Terre sèche

“ Cela étant, je raisonne ainsi et dis que les pluies tombent continuellement sur la terre, et, comme elles viennent de la mer, elles laissent un sédiment, qui, se déposant dans la terre, est une compensation de ce que la mer reçoit de la terre ; que, sans cela, la terre deviendroit sèche, décharnée et pierreuse ; que tous les petits ruisseaux et les grands, les rivières et les fleuves, portent sans cesse à la mer ”

“ Aussi voyons-nous dans les contrées découvertes, arides & inhabitées , que l'atmosphère y est sèche , parce qu'elle ne contient que des nuages légers, que le vent roule dans les régions supérieures; les arbres soussrent, les plantes se dessèchent & périssent; la terre laisse échapper le peu d'humidité qu'elle pouvoit contenir. ”

“ LAMARTINE
III
MADAME ÉMILE DE GIRARDIN
La mort vient de frapper les plus beaux yeux du monde.
Nous ne les verrons plus qu'en saluant les cieux.
Oui, c'est aux cieux déjà que leur grâce profonde
Comme un aimant d'espoir semble attirer nos yeux.
Belle étoile aux longs cils qui regardez la terre,
N'êtes-vous pas Delphine enlevée aux flambeaux,
Ardente à soulever le splendide mystère
Pour nous illuminer dans nos bruyants tombeaux? ”

“ Je suis aussi éprouvée que la faible créature que Dieu a mise sur cette terre pour souffrir — puisse l’être. Cette mort, qui vient évidemment, et sans altérer la raison qui en sonde toutes les terreurs et la solennité, est une chose plus terrible que vous ne pensez. Je ploie sous le fardeau ; pendant longtemps, j’ai été courageuse, mais cela dure trop, et mon âme est vaincue avant mon corps. Je n’ai point appris à désaimer une vie où l’on trouve un ami comme vous. Je compte sur votre pensée, sur votre tristesse, sur le vide de votre cœur quand je n’y serai plus. ”

“ C’est que ton œil est doux lorsqu’il quitte la terre Et que, voilé d’amour, se levant vers les cieux. Il y poursuit avec mystère La lune au char silencieux !...
C’est que l’heureux mortel qui vivra dans ta vie. Qui verra ses destins à tes destins liés, Et d’amour et de poésie Pourra s’enivrer à tes pieds. ”

“ Sois l’asile des pleurs, sois l’arbre des regrets.
Dérobe à tous les yeux ce douloureux mystère ;
Que ton ombre épaissie enveloppe mon sort ;
Sous tes pâles rameaux retombant vers la terre.
Enferme autour de moi le silence et la mort.
Dieux ! tu m’entends : déjà sur ta tige flétrie
La fleur perd son éclat, la feuille sa fraîcheur.
Doux saule, tu me peins le terme de la vie ;
Hélas ! tu veux aussi mourir de ma douleur.
Ton aspect dans mon cœur vient d’arrêter mes larmes !
Ah ! laisse-moi du moins le pouvoir de gémir ”

“ Tu n’as paru qu’un instant sur la terre, mais pendant cet instant si court et si bien rempli, tu as cru à la sainteté de l’âme, à celle du devoir, à tout ce qui est beau, à tout ce qui est bien, et tu n’as cessé de nourrir dans ton cœur les seules espérances qui ne trompent point. ”

“ La terre, retenant habituellement à 30 centimes de profondeur une quantité d'eau s'élévant de 0,15 à 0,20 de son poids, est reputée fraîche, celle en renferment moins de 0,10, sèche et saine cclle qui trois jours après les plus fortes pluies en conserve pas plus de moitié de sa capacité hycroscopique d'eau, ou bien nu moins 0,10 de son poids au mois d'août après huit, jours de sécheresse. ”

“ Bondissant et toujours vide et torrentueux,
Regarde ces bœufs doux et la glèbe qui fume
Comme un paisible autel, sois paisible comme eux.
Sois le cœur ingénu de ces grands bœufs, tes frères,
Qu’aucune vérité n’altère ou ne corrompt ;
Sois le cœur infini et profond de la terre,
Mirant un peu de ciel au dos bleu des sillons.
(À travers le Voile.)
AURORE
Dans l'étable nuiteuse encor les bœufs s’ébrouent,
Étirent lourdement leurs membres engourdis,
Réveillés tout à coup par un coq qui s’enroue
Et dont le cri strident semble un poignard brandi. ”

“ Action de l'atmosphère sur les roches. — Avec
ses alternatives de sécheresse et d'humidité, de chaleur et de froid, de gelée et de dégel, avec ses décharges électriques et ses fluctuations tempétueuses, l'atmosphère est, pour la terre ferme, une cause lente mais incessante et irrésistible de dégradation. Si dure que soit une masse pierreuse, elle l'émiette à la longue et la met en poudre ; si élevé que soit un pic, elle le démolit grain à grain. ”

