Sel de potasse

“ Le sulfate de potasse est décrit indifféremment sous les noms d’arcanum duplicatum, sel de duobus, tartre vitriolé, vitriol de potasse, etc.
Ce sel crystallise en prismes hexaèdres terminés par des pyramides hexaèdres à pans triangulaires.
Il a une saveur vive et piquante, et se fond difficilement dans la bouche. ”

“ On ne trouve jamais ce sel dans la nature. Il cristallise en gros prismes incolores à quatre ou six pans, terminés par des pyramides à quatre ou six faces, doués d'une saveur acre et amère. Il se dissout très bien dans l'eau et dans l'alcool; il attire d'abord l'humidité de l'air, puis l'oxygène, et finit par passer à l'état de polysulfure jaune qui se transforme en hyposulfite de potasse incolore. Sa dissolution aqueuse chauffée perd l'acide sulfhydrique et se trouve changée en sulfure de potassium. ”

“ Des expériences exécutées par Zulkowsky. avec les sels de potasse, d'ammoniaque, de baryte et d'aniline de l'acide isopurpurique, ont montré que, dans la teinture sur soie et sur laine, le sel de potasse, dont la préparation est la plus simple, parce qu'il se produit immédiatement par l'action du cyanure de potassium sur l'acide picrique, donne les résultats les moins satisfaisants ; que le sel ammoniacal en fournit d'e meilleurs, mais que l'on obtient les résultats les plus beaux avec le sel d'aniline. ”

“ On y a fait fondre de la potassé, et on l’a tenue en liquéfaction jusqu’à ce qu’elle exhalât des vapeurs blanches quand on découvroit le creuset. Lorsque celui-ci a été assez refroidi, on l’a pesé ; son poids étoit de 203 gr. 221 : il y avoit donc 15 gr. 730 de potasse. On l’a dissoute par l’acide muriatique, et on a fait évaporer la dissolution dans une bassine d’argent. On a recueilli le sel avec grand soin, en lavant la bassine d’argent avec de petites quantités d’eau qu’on évaporoit dans le creuset de platine, où l’on a mis après le sel desséché ”

“ Tout ce qu’on peut dire, c’est qu’un sel de potasse, quel qu’en soit le genre, agit sur l’organisme à faible dose et rend malade absorbé en quantité plus forte. Or, dans le cas où le plâtre est ajouté au vin, celui-ci, ne s’enrichissant pas en potasse, ne peut devenir plus malsain, même si le vigneron plâtre à la cuve, et augmente par cela même la teneur naturelle en potasse ”

“ Ces précipités sont souvent assez longs à se former, surtout dans des liqueurs étendues; l'agitation facilite beaucoup le. phénomène. Enfin la coloration des flammes donne encore un excellent caractère pour distinguer les sels de potasse de ceux des bases voisines, Si on brûle un sel de potasse, et principalement le carbonate, l'azotate ou le chlorure, dans la flamme extérieure du chalumeau ou dans celle de l'alcool, on remarque de suite une teinte violette plus ou moins intense. ”

“ Parmi les acétates, il n'y en a que neuf qui méritent notre attention.
*- ACÉTATE DE POTASSE ( autrefois terre foliée de tartre ) . Ce sel, d'une saveur piquante, existe sous la forme de petites paillettes blanches et brillantes. Il est très déliquescent ; aucun autre sel peutêtre n'attire plus fortement l'humidité. Il est employé en médecine comme diurétique, laxatif et fondant. — Pour le préparer, on verse dans du vinaigre distillé une dissolution filtrée de potasse blanche
du commerce et l'on évapore à siccité. ”

“ Vous savez tous que les moutons tirent du sol, avec l'herbe qu'ils broutent, des quantités considérables de potasse, et que cette potasse, après avoir passé dans le sang, est excrétée par la peau et forme un sel spécial, auquel les chimistes ont donné le nom de sudorate de potasse. ”

“ De toutes ces modifications, la plus importante est, sans contredit, la lignification de la base de la tige que provoque chez les Céréales, le phosphate de potasse. Elle nous explique le mécanisme de l'action du phosphate contre la « verse » et nous donne une indication précieuse de l'emploi de ce sel en Agriculture.
SILICATE DE POTASSE
Le silicate de potasse ne prévient pas la verse (Avoine) . Il favorise la croissance des organes (Blé) , donne aux feuilles une couleur vert foncé, un brillant particulier et semble augmenter leur poids. ”

“ On l’appelle potasse lorsqu’il coule dans un creux fait en terre, des monceaux de bois qu’on brûle au-dessus ; on le nomme sel préparé, à la maniere de Tackenius, lorsqu’on fait brûler la plante dans une marmite de fer rougie au feu & couverte ; il est le sel lixiviel d’absynthe, des cendres de genêt, &c. lorsque c’est de ces plantes qu’on le tire ; sel alkali de tartre, lorsque c’est la terre ou la lie de vin qui le fournissent ; cendres clavellées, quand ce dernier sel est mêlé avec beaucoup de terre inutile, dont on ne l’a point lessivé ”

