Grande culture

“ Toute culture esthétique , même bornée à la pure imitation , peut donc devenir un utile exercice moral , quand elle stimule dignement nos sympathies et nos antipathies . Mais cette aptitude doit être beaucoup plus complète , si la représentation , au lieu d' une stricte fidélité , se trouve convenablement idéalisée . Alors l' art s' élève à sa mission caractéristique , la construction des types les mieux animés , dont la contemplation familière peut tant perfectionner nos sentiments et même nos pensées . ”

“ Tous ces indices concourent donc à nous présenter l' avenir comme la principale époque de l' essor esthétique de l' humanité , à laquelle le passé n' a pu fournir , à cet égard comme à tout autre , qu' une indispensable préparation . D' après ce prélude spontané de notre longue enfance , notre virilité mentale et morale systématisera dignement la culture esthétique , en même temps que la culture scientifique et la culture industrielle , pareillement désorganisées aujourd'hui . ”

“ Mais cette réaction du beau sur le vrai convient surtout aux plus éminentes études , directement relatives à l' humanité . La précision y étant à la fois moins possible et moins importante , les convenances esthétiques y devront modifier davantage les conceptions scientifiques , dans l' élaboration fondamentale des principaux types historiques . Une existence vouée au perfectionnement universel accordera une prédilection naturelle au genre de culture intellectuelle le plus propre à développer en nous l' instinct habituel de la perfection . ”

“ Car en haut, certes, toutes les brillances des cultures de scènes, des cultures de tête...
... Cultures de scène : les cultures dispensées du travail de transformation des choses, disposant, en cette dispense, du temps libre social, y élaborant et déployant en toute visibilité, car elles captent tous les regards, les cultures de direction des hommes, de régulation du rapport interhumain, de représentation symbolique, de connaissance illusoire et exacte, sous toutes les formes de la Culture en Majuscule : Politique, Droit, Religion, Art, Science... ”

“ Repoussons donc à la fois la confusion et l’exclusion ; cherchons ce que le génie des races a donné de fruits éclatans et divers, tributs magnifiques apportés par les littératures à la grande civilisation de l’Europe moderne. ”

“ La culture d’un art brillant, les souvenirs d’une lecture variée, l’usage et le plaisir de la réflexion, ont tellement agrandi les ressources de son esprit, les dispositions de son caractère et la sphère de ses idées, qu’elle comprend toutes les supériorités, sourit à toutes les gloires, s’identifie à toutes les choses élevées, apprécie tous les mérites et jouit de tous les arts. ”

“ C'est lui qui apporte les habitudes françaises, les produits français que les indigènes, peu à peu, adopteront. C'est lui qui introduit des méthodes rationnelles de culture et d'élevage dont les indigènes s'inspirent bientôt. C'est lui que les chefs viennent consulter lorsqu'ils sont embarrassés. ”

“ La culture des arts qui décorent la vie Et concourent ensemble à la philosophie, Est le lot rayonnant de notre aimable esprit, Que la société de tous les temps comprit.
De la terre, le peuple est le suc qui façonne, Qui développe l'arbre et sa verte couronne : Nous en sommes la fleur, le fruit et le parfum, Qui sur lui se répand ainsi qu'un bien commun. ”

“ La culture nationale, avec sa vie matérielle particulière, avec sa vie sociale pleine de coutumes étranges, avec sa vie morale surtout, qui comporte une philosophie, une éthique, une esthétique parfois singulières aux yeux des Occidentaux, demandait, elle aussi, à plus forte raison, des explications perpétuelles. ”

“ Toutes les forces de la vie sociale, le sentiment d’une haute mission historique, la discipline, la sensibilité, l’humour concourent à produire une culture dont l’art est l’expression absolue et que l’on peut qualifier de classique. ”

“ L'Art étant l'expression la plus haute de la civilisation d'un peuple, les divers états des moeurs, des esprits, de la littérature, de l'éducation, du climat, auront une grande influence sur le développement et la nature des oeuvres d'art. ”

“ Au premier rang, nous trouvons l'amour éclairé des arts ; au second, le prestige et l'autorité de la science; au troisième, le dévouement à la chose publique, uni au culte des lettres; au quatrième, la connaissance pratique des affaires, ennoblie par une haute culture de l'âme et de l'intelligence. ”

“ Reste enfin un groupe de trois sens que l’on donne, quelquefois scientifiquement et, presque toujours, vulgairement au terme de civilisation.
Les philosophes et notre public entendent par civilisation : la « culture », Kultur, le moyen de s’élever, d’arriver à un plus haut niveau de richesse et de confort, de force et d’habileté, de devenir un être civique, civil, d’établir l’ordre, la police, d’imposer la civilité et la politesse, d’être distingué, de goûter et de promouvoir les arts. ”

