Sol calcaire

“ Le calcaire ou carbonate de chaux est rarement pur; il est le plus souvent mélangé d'argile et coloré par de l'oxyde de fer. Le rôle du calcaire est surtout chimique, néanmoins son apport modifie les propriétés du sol, en diminuant sa compacité et en augmentant sa perméabilité, principalement dans les terres argileuses. Nous devons tenir compte de son état de division ; les pierres, les cailloux ne jouent qu'un rôle secondaire. ”

“ Étendue du sol auquel la chaux convient. — Une grande partie du sol français ne contient pas le principe calcaire : les pays primitifs, les montagnes dont la roche n’est pas calcaire, une foule de ceux dont le sous-sol renferme des formations calcaires, la grande et dernière alluvion qui a couvert la surface et qui la compose encore partout où les eaux en se retirant ne l’ont pas entraînée ”

“ Schlœsing a découvertes et qui ont pour l'étude de la formation des sols une importance extrême. Le calcaire dissous dans l'eau, sous l'influence de l'acide carbonique, joue le rôle d'agent de coagulation dont nous avons parlé. Mais lorsque l'action des eaux se prolonge, l'attaque du calcaire par l'acide carbonique est complète et il peut arriver un moment où tout le calcaire divisé est entraîné dans les profondeurs du sous-sol. Un grand nombre de terres arables très pauvres en chaux, formées presque exclusivement de sable, d'argile et de détritus organiques, n'ont pas d'autre origine. ”

“ Or, dans toutes les terres renfermant du calcaire, les sels de potasse, chlorure et sulfate, font une double décomposition avec le carbonate de chaux et se transforment en carbonate de potasse. Par conséquent, toutes les terres renfermant du calcaire ont le pouvoir de retenir la potasse. Cependant les terres calcaires qui sont peu riches en humus et en argile ont un faible pouvoir absorbant pour les engrais potassiques.
On comprend combien ces propriétés du sol sont importantes. La valeur d'un sol dépend beaucoup de son pouvoir de retenir les éléments nutritifs du végétal. ”

“ C'est ce qui arrive quand on marne à forte dose un sol légèrement calcarifère avec une marne riche en argile.
En tout, et spécialement en agriculture, il faut procéder avec discernement sous peine de détériorer au lieu d'améliorer.
Lorsqu'on opère sur des sols entièrement privés de l'élément calcaire, comme par exemple ceux de la Sologne, on peut marner à forte dose ou amender avec n'importe quelle matière calcaire meuble, comme des faluns ou toute autre. Grâce alors au calcaire, les qua- lités physiques du sol changent en même temps que
sa force productive. ”

“ La fertilité du sol tient, en grande partie, à l'intimité de cette combinaison : un mélange artificiel de calcaire, d'argile, de sable et d'humus, dans les proportions où ces principes sont associés dans une terre fertile, ne donnerait pas immédiatement naissance à un sol de fécondité comparable à cette terre, tant s'en faut.
La terre végétale est un tout, distinct, par sa constitution et par ses propriétés, d'un mélange plus ou moins parfait des éléments qui le composent. ”

“ Les terres calcaires se desséchent et se fendillent facilement ; la grande
humidité les rend en bouillie , et , par les fortes gelées , la dilatation qui a lieu fait déchirer la racine des plantes . Si le sol n' était composé que de calcaire , il serait très-mauvais .
La marne est un mélange d' argile et de calcaire ; on la trouve le plus souvent en dépôts souterrains , et on l' extrait pour la répandre à la surface . Le sol marneux est fertile .
La silice n' est autre chose que le sable , la pierre à fusil , le gravier , les cailloux qu' on rencontre dans certaines terres . ”

“ Cependant, malgré cette similitude, le premier n'est pas le résultat de la décomposition ni de la désagrégation du second; il y a toujours entre eux une indépendance complète. Dans la seconde manière d'être, les matières de transport étant peu épaisses constituent en totalité le sol végétal. Alors celui-ci n'est pas seulement indépendant du sous-sol; il est souvent d'une nature minéralogique entièrement différente : un dépôt peu épais d'argile de transport peut être superposé, par exemple, à un calcaire compacte, ou bien une couche de sable calcaire à un granité. ”

“ Le calcaire retient facilement l'eau (85 de son poids) , or, en comparant cette propriété chez l'argile et chez le sable, nous verrons que le calcaire en retient 85 %, l'argile 70 %, et le sable en moyenne 25 010. Le calcaire, introduit dans un sol siliceux, pourra donc servir, d'une manière utile, à maintenir l'humidité, qui, comme nous le verrons, est si nécessaire au développement des récoltes.
Outre ces propriétés inhérentes au calcaire, qui nous démontrent déjà l'utilité de ce corps dans les sols
propres à la culture, il en est encore une autre plus importante ”