“ Engrais potassiques. — Jusqu'en 1850, les cendres non lessivées des végétaux terrestres étaient l'unique source de potasse pour l'industrie et pour l'agriculture ; le chimiste français Balard trouva ensuite le moyen d'extraire le chlorure de potassium des eaux de la mer, d'où l'on a déjà extrait le sel marin ou chlorure de sodium ; mais, en 1860, on découvrit à Stassfurt, en Prusse, un gisement immense qui peut fournir à l'agriculture des quantités illimitées de potasse à bon marché. Les sels de Stassfurt renferment la potasse sous forme de chlorure ou de sulfate ”

“ On n'obtient jamais cet hydrate, pour les opérations chimiques et médicales, par l'oxidation directe du métal; nous ne parlerons de son mode de préparation qu'en faisant l'histoire du sel dont on l'extrait.
684. La potasse hydratée est une substance blanche très acre et corrosive ; elle absorbe rapidement l'eau de l'atmosphère et devient déliquescente ; elle forme, dans cet état, l'huile de tartre per deliquium des anciens chimistes ; dissoute elle constitue la Liquor Potassoe, et fondue en bâtons, la Potassa Fusa de la pharmacopée ”

“ Il est évident que le 1/960e de grain (0,0675 de millig.) de ce sel agit comme poison. Je plongeai aussi trois feuilles, chacune dans 30 minimes d’une solution contenant 1 partie de carbonate de potasse pour 875 parties d’eau ; je les laissai pendant neuf heures dans le liquide, or, contrairement à ce qui se passe pour les sels de soude, il ne se produisit aucune inflexion.
Potassium ; azotate de potasse. — Je plaçai sur le disque de 4 feuilles une forte solution contenant 1 partie d’azotate de potasse pour 109 parties d’eau (4 grains de sel pour 1 once d’eau) ”

“ Chromate de potasse.
Le seul sel de cette famille employé jusqu'ici est le bi-chromate à base de potasse ou d'ammoniaque. Il a la propriété de coaguler les corps gommeux et surtout la gélatine, sous l'influence de la lumière.
Ce fait seul, on le comprend, mène à un grand nombre d'applications, d'autant plus que la gélatine coagulée ainsi possède une grande affinité pour l'encre grasse. Elle peut retenir des substances incorporées
capables, après réactions convenables, de produire des noirs sans emploi des sels d'argent. ”

“ On falsifie souvent ce sel en y ajoutant une assez grande proportion de nitrate de potasse; il est alors plus blanchâtre : pour s'assurer du mélange, on peut le faire, 1°. par la calcination, qui donne de l'argent et de la potasse, que l'on sépare alors par un acide faible; 2°. en traitant la dissolution de la pierre infernale par l'acide hydro-chlorique en excès , filtrant et faisant évaporer à siocité, puis calcinant, il restera du chlorure de potassium. ”

“ Les sels qu’on trouve le plus communément dans les végétaux sont le sulfate de potasse, le sel commun, les phosphates de chaux et le nitrate de potasse ; le sulfate et le muriate de soude n’existent en quantité que dans les plantes marines. ”

“ L'exploitation active des couches de chlorure potassique qui, dans quelques parties de l'Allemagne, recouvrent les dépôts de sel marin, les efforts qu'on a tentés pour extraire de l'eau de mer des composés potassiques semblables ou leurs dérivés au moyen du procédé de M. Balard, et la découverte récente ainsi que l'exploitation de couches de salpêtre naturel dans le sud de l'Afrique, indiquent le soin qu'on a apporté dans ces dernières années à la recherche des matières minérales s'adaptant à la fabrication des sels neutres de potasse. ”

“ Hypochlorite de potasse (KO, ClO) .-Ce sel se trouve uni à un équivalent de chlorure de potassium dans l'eau de javelle (hypochlorite de soude) , qui a un très-grand pouvoir décolorant; on l'obtient en faisant passer un excès de chlore dans une solution étendue de potasse, et en évitant que la température de la liqueur ne s'élève. Cette liqueur sert à blanchir les corps organiques; on doit l'employer de préférence au cyanure de potassium pour enlever les taches de nitrate d'argent qu'on a aux mains après les opérations photographiques. ”

“ L’acide nitrique combiné avec la potasse forme ce sel si connu sous les noms de nitre, salpêtre, nitre de potasse, etc.
Ce sel neutre est rarement le produit de la combinaison directe de ses deux principes constituans ; on le trouve tout formé dans certains endroits ; et c’est de-là qu’on retire tout celui qu’on emploie dans les arts.
Dans l’Inde il effleurit à la surface des terres en friche ; les habitans détrempent ces terres dans l’eau, les font bouillir dans des chaudières et crystalliser dans des pots de terre. ”

