Pierre Joigneaux

“ Richesse apparente n'est souvent que pauvreté; tout ce qui reluit n'est pas or.
Ce n'est pas l'étendue du domaine qui fait l'éloge du cultivateur, c'est la bonne culture de ce domaine. De même qu'il y a plus de mérite et de profit à montrer un seul cheval robuste et bien portant qu'une demi-douzaine de chevaux étiques, couronnés, fourbus et galeux, il y a plus de mérite et de profit aussi à montrer un hectare de magnifiques - récoltes qu'une demi-douzaine d'hectares avec des récoltes chétives et malpropres. ”

“ La culture est la même pour l'une de ces plantes que pour l'autre. Tu déchaumeras donc au mois d'août ; après cela, tu donneras un labour d'automne assez profond et tu enterreras le fumier par ce labour, afin qu'il ait le temps de pourrir. Tu laboureras de nouveau à la sortie de l'hiver ; tu sèmeras en mars ou avril au plus tard, à la volée ou en lignes, mais plutôt en lignes, et avec de la graine d'un an, car celle de deux ans est d'une levée très incertaine. La semis
fait et la graine recouverte, tu rouleras vigoureusement. ”

“ Si tu peux te clore, plante une haie, ou creuse un fossé. Si la haie ou le fossé coûtent trop, contente-toi de planter des bornes.
Alors même qu'il n'y aurait que d'honnêtes gens autour de nous, nous mettrions des serrures à nos portes, quitte à ne point les fermer à double tour. Mets aussi des bornes quand même à tes champs et relie-les entre elles comme tu l'entendras. Les champs trop ouverts, comme les maisons trop ouvertes, peuvent donner de mauvaises pensées. Les clôtures et les bornes arrêtent quelquefois l'envie de mal faire et empêchent quelquefois aussi les querelles et les procès. ”

“ Procuretoi donc des charretées de mauvaises herbes et du fumier de porc; étends cela sur les friches, enterre avec la charrue et le râteau ; sème une plante fourragère, ne la récolte pas, enfouis-la à titre d'engrais vert, puis ton calcaire produira. C'est un sacrifice de temps que je te demande; mais, que veux-tu, il faut quelquefois savoir attendre, et d'ailleurs qui ne met rien au jeu ne gagne rien. ”

“ A la volée, tu emploieras de trois à quatre litres par hectare ; tu enterreras avec la herse à dents de bois et rouleras vigoureusement pour maintenir la fraîcheur dans le sol. En temps de pluie, tu ne recouvriras ni ne rouleras ; l'eau fera la besogne.
Quand les navets auront cinq ou six feuilles, tu les bineras, les éclairciras, puis les arroseras à l'engrais liquide. Tu pourras faire ce travail avec la herse, sans aucune crainte de les massacrer. Retiens bien ce dicton du pays flamand : — Celui qui herse les navets ne doit pas regarder derrière lui. ”

“ La terre et l'air sont les deux grands magasins de la nature. Il y a là de quoi nourrir les herbes et les arbres ; c'est là que sont les vivres.
Les racines des plantes prennent leur manger dans la terre, parmi des sels que tu ne vois pas et que tu ne connais pas encore; les feuilles prennent quelque chose dans l'air, parmi les gaz et les vapeurs que tu ne vois pas toujours et que tu ne connais pas non plus. ”

“ Mets tes poules à bonne exposition du midi si tu veux qu'elles pondent de bonne heure à la sortie de l'hiver, mais arrange-toi de façon à leur donner de l'ombre et de l'eau claire en été. En petit nombre, les poules sont les glaneuses de la ferme; elles vivent de ce qui se perd dans les pailles, et sont supportables quand elles ne deviennent pas maraudeuses. Mais, toute réflexion faite, et tout bien compté, tu en élèveras le moins possible, uniquement pour tes besoins et non en vue de gagner sur la vente des œufs, poulets, chapons et poulardes. ”

“ Voyons ce qu'il te faut d'abord pour la petite culture, pour le potager.
En premier lieu, c'est une bêche, le roi des petits outils. Elle ne fait pas beaucoup de besogne, mais en revanche elle la fait bonne, et retourne et divise la terre à merveille. Or, qui dit terre bien retournée et bien divisée dit terre bien préparée. ”