“ Au milieu de cet empire toujours croissant des destinations spéciales, des professions spéciales, qui caractérise notre société moderne, votre spécialité à vous, c'est la vie intellectuelle; c'est l'amour pur, la culture libre de la vérité et de la science. ”

“ Homère, Dante, Shakespeare, Molière, Voltaire, indivis ; la prise de possession des grands hommes par le genre humain tout entier ; la mise en commun des chefs-d’œuvre ; tel est le premier pas. Le reste suivra.
C’est là l’œuvre que vous inaugurez ; œuvre cosmopolite, humaine, solidaire, fraternelle, désintéressée de toute nationalité, supérieure aux démarcations locales ; magnifique adoption de l’Europe par la France, et du monde entier par l’Europe. D’une fête comme celle-ci, il découle de la civilisation. ”

“ Devrai-je vous définir pour autant notre culture de demain, le butin spirituel dont elle sera chargée, les œuvres d’art, les formes nouvelles de civilisation qu’elle projettera dans le patrimoine commun ? Définition d’un caractère trop subtil, trop pleine d’imprévisible pour que j’ose m’y risquer. Le génie d’un peuple n’est pas quelque chose de statique, de figé, d’achevé. C’est quelque chose d’essentiellement dynamique, en puissance indéfinie de s’enrichir ou de se modifier. ”

“ En le qualifiant d 'art par excellence , l' instinct populaire d' où émanent nos langues , et qui est beaucoup plus éclairé que ne le suppose l' orgueil cultivé , a vaguement pressenti la vraie position encyclopédique de la poésie entre la philosophie et la politique , mais plus près de celle-ci que de l' autre . ”

“ Ces créations, ce sont les produits du travail, les techniques par lesquelles s’effectue ce travail, les institutions de tout ordre qui constituent la société, la formation ou éducation des hommes eux-mêmes, les œuvres, plus intellectuelles que matérielles, dans lesquelles s’incorporent les idées, les sentiments, les volontés, œuvres de science, d’art, de littérature, les documents de toute espèce en lesquels s’opère comme un dédoublement de l’être et de la pensée de l’homme ou un dédoublement des choses de la nature.
L’ensemble de ces créations constitue la civilisation. ”

“ Mais le système de la grande industrie, l'enseignement élevé et varié de l'art et de la science, l'étude des beautés éternelles de la création, le constant effort vers le goût plus pur et un plus noble idéal, voilà les meilleures armes pour fortifier et défendre une position que trois siècles de suprématie ont rendue glorieuse. ”

“ Il comptera d' autant mieux sur l' efficacité esthétique d' une telle source que le même régime qui la lui ouvrira disposera aussi le public à la goûter . Cette suite presque inépuisable d' heureuses créations , épiques ou dramatiques , se liera profondément , d' une part , à l' ensemble de l' éducation positive , d' une autre part , au culte systématique de l' Humanité , pour faciliter l' appréciation et seconder la glorification de toutes les phases sociales . ”

“ Ainsi votre culture générale se groupera, se distribuera autour d’une culture spéciale, plus importante et plus poussée, ce qui est le principe d’une bonne culture—même au réel et toute figure à part. ”

“ Remercions le ciel de nous avoir fait naître en France, au sein de la civilisation la plus éclairée, où les arts sont dans une grande splendeur, les sciences et les belles-lettres protégées, où l'industrie est la plus active , les hommes les plus intelligens. ”

“ Civilisation assez semblable à cette Babel moderne qui projette ses lueurs irisées dans la profondeur du ciel, en répandant sur le vaste univers les merveilles de son génie et les progrès de son industrie. ”

“ Vos discours et vos écrits, qui depuis un demi-siècle visent toujours au même but, ont ouvert une brèche, que le classicisme, la bureaucratie, le philistinisme de la culture ne parviendront pas à fermer : l’art, chose du peuple, sortant de la vie populaire et travaillant pour le peuple, voilà la vivante leçon que vos maîtres, les grands maîtres du moyen âge, répètent sans cesse, par leurs œuvres et par vos écrits. ”

“ Ainsi ce peuple aime et cultive encore les arts, comme aux époques de leur plus beau lustre, et nous croyons qu'il pourrait arriver dans cette culture à un grand éclat, s'il ne subissait une influence étrangère, qui lui est partiellement funeste. ”

“ Notre génie, appliqué aux conceptions générales, a produit au dix-septième siècle et au dix-huitième siècle les grandes œuvres de haute culture littéraire et scientifique qui sont comme la bible du monde pensant. ”

“ Au-dessous de ces puissantes personnalités , s' agitait tout un peuple de gens d' affaires et de négoce , de moines , d' artisans , d' aventuriers , animés des mêmes passions , mêlant aux mœurs violentes de l' époque , le goût des plaisirs intellectuels , la culture raffinée des lettres et des arts , pénétrés surtout du sentiment de leur valeur personnelle et de leurs droits de citoyens . ”

