Alcool éthylique

“ L'alcool est surtout représenté par l'alcool éthylique. Dans les alcools industriels surtout, l'alcool éthylique est mélangé a d'autres alcools, dont l'un, l'alcool méthyique ou esprit de bois, a un point d'ébullition plus bas, dont les autres ont un point lus élevé que celui de l'alcool éthylique. ”

“ L'alcool de vin, ou éthylique, est assurément le moins toxique des alcools, mais ce même alcool éthylique peut provenir de sources différentes et à condition d'être parfaitement rectifié, il n'est pas plus dangereux que l'alcool provenant de la distillation du vin, difficile aujourd'hui à se procurer ”

“ Les homologues supérieurs de l'alcool éthylique et principalement l'alcool amylique, qui se trouvent dans les alcools du commerce, ne peuvent pas être caractérisés très nettement à l'aide des réactions chimiques. ”

“ D'après Y. Bang, si l'acide sulfurique se colore en jaune, on a affaire à de l'alcool isobutylique ; si la coloration est brune, ce sont les corps amyliques qui dominent. L'élévation de la température hâte la réaction. Tout alcool qui résiste à cette double recherche est de l'alcool éthylique pur et devrait seul être livré à la consommation. Appliqué à l'alcool provenant de la distillation de vins remontés par des alcools d'industrie, ce procédé donne les mêmes réactions
qu'avec les alcools contenant des produits de tête et de queue. ”

“ L'alcool méthylique brut contient : de l'acétone, de l'acétate de méthyle, de l'oxyde de mésityle, de la phorone, de l'alcool allylique, de l'ammoniaque, de la méthylamine, du méthylacétal — et peut-être de l'alcool éthylique. C'est, on le voit, un mélange fort complexe et qui, pour la dénaturation, n'a précisément guère besoin d'être purifié.
La fabrication industrielle de l'alcool méthylique est assez simple. Elle fut, en somme, créée par l'ingénieur français Philippe Lebon (1799) , puis perfectionnée en 1812 par Taylor qui sépara l'alcool méthylique de l'acide pyroligneux. ”

“ Le vin est un produit extrêmement complexe. Le principe dominant et constant est l'alcool éthylique qu'accompagnent des alcools à formule plus élevée, dits pour cette raison alcools supérieurs, d'autres genres d'alcools tels que la glycérine, la mannite, des sucres, glycose, lévulose, des gommes, des matières pectiques, des aldéhydes, des acides nombreux organiques et minéraux, des huiles essentielles, des éthers, des matières colorantes, des substances albuminoïdes, des bases organiques, des sels minéraux (1) . ”

“ Le décret du 18 janvier 1901 et l'article 17 de la loi de Finances du 31 mars 1903, ainsi que la Circulaire 520 du 4 avril 1903, font encore allusion à l'éventualité de l'alcool chimique, mais sans y insister davantage.
Alcool méthylique. — L'alcool éthylique, dont nous avons examiné les diverses sources, n'est pas le seul alcool alimentaire; l'alcool méthylique, convenablement purifié, pourrait aussi servir de boisson et se substituer, le cas échéant, à l'alcool éthylique. ”

“ L'alcool se combine avec certains sels, avec lesquels il joue le rôle d'acide, et forme des composés auxquels on a donné le nom d'alcoolates; on connaît des composés de ce genre avec les chlorures de calcium, de zinc, de manganèse, les azotates de magnésie et de chaux.
Préparation du bihydrate d'éthylène. — L'alcool éthylique se prépare par la distillation du vin et de tous les liquides qui contiennent les produits de la fermentation régulière d'un sucre. La liqueur obtenue dans le récipient est un mélange d'eau et d'alcool ”

“ L'alcool méthylique pur est un liquide limpide, incolore, très fluide, d'odeur agréable et spéciale, à la fois alcoolique et aromatique. Il brûle avec une flamme plus pâle que celle de l'alcool éthylique. ”

“ Nous savons que l'alcool éthylique est un bihydrate d'éthylène ou de gaz hydrogène bicarboné CW', et que l'alcool éthylique se sépare en éthylène C'HI et en eau 2HO à la température de +165° en présence de l'acide sulfurique. ”

“ Boissons distillées. — Effets pathologiques de leur usage habituel. — L'alcool éthylique ou esprit de vin, bien que le moins dangereux de tous les alcools, a un effet déplorable sur celui qui en boit. Qu'on ne se figure pas qu'il en faille prendre très fréquemment et à fortes doses pour devenir un alcoolique ; quelques petits verres d'eau-de-vie naturelle, pris régulièrement chaque jour, suffisent à empoisonner lentement et à conduire insensiblement la personne la mieux constituée sur la pente de l'alcoolisme. ”

“ La présence, même en petite quantité, des alcools de diverse nature etd'cther, d'acétone ou d'aldéhyde dans l'alcool éthylique ou ordinaire, exerce, en effet, sur l'organisme animal une action toxique plus considérable que celle due à cet alcool pur. ”