“ Il y a des gens qui, par économie aussi, ne creusent point de cave sous leur maison ; n'imite pas non plus ces gens-là. La cave assainit le logis et rend en hiver de gros services au cultivateur. Il n'y met pas seulement son vin, sa bière, son cidre ; il y met encore des pommes de terre, des racines, des fruits, des provisions de toutes sortes. ”

“ Le topinambour n'est pas une plante de la petite culture ; il ne convient qu'aux domaines étendus, où les terres médiocres ne manquent pas. Dans ce cas particulier, on peut sans inconvénient, le plus souvent même avec avantage, en consacrer une partie à la culture de cette plante.
Le topinambour passe l'hiver en terre ; on n'en récolte les tubercules qu'au printemps, alors que la nourriture devient rare à la ferme. On les donne aux vaches, aux moutons et aux porcs. Les industriels en retirent une eau-de-vie que l'on dit franche de goût. ”

“ Tu sèmeras en juillet ou août, et tu n'enterreras la graine qu'au moyen du rouleau, ou en faisant passer un troupeau de moutons sur l'emblave. On peut également semer la gaude au printemps, en mars ou avril, mais la culture d'automne est plus productive. ”

“ Or, le fumier de cheval leur convient mieux que celui de bœuf qui est plus rafraîchissant.
Si tes terres ne sont ni fortes ni légères, élève des chevaux et des bœufs mais le moins possible de chevaux et le plus possible de bœufs. Les chevaux feront les transports au loin et les hersages; les bœufs feront les labours et les transports rapprochés de la maison.
Les chevaux font un tiers plus de travail que les bœufs, mais aussi ils coûtent plus à harnacher, plus à entretenir, sont sujets à
plus d'accidents et perdent chaque année de leur valeur, quand ils ont passé l'âge de six ans. ”

“ Dire que le tabac réussit bien dans les parties les plus froides et les plus élevées de la Belgique, c'est dire qu'il n'est pas difficile sur le climat. Les terrains argilo-sablonneux, les bois défrichés, les pâturages rompus sont ceux qui lui conviennent le mieux. On donne à ces
terrains plusieurs labours, on les fume très copieusement avec des fumiers bien consommés, des tourteaux de colza et d'oeillette, et même de la matière fécale, au risque de communiquer à la plante des propriétés désagréables. On sème en pépinière et à la volée ”

“ Dès que la plante a pris un développement convenable, on se prépare au repiquage sur une terre rigoureusement hersée. On tend le cordeau et l'on procède à la transplantation au moyen du plantoir, comme dans la culture potagère en ayant soin d'espacer les pieds de tabac à cinquante centimètres en tous sens et de ne pas recourber les racines. ”

“ Qu'est-ce qui les empêche d'établir des féculeries modestes, des fourneaux, modestes aussi, pour la préparation de ces sirops qui portent en Belgique le nom de poiré et ont une certaine importance dans l'alimentation des classes pauvres ? Qu'est-ce qui empêche le cultivateur de fabriquer, à temps perdu, des objets de boissellerie? Qu'est-ce qui l'empêche d'ouvrir, à côté des moulins à céréales, des moulins à huile et tant d'autres petits établissements, qui, à cette heure, ne nous viennent point à la pensée. ”

“ Quand la végétation te paraîtra trop vigoureuse, tu auras soin, pour éviter la verse, de fauciller l'extrémité des feuilles du haut, et tu retarderas ainsi la pousse. C'est le pincement appliqué à la grande culture. ”

“ Lorsque ton cheval a du bon temps, ne fatigue guère ou ne fatiguera point, donne-lui cinq kilos de paille hachée, cinq kilos de foin et deux litres d'avoine seulement.
Avec dix kilos de carottes et cinq ou six litres d'avoine par jour, tu entretiendras un cheval ordinaire en bon état pendant l'hiver, mieux qu'avec plus d'avoine et pas de carottes.
Il y a beaucoup de grains d'avoine qui ne profitent pas aux chevaux, et la preuve, c'est qu'on en retrouve dans leur fumier qui germent très bien. Concasse donc ton avoine; elle profitera mieux et tu pourras en donner moins. ”