“ Diminution progressive de l'afflux de la chaleur interne du globe terrestre.
terrestre devient chaque jour plus étanche, moins conductrice ; l'alluvionnement des plaines, la sédimentation éolienne des sommets réduisent la quantité d'èau qui s'infiltre à grande profondeur, se réchauffe au sein de la terre et vient sourdre sur les flancs des montagnes, dans les dépressions des vallées, dans les profondeur des mers, des lacs et en élève la température. ”

“ Sur toute l'étendue de ces sommets que nous foulons, la terre végétale ne peut pas s'accumuler, former une épaisseur notable. Imaginez une averse, une pluie d'orage: l'eau fouette le sol, elle ruisselle, rapide et fangeuse ; elle se précipite, trouble, jaunie, sur les pentes; elle gratte le sol, le ravine de mille petites coupures, enlève et emporte le sable, l'argile, — la terre, enfin ; cette terre ainsi emportée va se déposer au bas des versants, là où la pente est moins rapide, ou bien elle s'arrête sur les pentes mêmes, si quelque obstacle la retient. ”

“ Voilà donc, au jour assigné, les paysans rangés en ordre dans la cour de la Turmelière, sous les yeux du jeune seigneur qui s'égaie à les entendre se porter de mutuels défis. L'officier de service donne le signal de la course.
Un beau gars bien planté et bien pris s'avance vers Joachim du Bellay qu'il salue jusqu'à terre, saute sur le cheval, prend un plançon et court aux poteaux.
Au premier tour, il rompt une lance ; au second tour une lance ; au troisième une lance.
— Bravo! criait le poète, bien visé, bien touché ! ”

“ Dans la première, la Bretagne est gouvernée par des ducs de sang breton (940-1213) : le régime féodal domine complètement, le pays est divisé en grandes seigneuries, contre lesquelles les ducs sont obligés de lutter sans cesse ; à la fin de cette époque, la Bretagne a à soutenir une longue et terrible lutte contre les rois d’Angleterre, Henri II, Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre. Dans la deuxième, la dynastie française de Dreux occupe le trône ducal (1213-1364) : la lutte des ducs contre les grands vassaux continue, mais en assurant le triomphe du pouvoir central ”

“ C'est un avantage si la terre a un sous-sol imperméable, si elle est fortement hygroscopique ou si le climat est très-pluvieux. L'excès d'humidité que ces circonstances occasionnent ordinairement, est alors diminué par la pente. Par contre, des terres légères, très-perméables, et que leur nature dispose à la sécheresse, deviennent presque stériles, lorsque l'inclinaison de leur surface vient encore aggraver les effets fâcheux de leur constitution physique. La distinction que nous venons de faire donne quelque importance à la règle suivante pour les labours. ”

“ De plus, depuis le solstice d’hiver jusqu’à celui d’été, les rayons de soleil donnant toujours de plus en plus perpendiculairement, leur action sur la surface de la terre acquiert de jour en jour une nouvelle force, au moyen de laquelle ils relâchent, amolissent & putréfient de plus en plus la glèbe ou le sol, jusqu’à ce que le soleil soit arrivé au tropique, où avec la force d’un agent chimique, il résout les parties superficielles de la terre en leurs principes, c’est-à-dire en eau, en huile, en sels, &c. qui s’élèvent dans l’atmosphère. Voyez Chaleur. ”

“ La terre sécouée réprend peut-être un nouveau mélange de sels & de sucs, propres à la végétation, comme un terrein épuisé & labouré de nouveau, ou renversé, acquiert une nouvelle fécondité. Peut-être que ces secousses, qui pénétrent jusqu’au fond des gouffres & des abîmes, que les plus violentes tempêtes n’agitent point, servent à entretenir la salure bitumineuse des eaux de la Mer. ”

“ Les principaux agents externes sont l'atmosphère et l'eau.
1° Au repos, l'air sec ne produit aucun effet appréciable; l'air humide attaque les roches, les corrode, les désagrège.
Quand il fait froid, la vapeur d'eau se condense et pénètre dans les fissures des roches. S'il gèle, cette eau les émiette.
C'est ainsi que le sol se forme aux dépens du sous-sol.
2° L'air en mouvement, ou le vent, enlève, sur certains points, les particules des roches désagrégées et les transporte sur d'autres points.
Au bord de la mer ou dans les déserts, il accumule le sable en collines mouvantes ou dunes. ”

“ Il faut attribuer cette singularité à plusieurs causes : la grande sécheresse du climat rend la terre très avide ; il en résulte qu’elle absorbe, sur les bords des rivières, une grande quantité d’eau qui s’y infiltre et diminue d’autant la masse fluviale. ”

“ Les terres durcies par la sécheresse ne peuvent pas être travaillées d'une manière convenable ; car, ou la pointe du soc est repoussée par la dureté du sol, ou, si elle a pu pénétrer en quelque endroit, elle ne soulève pas une terre ameublie, mais elle arrache d'énormes éclats. ”

