E. Varenne

“ Ajoutons que, dans le cas de fraude, le chimiste retrouvera toujours, à côté de l'alcool méthylique, l'acétone et les impuretés pyrogénées entrant dans la composition du méthylène type régie et qu'il lui sera possible, si des expériences suivies prouvent, comme nous le croyons, que l'alcool méthylique n'existe dans les liqueurs qu'à l'état de combinaison, de différencier l'alcool revivifié de l'alcool naturel en filtrant les liqueurs sur le noir et en comparant les réactions colorées obtenues avant et après cette filtration. ”

“ En étudiant ce problème de la dénaturation et en prenant pour base les coefficients de dilatation connus et l'assertion de l'auteur, nous voyons que le mélange méthylène, acétone, benzine et eau, se dilatant plus que le mélange alcool vinique et eau, la proportion pondérale d'alcool vinique augmentera, par rapport au dénaturant, avec la température de la dénaturation. ”

“ L'alcool méthylique ne peut être incriminé qu'indirectement ; il donne un acide lorsqu'il se trouve décomposé, de façon à fournir beaucoup d'aldéhyde formique. L'alcool éthylique fournit normalement de l'acide. ”

“ La plupart des résines fondues avec la potasse donnent une réaction caractéristique : en fondant une partie de résine avec 3 parties de potasse caustique, ou obtient, en général, à côté d'acides gras, de l'acide protocatéchique, de l'acide paraoxybenzoïque, de la phloroglucine, de la résorcine (Barth et Hlasiwetz. Ann. der Chem. und Pharm., t. CXXV, CXXXVIII, CXXXIX; Bull. Soc. Chimique, 1865, 1868, 1867) .
On sait que les résines et les gommes-résines dissoutes dans l'alcool, dans l'essence de térébenthine ou les huiles grasses siccatives, donnent les vernis. ”

“ Rappelons les théories de Baeyer et Bach d'après lesquelles le carbone naissant et l'eau s'uniraient dans les plantes, sous l'action de la radiation solaire, pour donner naissance à de l'aldéhyde formique qui se polymériserait ensuite jusqu'à la formation du saccharose, l'aldéhyde formique étant ainsi le premier terme de la synthèse des hydrates de carbone. ”

“ La nécessité de protéger les intérêts du Trésor contre les dangers de la fraude par dilution explique et justifie l'emploi de la dose massive de méthylène-régie, car toute diminution dans la proportion de ce dénaturant diminuerait proportionnellement le volume d'alcool bon goût à ajouter pour arriver à la limite ci-dessus indiquée et augmenterait d'autant le bénéfice du fraudeur. ”

“ Mais c'est l'aldéhyde formique qui est la source d'acidité la plus dangereuse » (p. 242) .
Et plus loin :
« L'alcool éthylique donne toujours lieu à une production d'acide.
« L'alcool méthylique donne des produits moins acides, parfois neutres.
« L'aldéhyde formique, une fois créée, fournit des produits très acides » (p. 269) . ”

“ L'alcool méthylique imprime à l'alcool dénaturé un caractère indélébile : c'est l'estampille officielle, le témoin de la dénaturation.
L'acétone, dont le dosage est prompt, simple et d'une grande exactitude, donne la possibilité de s'assurer si la dénaturation a été faite suivant les prescriptions réglementaires : c'est un témoin proportionnel de la dénaturation.
Les impuretés pyrogénées possèdent à un haut degré l'odeur forte et caractéristique des produits bruts de la distillation du bois : elles constituent l'infectant de l'alcool dénaturé. ”

“ « La benzine lourde doit avoir l'odeur très caractéristique des produits lourds de la distillation de la houille, et avoir son point d'ébullition entre 150 et 200°; elle doit être inattaquable par une lessive de soude à 36° Baume, louchir par l'addition d'eau et se dissoudre immédiatement sans louchir dans 4 fois son volume d'alcool à 90° » (on en verse 500 centimètres cubes par 100 litres à 90°) .
Donc, la benzine lourde (régie) ne contient pas trace de vraie benzine. ”

“ Mais, si la fraude par régénération est peu à craindre avec l'alcool dénaturé par 10 % de méthylène-régie, il n'en est pas de même de la fraude par dilution, qui consiste à ajouter à l'alcool dénaturé une proportion d'alcool bon goût telle que le mélange devienne consommable, ou tout au moins utilisable dans la fabrication des liqueurs où l'on masque le goût du mélange par l'addition de produits aromatiques. ”

“ L'alcool additionné de l'ensemble de cas produits, c'est-à-dire du méthylène type-régie, tout en conservant les propriétés exigées pour ses utilisations industrielles, possède une odeur et une saveur assez désagréable pour rendre impossible sa consommation de bouche. ”

“ L'alcool méthylique pur est un liquide limpide, incolore, très fluide, d'odeur agréable et spéciale, à la fois alcoolique et aromatique. Il brûle avec une flamme plus pâle que celle de l'alcool éthylique. ”

“ M. Arachequesne a établi que, dans les colonies, l'alcool de mélasse (90-92°) revient à 9 fr, 50 l'hectolitre. Il est constaté que, dans tous les pays à sucre, on ne sait que faire des mélasses. Si on les jette dans les champs, elles attirent tellement les moustiques que les nègres ne veulent plus y aller travailler. On ne peut donc les utiliser qu'en les transformant en alcool et utilisant les vinasses pour rendre au sol les sels de potasse. ”

