Edmond Boutelleau

“ Ma conviction, basée sur une pratique de plus de dix ans, est que la petite culture peut et doit employer les engrais chimiques, et la grande culture y ajouter les machines, qui économisent la main-d'œuvre dans de larges proportions : la prospérité future du pays est là.
L'emploi des engrais chimiques embarrassera beaucoup d'entre vous. Il en est qui l'ont tenté -et qui n'ont obtenu que des résultats négatifs. C'est qu'en aucune branche de commerce la fraude n'a été plus grande. Il faut savoir choisir aussi la nature de l'engrais qui convient à chaque plante et au sol qu'on veut cultiver. ”

“ Ne suis-je pas arrivé, sur un sol réputé médiocre, à obtenir un rendement dépassant 30 hectolitres et à nourrir une tète et demi de bétail par hectare? En résumé, je serais libre-échangiste si la chose était pratique ; mais je ne regarde pas la suppression des droits de douane plus possible que la radiation des droits d'octroi ; seulement je les veux, les uns et les autres, aussi réduits que possible.
Il faut que l'agriculture soit traitée sur le même pied que les autres industries. ”

“ Les Comices agricoles, les Sociétés d'agriculture, les Concours régionaux, les Expositions de toutes les sortes n'ont de sérieux intérêts que par les enseignements qu'ils mettent en lumière. Si les yeux seulement sont frappés par des phénomènes extraordinaires, mais mystérieux, où est le but efficace, où est le progrès pour les masses, où est l'utilité de ces institutions? ”

“ Je ne suis cependant qu'un ouvrier perdu dans le grand nombre des travailleurs, et c'est au concours de tous qu'appartient le grand acte de relèvement de l'agriculture. Il faut sortir triomphants de l'impasse où nous nous trouvons, combattre avec des armes nouvelles et nous faire les champions résolus de la cause plaidée par nos sérieuses illustrations scientifiques. ”

“ Grâce à M. Dombasle, dont le nom doit être non seulement dans la mémoire, mais dans le cœur de tous, grâce aux efforts de ceux qui ont perfectionné son œuvre, les défrichements et les labourages de toutes sortes sont aujourd'hui à la portée des agriculteurs de diverses classes. On dira qu'il ne suffit pas de labourer la terre pour obtenir de belles récoltes, qu'il faut des fumiers. Comment s'en procurer? Ce raisonnement est juste, la terre ne donnant qu'en raison de ce qu'on lui avance.
Je répondrai que la science a fait pour les engrais ce qu'elle a fait pour les instruments aratoires. ”

“ Le blé succède toujours à la plante fumée et sarclée.
Il y a plus de 15 ans que j'ai publié et proclamé l'immense ressource qu'offrent les engrais chimiques et ce n'est que depuis quelques années que les cultivateurs commencent à ouvrir les yeux et à les employer. Avec les engrais chimiques, il y a cet immense avantage qu'une transformation agricole est tout à coup accomplie. ”

“ Si le propriétaire vend son blé 5 fr. de plus par hectolitre, la viande, le vin, toutes les choses utiles à la vie devenant plus onéreuses, il sera obligé d'augmenter le salaire de l'ouvrier : ce sera simplement un déplacement de capitaux, non une augmentation de capital, car, je le répète, il ne peut y avoir de prospérité dans un pays agricole, que lorsque ce pays devient exportateur.
L'Amérique, dont on cite la richesse attribuée à des tarifs prohibitifs, a su se suffire à elle-même et devenir exportatrice. ”

“ Une grande part doit être faite aux aspirations nouvelles, aux progrès acquis et à la voie dans laquelle l'esprit moderne semble pousser les Sociétés. On arriverait, sans porter aucun préjudice aux agriculteurs, en leur montrant au contraire un but souhaitable, en agrandissant leurs vues particulières et restreintes, à rendre un service immense à la France et à établir sa prospérité sur des assises consolidées par des expériences pratiques et, par cela même, inébranlables. ”

“ Quand on pense que les progrès réalisés l'ont été sans le secours de capitaux sérieux au début, par le seul fait d'un travail opiniâtre qui s'est soutenu dans des circonstances meilleures, on ne peut s'empêcher de voir qu'il y a dans le succès de cette œuvre laborieuse un encourageant exemple pour le plus petit propriétaire. ”