“ Le fonds de roulement, c'est l'avenir et le salut de la ferme ; pas de fonds de roulement, ventes forcées, toutes les semaines, tous les mois, achats à terme ; l'homme ne s'appartient plus, la nécessité fait loi dans sa maison, Il a besoin d'argent, et il en fait à perte presque toujours. ”

“ Le plus ordinairement, dans les pays favorables à la culture du froment, et aussitôt que le grain est bien mûr, on met les javelles en gerbes du poids de quinze kilogrammes environ, puis les gerbes en meules, quand la grange n'est pas assez vaste pour les contenir.
Tu t'occuperas du battage pendant l'hiver, et tu le feras exécuter au fléau ou à la machine, selon que tu trouveras ton profit d'un côté plutôt que de l'autre. ”

“ Dans les vieilles prairies, l'herbe manque de force, la mousse envahit le gazon, les mauvaises plantes se montrent, et le rendement baisse d'autant plus que les vieilles prairies sont plus négligées. Or, la plupart le sont.
Pour allonger la durée d'un pré et grossir son produit, tu devras le herser chaque année au printemps avec une petite herse à dents de fer très serrées, l'arroser avec de l'engrais liquide, ou bien y répandre de l'engrais pourri et irriguer durant deux ou trois jours. Aussitôt le sol bien ressuyé, tu rouleras. ”

“ C'est absolument comme l'âne, cette autre providence du pauvre, animal gourmand, qui n'en a pas moins une grande réputation de sobriété. Le seigle, lui aussi, passe pour être sobre quoique passablement vorace. Vertu forcée ! il aime les gras terrains, on ne lui en donne que de maigres, le calcaire aride, le sable, le schiste, le granit, les landes écobuées. Dès que ces maigres terrains s'enrichissent un peu, on y remplace le seigle par des récoltes plus délicates et plus exigeantes. ”

“ Quand on détruit un ancien verger pour le former de nouveau, on a bien soin de ne pas mettre les jeunes arbres à la place que les vieux occupaient, surtout quand ces jeunes arbres sont de la même espèce. On sait qu'où les premiers ont vécu de longues années, il n'y a plus que de pauvres miettes à prendre la plupart du temps, surtout si l'on n'a point rendu à la terre, sous forme a'engrais, ce qu'elle a fourni aux arbres sous forme de séve. Tu procéderas de même à l'égard de nos plantes de la grande et de la petite culture. ”

“ Les sarclages, qui consistent à enlever les mauvaises plantes afin de sauvegarder la provision des bonnes et de ménager du même coup l'engrais du terrain, produisant en outre l'effet d'un petit labour. On soulève nécessairement plus ou moins la terre et l'on permet à l'air de s'y introduire.
Le hersage des prairies et des récoltes au printemps est encore un binage, c'est-à-dire - un labour qui facilite et ouvre le passage à l'air dans les terrains trop compactes. ”

“ Il n'y a pas d'inconvénient à diviser ce qui est trop serré, et le feu divise; tu y sèmeras du seigle, des féveroles ou des rutabagas qui, bien sûr, y réussiront.
Ne repousse point les fonds tourbeux. Tu commenceras par les dessécher au moyen de fossés profonds, de rigoles, de puits perdus ou de boit-tout. Quand la terre sera bien égouttée, tu lèveras le dessus par plaques que tu brûleras en temps de sécheresse. Tu ajouras de la chaux et tu sèmeras, en première récolte, soit du seigle, soit de l'avoine ou des vesces. ”

“ S'il te faut huit ou dix ans pour former une couche arable profonde, accorde les huit ou dix ans, et n'oublie pas que, plus cette couche deviendra profonde, plus il te faudra d'engrais pour la satisfaire. On ne construit pas une maison pour y loger une souris, on ne creuse pas un canal pour y faire passer un filet d'eau. ”

“ Les uns remuent très souvent le froment ; les autres placent à côté du tas de grain principal de tout petits tas que l'on ne remue point, et où les charançons se réfugient dès qu'on les dérange en bouleversant le gros tas. On peut alors les échauder facilement. Je te conseille de former les petits tas avec de l'orge, parce que les charançons l'affectionnent particulièrement. On a recommandé aussi d'introduire dans les tas de grain de froment de petites bottes de chanvre, de tanaisie, de rue, de sauge des prés et de menthe. ”