“ En nous servant de la table des forces réelles et interpolant, nous voyons que ce mélange, dans lequel l'alcoomètre accuse 90° centésimaux à 15° centigrades, marquera 92° à 23°23 centigrades, qu'un alcool à 23°23 de cette force réelle ne contient que 0,99177 de son volume d'esprit à 15°, et il en résulte que cet esprit ne contient réellement, lorsqu'il marque 920, que 81,45 X 0,99177 d'alcool pur soit 801,78. ”

“ Les alcools carbures furent aussi l'objet d'une mesure de faveur pour leur circulation, leur détention et leur vente; en même temps, l'Administration autorisait l'emploi de flegmes ou alcool titrant plus de 90°. Dans un autre ordre d'idées, l'Administration provoquait une décision de principe du Comité consultatif des Arts et Manufactures et favorisait enfin les industries chimiques et pharmaceutiques en autorisant l'emploi d'alcool nature avec application de la taxe réduite. ”

“ Au lieu d'inscrire dans la loi une fixation maximum pour le coût du dénaturant, ce qui pratiquement n'eût guère été réalisable, on s'est attaché à rechercher une combinaison qui permette de tenir compte aux dénaturateurs, non pas de la totalité des frais de dénaturation, mais bien de la portion de ces frais qui constitue pour eux une dépense réelle. Pour dénaturer un hectolitre d'alcool pur, on y ajoute 10 litres de méthylène valant en moyenne 11 francs et un demi-litre de benzine lourde valant en moyenne 0fr, 25. ”

“ Les prescriptions relatives à la composition du moyen général de dénaturation ont, depuis peu, donné lieu à des observations qui touchent surtout aux dispositions se rapportant à la proportion des bases de pyridine. Leur production ne s'est pas développée avec la même rapidité que leur emploi qui résulte des besoins croissants causés par le rapide développement de la consommation de l'alcool dénaturé. ”

“ Est-ce bien de l' alcool méthylique libre dont la présence a été décelée dans certaines liqueurs ; ne sont-ce pas plutôt des combinaisons de cet alcool (éthers, essences) ou même le formaldéhyde lui-même) ? ”

“ Enfin, peu après, il fut accordé aux particuliers qui emploient' beaucoup d'alcool dénaturé de se fournir directement chez les marchands en gros ou les dénaturateurs jusqu'à concurrence du chiffre de 250 litres par jour, quantité évidemment très suffisante pour répondre à tous les besoins d'un particulier. Quant aux automobiles, on accorda à leurs propriétaires la suppression de la formalité de l'expédition pour les quantités d'alcool dénaturé emportées par les voitures pour produire leur force motrice. ”

“ M. Lindet rappelle, à ce sujet, que M. Troost a reconnu, dans son rapport du 22 juillet 1899, que si l'on ne craignait pas la fraude par dilution, on pourrait faire descendre à 2 % la proportion de méthylène et ajoute : « Cette fraude par dilution est réprimée par l'emploi du formol et des infectants ». ”

“ Swicker a indiqué une réaction intéressante pour la recherche de l'acétone : à la solution à examiner, on ajoute quelques gouttes d'ammoniaque à 28° B. et 1 ou 2 gouttes de solution décinormale d'iode ; s'il y a de l'acétone, il se forme un précipité nuageux d'iodure d'azole qui disparaît par agitation ou légère chaleur et fait place à un nuage d'iodoforme. Celte réaction est sensible au millionième et n'est pas troublée par l'alcool (Swicker) .
Benzine lourde. — Ici encore, de même que le terme « méthylène » le terme benzine est impropre. ”

“ Il est évident que, suivant les propriétés physiques de chaque dénaturant, la quantité qu'il sera possible de retrouver dans un alcool, après le passage de ce dernier dans un récipient ayant contenu, soit de l'alcool dénaturé, soit le dénaturant lui-même, sera essentiellement variable. ”

“ Dans le rapport qu'il a fait au nom de cette section, M. Delaune, député, a fixé le prix limite de revient de l'alcool d'industrie (alcool de betteraves) , prix au-dessous duquel les agriculculteurs et les raffineurs ne pourraient tirer de leurs peines le profit le plus modeste. ”

“ « On a calculé qu'à une variation d'un degré de température correspond une variation de richesse comprise entre 8 et 9 litres d'alcool pur pour 100 hectolitres d'alcools dénaturés préparés avec des spiritueux titrant de 90 à 96° ». ”

“ Pourquoi donc remplacer ou modifier le méthylène-régie qui remplit ces conditions mieux qu'aucun autre corps puisque l'alcool méthylique qu'il renferme ne saurait être éliminé et que l'acétone et les impuretés auxquelles est encore ajouté un demi-litre de benzine, rendent l'alcool dénaturé imbuvable ? ”

“ Dans ces conditions, on comprend qu'une coloration faible, obtenue directement par simple condensation avec la diméthylaniline et traitement par le bioxyde de plomb, ne prouvera en rien la présence du formaldéhyde, ajouté frauduleusement par addition d'alcool dénaturé, puisqu'elle pourrait provenir du méthylal. ”

“ La véritable raison qui permet d'expliquer que chaque Français ne consomme qu'un litre d'alcool dénaturé alors que chaque Allemand en emploie deux, réside : 1° dans le plus grand développement de l'industrie chimique en Allemagne qu'en France ”