Racine alimentaire

“ Les grains sont des aliments riches en glucides, mais relativement pauvres en albumine et en matières minérales ; c'est pourquoi les rations composées en majeure partie de grains doivent être complétées par des aliments riches en protides et en chaux, notamment, tels les farines de poisson et de viande, le phosphate alimentaire, la craie lavée, etc. ”

“ On s'est demandé avec raison s'il est possible d'entretenir la vie avec une alimentation artificielle. Les aliments composés, tels que le pain, la viande, les légumes, représentent en réalité un mélange très complexe, qui, à côté des hydrates de carbone, de la graisse et des albuminoïdes, renferme des lécithines, desnueléines, des matières extractives, certains sels minéraux, bref un ensemble de substances dont le rôle alimentaire est encore mal déterminé, mais probablement aussi nécessaire que celui de l'albumine elle-même. ”

“ Quand nous envisageons l'organisation de la fonction nutritive à travers la série organique, dans sa croissante complexité, dans sa curieuse gradation, dans son unité totale, elle ne nous apparaît plus comme ayant été créée pour nourrir l'organisme, chaque appareil digestif ne nous semble plus avoir été créé pour digérer tels ou tels aliments, mais simplement comme le résultat de la différenciation organique sous l'influence de l'adaptation alimentaire et de la division du travail de l'assimilation. ”

“ D'un point de vue général, abstraction faite des exigences de chaque condition sociale, l'homme peut choisir entre tous les aliments que lui fournissent les végétaux et les animaux. Ces aliments doivent subir une préparation qui les rende digestibles et assimilables, tout en tenant compte de l'état de l'appareil digestif et des besoins de l'organisme. L'hygiène indique aussi le genre de régime alimentaire le mieux approprié à l'âge, au climat, au tempérament, au travail des diverses professions. ”

“ Cette première partie du travail alimentaire est la plus visible et celle qui frappe le plus l'attention, mais elle est seulement préparatoire à l'acte véritable de l'alimentation, celui qui permet à chaque cellule des tissus de choisir, dans les matériaux alimentaires variés que lui charrie constamment le sang, ceux qu'elle exige ou qu'elle préfère. Ce travail, qui s'exécute dans la profondeur des organes, est moins facile à débrouiller que l'autre, et est plus inconnu. ”

“ Nous citerons, notamment, l'ostéoclastie, le rachitisme, qui entraînent souvent l'émaciation ou la mort du sujet. Ces faits démontrent péremptoirement la nécessité d'approprier le régime alimentaire aux exigences de la nutrition.
La production de l'espèce porcine n'a pas seulement pour but d'atteindre un poids et un rendement maxima, mais encore d'obtenir des individus estimés dans l'industrie privée et dans le commerce.
L'expérimentation nous démontre le rôle puissant de la nourriture sur l'économie; le choix dans la nature de l'aliment assure la qualité de la viande et de la graisse. ”

“ Avant d'indiquer théoriquement les trois classes principales de substances alimentaires qui, outre les boissons et les matières salines, doivent être réunies en certaines proportions pour composer une nourriture complète ou suffisante, nous exposerons d'une manière générale, très-simple et à la portée de tous, ce qui constitue le régime alimentaire convenable pour réparer, entretenir et développer les forces dans la race humaine. ”

“ Une expertise bactériologique permettrait seule d'affirmer l'absence de germes dangereux pour l'homme et provenant de la viande ou des intestins d'animaux atteints de maladies infectieuses.
Choix et combinaison des aliments — La valeur d'une ration alimentaire ne dépend pas seulement de sa teneur en albuminoïdes, graisses, hydrates de carbone; la proportion de ces éléments a surtout une importance théorique; en pratique la nature des aliments consommés, ainsi que leur mode de préparation, décident du profit tiré par l'organisme de la nourriture qui lui est offerte. ”

“ Si le choix des aliments est d'une grande importance, s'il est indispensable que leur composition leur permette de se transformer en substances assimilables, l'état du terrain est encore plus important, et la première condition d'une alimentation bien entendue doit être la conservation de l'intégrité des organes. En un mot, il ne faut pas faire usage de matériaux qui, quoique nourrissants, seraient;capables de porter atteinte aux fonctions digestives d'abord, et ensuite à la formation du milieu intérieur qui renferme le plasma nutritif. ”

“ Il diminue les fermentations intestinales et la production de toxines, et rend surtout de grands services dans la diététique pathologique. L'alimentation normale, dans beaucoup de cas, en tirera de grands avantages. N En général, d'ailleurs, et en dehors de tout régime spécial, l'introduction des légumes dans l'alimentation, en outre de leur valeur nutritive, augmente la digestibilité des autres substances par la variété et la sapidité de leurs acides organiques et de leurs sels minéraux. ”

