout simplement un animal qui vît mais qui ne rend pas. Que tout ce qui sera donné en surplus des besoins d'entretien sera largement rendu par lia bête, soit en travail soit en produits.
C'est comme un ouvrier qui voudrait faire des épargnes : s'il gagne un franc par jour et que pour s'entretenir il ait besoin de ce franc, il ne pourra faire d'économies, tandis que tout ce qu'il gagnera au-delà de cette somme pourra facilement être mis de côté. ”

“ Mais depuis le plus simple artisan qui, à force de travail et d'économie, a pu acheter un bout de champ ou une chambre pour se loger, jusqu'au plus riche propriétaire, dont la fortune est aussi sacrée que celle du plus petit, tous se lèveraient comme un seul homme contre le communiste comme tous les honnêtes citoyens le feraient contre un voleur. ”

“ Oui, il serait aussi facile d'entretenir des troupeaux sans aliments, que de cultiver, avec fruit, des terres sans engrais.
Nous n'avons pas besoin , d'ailleurs, de prêcher l'utilité des engrais ; le plus ignorant des cultivateurs en apprécie l'importance, et sait que jamais on en a de reste , au contraire.
Pour faire du fumier, il faut des animaux ; pour bien utiliser ce fumier, il faut savoir le recueillir et bien l'employer. Ce sont ces dernières conditions que beaucoup semblent au moins ignorer, et auxquelles nous voudrions pouvoir les rappeler. ”

“ Il faut qu'elle multiplie le bétail, d'où l'on tire la viande , les draps et les cuirs. La viande, dont l'ouvrier aurait grand besoin pour réparer ses forces incessamment épuisées ; les draps et les cuirs, qui protégeraient son corps contre les intempéries et les maladies.
En multipliant le bétail, l'agriculture augmentera ses produits de toutes sortes; réalisera plus de bénéfices, et travaillera en même temps au bien-être des classes pauvres. ”

“ Par les étalons nationaux on a un fruit qui offre quelque chose d'assez brillant dans la forme, mais qui a les membres grêles et presque toujours mal plantés ; qui est haut monté, étroit de poitrine et trottant mal, une ficelle enfin. C'est parfois un assemblage de bon et de mauvais, avec cette condition que le bon s'est porté vers l'accessoire et que le mauvais s'est porté vers l'essentiel.
Lorsqu'il est fait, c'est-à-dire à l'âge de cinq ans, ce cheval rend de mauvais services, il n'en peut rendre plus tôt. ”

“ Vanité 1 - Un cultivateur possède, en terres de médiocre qualité, une exploitation des plus considérables; mais la main-d'œuvre lui manque, le fumier lui manque; il cultive mal et à beaucoup de frais, produit peu et n'améliore pas ses champs. En restreignant ses cultures, il produirait plus et à moins de frais ; il améliorerait ses terres, il s'en trouverait bien sous tous les rapports. Oui, mais on ne dirait plus de lui dans la localité que c'est le plus fort cultivateur, qu'il occupe sept charrues, tandis que Pierre ou Jean n'en occupe que cinq. ”

“ Sur aucune race, en aucune manière et en aucun pays , que je sache , elle n'est encouragée. Elle est abandonnée aux soins des éleveurs, qui ne comprennent pas tout l'avantage qu'ils pourraient tirer de cette production, et qui la laissent dans ses plus simples proportions.
Si l'amélioration augmente la valeur de l'individu, la multiplication augmente la valeur de tout et en tout, comme nous le verrons , et si j'étais
cultivateur, que j'eusse à choisir entre améliorer ou multiplier, j'adopterais certainement ce dernier moyen comme devant m'être plus profitable que le premier. ”

“ Vous avez un cheval à vendre, vous le conduisez sur le marché et vous attendez la pratique.
Un acquéreur se présente, examine votre cheval, lui trouve quelques défauts, mais lui reconnaît assez de qualités pour vous faire une offre Irès-raisonnable. Alléché par l'aubaine, vous vous gardez bien de céder, vous tenez bon, comptant trouver mieux.
Un deuxième arrive, analyse votre bête, lui voit une foule de défauts qu'il désigne hautement, et vous offre 40 francs de moins que le premier. ”

“ L'usage du sel est aussi généralement connu qu'il est peu apprécié. Dans ces derniers temps et à l'occasion d'une mesure dont nous devons remercier la République, on a vu des ergoteurs nier les avantages qui peuvent résulter de l'emploi du sel. Ceci ne doit point nous étonner; la même race d'hommes n'a-t-elle point combattu l'usage du plâtre, la culture de la pomme de terre et des prairies artificielles , l'introduction des mérinos, etc Le temps et l'expérience ont fait justice de leur ineptie, il en sera de même pour le sel. ”

“ Qui est-ce qui n'a pas son grain de vanité en ce monde ? Vous le trouverez partout, sous l'habit de ville comme sous la blouse du travailleur, comme sous les guenilles du gueux espagnol.
C'est la maladie de l'espèce ; elle nous prend au berceau , nous promène dans la vie et ne nous lâche qu'au lit de mort. ”

“ Si, par exemple, les cultivateurs de Laheycourt et d'ailleurs semaient le trèfle dans le blé et non dans l'avoine, ils verraient que partout les choses ne valent qu'autant qu'on sait les faire valoir, et qu'au lieu d'avoir un trèfle passable suivi d'un mauvais blé, il serait très-possible d'avoir un bon blé suivi d'un bon trèfle.
Encore un avantage qui résulte d'une grande
proportionnalité des prairies artificielles, c'est l'économie de main-d'œuvre. ”