“ La faible quantité de produits autres que l'alcool éthylique contenus dans ces eaux-de-vie, ne peut avoir et n'a en effet aucune action sur l'économie différente de celle de l'alcool éthylique lui-même, et leur recherche, dans ces liquides, n'offre aucun intérêt. ”

“ La raison humaine, cette lumière si vacillante, tous les peuples, sans exception, ont usé souvent avec une grande passion de tous les agents qui l'excitent et qui souvent l'éteignent.
ALCOOLS. — La chimie moderne a beaucoup étendu le groupe des alcools. MM. Dujardin-Beaumetz et Audigé ont cherché à déterminer expérimentalement le rôle non-seulement de l'alcool éthylique et de ses congénères, les alcools de fermentation, l'amylique le butylique, le propylique, mais encore celui de l'alcool méthylique, de l'acétone, des aldéhydes, de la glycérine, etc. ”

“ On ne livre à la consommation que les alcools bon goût, neutres, c'est-à-dire des alcools ne contenant que des traces d'impuretés, débarrassés du mauvais bouquet d'origine et constitués presque uniquement par de l'alcool éthylique; leur valeur commerciale est d'autant plus grande qu'ils sont plus pauvres en impuretés. ”

“ Pour faire cet essai (Savalle) , on mesure 10 centimètres cubes de l'alcool à essayer qu'on place dans un petit ballon propre et sec. On mesure ensuite 10 centimètres cubes d'acide sulfurique qu'on verse sur l'alcool; on agite et on chauffe sur la flamme d'une lampe à alcool ou d'un bec Bunsen, en ayant soin de remuer constamment jusqu'à ce que l'ébullition commence à se produire. Dans ces conditions, l'alcool éthylique pur reste absolument incolore, tandis que les impuretés se charbonnent et colorent .le mélange en brun plus ou moins intense. ”

“ Un vin rouge renferme environ par litre : 870 à 900 grammes d'eau; 80 grammes d'alcool éthylique avec traces d'autres alcools, d'éthers et d'essences ; (5 grammes de glycérine; 16 grammes de substances albiiminoïdes, sucrées, grasses; 7 à 8 grammes de gommes, tanins, acides organiques, crème de tartre et sels divers (p:hosphates et chlorures principalement) 1.
Le vin est bien la moins dangereuse des boissons alcooliques. Son pouvoir nutritif est dû aux matières albuminoïdes, sucres et gommes, crème de tartre et phosphates qu'il renferme dans la proportion de 2 pour 100 environ. ”

“ L'alc.ool qui prédomine dans le vin est l'alcool éthylique. Malheureusement les alcools d'industrie prennent souvent sa place dans les multiples opérations du vinage. Ceux qui sont riches en alcool sont les vins de liqueur, et la dose pour un bon vin de -table ne. doit pas dépasser 7 à 8° d'alcool. Son alliance avec les autres substances constitutives du vin donne à l'alcool, en tutelle biologique, des manières agréables et douces qui font que l'on peut se permettre, sans troubles graves ou permanents,
l'ingestion d'une certaine quantité de boisson vineuse. ”

“ Les Eaux-de-vie sont des boissons fabriquées avec des alcools, par addition d'eau pure, et amenées à ne plus peser que de 40 à 50 degrés à l'alcoomètre de Gay-Lussac. En principe,elles devraient être tirées de l'alcool éthylique, chimiquement pur, possédant une saveur agréable et l'arome caractéristique, mais que l'on soumet cependant à la rectification pour l'améliorer dans la plus large mesure possible. ”

“ Formés par la présence d'un acide libre en présence d'un alcool. L'acool éthylique s'éthérifie le plus et donne naissance aux éthers acétique, tartrique, malique et succinique grands et savoureux dispensateurs de la saveur et du bouquet du vin. Armand Gautier a dit que plus un vin est acide et spiritueux plus il a de bouquet. L'éthérification augmente avec l'âge ainsi que le goût et le parfum. La chaleur produit le même effet et on vieillit artificiellement le vin en le chauffant. ”

“ Ainsi, dans ce premier bouleversement, nous voilà débarrassés de l'éther méthylique CWHO (C2H30) , del'éther éthylique C4H4.HO (CI HIO) , et de tout ce que la vieillerie considérait comme éthers. Nous n'aurons plus à nous occuper de ces composés, qui ne sont pas des sels d'alcools, qui ne régénèrent pas l'acide et l'alcool par la fixation de l'eau, puisqu'ils ne peuvent tout au plus que s'hydrater, et qu'ils n'otfrent aucun élément acide. Cela est fort bien ; tout le monde à tort. Mais où pla-
cerons-nous ces exilés? ”

“ Mais l'alcool par lui-même, au contact de l'air, suintant à travers les douves des futailles, s'oxyde et donne d'abord de l'aldehyde qui, en se combinant à l'acool, produit l'acétol, puis de l'acide acétique, qui donne bientôt de l'acétate d'éthyle. ”