“ Quant au régime végétarien, on se décide à ajouter du lait et des œufs, on se rapproche davantage des conditions habituelles de l'existence des peuples contemporains, et on obtient tous les résultats qu'on peut demander scientifiquement au régime végétarien, en évitant la production des toxines trop souvent engendrées par le régime carné. ”

“ Les organes de la digestion et de l'assimilation, qu'on pourrait nommer le laboratoire de la vie , possèdent la faculté de préparer les sucs nutritifs qui sont déversés dans le torrent de la circulation où ils se transforment en sang noir. ”

“ Le régime végétarien doit être employé comme régime d'exception, capable de rendre de grands services à beaucoup de malades, en combattant les dangers les plus immédiats de la suralimentation, de l'accumulation des toxines et des poisons de l'alimentation et en même temps de l'hypertension. ”

“ Enfin 30 grammes de matières salines sont aussi nécessaires chaque jour à la nutrition.
Nous donnerons le nom d'aliment à toute substance de quelque origine que ce soit qui, introduite dans l'organisme vivant, peut servir à la nutrition ; l'alimentation sera l'association méthodique et raisonnée de ces divers aliments.
Lorsqu'on embrasse d'un coup d'oeil général les éléments primordiaux de tous ces aliments, on voit qu'ils peuvent se diviser en deux grandes classes : les principes organiques et les principes inorganiques. ”

“ De la" digestibilité des aliments. — Les matières servant à notre nourriture nous sont d'un profit inégal (valeur alimentaire) : ainsi sur 100 parties d'albumine fournie par les œufs, la viande, le pain blanc, les pommes de terre, etc., nous en digérons 97 parties dans les œufs et la viande, 78 parties dans le pain, 75 seulement dans les pommes de terre. ”

“ La raison de ces différences se comprend facilement : il est évident que les substances herbacées, qui renferment une très-petite proportion de matière nutritive et qui se digèrent très-lentement, doivent être prises en plus grande quantité et séjourner plus longtemps dans le canal alimentaire que la chair musculaire, dont la digestion est trèsprompte et dont presque toute la masse est composée de matières nutritives. ”

“ D'après ce qu'on vient de lire, il reste, comme fait rigoureusement établi, que chaque classe d'aliments possède son influence élective, que l'homme peut, à son gré, diriger les sucs nutritifs sur tel ou tel organe et en priver tel ou tel autre, et qu'il peut enfin opérer, par la nutrition, des changements complets dans les différents systèmes d'organes et les tissus de l'être vivant.
Pour rendre un sujet maigre, il faut que le régime soit excitant et peu substantiel.
La nourriture, prise en petite quantité, se composera de viandes blanches dépourvues de toute graisse et bien condimentées ”

“ On a pu voir au tableau des rations normales que les légumineuses desséchées contenaient plus d'azote, de carbone, et moins d'eau que la viande, à poids égal.
Les œufs, le laitage, les légumes et les fruits de toutes sortes doivent aussi entrer dans le régime alimentaire sagement raisonné.
CONCLUSION
La conclusion de ce chapitre es t celle-ci;
L'homme, par la conformation de ses organes digestifs, est naturellement porté à se nourrir de viandes et de végétaux. Une nourriture exclusivement animale ou exclusivement végétale, prolongée abrégerait son existence. ”

“ Certainement, il faut toujours, en matière d'alimentation, se défier de la substitution de la chimie grossière et brutale de nos manipulations à la belle et harmonieuse chimie des produits naturels, et le décocté frais de viandes, le bouillon, l'emportera toujours sur ces préparations au sein desquelles les principes animaux peuvent et doivent subir un travail de décomposition dont nous ne connaissons ni le degré ni la nature ”

“ Elles donnent le moyen d'administrer une alimentation plus réparatrice dans les convalescences, les anémies, et favorisent l'emploi d'aliments plus ou moins répugnants comme la viande crue et souvent le lait. ”

“ La nutrition et la digestion se séparent complètement; la nature de l'alimentation, essentiellement variable, n'a jamais d'effet dans l'état normal, sur la formation des réserves qui restent fixes comme la constitution des liquides et des tissus organiques. En un mot, le corps ne se nourrit jamais directement d'aliments variés, mais toujours à l'aide des réserves identiques préparées par une sorte de travail de sécrétion. Et ce que nous disons ici de la formation des réserves nutritives se retrouve dans les deux règnes, aussi bien chez les animaux que chez les végétaux. ”

