Ensilage

“ Coupée à cette époque pour en obtenir du foin, il est presque impossible de la faire sécher puisque nous sommes en saison des pluies. Au contraire coupée et mise en silo, elle se conserve parfaitement avec toutes ses qualités nutritives.
Ensilage. — L’ensilage est une méthode ancienne de
conservation des réserves alimentaires. ”

“ Les silos en maçonnerie
sont constitués par des murailles entre lesquelles le fourrage est entassé. Dans l'ensilage à l'air libre, il est mis en tas, chargé lourdement à la partie supérieure et abandonné à lui-même.
L'ensilage est une méthode de conservation très inférieure à la fenaison. On ne doit y recourir que dans les cas où la dessiccation n'est pas possible. C'est ce qui se produit avec le maïs-fourrage ou avec des excédents de trèfle incarnat.
137. Battage des céréales. — C'est l'opération qui consiste à séparer le grain de la paille. ”

“ On distingue l' ensilage doux et l' ensilage acide, suivant la manière dont est conduite la fermentation ; l'ensilage acide peut provoquer des accidents, tels que des diarrhées, et doit être abandonné. ”

“ Pour obtenir un bon ensilage, il faut laisser la température de fermentation d’une couche déterminée s'élever à 50° et ne charger à nouveau de l’herbe qu’à ce moment. Cette température, en effet, est la plus favorable au développement des microorganismes qui - interviennent pour provoquer toutes les modifications, toutes-les fermentations auxquelles est soumis le fourrage ensilé. C'est généralement par couches de 50 à 80 centimè-
tres que le remplissage du silo est pratiqué, le chargement étant conditionné par le degré d’humidité, la température extérieure, etc. ”

“ Dans la pratique, on donne le plus souvent les aliments riches, grains, farines ou tourteaux sous forme de repas séparé. Trouverait-on économie ou produit supérieur à les incorporer aux fourrages qui vont fermenter ?
L'agriculture peut disposer par l'ensilage d'une quantité considérable d'aliments soumis à cette influence. L'origine de cette pratique est la recherche d'un simple moyen de conservation d'un produit très abondant pendant une courte période et qu'on ne peut faner ni engranger, soit à cause de sa nature (maïs, trèfle incarnat) , soit par suite des circonstances atmosphériques. ”

“ L'ensilage permet de porter à son plus haut point l'utilisation des pailles pour le bétail. C'est un procédé certain pour augmenter dans de notables proportions le chiffre du poids vif nourri à l'hectare, en facilitant la transformation des cultures. ”

“ Les services que ce mode de conservation a rendus aux agriculteurs sont innombrables, à tel point qu'aujourd'hui on regarde l'ensilage non seulement comme un pis-aller lorsque le fanage est impossible, mais surtout comme un système dont l'application générale à tous les fourrages, sous tous les climats, permet de réaliser de sérieuses économies de main-d'œuvre et de temps, tout en évitant les pertes qui résultent du fanage et en donnant un excellent aliment. ”

“ On ouvre le silo par séries de petites portes se dirigeant toujours de la tête au fond de la construction. Ces arrangements permettent de prendre successivement les aliments et n'exposent à l'air que la partie de l'ensilage qui sert à l'alimentation d'un repas à l'autre, garantissant intact de cette façon l'ensilage jusqu'à la fin de l'hiver. ”

“ Dans les régions où l'on manque de soleil et de beau temps pour la dessiccation des regains, l'ensilage à l'état vert et bien conduit, pour obtenir un produit doux et non acide, constitue le mode de conservation le plus simple et le plus avantageux. ”

“ Nous avons vu des boeufs kabyles en très bon état travaillant huit heures par jour, nourris exclusivement avec du Maïs ensilé. Or le Maïs vient bien dans les terres légères et fraîches, excepté dans les années de sécheresse. Sa culture et son ensilage doivent être répandus. Une ressource alimentaire à la portée de tous c'est aussi la culture de céréales récoltées en vert. ”

“ Le meilleur système d'ensilage consiste à disposer entre quatre murailles, par lits horizontaux successifs, bien tassés, les fourrages tels qu'ils reviennent du champ, lorsqu'ils sont à tige petite ou moyenne, après les avoir hachés, s'ils sont à grosses tiges, comme les variétés géantes de maïs. La récolte, ensilée de la sorte, est couverte de pailles longues, de planches, puis chargée d'une couche de 40 à 50 centimètres de terre. Quelques trous, ménagés à la partie inférieure du silo, donnent passage aux
liquides qui s'écoulent pendant la fermentation et la pression ”

