Eugène Rousseaux

“ En effet, si le chimiste expert, en présence d'un beurre pauvre en acides volatils, d'origine hollandaise et fabriqué pendant les mois en litige, ne peut en conscience affirmer que ce produit a été fraudé par addition de margarine, il a, en revanche, le devoir de déclarer que c'est là un beurre anormal. Il a même le droit, en le comparant aux beurres de notre pays, de dire que, pour la France, ce beurre n'est pas un produit marchand. ”

“ Le tabac à fumer doit réunir des conditions de finesse, d arôme, de légèreté, d'élasticité, de faible teneur en nicotine et de combustibilité, qu'a permis d'obtenir l'étude minutieuse des variétés et des procédés culturaux. Ces recherches, complétées par une grande expérience des agents de l'Administration dans le choix des terres les plus aptes à la production des tabacs fins et combustibles, ont porté leurs fruits et ont conduit à l'obtention de tabacs qui jouissent d'une réputation bien légitime. ”

“ L’avenir agricole de Madagascar semble donc devoir résider principalement dans la culture des plantes tropicales, pour lesquelles il faut le plus souvent engager des capitaux assez importans, mais qui sont susceptibles de donner des résultats très rémunérateurs. Dans les parties chaudes et humides, et principalement sur les côtes, la plupart des plantes tropicales pourront prospérer. Le café, le cacao, la vanille, forment des denrées dont l’écoulement est facile, et qui laissent des bénéfices. C’est de l’extension de leur culture que dépendra surtout la prospérité de l’île. ”

“ On voit qu'il y a un excédent en azote, en acide phosphorique et en potasse considérable et la plante, dans ces conditions, donne le maximum de récolte. Il n'est donc
pas surprenant qu'on puisse, après le tabac, obtenir une récolte de bel teraves, fans, autre fumure qu'un peu de nitrate de soude, puis une récolte de blé; encore voit-on souvent celle-ci verser au moment de l'épiage. Ce sont ces fortes fumures qui expliquent qu'avec une culture aussi intensive, le sol conserve une richesse telle que celle que nos analyses précédentes ont montrée. ”

“ Culture du seigle. — Les tableaux précédents donnent en détail les documents qui concernent les cultures, le bétail et la production du beurre. On voit que plus de la moitié du beurre produit sur les terrains argileux l'est dans ce système qui comprend d'ailleurs proportionnellement un plus grand nombre de bestiaux. D'ailleurs, ce n'est guère qu'en Frise et en Overysel, de même qu'en Groningue sur l'argile de Dollart et en Limbourg que le lait est utilisé pour la fabrication du beurre. ”

“ Dans des terres qui renferment déjà de quoi fournir à une production à peu près normale, on peut arriver par des fumures relativement modérées à obtenir une récolte rémunératrice. Souvent même, l’apport de tel ou tel principe fertilisant dans une terre déjà riche par elle-même en exalte encore la fertilité, — C’est donc sur les sols de production moyenne et surtout sur ceux de grande production que l’agriculteur doit concentrer ses efforts. ”

“ Les fumures sont extrêmement abondantes; elles s'élèvent, en moyenne, à 60,000 kilogrammes de fumier; on ajoute, en outre, 2,000 à 3,000 kilogrammes de tourteau par hectare. Mais il n'est pas rare de voir ces fumures atteindre 80,000 kilogrammes pour le fumier et jusqu'à 7,000 kilogrammes pour le tourteau. Ce qui caractérise, du reste, la culture du nord de la France, quelle que soit la récolte envisagée, c'est l'abondance des fumures, en vue d'obtenir toujours les rendements les plus élevés. ”

“ Ce que nous venons de dire s’adresse plus particulièrement aux terres rouges de mamelons, c’est-à-dire aux immenses surfaces qui occupent la majeure partie du massif central de l’île et qui donnent à tout ce pays sa physionomie particulière. Mais les vallées et les bas-fonds se présentent dans de bien meilleures conditions ; on est en droit d’espérer, d’après la composition et la nature des terres qui les forment, qu’ils sont susceptibles d’être fructueusement exploités. Les eaux de pluie ont accumulé dans ces cuvettes les élémens fins enlevés aux flancs des coteaux. ”

“ La détermination-des acides volatils présentant plus de garanties d'exactitude que celle des acides gras fixes, c'est au dosage des acides volatils que tous les experts ont recours dans les analyses de beurre. Il est bon d'ajouter que cette détermination se fait avec beaucoup de rigueur par la méthode officielle de l'Administration française et que cette méthode permet de doser avec exactitude la quantité totale des acides gras volatils contenus dans le beurre. ”

“ Ce n’est qu’exceptionnellement qu’on pratique la culture du riz de montagne, auquel les pluies seules fournissent l’eau nécessaire à sa végétation.
Lorsque la disposition des cours d’eau le permet, on pratique les arrosages non seulement dans le fond des vallées, mais aussi sur les flancs des coteaux en cultures étagées ; l’eau, circulant ainsi de gradins en gradins, permet de donner un développement beaucoup plus grand à la partie utilisable de la vallée. Les Malgaches en général, et surtout les Betsileo, apportent beaucoup de soins aux cultures de riz. ”

“ Tous ces sols ont une richesse en azote élevée; ce qui nous surprend le plus, c'est leur richesse en acide phosphorique, qu'on n'est point habitué à observer dans les terres d'origine schisteuse. C'est par l'abondance des fumures qu'on est arrivé à cette accumulation d'azote et d'acide phosphorique.
Nous trouvons en général un taux élevé de potasse et faible de carbonate de chaux, ce qui est loin de nous surprendre.
Le tabac entre dans les assolements; les meilleurs agriculteurs ne le font revenir sur la même terre que tous les cinq ou six ans. ”

“ Les formations sur lesquelles repose la tourbe sont différentes suivant les régions; c'est du sable diluvien dans les provinces de Groningue, de Frise, d'Overysel, d'Utrecht, dans la partie méridionale de la Nord-Hollande, dans le Krimpenerwaard, l'Alblasserwaard, dans la Hollande méridionale, et aux environs de Langstraat dans le NordBrabant. Elle repose sur l'argile, déposée par de l'eau saumâtre, dans la Nord-Hollande, en Waterland. ”

“ Les récoltes, en effet, épuisent le sol d’autant plus vite que les réserves qu’il contient sont plus faibles.
Nous devons donc faire entrer, en une juste mesure, dans l’évaluation de l’avenir agricole d’un pays, les réserves de fertilité que contient le sol. A côté de l’analyse chimique, doit se placer l’observation de la végétation, dont l’intensité est en rapport avec la richesse du sol ; mais cette observation induit quelquefois en erreur. Il peut se faire, en effet, qu’au début d’une mise en exploitation, une terre faiblement pourvue d’élémens fertilisans porte une belle récolte ”

“ Quant aux fumures, on peut dire que la plupart des petits cultivateurs ne donnent au tabac que du fumier de ferme bien décomposé et employé à la dose moyenne de 40,000 kilogrammes par hectare; on le répand quelquefois en deux fois, lors du labour d'hiver et au labour qui précède la plantation; le plus souvent, on distribue la moitié de la fumure au labour de printemps et l'autre moitié au labour qui précède immédiatement la plantation. ”