“ L'aliment disparaît d'abord en tant que matière chimique définie et ce n'est que plus tard, après un travail organique à longue portée, après une élaboration vitale complexe, que l'aliment arrive à constituer les réserves toujours identiques qui servent à la nutrition de l'organisme. ”

“ En effet, la nature ne met à notre portée qu'un bien petit nombre de substances capables
de nous servir d'aliments dans leur état naturel et sans préparation. On peut se demander si l'homme trouverait dans la faune et dans la flore du globe de quoi se nourrir d'une façon suffisante sans la cuisson, la fermentation, et généralement tous les apprêts physiques et chimiques dont il est coutumier. L'anatomie du tube digestif n'est pas appropriée à l'utilisation des matériaux bruts, comme les céréales ou les légumineuses. ”

“ Nous avons exprimé plus haut que l'alimentation ordinaire de l'homme, à l'époque actuelle, est composée de viande et de végétaux. Ces substances doivent, entrer dans l'alimentation suivant des proportions que les physiologistes se sont chargés de déterminer. Liebig,Boussingault, Payen, de Gasparin, Voit et Petenkoffer etc., ont fourni tour à tour des chiffres pour la fixation desquels ils ont employé des moyens variés. Il s'agissait, surtout, de fixer les quantités d'azote et de carbone nécessaires à l'entretien de l'organisme humain. ”

“ Si nous passons ensuite aux conditions exigées pour une bonne alimentation, je vous ferai observer que la conformation anatomique du tube digestif de l'homme, exclut une alimentation purement animale, de même qu'une alimentation purement végétale. L'association de la viande aux fécules et aux légumes est le mode d'alimentation le plus favorable à une bonne nutrition et à une parfaite assimilation. ”

“ Nous soupçonnons que l'addition d'aliments solides au régime, aux dépens du lait cru, diminue la proportion de ferments incorporée par l'organisme, comme remède nous tentons l'addition aux aliments de ferments digestifs. ”

“ Sans la préparation des aliments, il ne pourrait y avoir place que pour une vie précaire et remplie de vicissitudes, dans laquelle une adaptation des organes aux aliments, différente de celle qui existe actuellement, aurait entraîné de toute nécessité une autre orientation de l'évolution. ”

“ Arrivée à ce point, l'étude de l'aliment prend plus d'importance et s'entoure de plus de difficultés. Il s'agit, en effet, d'apprécier le rôle si obscur de chaque aliment dans la nutrition, en prenant pour point de départ les découvertes modernes de la physiologie. ”

“ Il faut donc conseiller dans ces maladies, un régime doux, laxatif, très riche en végétaux, c'est-à-dire en sels nutritifs, et pauvre en azote.
Les viandes, surtout les viandes noires, les corps gras, toutes les épices et les sauces savantes, seront interdits. On usera très modérément des œufs, qui sont un aliment trop concentré, et par conséquent trop riche. Le lait, les fruits, les légumes verts, les farineux, doivent constituer seuls l'alimentation des malades gravement atteints, et surtout des pléthoriques. Les viandes
blanches rôties, les. ”

“ Les organes digestifs qu'une longue accoutumance est arrivée à façonner à une nourriture uniforme, soit au végétarisme manifestent par le changement des réactions inopportunes, avec retentissement local et général. Ainsi observe-t-on souvent chez les nourrices, quand, les transplantant de la campagne, on trouve bon de changer leur régime ordinaire de pain et de légumes. ”

“ La nutrition, à proprement parler, est l'acte intime et mystérieux qui s'opère en chaque unité cellulaire, et par lequel le protoplasme vivant s'incorpore des aliments empruntés au monde extérieur et rejette, à l'état de déchets, les éléments dont il était formé. Dans un sens plus large, la nutrition embrasse les phénomènes préparatoires et les phénomènes consécutifs de l'acte même d'assimilation. ”

“ C'est qu'en effet, un aliment pour être complet, a toujours deux buts à remplir, deux fins à atteindre. Il doit : 1° réparer la matière organique qui s'use et se détruit dans le mouvement de la vie ; 2° fournir à l'économie les éléments propres à entretenir la chaleur animale et les sécrétions indispensables au maintien de l'équilibre des fonctions entre elles.
Comme toutes les parties de l'organisme se conservent et se renouvellent sans cesse par l'alimentation, on comprend tout d'abord combien la nourriture doit influer sur le développement du corps, sur ses dispositions morbides. ”