A. de Ferrier

“ La conservation, pendant l'hiver, des racines diverses dont nous venons d'exposer la culture, s'opère de plusieurs manières. Tantôt on les place dans des silos, creusés plus ou moins profondément, dans un terrain sec et léger; tantôt sur la surface du sol même, lorsqu'on craint l'humidité dans le sous-sol; tantôt enfin dans des caves ou celliers , à l'abri de la gelée et de l'humidité et assez aérés pour que la chaleur qui y règne quelquefois, par suite de la fermentation des racines , puisse s'échapper. ”

“ La spergule , offre, comme la vesce et la jarousse, un moyen de remettre en prairie artificielle un terrain qui, à la rotation précédente , aurait été cultivé en trèfle , cette dernière légumineuse ne pouvant, comme on le sait, se succéder sur le même sol à une distance aussi rapprochée.
La spergule ne demande qu'une préparation très simple du sol; on laboure très peu profondément, puis on herse, de façon à bien pulvériser la couche superficielle. Quant à l'engrais , il lui en faut peu puisqu'elle vit, en grande partie, par l'influence des agents atmosphériques. ”

“ Je ne parlerai pas de la maladie dont peuvent être atteintes les betteraves, pendant le cours de leur végétation, parce qu'il n'y a aucun moyen connu, efficace, pour la combattre. Dans le cas d'invasion de cette maladie, ce qu'il y a de mieux à faire est de changer la nature des engrais que l'on a employés jusqu'alors sur les points où l'on a cultivé cette racine. L'éloignement de la nouvelle culture du lieu où les insectes dévorateurs ont déposé leurs larves , peut faire espérer qu'elle échappera à leurs ravages. ”

“ Il est également admis qu'une tête de gros bétail a besoin, pour son alimentation, des produits entiers d'un hectare.
Et, tout d'abord, je dirai qu'on entend par tête de gros bétail : Un bœuf ou une vache; Deux veaux de un à trois ans ; Un cheval ou une jument; Deux poulains de deux à quatre ans ; Dix moutons ou brebis ; Vingt agneaux de l'année; Quatre porcs ou truies.
Ainsi, il est donc reconnu qu'en culture bien entendue, il faut
autant de têtes de gros bétail que la moitié du nombre d'hectares de terres dont se compose un domaine ”

“ La récolte du sainfoin se fait comme celle de la luzerne. La première coupe se rentre seule, car la seconde est si peu abondante , qu'il est préférable de la faire consommer sur place par les bestiaux ; mais on doit exclure de ce pâturage les bêtes ovines, car elles rongent le collet des plantes, et comme le sainfoin ne repousse pas de racines, ainsi que la luzerne, ce pâturage, répété pendant deux années de suite, suffirait pour détruire complètement le sainfoin. ”

“ La meilleure méthode pour obtenir de bons résultats des fumiers, c'est de les transporter dans les terres tous les douze ou quinze jours et de les enfouir aussitôt par un labour ordinaire ; de cette façon , la fermentation des matières organiques s'opère dans le sol et y laisse les agents de végétation nécessaires au développement des plantes; principe que le long séjour de ces engrais dans les cours des fermes leur fait perdre presque entièrement. ”

“ Le tourteau de la cameline ne vaut pas celui du colza et de la navette , pour la nourriture des bestiaux; mais on le préfère comme engrais, parce qu'il répand une odeur d'ail qui éloigne, dit-on, les vers blancs. Les tiges de la cameline ont plus de valeur que celles du colza et de la navette, en raison des usages auxquels on les applique, soit pour couvrir -les hangars ou autres abris , soit pour faire des balais. Mais l'avantage le plus important de cette plante, c'est de n'être attaquée ni par l'altise , ni par les pucerons qui anéantissent souvent les autres crucifères. ”

“ Le topinambour donne d'abondants produits , même dans les sols médiocres ; il n'épuise pas la terre ; il se perpétue pendant un grand nombre d'années sur le même sol et n'exige que peu de culture ; il ne craint pas la gelée et l'on peut le laisser en terre et ne l'arracher qu'à mesure des besoins. Il n'est attaqué par aucun insecte , n'est sujet à aucune maladie ; il offre enfin aux bestiaux une nourriture à peu près aussi riche que celle de la pomme de terre. ”