“ Il eut le sens intime de la civilisation. Il ne négligea rien, ni de l'industrie, ni du commerce, ni de l'agriculture; il adora la poésie, la peinture, la sculpture, la gravure, l'architecture; il cultiva l'histoire, la géographie, la philosophie; il pratiqua tous les sports. Il eut tous les talents, tous les génies, il mit au monde toutes les merveilles. ”

“ Une telle littérature suppose une sociabilité naturelle, une continuité des échanges intellectuels, une langue claire et décantée, une identité de goût qui préservent cette sensibilité collective, bref une société cultivée, une tradition capables de créer un climat favorable à une littérature vraiment nationale. ”

“ Aussi bien, ce sont les idées maîtresses de la culture classique, sa religion du beau, sa foi dans la justice, son respect de la raison, en un mot, ce par quoi elle est une des plus nobles formes de la culture humaine, que sa nature repousse et que sa croyance réprouve. De tout cet idéal, l’art seul le touche. ”

“ Cette civilisation primitive eut un caractère matérialiste ou un instinct religieux peu développé, un faible sentiment de l'art, une tendance à l'élégance et au raffinement, une grande aptitude pour les arts manuels et les sciences d'application, un esprit positif, tourné vers le commerce, le plaisir et les divertissements ”

“ Nous sommes attachés à la tradition et initiateurs, prompts aux nouveautés et lents à changer nos habitudes ; par-dessus tout, nous aimons ce qui est précis, mesuré, élégant, c’est-à-dire choisi. Aussi, en littérature, en art, en politique, en économie sociale, avons-nous été, pour l’Europe et pour le monde, tantôt des disciples, tantôt des maîtres, mais toujours des juges et, en fin de compte, des modèles. ”

“ Protestation contre l’idée séparée que l’on se fait de la culture, comme s’il y avait la culture d’un côté et la vie de l’autre ; et comme si la vraie culture n’était pas un moyen raffiné de comprendre et d’exercer la vie. ”

“ Il nous donne le spectacle curieux de cette civilisation tout à la fois raffinée et rude encore, de ce mélange étonnant d’esprit, de génie même et de préjugés aveugles autant qu’absurdes, de ces mœurs galantes, chevaleresques, délicates et cruelles tout à la fois. ”

“ Donnez-moi, en plus, la connaissance des langues anciennes et modernes, afin que je comprenne les industries des peuples et leur histoire ; donnez-moi un sentiment pur de ce qu’ils ont réalisé dans l’art. Accordez-moi l’estime du peuple ; procurez-moi de l’influence auprès des puissants et tout ce qui semble encore avantageux parmi les humains. ”

“ Son but était d’étudier la formation du génie moderne, de réunir sous un point de vue comparé les premiers développements de la civilisation renaissante dans une partie de l’Europe, en montrant leur unité et leur diversité. ”

“ Il est évident que, dans cette connaissance du caractère propre à chaque peuple et des facultés qui composent son génie, il est nécessaire de classer les idées, les sentimens, les passions, d’en faire l’histoire comparée, de marquer la part de la tradition, celle du fonds commun à la nature humaine, de préciser les origines, de suivre les transformations. ”

“ Parmi eux ou trouvait des astronomes, des médecins, des architectes, des musiciens, des poètes, des historiens, dessavants enfin qui avaient introduit chez leur nation le goût des belles-lettres et des inventions qui n'appartiennent qu'aux peuples les plus civilisés, c'est-à-dire à ceux qui se distinguent par l'élégance de leurs manières et la politesse de leur langage. ”

“ Partout où le genre humain voit resplendir ces grandes images, ces images glorifiées de la nature humaine, partout où il voit créer ce trésor de jouissances sublimes, il reconnaît et nomme la civilisation. ”

“ C’est ici que se place cette espèce de culture qu’on appelle la civilisation. Elle exige certaines manières, de la politesse et cette prudence qui fait qu’on peut se servir de tous les hommes pour ses propres fins. ”

“ Puissent ces entreprises, qui intéressent les arts et la littérature, être dignement encouragées par tous ceux qui ont le pouvoir, la fortune et l’influence, afin que la grande et colossale conception de nos ancêtres nous soit manifestée, et que nous puissions nous faire une idée de ce qu’ils osaient vouloir ! ”

“ L'art, expression générique de l'intelligence qui découvre les lois de l'univers et celles du mouvement de l'humanité, dépositaire de toutes les traditions du génie et de toute la gloire des nations ; point de suture entre le passé et l'avenir ; première alliance entre tous les peuples; qui ne s'arrête ni aux diversités de langage ni aux différences de gouvernement, mais qui va porter sous tous les idiomes et pardessus toutes les frontières et toutes les douanes, une langue humaine également entendue de tout ce qui est doué de sensibilité et de raison. ”