A. Lapresté

“ EXERCICES PHYSIQUES La propreté n'est pas toute l'hygiène du corps. Le corps a besoin d'être soumis à des exercices qui contribuent non seulement à développer ses muscles, mais encore à accroître l'énergie vitale de ses fonctions. ”

“ TEMPÉRATURE La température est inégalement répartie à la surface de la terre; en un même endroit, elle est sujette à de nombreuses variations qui contribuent, avec l'influence de la pression, des vents, du sol, de l'humidité, etc., à caractériser ce qu'on appelle le climat. ”

“ Le microbe de la tuberculose pénètre dans l'organisme par les voies aériennes avec l'air inspire, par le canal digestif avec les aliments, par la peau et les muqueuses à la suite d'écorchures, de piqûres, de plaies et d'ulcérations diverses.
La source contagieuse la plus fréquente et la plus redoutable réside dans les crachats de phtisiques. A peu près inoffensifs tant qu'ils restent à l'état liquide, c'est surtout lorsqu'ils sont réduits en poussière qu'ils deviennent dangereux. Ils revêtent promptement cette forme lorsqu'ils sont projetés sur le sol, les planchers, les carreaux, les murs ”

“ Tout autre est l'état de l'alcoolique par abus habituel des boissons fermentées (alcoolisme chronique, beaucoup plus grave que l'ivresse accidentelle) . Par son action prolongée sur nos organes, l'alcool en trouble la nutrition générale; la raison en est la suivante : Notre sang doit sa couleur à des globules rouges chargés de venir puiser dans les poumons l'oxygène de l'air nécessaire à la vie de toutes les cellules qui nous composent (1) ; les globules chargés d'oxygène le portent ainsi à destination dans tout notre être. ”

“ Les diverses parties du vêtement, particulièrement celles qui sont en contact immédiat avec la peau, devront être tenues dans un grand état de propreté et renouvelées fréquemment : elles s'imprègnent en effet de tous les produits de la sécrétion cutanée et nuisent alors au fonctionnement de la peau; d'une façon générale, les vêtements seront appropriés au climat et à la saison.
Substances qui entrent dans la confection des vêtements. — Les unes sont tirées du règne animal : en premier lieu vient la laine, qui est de beaucoup la plus employée et dont l'usage remonte à la plus haute antiquité ”

“ Quant aux moyens de préservation à employer, le plus simple est l'abatage de tout animal morveux ou suspect et la désinfection de tous les objets qu'il a touchés.
Mais alors, puisque pendant la période d'éclosion de la maladie aucun signe extérieur ne permet de la déceler, comment éviter un semblable fléau? Des découvertes récentes ont fait faire à l'hygiène un grand pas à ce point de vue. Nous voulons parler de la malléine en ce qui concerne la morve et, à ce propos, de la tuberculine qui se rapporte à la tuberculose. ”

“ Le nombre des bactéries dans l'air, faible en temps de pluie, s'élève quand l'humidité disparaît de la surface du sol; elles sont, alors facilement soulevées par le moindre mouvement de l'air. C'est surtout dans les lieux habités, dans les salles d'hôpitaux, que l'air en est chargé.
Ces bactéries ne sont pas toutes dangereuses, mais certaines constituent les microbes de la fièvre typhoïde,
de la diphtérie, de la tuberculose, etc., qui, ingérés avec l'air qu'on respire, pénètrent dans l'organisme où ils peuvent se développer. ”

“ En effet, le muscle qui travaille devient le siège d'échanges actifs; sous l'influence de l'effort, le poumon se dilate et, par de larges inspirations, introduit 6 ou 7 fois plus d'air qu'à l'état de repos; la circulation s'active et favorise les échanges entre les matières nutritives qui s'assimilent et les déchets, poisons de l'organisme, qui sont rojelés au dehors.
Les exercices les meilleurs seront ceux qui mettent en jeu le plus grand nombre de muscles, agissant successivement, de sorte que leurs temps d'action soient séparés par des temps de repos. ”

“ Nous avons dit que l'habitation des sous-sols doit être proscrite absolument; il en est de même pour les combles. L'hiver, le froid y est terrible; l'été, la chaleur y est insupportable. L'hiver oblige les pauvres gens habitant les combles à tout fermer hermétiquement et à employer des systèmes de chauffage toujours primitifs et malsains; l'aération y est donc nulle. L'été les oblige
à tout ouvrir et les malheureux sont exposés à des courants d'air des plus dangereux. ”

“ Il va sans dire que le tuyau de la cheminée ne doit présenter aucune fissure tout le long de son trajet, accident qui se produit plus fréquemment qu'on ne serait tenté de le croire. Par un feu de bois dans une cheminée fissurée, il se dégage toujours de la fumée qui, passant par ces fissures, pénètre dans l'appartement et prévient ainsi de leur existence. Il n'en est pas de même avec les poêles mobiles, car l'oxyde de carbone qui s'en dégage est invisible et inodore; il peut ainsi envahir les appartements des étages supérieurs et provoquer l'empoisonnement de ceux qui les habitent. ”