“ Les raves, cultivées en lignes, sont très facilement et très promptement arrachées à la charrue. Celles qui ont été semées à la volée, exigent l'emploi de la fourche. L'arrachage tardif de la rave, puisqu'on peut la laisser en terre une grande partie de l'hiver, ne nuit pas à la culture suivante qui, dans mon assolement, est une céréale de mars. ”

“ Ses racines profondes la font résister à la sécheresse dans les terrains légers ; mais elle aime surtout les sols de consistance moyenne, riches en éléments calcaires.
La chicorée peut durer plusieurs années. Ainsi, on la conservera selon les besoins de l'exploitation et l'état dans lequel elle se maintiendra.
Le blé lui succède avantageusement, car elle n'épuise pas la surface du sol.
La semaille de la chicorée se fait au printemps. On mélange sa graine avec celle d'une céréale de mars, comme cela a été dit pour le trèfle.
On répand 12 kilog. de semence par hectare. ”

“ Les fumiers consommés, pour le maïs, sont préférables aux fumiers frais et pailleux.
A défaut de fumier, on peut encore employer la méthode de n'en répandre que dans le sillon où l'on doit semer la graine, et l'on recouvre d'environ 12 cent. de terre le fumier, pour y déposer la graine. Outre l'économie d'engrais que procure ce mode de préparation , il présente encore l'avantage de pouvoir donner au maïs un buttage beaucoup plus énergique que si l'ensemencement était fait sur un terrain plat. Les plantes y sont , d'ailleurs, moins exposées à la sécheresse du sol. ”

“ Toutes les espèces de plantes légumineuses dont je vais parler et qui sont employées pour former des prairies artificielles , offrent l'avantage de puiser dans l'atmosphère la plus grande partie de leurs éléments nutritifs et d'abandonner dans le sol, après la récolte , de nombreuses racines et une notable quantité de débris de feuilles et de tiges. Il s'en suit qu'elles laissent la terre plus riche qu'elle ne l'était auparavant. ”

“ La navette s'accommode , mieux que le colza, des climats secs et des contrées très élevées. Ce sont, en général, les terrains légers, sablo-argileux et surtout calcaire - argileux qui lui conviennent.
La navette ou rabette donne de meilleurs produits, lorsqu'elle est semée comme plante d'hiver. La navette d'été n'est guère employée que pour remplacer celle d'hiver ou toute autre récolte qui aurait manqué. Elle peut aussi être substituée aux céréales de printemps et recevoir l'ensemencement du trèfle. ”

“ En effet, le colonage partiaire étant presque toujours contracté avec de malheureux métayers, sans ressources, sans instruction , sans énergie, il arrive souvent que le colon sème seulement des productions grossières, à son usage, et sans valeur marchande. Il réussit, quelquefois même, à faire croire au propriétaire, lorsque celui-ci se plaint, que sa terre n'est pas propre à donner autre chose que ce qu'il cultive. ”

“ Les terrains qui conviennent au blé sont ceux de consistance moyenne, conservant pendant l'été un peu de fraîcheur et contenant, soit naturellement, soit artificiellement, une certaine quantité de principes calcaires. Le blé , craignant les terres salies par les mauvaises herbes et un sol trop fraîchement remué, succède parfaitement aux prairies artificielles défrichées de bonne heure (trèfle, luzerne et sainfoin) , aux vesces,
jarousses , pois gris , fumes et coupés en vert , et à toutes les autres plantes fourragères dont j'ai donné la nomenclature. ”

“ Elle redoute les sols compactes et argileux et souffre moins de la sécheresse et de la chaleur que de l'humidité. Aussi préfèret-elle les terrains légers, sableux, ou calcaire-argileux.
Un seul labour , suivi d'un hersage, suffit pour préparer le sol. Quant à la nature des engrais et amendements, ils sont les mêmes que pour les pois et les vesces ; toutefois , les lentilles aiment les engrais consommés.
Les lentilles n'enrichissent pas autant le sol que les autres plantes fourragères dont nous avons parlé précédemment, mais elles ne l'appauvrissent pas non plus. ”