“ Comme quelquefois les fabricans se servent simultanément des deux sels, on rencontre aussi l'alun à l'état de sel triple (sulfate d'alumine, de potasse et d'ammoniaque) . On dis-
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tingue facilement ces deux dernières sortes de la première, en le triturant dans un mortier, avec un peu d'un soluté de potasse caustique ou avec un peu d'hydrate de chaux ; elles répandent une odeur ammoniacale plus ou moins vive, ce qui n'a pas lieu avec l'alun à base de potasse. ”

“ On peut en constater la présence en faisant passer le gaz d'abord à travers une solution aqueuse de potasse, qui fixe l'acide sulfhydrique, et ensuite dans une solution de potasse alcoolique, qui absorbe le bisulfure de carbone en le convertissant en xanthate de potasse ; ce sel produit dans les solutions de sels cuivriques le précipité jaune très-caractéristique de xanthale de cuivre, et à l'ébullition avec des solutions de sels plombiques un précipité brun ou noir. ”

“ Pour l'obtenir, on lessive les cendres des végétaux que Ton brûle dans les foyers, on évapore jusqu'à siccité les eaux de lavage, et on blanchit par la calcination le sel noir obtenu. Cette opération se fait en grand dans tous les pays riches en forêts, comme la Suède, la Russie, la Pologne et l'Amérique du Nord. La potasse a des usages nombreux, soit dans la médecine où elle s'administre comme diurétique, apéritive et fondante, soit dans les laboratoires de chimie, soit enfin dans les arts où on l'emploie pour fabriquer le verre, le savon noir, l'alun, le bleu de Prusse, le salpêtre. ”

“ On chauffe au rouge sombre pendant une heure environ, on reprend par l'eau, et on filtre. On concentre et il se dépose de beaux cristaux ; on doit opérer la concentration à une douce chaleur pour éviter la décomposition du sel, qui arrive par une élévation trop considérable de la température.
Antimoniate de potasse (antimoniate de potasse grenu, biméta-antimoniate) .
M. Fremy a conseillé l'emploi de ce sel pour isoler la soude dans certaines analyses, et il a donné le mode suivant pour se le procurer pur. ”

“ Les remarques faites (pag. 19) au sujet de l'influence de l'état de dilution des liqueurs sur la formation du précipité dans les sels de potassium s'adressent également aux sels d'ammonium.
3° Action de la potasse, de la soude et de la chaux caustique sur les sels ammoniacaux. — Ces corps
décomposent les sels ammoniacaux avec dégagement d'ammoniaque : la réaction est facilitée par une faible chaleur.
Introduire dans un tube à essais un peu de la dissolution du sel ammoniacal et un peu de solution de potasse à 1/10 ou un fragment de chaux vive. ”

“ Parmi les sels de potasse, nous devons donner une mention particulière au bichromate, sel en cristaux rouge-orange foncé qui est un poison violent Ses propriétés rappellent, avec une intensité moindre, celles de 1 acide chromique. Les ouvriers qui le travaillent sont exposés à des éruptions qui à la longue s’ulcèrent et ont principalement leur siège dans les fosses nasales. On voit parla combien il est corrosif et caustique. ”

“ Le sel esl à la fois un aliment et un condiment. La preuve qu'il est un aliment, c'est qu'il est indispensable, en quantité déterminée, à l'organisation humaine. Les cendres du sang contiennent 50 à 60 p. 100 de sel, tandis que les cendres des aliments n'en renferment en moyenne que 5 à 10 pour 100. Les herbivores ingèrent avec les plantes un excès de sels de potasse sur ceux de soude, et ce sont ces derniers qui sont fixés dans le sang; la potasse est éliminée par les reins ou fixée dans les muscles à l'état de chlorure de potassium. ”

“ Pour le sel dipotassique, voici ce qu'il disait : « Si « pour la préparation de ce sel, on ajoute, comme « cela se pratique ordinairement pour former les « bisels, 1 partie d'acide libre à 1 partie d'acide neu« tralisé par la potasse, le sel que l'on obtient dans « les premières cristallisations n'est point un bisel, « comme il était naturel de le supposer avant de « l'avoir examiné, c'est un sel avec une plus forte « proportion d'acide. » C'est très probablement le sel monopotassique qui cristallise de cette solution. ”

“ On arrivera à ce résultat en lui substituant un sel de soude ou de potasse, le carbonate de préférence, dont les effets sont moins funestes et qui peut être absorbé en plus grande quantité impunément. ”

“ Il est vraisemblable que la plante s'est enrichie alors en potasse, car on a vu précédemment que les sels de potasse ont pour effet d'augmenter le contenu des plantes en eau.
3° sulfate de magnésie; 4° oxalate de potasse ; 5° phosphate de potasse ; 6° phosphate de fer.
Effets nuisibles : 1° Azotate de soude ; 2° chlorure de potassium ; 3° chlorure de sodium.
V. Les sels de potasse augmentent la teneur du Sarrasin en eau.
VI. La soude donne toujours des effets moins avantageux que la potasse, soit dans les azotates, soit dans les chlorures. ”