“ Les agents calcaires sont fournis au sol sous diverses formes : 1° Sous forme de chaux en nature : c'est le chaulage. 2° Sous forme de marne : c'est le marnage. 3° Sous forme de calcaires coquillers : espèce de marnage. - 4° Sous forme de platras et débris de démolitions.
Nature de la chaux. On obtient la chaux en soumettant à une température qu'on élève jusqu'au rouge toutes les espèces de substances calcaires, marbre, coquilles, etc. La pierre à chaux, la plus communément employée, est un calcaire qui sert de pierre à bâtir formé sur 100 grammes de 56 de chaux et de 44 d'acide carbonique. ”

“ Les terres sablonneuses et calcaires sont appelées légères ou chaudes, Elles se laissent pénétrer facilement par les eaux, et constituent un sol très fertile, quand la proportion de silice ou de calcaire n'est pas exagérée, et que le sous-sol est suffisamment perméable. ”

“ Si la roche est simple, c'est-à-dire formée d'un seul élément, comme le quartz, le grès, le calcaire massif, on est en présence d'une action physique pure, les fragments qui résultent de la désagrégation présentant la même composition que la masse dont ils proviennent. ”

“ Le calcaire peut être fourni au sol sous forme de craie, de chaux ou de marne.
En y incorporant, en outre, du fumier et des matières organiques, on peut obtenir un sol propre à la plupart des cultures, pourvu toutefois que sa profondeur dépasse la partie qui est travaillée par les instruments de culture.
87. — Le sable pur est aussi infertile que l'argile pure. Le mélange de ces deux éléments forme ce que l'on appelle une terre argilo-siliceuse. ”

“ Quant aux sols sablonneux et calcaires, ils ne sont presque jamais trop humides pour ne pouvoir être entamés. Il en est de même des terrains argilo-calcaires, pourvu que, attelés l'un derrière l'autre dans le sillon, les animaux ne pétrissent pas la terre. Grâce à la présence du calcaire, ce genre de sol, qui paraît d'abord très-compact, tombe ensuite en poussière par le seul effet des agents atmosphériques. ”

“ Toutes les terres privées de ces principes calcaires, quelle qu'en soit la composition , éprouvent une amélioration immédiate par le chaulage, dont les effets sont réellement surprenants. Ainsi un champ chaulé convenablement prend de la consistance s'il est trop sableux, ou s'allégit s'il est trop tenace. Ce qu'il y a de plus singulier, c'est que les froments récoltés dans un sol où des principes calcaires ont été artificiellement introduits diffèrent des froments récoltés dans un sol naturellement calcaire. ”

“ La terre contient-elle du calcaire, aussitôt attaquée par l'acide, elle produit une effervescence qui n'a pas lieu dans le cas contraire. Le calcaire, en forte proportion, divise le sol et en maintient la surface friable.
L'argile est cette substance onctueuse avec laquelle se font les poteries. ”

“ Les sols argileux seront ceux où l'argile domine, les siliceux où le sable se trouve en plus grande proportion. Les calcaires, ou le calcaire possède une influence sensible, et les humifères où le terreau se trouve en proportion de plus de 10 %, proportion que le cultivateur peut toujours augmenter à son gré en introduisant des matières organiques dans le sol. ”

“ Les conditions du climat local une fois déterminées, il reste à examiner celles du sol, qui dépendent de sa nature et de l'état de sa superficie.
Au point de vue minéralogique, les éléments dominants peuvent être soit l'argile, soit la silice, soit le calcaire, dont le mélange, suivant diverses proportions, peut donner des sols plus ou moins favorables à la végétation. Certaines essences forestières, assez rares d'ailleurs, sont franchement ennemies des sols calcaires ”

“ A mi-côte , le sol , bien que retenant encore une forte proportion de calcaire , est moins riche en carbonate de chaux ; l' argile s' y rencontre en plus grande abondance que sur le coteau , toujours alliée à la silice et teintée d' oxyde de fer . Dans la plaine , le calcaire s' efface de plus en plus pour faire une plus large place au terrain argilo-siliceux ; sur beaucoup de points de cette région , le sol appartient au terrain d' alluvion .
Les meilleurs crus de la côte Châlonnaise sont abrités du nord , et reçoivent le soleil depuis son lever jusqu' à son coucher ”

“ S'il s'agit d'enrichir en potasse un sol exempt de calcaire, ou n'en renfermant que des traces, que ce sol soit argileux, sableux ou tourbeux, il faut commencer par le marner pour lui donner le calcaire qui lui fait défaut ”