“ La graine de chanvre est donnée avec succès aux volailles dont elle rend la ponte plus hâtive et plus abondante.
Quelqu'excellentes que soient les qualités du chanvre et quelque peu difficile qu'il soit sur la situation climatérique où on le place , on ne peut, malheureusement étendre beaucoup cette culture , car le chanvre demande, pour donner de bons
produits, un sol privilégié, tel qu'en présentent les terrains d'alluvion, les vallées riches en humus et fraîches par le voisinage des fleuves ou des rivières. ”

“ La jarousse se cultive comme la vesce ; elle a les mêmes propriétés fertilisantes et donne des produits similaires, en tous points, à ceux de la vesce. Elle réussit sur les terres calcaires les plus pauvres et supporte plus facilement les froids rigoureux que la vesce d'hiver; son fourrage est très échauffant; sa graine est un aliment dangereux pour l'homme et pour le cheval.
Ces deux espèces occuperont, avec avantage , les terrains où l'on ne pourrait mettre de nouveau du trèfle, après une seule rotation de l'assolement. ”

“ Il y a plus d'avantage à laisser sur le sol les feuilles de betteraves qu'à les donner, comme nourriture, aux animaux. Elles sont, en effet, un aliment trop débilitant , tandis qu'elles font un excellent engrais qui rend au sol de nombreux sels minéraux.
Elles valent, dit-on , un quart de fumure.
Quelle que soit la nature des fumiers dont on se sert pour la betterave, on ne doit pas en employer par hectare une quantité moindre que celle équivalant à 30,000 kilog. de fumier de cour. ”

“ Ses produits ne peuvent être comparés à ceux du trèfle rouge, soit pour l'abondance, soit pour la qualité ; mais elle offre l'avantage de se développer parfaitement dans les terrains secs, là où le trèfle ne réussit pas. Son fourrage peu abondant lorsqu'il est converti en foin, devient plus productif lorsqu'on le fait pâturer, parce qu'il repousse sans cesse sous la dent des bestiaux. Il forme surtout un très bon pâturage
pour les moutons et n'expose pas, comme le trèfle et la luzerne, les animaux à la météorisation. ”

“ La fèverole réussit bien dans les terres compactes et humides; elle réussit même dans les argiles les plus tenaces, là où le mais et la pomme de terre ne donnent que de médiocres produits, obtenus avec beaucoup de peine.
Elle vient passablement dans les terres légères, pourvu que le climat soit frais et la saison humide.
La fèverole doit être semée en lignes assez espacées pour
qu'elle puisse être sarclée , comme toutes les plantes de cette sole , avec des instruments mus par des animaux. ”

“ Le fermier général ne cultive pas : il spécule. Tous ses efforts, toute son industrie consistent à tirer de la terre tout ce qu'elle peut donner, sans sacrifices, et des colons, la substance de leur travail, au meilleur marché possible. ”

“ C'est le plus souvent comme récolte intercalaire, avant une récolte principale, qu'on cultive ces plantes. Ainsi, à la lin de l'été, aussitôt après la récolte d'une céréale, on enterre les chaumes par un labour , on herse , puis on répand la semence à la volée et on la recouvre par un léger hersage. Dès la fin de l'automne, si l'ensemencement a été fait de bonne heure, on peut commencer à faire consommer le fourrage , et l'on continue pendant tout l'hiver, jusqu'au printemps , au moment où les plantes commencent à fleurir. ”

“ Enfin, les tiges du topinambour se brûlent très bien , lorsqu'elles sont parfaitement sèches , et c'est encore un avantage que n'offre aucun autre produit de la culture des champs. Elles sont très bonnes surtout pour chauffer les fours. Le moyen de détruire le topinambour dans les terres où l'on ne veut plus le cultiver , c'est de faire brouter , au printemps, par les moutons, les tiges qui repoussent et de donner au terrain , en juillet et août, de forts labours, suivis de hersages qui ramènent à la surface les tubercules restant en terre. ”