“ Après avoir connu un maximum en 1892, la superficie consacrée aux fourrages annuels a d'abord baissé, puis est restée stationnaire; elle est, à l'heure présente, d'environ 15.000 hectares, mais nous ne serions pas surpris, dans l'avenir, de voir ce chiffre sensiblement accru, en raison du progrès que fait actuellement dans les esprits l'idée d'ensilage. Améliorations techniques, nécessités économiques vont certainement conduire à l'abandon de la culture des plantes-racines et pousser à l'exploitation des légumineuses et du maïs, qui trouvent tout naturellement leur place dans le silo. ”

“ Quoi qu'il en soit, et en ce qui concerne l'herbe, il est toujours préférable d'employer le système de dessiccation.Dans les années humides et froides seulement, il devient alors très avantageux de faire de l'ensilage doux. ”

“ Enfin, à tous ces avantages, il faut ajouter que l'ensilage constitue un des meilleurs modes de conservation du fourrage.
La quantité de fourrage récolté en terre sèche et parmi les meilleures de la plaine, peut être évaluée à 20 quintaux par hectare.
2° Fourrage artificiel. — Mais les fourrages qui poussent naturellement, pendant les années pluvieuses, sur nos terres en ja-
chère, ne sauraient toujours suffire à l'alimentation du bétail. ”

“ L ensilage est un mode particulier de fermentation qu'on applique surtout au mais vert et aux foins dont la dessiccation ne pourrait pas s'opérer dans des conditions convenables, faute d'un temps propice. Il consiste à mettre les herbes fraîches dans des silos, maçonnés ou simplement creusés dans la terre; à les 5 tasser fortement, en les faisant piétiner par des personnes ou par des animaux; à étendre dessus une couche do paille,, et enfin à recouvrir le tout de planches, sur lesquelles on met une charge d'environ 500 kg. ”

“ Mais dans un ensilage bien conduit ces pertes diminuent rapidement et ne dépassent guère 5 0 0 des substances sèches et 7 à 8 0 0 de la protéine brute.
Du reste les pertes que l'on subit par le fanage pour ne pas se traduire par des chiffres que peuvent apprécier les chimistes n'en sont pas moins considérables et à elles seules suffiraient pour plaider en faveur de ce système de conservation. ”

“ Il faut qu'on puisse réparer, par des engrais fournis par l'exploitation ou achetés au dehors, l'épuisement momentané que les terres auront souffert, par la production de récoltes qui ne doivent rien leur rendre. Les plantes oléagineuses, textiles ou tinctoriales, ne procurent ni litière, ni nourriture pour le bétail; leurs tiges, dures ou ligneuses, peuvent être réduites en cendres : c'est à peu près le seul parti qu'on en peut tirer. La paille des céréales, au contraire, après la séparation du grain, est elle-même un bon fourrage; employée en litière, elle est convertie en excellent fumier. ”

“ D'un autre côté, par leur facile et prompte décomposition, ils favorisent et activent trop la première végétation des céréales, et plus tard, quand la terre n'a pas déjà de grandes puissances par elle-même, ils les laissent manquer de matériaux d'assimilation, d'aliment enfin au moment où elles en ont le plus grand besoin. La plupart de ces engrais, en outre, manquent de silice, élément indispensable à la paille et au grain du blé, ainsi que des autres denrées de cet ordre. ”

“ Le fumier des porcs que l'on a nourris de pommes de terre et de pois doit être le meilleur engrais des pommes de terre et des pois.
La vache nourrie de foin et de betteraves donne un engrais qui contient toutes les substances minérales nécessaires au foin et à la betterave1. Les déjections de l'homme qui se nourrit à la fois, de chair, de céréales, et d'autres végétaux, par leur richesse en azote et en sels minéraux, sont les plus riches agents de fertilisation. ”

“ Les récoltes que l'on parvient à tirer du sol, à l'aide des engrais ci-dessus, sont très-variées. On doit mentionner, parmi les céréales, le seigle, le froment, l'avoine, l'orge et le sarrasin, et, parmi les plantes économiques, le colza et le houblon. Les tubercules et les racines, auxquels le sol sableux convient spécialement, occupent des espaces considérables; on s'attache principalement à la pomme de terre, qui est devenue la base de la nourriture des habitants. On cultive aussi la betterave, la carotte, les navets et les rutabagas. ”

“ Minette, trèfle, sainfoin, seigle, vesces, pâturés ou fauchés en vert ; ou sur fumier, fourrages fauchés en vert; ou bien encore, sur FUMIER, pommes de terre, betteraves, rarement topinambours, qui, après leur récolte, sont parqués pour recevoir une céréale d'hiver.
Dans cet assolement, le froment d'hiver ou le seigle (selon la fertilité du sol) viennent immédiatement sur fumier. Nous avons déjà condamné cette place qui favorise la propagation des mauvaises herbes et la verse des céréales. Il est vrai que sur fumier il y a plus de paille ”