“ Le cultivateur vit du potager plus que de la boucherie, et cependant il le dédaigne ou le néglige. Tu ne le dédaigneras ni ne le .négligeras. La bêche n'est point au-dessous de la charrue.
Tu feras la grosse besogne du potager, les labours d'hiver et de printemps, le transport des engrais à la voiture ou à la brouette; tu laisseras aux femmes la petite besogne, c'està-dire le soin de niveler les planches avec le râteau, de semer, de sarcler, d'éclaircir, de biner et d'arroser en temps et lieu. ”

“ Tu engraisseras le potager aussi bien, si ce n'est mieux, qu'une terre à chanvre; tu lui donneras le meilleur de' tes fumiers, l'eau noire qui en sort et qui se perd si souvent, les eaux de lessive et de savon, la colombine de tes volailles. Qui prête au jardin sans lésiner est toujours sûr du remboursement et des intérêts. ”

“ Au nord de Paris, le maïs devient une plante d'amateur; on le rencontre bien quelquefois parmi les champs, mais c'est pour la rareté du fait, et encore n'emploie-t-on que des variétés précoces, le maïs blanc, le qual'antain, le maïs à poulet, qui donnent un faible produit.
En somme, et tout bien compté, ne cultive pas le maïs dans le nord de la France. Ne force point le climat, c'est un jeu dangereux. ”

“ Le trèfle incarnat ou farouch, le plus beau de tous les trèfles, est une plante du Midi.
Tu te méfieras d'elle dans le Nord, car elle est sensible aux hivers rudes. Ce trèfle demande une terre légère, sablonneuse et même graveleuse ; il redoute les argiles compactes. Tu le sèmeras seul, en août, à raison de vingt-cinq kilogrammes de graines nues par hectare, soit après une céréale, soit après une autre récolte. Tu pourras le faucher quinze jours avant le trèfle commun: voilà son grand avantage. Ne compte pas sur -deux coupes.
Le trèfle hybride enfin se cultive comme le
trèfle commun. ”

“ Le bon moment, c'est quand la récolte est jaune sur pied ; dès qu'elle blanchit, il est trop tard : la paille se rompt alors au-dessous de l'épi et les grains se détachent trop aisément. Tu laisseras les javelles deux ou trois jours seulement sur le terrain, avant de gerber. Un trop long séjour sur la terre ternirait le grain. Par hectare bien soigné, tu récolteras de 35 à 42 hectolitres d'escourgeon, du poids de 60 à 65 kilos l'hectolitre, et, au moins, 3,500 kilos de paille. ”

“ Quand la division n'est pas complète, nous nous servons de la herse et du rouleau brise-mottes pour l'achever; ou bien encore, lorsque les mottes sont trop dures, nous laissons aux rigueurs • de l'hiver le soin de les rompre. L'air qui s'attaque à une motte n'agit bien qu'à la circonférence, qu'à l'extérieur; mais dès qu'elle est divisée, il agit sur toutes les parties, les modifie toutes et rapidement. ”

“ La farine de sarrasin sert à la nourriture de l'homme. On en fait des galettes et des bouillies; les graines sont excellentes pour la volaille et passent pour provoquer la ponte des poules. Les cochons et les chevaux s'en accommodent très bien aussi.
Le sarrasin, coupé en vert au moment de la floraison, est donné parfois comme fourrage aux vaches, mais c'est une pauvre nourriture. La paille sèche forme une mauvaise litière, et ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de la jeter dans le trou au purin et de l'y laisser pourrir à la longue. ”

“ C'est le seul moyen de soutenir la récolte, de l'empêcher de verser et de pourrir.
Les engrais qui conviennent le mieux au lin sont le fumier de ferme bien pourri, ses propres tourteaux, ou bien ceux de colza ou de caméline.
Plantes tinctoriales. — Garance. — La garance, qui nous fournit une belle couleur rouge, n'est pas aussi difficile sur le climat qu'on pourrait le supposer, et s'avance assez loin vers le Nord. Elle aime une terre légère ou un peu compacte, à sous-sol frais, pourvu toutefois que l'eau n'y séjourne pas. ”