“ Elle pourrait aisément reconnaître et enseigner qu'avec les engrais chimiques judicieusement appliqués et les instruments aratoires perfectionnés, on pourrait obtenir des résultats considérables. Il est bien entendu que les instruments aratoires perfectionnés serviraient à la grande culture.
Quant aux engrais chimiques, ils augmenteraient dans des proportions incroyables les produits de notre sol, si les petits propriétaires, cultivant eux-mêmes, arrivaient
à en faire un emploi intelligent et soutenu. ”

“ Les prairies artificielles et le maïs, réussissant parfaitement, permettent de varier la nature des cultures; avec les fourrages, on augmente la quantité de bétail et, par suile, celle des engrais, qui permettent de cultiver toutes sortes de plantes sur une bien plus vaste échelle.
Plus les récoltes sont variées, plus grandes sont les chances de bénéfices. Pour se convaincre de ce fait, il suffit d'examiner les vignes qui sont sous vos yeux et qui constituent, jusqu'à présent, la principale ressource du pays ”

“ C'est à l'Angleterre que nous avons emprunté l'institution des Concours d'animaux gras; mais ce qui a sa raison d'être en Angleterre ne l'a pas au même point de vue en France. La race bovine n'est pas employée en Angleterre pour les travaux agricoles. C'est le cheval qu'on utilise. On a donc eu raison de chercher à former des types d'animaux aptes à l'engraissement rapide et propres à être livrés promptement à l'alimentation publique. ”

“ Tout grain concassé constitue une économie de 25 p. 100; et, en outre, si, comme je le fais, on emploie le maïs concassé au lieu d'avoine, l'économie est plus grande, puisque l'avoine et le maïs sont presque toujours au même prix, que l'hectolitre d'avoine pèse 50 kilos et que le maïs se vend, dans notre pays, à 80 kilos.
Les chevaux nourris au maïs me paraissent aussi énergiques que lorsqu'ils mangent de l'avoine, et, depuis deux années que j'en fais l'expérienee, j'ai pu réaliser, sur mes 10 chevaux, une économie annuelle de 1,800 fr. ”

“ Il ne faut pas craindre d'aller de l'avant et d'avoir confiance dans la terre. Que tous apportent leurs expériences personnelles; que les travaux se confondent ainsi que les expériences meilleures, et nous ne nous lamenterons plus sur la destruction de nos vignobles. Une ère différente et féconde se lèvera de nouveau, la prospérité reviendra aux deux Charentes et à tout pays dévasté par un implacable fléau. ”

“ Lorsqu'il n'y avait que le fumier d'étable, il fallait, pour arriver à bien faire, construire des écuries, acheter pendant plusieurs années le bétail, le foin et la paille. L'argent est nécessaire, c'est vrai, mais il en faut moins qu'autrefois pour un résultat supérieur. Pourrait-on me citer, au reste, une seule industrie capable d'être mise en rapport sans un certain capital? Avec les engrais chimiques, l'agriculture devient extrêmement rémunératrice pour les petits propriétaires qui cultivent eux-mêmes ”

“ L'agriculture, dans les Charentes, devant être complètement transformée, momentanément du moins, il faudrait apprendre au public à tirer le meilleur parti possible de tous les animaux de la ferme et arriver, s'il se peut, à créer une école d'engraissement. On atteindrait ainsi un but désirable ; des éléments pratiques pourraient être fournis à ceux qui voudraient tirer parti des données de la science et des expériences révélées par les propriétaires progressistes. ”

“ Mais il y a un intérêt général à envisager, et celui-là est sérieux. En résumé, quel que soit le sort qui nous attende, que nous nous trouvions isolés des autres nations ou que nous échangions avec elles nos produits sur des bases égales, nous aurons toujours un avantage immense à faire produire à notre sol tout ce qu'il peut donner. ”

“ L'esprit se trouve confondu, lorsqu'on voit des hommes qui, comme M. Estancelin, viennent, dans un but plus politique qu'agricole, et dans un journal tel que la Ligue de l'Agriculture, propager dans les campagnes les idées les plus surannées et les plus funestes à l'agriculture. ”

“ Obtenez beaucoup de fourrages, beaucoup de bétail, et, par suite, beaucoup de fumier, pour rendre votre sol grandement productif. Les récoltes de toutes sortes qui remplaceront les vignobles ne donneront pas beaucoup au-dessous de ce que ces vignobles rapportaient, si la culture est intelligente et soutenue. C'est une transformation momentanée et qui peut devenir désastreuse ou offrir des compensations sans limites. ”

“ Deux camps divisent en France l'agriculture et le commerce : les uns sont pour la protection à outrance, les autres pour les tarifs modérés. Il n'échappe à personne que c'est une question des plus graves. ”