“ Ainsi le fumier d'une vache qui vivrait de foin sec serait plus riche que le fumier d'un cheval mis au vert. Quand vous donnez du seigle à moudre, le meunier ne vous rend point de la farine de blé, n'est il pas vrai? Eh bien, les animaux, qui sont nos fabricants d'engrais, font comme le meunier, ils rendent selon la nature des vivres qu'on leur donne bon pour bon, mauvais pour mauvais, sec pour sec , mouillé pour mouillé. Plus les aliments sont riches en azote, plus le fumier qui en dérive est azoté. ”

“ Un vieux compost qui serait formé de terre, de fumier de vache ou de porc, de cendres de bois, de chaux et que l'on arroserait avec dès eaux de latrines ou de l'urine, ferait merveille sur cette céréale.
Prends de la belle et bonne graine, pesant de 72 à 75 kilos par hectolitre; sème cette graine à la volée par un temps sec, à raison de 150 à 200 litres par hectare, le moins pour les terres riches, le plus pour les terres maigres, et dès le mois de septembre, pour que le jeune seigle puisse taler avant l'hiver. ”

“ Les tourteaux, les céréales, les matières fermentées comme le malt de bière , l'herbe et le foin, les pommesde-terre et les raves sont des aliments de la meilleure qualité pour engraisser le bétail. Une médiocre quantité de sel favorise la digestion et l'engraissement de l'animal d'une manière médiate en excitant ses organes.
I D. — Que faut-il faire pour retirer du foin, de la paille et des engrais végétaux la plus grande quantité possible de fumier ? ”

“ Les industries agricoles donnent aux produits qu'elles emploient un écoulement considérable, facile, immédiat; mais, en outre, il est rare que ces industries ne puissent restituer à l'agriculture des matières propres à l'alimentation des bestiaux, ou au moins à faire des engrais. La fécule, l'alcool, le sucre, occupent le premier rang. Les fabriques de fécule abandonnent des gâchis qui, étant égouttés, pressés, salés, cuits et mêlés à d'autres aliments, peuvent servir à la nourriture des bestiaux. |Sinon, on peut toujours en faire une base d'engrais. ”

“ Dans une lecture faite en 1868, devant une société d'agriculture anglaise, on a donné les règles suivantes : l'assainissement complet d'une terre dont le sous-sol n'est pas naturellement perméable, est le premier pas à faire, dans son amélioration ; le défoncement et le mélange parfait du sous-sol avec la superficie est le second terme ; le troisième point est la destruction complète des mauvaises herbes; on n'y parvient guère qu'après une dizaine d'années de semailles en ligne des céréales et surtout des racines ”

“ Ils urinent et font donc leurs excréments sur la terre des étables, et cette terre devient au bout de quelques semaines un très-riche engrais, que l'on enlève et remplace avec de la terre nouvelle, épuisée ou non. Si ce sont des moutons qui ont converti la terre d'étable en engrais, rendez cette terre aux champs qui ont nourri vos moutons; si ce sont des vaches ou des boeufs, rendez-la aux pâturages qui leur ont fourni le foin et aux champs qui leur ont fourni la paille, le son, les tourteaux, les navets, les carottes, les panais ou les betteraves. ”

“ Presque partout ailleurs, dans les terres compactes, la jachère alterne avec la culture d'une céréale, qui est tantôt le blé, tantôt le seigle.
Ce dernier est quelquefois suivi d'une avoine. L'engrais généralement employé est le fumier de ferme, que l'on remplace, quelquefois, par un compost formé de couches alternatives de marne, de fumier et de terre. On améliore aussi le sol à l'aide de la marne,
de la chaux et du plâtre, autant que la possibilité de se procurer ces amendements, sans trop de frais, le permet. ”

“ Elles rendent au sol, non-seulement un engrais dont il ne peut se passer, mais encore elles donnent auparavant une excellente nourriture au bétail par les résidus qui se transforment d'abord en viande, en graisse, en lait, en laine, en peaux, suivant les cas, et font retour au sol en fin de compte, sous forme d'un engrais excellent qui va servir encore à aider à la production de nouveaux produits qui peuvent être retransformés à leur tour, et ainsi de suite. ”

“ Nous avons jusqu'ici considéré le cas où les animaux ne consomment que les produits de la ferme, mais il n'en est pas toujours ainsi. On introduit souvent dans la nourriture des animaux, surtout de ceux destinés à l'engraissement ou à la production laitière, des grains, des tourteaux, des issues, des déchets d'industrie, etc., achetés hors du domaine et dont les principes fertilisants vont au fumier, après avoir servi à l'alimentation des animaux. ”