“ Les alcools ou les eaux-de-vie de moyenne force, conservés pendant un certain temps en vidange, renferment une plus forte proportion d'acide acétique (1) , qui s'est formé par l'action de l'air. Ces spiritueux rougissent le papier bleu de tournesol ; si on les sature par la potasse ou la magnésie caustique et que l'on évapore à siccité, le résidu traité par l'acide sulfurique dégage de l'acide acétique, reconnaissable à son odeur.
L'alcool conservé dans des tonneaux qui ont contenu du vin rouge peut acquérir une coloration rougeâtre et un goût de fût de vin facilement appréciable. ”

“ Entre ces substances se placent en première ligne les alcools, composés neutres, formés de carbone, d’hydrogène et d’oxygène, et ayant pour type l’alcool du vin ou alcool proprement dit. Ces corps, qui constituent aujourd’hui une classe nombreuse, et des plus importantes ont la propriété de donner naissance aux éthers [3] en se combinant directement avec un acide quelconque, tandis que l’eau qu’ils contiennent est éliminée. Les éthers à leur tour, en fixant de nouveau les élémens de l’eau, reproduisent les alcools qui leur ont donné naissance. ”

“ Si les boissons alcooliques doivent entrer dans les rations quotidiennes, ce n'est pas sous la forme de l'eau-de-vie, qui abrutit et qui tue, mais sous la forme de ces vins dont notre pays a été si généreusement doté, où l'alcool, le sucre, les sels minéraux, se trouvent réunis par les forces de la nature, que celles du chimiste ou du distillateur ne peuvent jamais imiter. ”

“ Parmi les différents alcools, nous n'examinerons, au point de vue des falsifications qu'on leur fait subir, que l'alcool proprement dit, et les eaux-de-vie, l'absinthe, le genièvre, le kirsch et le rhum.
A. — Alcool et eax-de-vie : C4H602. — L'alcool, appelé autrefois esprit ardent, eau ardente, esprit-de-vin, à l'état de pureté, c'està-dire anhydre ou absolu, est un liquide transparent, incolore, doué d'une grande mobilité ; il a une saveur chaude et pénétrante, une odeur enivrante et agréable. Il est sans réaction acide ni alcaline. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est le liquide résultant de la distillation du bois, et même des substances végétales de toute nature, qui renferme l'alcool méthylique, mélangé avec de l'acide pyroligneux, de l'acétone, de l'aldéhyde, de l'éther méthylacétique ou acétate de méthylène, des matières goudronneuses et quelques autres substances; c'est de ce liquide qu'il s'agit d'extraire l'alcool ou esprit-de-bois. On sature la liqueur avecun lait de chaux que l'on brasse pour le mélanger convenablement. ”

“ Dans ces pays, les alcools de grains : whisky, gin, genièvre, vodka, arack, etc., sont considérés, non sans raison du reste, comme des alcools parfaitement naturels, au même titre que l'eau-de-vie de vin, et simplement différents de celle-ci. Nous allons passer en revue, rapidement, la fabrication de l'alcool d'industrie dans les principaux pays producteurs. ”

“ Est-ce bien de l' alcool méthylique libre dont la présence a été décelée dans certaines liqueurs ; ne sont-ce pas plutôt des combinaisons de cet alcool (éthers, essences) ou même le formaldéhyde lui-même) ? ”

“ Quoi qu’il en soit, la manière dont l’acide muriatique oxigéné agit sur l’alcool est évidente. En enlevant beaucoup d’hydrogène et peu de carbone à l’alcool, et formant beaucoup d’eau et peu d’acide carbonique, cet acide transforme l’alcool en deux matières, en substance huileuse et en substance facile à charbonner. La matière huileuse se rassemble en partie au fond du vase, mais la majeure partie de cette matière et quelquefois même toute cette matière reste en dissolution dans l’alcool non décomposé et dans l’acide muriatique, d’où on peut la précipiter par l’eau. ”

“ Dans ces derniers temps, la distillation alcoogène, en raison même du retour des récoltes de vin à un état plus normal, a subi une complète transformation : si l’alcool dans les grandes entreprises manufacturières est toujours le produit principal, dans les exploitations rurales ce n’est plus qu’un produit d’importance secondaire. ”

“ Nous avons observé pendant plusieurs jours un homme dans le régime duquel intervenaient plus de 300 grammes d'alcool sous forme de vin rouge, et certes une quantité si considérable éliminée ne nous serait point échappée. Nous regardons encore comme bien fondée la conclusion principale de notre travail sur le rôle des alcooliques. Une petite proportion de l'alcool absorbée par l'économie vivante est éliminée, mais la plus grande partie est détruite et transformée, en définitive, en acide carbonique et en eau. ”

“ La qualité de l'alcool sera encore d'autant meilleure que le vin soumis à la distillation sera vieux et exempt de toute altération ; de tous les vins, les blancs sont ceux qui produisent les qualités supérieures.
De même pour les alcools d'industrie, celui de sucre, de riz, de fécule et d'amidon produisent des alcools supérieurs en qualité à ceux provenant des pommes de terre, des betteraves et autres. ”