“ Sans eux, les agens naturels qui s’acharnent à la destruction de notre globe : la pluie, les fleuves, la gelée, le vent, les vagues, finiraient par avoir raison du sol qu’ils minent avec persistance, entraînant dans les mers les molécules de matière qu’ils dérobent à la terre, désagrégeant les montagnes, comblant les vallées, érodant les plaines. ”

“ En outre, ses terres sont compactes et imperméables, se prennent en pâte par la pluie et se durcissent par la sécheresse, ce qui les rend difficiles à travailler ; elles se ravinent par les eaux pluviales, et se crevassent pendant la période sèche. ”

“ Dans les pays chauds, ces matieres hétérogenes par le mélange de secheresse et de pluie, feraient bientôt réduites en poussierre, que le vent disperserait et unirait avec la terre, sans qu’on put guères distinguer, que celles qui d’une nature plus solide, pourraient garder leur formes premieres. ”

“ Une chaleur constante, une humidité très grande, des pluies violentes, extrêmement abondantes, déversant sur la terre une énorme quantité d’eau tiède chargée d’acide azotique et d’acide carbonique, des sécheresses très intenses, prolongées, succédant à des périodes extrêmement humides, sont autant de facteurs qui réagissent violemment sur le sol des régions tropicales. ”

“ Plus le terrain est élevé, plus le froid qu’on y éprouve est considérable. À mesure qu’on s’éloigne de la surface de la terre, les couches de l’atmosphère perdent de leur chaleur, parce qu’elles deviennent plus rares & plus légères. ”

“ La température même n’est pas moins influencé par l’âge et par la nature du sous-sol que par les degrés du méridien. Les roches primitives opposent à l’écoulement des pluies dans le sein de la terre leur surface dense et impénétrable, tandis que les couches poreuses de sable ou de gravier boivent à longs traits l’eau du ciel ”

“ Les plantes disparaissent ; les roches granitiques perdent leur dureté ; l’état liquide va remplacer l’état solide sous l’action d’une chaleur plus intense ; les eaux courent à la surface du globe ; elles bouillonnent, elles se volatilisent ; les vapeurs enveloppent la terre, qui peu à peu ne forme plus qu’une masse gazeuse, portée au rouge blanc, grosse comme le soleil et brillante comme lui ! ”

“ Maintenant que nous avons démontré suffisamment l'existence d'une chaleur souterraine fort intense, répandue sinon universellement, du moins très-généralement au-dessous de la couche superficielle de la terre, nous a vous à rechercher si elle est capable d'effectuer les changements physiques qu'on lui attribue en géologie, de produire la terre là où elle n'existait pas auparavant, de soulever l'écorce solide du globe, de chasser l'Océan de son lit, de disloquer et de plisser les masses de roches compactes. ”

“ Plus la surface de la terre est unie, moins elle absorbe de chaleur, elle la renvoie au contraire ; aussi dans les pays chauds, la surface de la terre est, pendant l’été, plus chaude que celle de l’eau ”

“ Les couches superficielles, en rayonnant vers les espaces célestes, ont perdu cette énorme température qui les tenait dans un état de fluidité jusqu’à ce qu’à cette période de refroidissement graduel en ait succédé une autre d’équilibre stable, ou du moins dans laquelle le refroidissement n’est pas sensiblement appréciable, le soleil rendant à la terre presque toute la chaleur qu’elle perd. ”

“ Les pluies entament aussi directement le pourtour, et la moindre averse entraîne des coulées de boue que la sécheresse et le vent transforment de nouveau en tourbillon de poussière. Tout est jaune dans le pays, la terre, les eaux, l’air brumeux, le ciel où le soleil même se montre à peine à travers la poudre soulevée. ”

“ Le sol résulte de la décomposition et de la désagrégation des roches sous l'influence des agents atmosphériques. Nous sommes tous les jours témoins des changements continuels et des modifications de l'écorce terrestre. Sous l'influence des alternatives de froid et de chaud, d'humidité et de sécheresse, de gel et de dégel, toutes les roches superficielles sont désagrégées; il n'en est aucune qui résiste à ces actions lentes et continues. ”

“ Déjà bien au dessous du point d’ébullition de l’eau la vie est plus menacée que par les températures inférieures au point de congélation. Les géologues ont reconnu que les époques successives qui ont caractérisé l’évolution de notre globe, sont définies surtout par l’humidité ou par leur sécheresse. Afin d’arriver à une conception nette en cette matière nous allons passer rapidement en revue l’état actuel de nos connaissances, pour en faire ressortir l’importance qu’il convient d’attacher aux périodes humides et sèches, ainsi qu’aux régions où elles se produisent. ”

“ Les soulèvements et les affaissements du sol, qui ont été constatés nombre de fois, les changements de rapports entre la terre et la mer, les gradations de climat, bref, toutes les transformations de la surface terrestre que la géologie nous enseigne, ne se sont jamais accomplies par des révolutions brusques, mais se sont opérées, au contraire, avec une extrême lenteur et d'une manière absolument insensible. ”