“ Le séjour dans une atmosphère qui en renferme une quantité à peine appréciable n'est pas moins dangereux.
L'oxyde de carbone se fixe peu à peu sur les globules du sang qu'il immobilise, en ce sens qu'il les empêche de fixer à nouveau de l'oxygène. Une personne qui a séjourné un certain temps dans une telle atmosphère se trouve dans le même état que si elle avait subi une saignée.
Les effets de l'oxyde de carbone se font sentir souvent l'hiver dans les voitures de place et même dans certaines voitures de maître, munies de chaufferettes intérieures où brûle du charbon. ”

“ Vaccination contre la diphtérie. — Il n'existe pas encore de vaccination préventive contre la diphtérie; la découverte en est toute récente pour les animaux. Elle est due au savant allemand Behring qui a montré que le sérum d'animaux immunisés, s'il ne tue pas le bacille diphtérique, détruit sa toxine. Ce sérum permet en outre à l'organisme envahi, de lutter plus vigoureusement contre le microbe (phagocylisme, p. 171) . ”

“ Les sociétés adhérentes sont à tendances religieuses ou se réclament d'un principe plus ou moins sévère que l'abstinence des spiritueux : ainsi la Croix blanche est catholique ; la Croix bleue est composée de protestants qui sont des abstinents totaux; par contre, l'Étoile Universitaire ne condamne que l'usage habituel de l'alcool.
La Ligue nationale est donc nettement une société d'abstinence partielle, puisque nombre de ses membres consomment à dose modérée des boissons fermentées seulement [vin, cidre ou bière] et s'abstiennent résolument de toute boisson distillée. ”

“ Les personnes atteintes d'affections des voies respiratoires doivent, plus que toutes les autres redouter l'action du froid. Une bonne précaution consiste à respirer en hiver par le nez plutôt que par la bouche : l'air, parcourant les cavités du nez, s'échauffe et se charge de vapeur d'eau au contact de la muqueuse humide et riche en vaisseaux sanguins : ce qui ne se produit pas dans la bouche; dans le premier cas seulement, la respiration dans un milieu très froid et très sec s'accomplit sans danger. ”

“ On appelle champs maudits les endroits de la Beauce, de la Sologne, de la Brie, où l'on enterre les cadavres des animaux charbonneux. En lavant un peu de terre recueillie dans ces champs et en cultivant dans du bouillon les êtres microscopiques qu'elle contient, M. Pasteur y trouva le bacille du charbon dont les spores pullulent dans ces terrains. La dissémination de la bactéridie sur une assez grande étendue, malgré le profond enfouissement des cadavres, est due à ce que le sang et les humeurs s'épanchent autour du cadavre ”

“ Nous nous sommes efforcés précédemment de montrer le rôle fondamental que jouent les microbes dans l'éclosion et la propagation des maladies contagieuses. Nous avons défini ce rôle double des microbes parasites élisant domicile en un point de l'organisme dont ils détruisent les cellules pour vivre à leurs dépens, tout en sécrétant le plus souvent une toxine (ptomaïne) qui, répandue dans le sang de l'être malade, l'empoisonne et le tue (bacilles de la diphtérie, du choléra asiatique) .
1° Lutte de l'homme contre les microbes qui n'ont pas encore envahi son corps. ”

“ C'est pour éviter un tel accident que la mère se gardera bien de faire coucher l'enfant dans son propre lit. Un mouvement d'oubli, et vaincue par le sommeil, la mère s'expose, comme le fait s'est produit malheureusement bien des fois, à trouver, à son réveil, son enfant étouffé par elle-même ! ”

“ Il importe donc d'enseigner à la jeune fille, appelée à devenir une mère, ce qu'il lui faut connaître pour élever son enfant, ce que l'expérience a prouvé être le meilleur : c'est là le but de la Puériculture. ”

“ Asphyxie lente. - Chez les personnes qui vivent habituellement dans une atmosphère confinée mais moins altérée que dans les cas précédents, des accidents moins brusques, mais tout aussi redoutables, se font sentir. La santé s'altère promptement, l'anémie survient, caractérisée par la pâleur de la face; l'organisme affaibli est prédisposé à toutes sortes d'affections dont l'une des plus redoutables est la tuberculose. ”

“ En résumé, le bacille diphtérique agit de deux manières sur l'homme ou l'animal atteint : 1° par la production de fausses membranes, provoquée par la présence du bacille de Klebs, sur la muqueuse des voies respiratoires (le plus souvent) ; 20 par la diffusion, dans tout l'organisme, d'une substance toxique sécrétée par le même bacille, toxine qui, agissant lentement ou rapidement, provoque la paralysie des muscles (en particulier des muscles respiratoires) du malade qui succombe asphyxié.
Étiologie de la diphtérie. ”