“ L'animal qui sera d'une taille moyenne, qui aura le corps près de terre, les poils fins, la peau mince, les os petits, une poitrine large et un ventre peu développé, qui se rapprochera par sa forme de celle d'un tonneau planté sur quatre chevilles; celui qui sera ainsi conditionné coûtera peu d'entretien, la plus grande partie des aliments qu'il consommera sera transformée en chair, en graisse ou en lait, au détriment des issues ; vivant, il aura donné beaucoup de lait ; mort, il paiera largement en chair et en graisse. ”

“ Pas de bétail, pas d'agriculture.
Le bétail est le nœud de toute amélioration, c'est le point de départ et l'aboutissant de tout principe productif.
Ainsi, plus on a de bêtes , plus on a d'engrais ; plus on a d'engrais , plus on récolte ; et plus on récolte , plus on peut nourrir.
C'est ainsi que tout s'enchaîne en agriculture.
C'est un cercle ; vicieux sur un point, il le sera sur tous.
Par exemple, quand on veut connaître le rapport d'une exploitation , il faut s'informer du nombre d'animaux qu'entretient l'exploitant, et non de la quantité d'hectares qu'il i ullive. ”

“ ÉCONOMIE RURALE ET INDUSTRIELLE.
Conseils aux Villageois.
J'ai vécu au milieu des champs, j'ai vécu au milieu des villes ; ici et là j'ai vu de près les hommes et les choses, et plus je vais, plus je me fortifie dans cette conviction qu'il n'y a pas de profession plus indépendante que celle de cultivateur. Cependant beaucoup la fuient comme si elle était maudite. Le villageois qui a de la fortune ou seulement de l'aisance dit à son fils : Tu ne seras pas cultivateur, je veux que ton existence soit plus douce que la mienne ”

“ De la nécessité d'organiser dans nos campagnes une Magistrature de famille et des Associations de secours mutuels.
S'il y a des maux que nous ne pouvons pas éviter dans nos campagnes , comme ceux qui proviennent de la gelée, de la grêle, d'un excès d'eau ou d'un excès de sécheresse, convenons qu'il y en a d'autres, et beaucoup, dont il nous serait facile de nous préserver en nous aimant un peu les uns les autres. Nous ne sommes pas un peuple d'anges ; nous avons, en même temps que de bonnes qualités , toutes sortes de petits et gros défauts qui nous coûtent cher. ”

“ Si tous ne peuvent être rigoureusement observés , il en est beaucoup qui peuvent être partout suivis et qui sont négligés ou méconnus.
Dans nos contrées l'assolement est un, il est triennal et la rotation des plantes ne varie pas, quelle que soit la nature du sol. C'est peut-être celui qui convient le mieux dans la plus grandei partie de nos terres, mais il n'est pas celui qui conviendrait partout.
Il serait difficile de donner, à cet égard, aucune indication particulière et précise; c'est au cultivateur à tenir compte, et des règles indiquées , et des circonstances qui l'entourent. ”

“ Mais s'agit-il de ces intérêts d'ordre supérieur qui ne peuvent se réaliser qu'à l'aide de moyens nouveaux, il ne les comprend pas; il hésite , il recule , il se trouble ; il a une peur incroyable de l'inconnu. C'est ce que nous avons établi plusieurs fois déjà, c'est ce que nous allons établir une fois de plus, en traitant de la petite et de la grande culture. ”

“ Par les progrès qu'elle a faits jusqu'alors, l'agriculture a donné le nécessaire à la société qu'elle a mise à l'abri de ces terribles disettes dont l'histoire nous rappelle les malheurs. C'est déjà beaucoup, mais ce n'est pas assez, puisqu'elle peut davantage. ”

“ La vaine pâture, au contraire, a pour résultat la chétiveté de l'individu et la décadence de la race.
Tel est, en effet, le raisonnement tenu par les continuateurs de cette triste coutume : on met les vaches aux champs pour qu'elles y mangent, donc elles y mangent ; si les vaches ont mangé aux champs, inutile de les nourrir à l'érable, donc ici point d'aliments. ”

“ Successivement il s'en présente un troisième, un quatrième, un cinquième, et chacun d'eux augmente la somme des défauts de votre cheval et diminue celle des propositions.
La foire est passée, les affaires sont finies, quand passe un dernier qui, dédaigneusement, regarde voire animal en le qualifiant de rosse, de bête à chagrin ; il s'arrête à peine et fait fi de vos prétentions. ”

“ On a objecté au système d'alimentation à l'étable l'embarras des familles pauvres qui n'ont d'autres ressources que les communaux pour entretenir leurs vaches. Certes, si une mesure devait nuire en quoi que ce fût au soulagement des misérables, nous ne Ja conseillerions jamais- Mais à cet argument je réponds : Cultivez les communaux et donnez-en la jouissance aux malheureux,
vous rendrez service à l'agriculture et à l'humanité. ”

“ Il n'y a pas assez de vaches ni de moutons, puisque leurs produits sont trop rares et trop chers pour être à la portée de tout le monde, et qu'une classe intéressante et nombreuse, les ouvriers, n'en peuvent user que fort difficilement.
D'où nous concluons : Que la production du cheval est en rapport avec la consommation que l'on en fait et qu'on pourrait en faire ; Que la production du bœuf et du mouton est au-dessous de la consommation que l'on pourrait faire de leurs produits ”

“ Elle attend le moment favorable, elle achète les instruments nouveaux qui économisent les frais de main-d'œuvre ; elle ne perd pas de temps à courir d'une extrémité à l'autre du territoire pour exploiter des parcelles; elle produit à moins de frais que la petite et la moyenne culture, et par cela même elle peut vendre à meilleur marché. ”