“ Si, au contraire, le sol actif est argileux et que le sous-sol soit calcaire, en les mélangeant ensemble, le cultivateur diminuera ainsi la ténacité du sol en le rendant plus perméable aux agents atmosphériques, dont l'utilité vous est connue. ”

“ Il est certain, par exemple, que l'imperméabilité d'une mince épaisseur de terre argileuse, formant sous-sol et recouvrant un calcaire compacte, n'est pas la même que si cette terre avait une profondeur indéfinie ”

“ Le calcaire n'est pas un engrais; c'est une matière à peu près inerte, mais l'apport de ce calcaire en mélange, permettra l'agglutination des parcelles d'argile, formera avec elles de petits grains qui, agrandissant les vides du sol, lui donneront la perméabilité, la porosité, etc... nécessaires.
Or, c'est encore dans la Terre, ou plutôt dans l'écorce terrestre, que les matériaux de ce genre, qu'on appelle des matériaux d'amen-
dement, ou, plus simplement des amendements, seront découverts par les ingénieurs agronomes. ”

“ La terre calcaire est la plus mauvaise de toutes; c'est celle qui en grande partie constitue le sol de la plupart de nos collines. Composée principalement de marne et d'autres sels de chaux, elle ne contient que très peu do terre végétale. ”

“ Nous voyons trop peu la valeur du fond des choses, et nous nous.préoccupons trop de leur forme.
Choix du sol destiné aux plantes sacharifères. - Il convient, autant que possible, d'éviter les sols exclusivement argileux, calcaires ou sablonneux, dans lesquels l'un des éléments de la terre arable, argile, carbonate de chaux ou silice, domine trop aux dépens des autres.
Les sols argilo-sablonneux, avec une faible proportion de calcaire, sont bons pour toutes les plantes sacharines; les terrains argilo-calcaires viennent ensuite, puis les terres sablo calcaires. ”

“ Le grès qui forme la roche primitive est extrêmement poreux; l'eau pluviale, en s'infiltrant depuis la surface jusqu'au bas de ce massif, a dissous progressivement le carbonate de chaux et transformé, comme on le .voit, en un sol siliceux absolument exempt de calcaire, une roche formée de 40 p. 100 de cette substance unie à 50 p. 100 de silice. ”

“ Jamais la roche qui constitue ce calcaire n'apparaît à l'air par bancs épais, mais par couches lamellaires, faciles à détacher du sol. Exposée à l'action des agents atmosphériques, elle se réduit rapidement, en effet, en feuillets plus ou moins minces, et finalement en poussière,
qui, délayée par la pluie, se change en une pâte cohérente, disposée à adhérer avec force aux chaussures et aux instruments qui la remuent. ”

“ Les éléments constitutifs du sol arable sont au nombre de quatre : la silice, le calcaire, l'argile et l'humus ou terreau. Suivant que l'un de ces éléments domine, on a les sols siliceux, calcaires, argileux et humifères ou tourbeux. Ces éléments se trouvent mélangés dans des proportions différentes, suivant lesquelles la contexture du sol change ainsi que ses propriétés chimiques et physiques.
C'est en proportions toujours très faibles que se rencontrent dans le sol d'autres éléments, tels que les phos¬
phates ”

“ Sur l'ensemble du secteur 4.2, on observe un sol de calcaire pilé, maculé de cendres et de charbon de bois, tout au moins dans les parties nord et ouest. La stratigraphie visible sur le flanc des fosses tronconiques atteste l'existence de deux autres sols antérieurs et de leur niveau d'occupation correspondant.
L'extrémité sud du secteur s'interrompt sur un seuil calcaire qui
s'accote le long de m. ”

“ Lorsque, malgré la présence d'une certaine proportion de matière calcaire, le sol est encore compacte, on augmente sa perméabilité au moyen de terres siliceuses, de graviers, et surtout de pierrailles, résultant des pierres broyéee sur les grandes routes. ”

“ Mais il se contente de sols sablonneux, pourvu qu'ils soient profonds et frais et qu'ils renferment un peu d'humus. Dans les mêmes conditions, il s'accommode aussi du calcaire.
126. Enracinement. Quoique le charme n'ait pas de pivot bien prononcé, ses racines ont toutes une tendance à s'enfoncer dans le sol, où elles pénètrent souvent jusqu'à un mètre et plus de
Fig. ”

“ Par l'un ou l'autre de ces modes opératoires, nous sommes donc fixés sur la teneur de la terre en argile et en sable, nous savons si la terre est forte ou légère suivant la prédominance de l'un ou l'autre de ces éléments. Il nous reste, pour compléter l'analyse physico-mécanique, à déterminer la proportion de calcaire et d'humus.
Détermination du calcaire. — Le calcaire ou carbonate de chaux joue un rôle de première importance dans les terres arables, tant dans les terres agricoles que dans celles des jardins. ”