“ M. Boutelleau, dans sa jeunesse, s'était voué aux travaux des champs. L'agriculture fut l'occupation et le charme de sa vie C'était sa passion. Il entreprit de bonne heure de transformer sa propriété, et il y réussit. Grâce à des améliorations sages et successives, le domaine des Gueris fut bientôt cité comme modèle, et, lors du concours régional de 1862, peu s'en fallut qu'il ne remportât la prime d'honneur. ”

“ Il est nécessaire de montrer le système qui, avec le moins, produit le plus; c'est la base même de l'agriculture, de toute industrie bien entendue, des œuvres capables de donner des résultats positifs et intéressants. ”

“ C'est là un résultat précieux, non seulément pour moi, mais pour la France en général, et plus particulièrement pour le Midi, où la culture du maïs prendra de plus en plus d'extension, depuis surtout qu'on connaît que le grain concassé de cette plante remplace avantageusement l'avoine pour la plupart des chevaux. On sait aussi que, lorsque l'on récolte 3,000 kilog. de maïs, on recueille le même poids en paille. Ce procédé nouveau permet donc d'employer utilement une production qui, jusqu'ici, était regardée comme sans avantages et qu'on rejetait même. Chacune de mes vaches mange 7 kilog. ”

“ La terre n'est pas ingrate ; elle ne nous décevra pas ; ce qu'on lui donne en fumure, elle le rendra en productions de toutes sortes, largement rémunératrices. Je voudrais qu'on fût bien convaincu de ces vérités, qui, tout élémentaires et évidentes qu'elles sont, rencontrent cependant- des esprits craintifs ou récalcitrants, des oppositions indignes du bon sens et de la plus petite clairvoyance.. Beaucoup de personnes prétendent que notre terre est fatiguée par les vignobles disparus, qu'il faut la régénérer ”

“ Tout le monde sait que le poids de la paille est à peu près égal à celui du grain; ainsi, un hectolitre de maïs, pesant 70 kilog., donne 70 kilog.
de paille; admettant que la valeur nutritive de cette paille soit égale à la moitié de la valeur du foin, il en résulte qu'elle représente 35 kilog. de bon foin valant 0,08 le kilog. Il y a à déduire les frais d'ensilage, mais ils sont minimes pour peu qu'on opère sur une grande échelle.
Si l'un calcule la quantité d'hectolitres de maïs récoltée en France, on aura une idée des ressources considérables retirées d'une chose négligée jusqu'à ce jour. ”

“ Les nations qui prennent souci non seulement de leurs intérêts, mais de la moralité des principes, n'en doivent pas vouloir d'autres que ceux-là. C'est en quelque sorte édicter une loi de progrès universel, appelant le monde entier à une concurrence loyale et continue. ”

“ Culture et ensilage du maïs. Nous serions heureux que les expérimentateurs qui ont opéré dans cette direction d'idées voulussent bien nous communiquer le résultat de leurs recherches; mais, quoi qu'il en soit, il est certain que, dès à présent, l'ensilage du maïs et du sorgho livre à l'agriculture une matière alimentaire à laquelle il est très facile d'ajouter, soit avant, soit après la fermentation en silo, la matière azotée qui ne s'y trouve pas en quantité suffisante pour certaines nécessités de la nourriture du bétail.
E. L.
Barbezieux, Mars 1877. ”

“ Mon opinion est que le relèvement de l'agriculture en France réside beaucoup plus dans l'intelligence et dans l'énergie des propriétaires et des cultivateurs, que dans l'élévation préconisée des tarifs. ”

“ Vouloir rompre en visière avec ce qu'ont fait les coutumes et les .révolutions, c'est méconnaître la réalité des choses et chercher à se briser contre des fatalités. Il y a une solidarité internationale que nous devons subir; plus elle sera fraternelle et, de part et d'autre, droite et juste, plus les liens entre les marchés iront se resserrant; le bien-être grandira et le commerce aura une extension illimitée. ”

“ Il faut espérer que l'administration de la guerre comprendra qu'il y a autre chose que l'avoine pour les chevaux, et que souvent il y aurait économie immense à substituer le maïs et les fèves concassés à l'avoine. ”

“ L'homme dont nous remettons aujourd'hui la froide dépouille à cette terre qu'il a tant aimée et si bien servie n'est point, en effet, un de ceux-là qui peuvent partir sans qu'un témoignage public soit hautement payé à leur mémoire. ”