“ Matières minérales dissoutes dans l'eau. — L'eau de pluie, en s'infiltrant dans le sol, dissout une partie des matières minérales qui le composent. C'est du carbonate de chaux (calcaire) dissous à la faveur de l'acide carbonique, du sulfate de chaux (plâtre ou gypse) , des chlorures, etc.
(c) Matières organiques contenues dans l'eau. — Ces matières sont, soit des êtres vivants, soit les débris de ces êtres, en suspension ou en dissolution. La présence des matières organiques, en quantité un peu notable dans une eau, doit toujours la faire rejeter. ”

“ Si l'alcoolique seul était frappé par de pareils désastres moraux, on pourrait, tout en le déplorant, en conclure qu'il a la juste récompense de ses mauvaises habitudes. Malheureusement il n'en est pas ainsi : l'alcoolique assume une responsabilité plus lourde; sa culpabilité est impardonnable parce qu'il transmet à ses enfants, par hérédité, une constitution délicate, une malformation des organes, le rachitisme, l'idiotie, la tuberculose et, de plus, ses fatals penchants au vice qui l'a perdu lui-même. ”

“ Si, pour une raison quelconque, les globules rouges cessent totalement de remplir leur office, nous mourons asphyxiés; or chez le buveur de profession, l'alcool passe rapidement de l'intestin dans le sang, détruit un certain nombre de globules blancs et rouges, s'oppose aux combustions internes qui s'opèrent dans nos tissus et qui conservent au corps sa chaleur : ainsi l'alcool refroidit le corps au lieu de le réchauffer.
L'action des centres nerveux en partie annihilée se fait sentir d'abord sur la circulation qui devient mal réglée ”

“ Les dernières recherches ont démontré que l'enfant qui naît d'une mère ou- d'un père tuberculeux n'apporte presque jamais en naissant le microbe de la tuberculose.
Ce que les parents tuberculeux transmettent à leurs enfants, c'est une constitution, débile, un milieu organique favorable au développement du bacille, si le bacille vient à être absorbé par eux; et comme les enfants vivent sous le même toit que leurs parents, ils sont dans les conditions les plus favorables pour recevoir le germe de la maladie. ”

“ Boissons distillées. — Effets pathologiques de leur usage habituel. — L'alcool éthylique ou esprit de vin, bien que le moins dangereux de tous les alcools, a un effet déplorable sur celui qui en boit. Qu'on ne se figure pas qu'il en faille prendre très fréquemment et à fortes doses pour devenir un alcoolique ; quelques petits verres d'eau-de-vie naturelle, pris régulièrement chaque jour, suffisent à empoisonner lentement et à conduire insensiblement la personne la mieux constituée sur la pente de l'alcoolisme. ”

“ Le sel marin est un aliment indispensable que nous fournit le règne minéral.
Nous décriions succinctement la composition des aliments de première nécessité (eau, lait, vin, pain, viande, légumes) , insistant davantage sur les falsifications dont ils sont parfois l'objet, sur les altérations que leur font subir les parasites envahisseurs et la putréfaction. Nous montrerons quels graves dangers leur consommation fait courir à la santé publique.
L'étude des aliments comprendra : A) Les aliments falsifiés; — B) Les aliments renfermant des parasites (vers et microbes) ”

“ Les unes, minérales, les plus abondantes, sont formées de charbon, de fragments de sable très ténus, de sels plus ou moins cristallisés, etc.; les autres, organiques, sont des fragments de tissus, des grains d'amidon, des matières organiques amorphes, etc. ; d'autres enfin sont des poussières vivantes: pollen de fleurs, spores ou germes de microbes.
Les poussières minérales sont parfois très abondantes, l'air des villes, surtout des villes manufacturières, est chargé de charbon qui produit une couche noire sur le sol, ainsi qu'à l'entrée des voies respiratoires. ”

“ Quelquefois, parsuite d'exposition prolongée au soleil, même par une température de 30° seulement, surtout en cas de fatigue (marche des troupes) , il peut se produire un accident beaucoup plus grave, souvent mortel : le coup de chaleur, qui tient à une congestion des membranes du cerveau, des poumons et même des muscles.
Dans l'armée, on l'évite par un entraînement préalable, par la sobriété surtout à l'égard des boissons alcooliques, par l'usage de vêtements légers et amples et par la suppression des marches pendant les grandes chaleurs de la journée (de 10 heures à 4 heures) . ”

“ Conclusions générales relatives aux aliments envahis par des parasites : 1° L'eau d'alimentation (des rivières, des lacs, des étangs.) doit être filtrée ; 2° Les viandes doivent subir une cuisson, au moins à 70°, suffisamment prolongée pour que tous les parasites soient tués ; 3° Le lait (principalement dans les villes) est toujours suspect ; il ne faut jamais le boire sans l'avoir fait bouillir pendant trois minutes au minimum; la digestibilité du lait ne paraît pas diminuée par cette ébullition. ”