Marc-Antoine Gaudin

“ Dans les ateliers à portrait,
l'intensité varie par les mêmes causes, mais elle souffre une diminution considérable et plus grande qu'on ne l'imagine par son passage à travers le verre. La lumière réfléchie surtout est presque entièrement dépourvue de pouvoir actinique; c'est pourquoi le côté d'un visage dans l'ombre est toujours moins éclairé sur une photographie qu'il ne paraît sur nature. ”

“ Il n'est pas facile de savoir quand le collodion est susceptible de voiler ou de ne pas voiler les épreuves , parce que les noirs peuvent être voilés par plusieurs causes accidentelles ; mais il y a un moyen de mettre en relief ce défaut, pour peu qu'il provienne du collodion.' Il consiste à couvrir une plaque de collodion, la sensibiliser au nitrate d'argent et la plonger à demi dans le sulfate de fer, en opérant le plus possible à l'abri de la lumière, puis à examiner la plaque au grand jour. ”

“ Si l'on fait détonner un mélange de 1 volume d'oxygène et de 2 volumes d'hydrogène, formant 3 volumes, il en résultera 2 volumes de vapeur d'eau, c'est-à-dire que chaque molécule d'oxygène se partagera en 2 parties égales pour satisfaire à 2 molécules d'hydrogène ; donc la molécule de gaz oxygène est composée de 2 atomes, et chaque molécule de vapeur d'eau résulte de l'union de 1 atome d'oxygène avec 2 atomes d'hydrogène. ”

“ M. Laporte a opéré sur l'azotate de soude; mais l'azotate de potasse produira exactement le même effet ; seulement l'azotate de soude est moins cher à poids égal, et son équivalent plus faible permet d'en employer aussi une moindre quantité pour le même effet.
Je dis que l'azotate de soude doit produire le même effet, parce que c'est un sel anhydre, comme l'azotate de potasse, et le sulfate de soude produit sera aussi anhydre, comme le sulfate de potasse, le sulfate de soude cristallisant sans eau de combinaison à une température supérieure à 33° centigrades. ”

“ Cela vient de ce qu'il n'a qu'un degré d'oxydation, et qu'on a assimilé, dès le principe, le composé résultant de son union à l'oxygène (la silice) , à l'acide R + 3 x, tandis qu'il est réellement R + 2 x.
Comme il importe, avant tout, de bien déterminer le poids atomique relatif, puisque le nombre atomique en dépend immédiatement, je vais discuter le poids atomique du silicium.
Le seul moyen de parvenir à la vérité, est de recourir à une loi très-remarquable qui régit les corps gazeux. ”

“ Le verre jaune orangé et le verre rouge, que traverse la lumière directe du soleil, continuent l'impression reçue à la chambre obscure, sans agir sur les noirs, quand on opère sur une plaque qui n'a été soumise qu'à la vapeur de l'iode, et l'on peut même obtenir une épreuve complète sans mercure si la pose à la chambre obscure a duré trois' fois autant que pour obtenir une épreuve au mercure. ”

“ Si les deux moitiés de la plaque sont exactement de
même nuance, c'est un signe certain que les noirs ne seront pas voilés hors l'accès de la lumière ; si, au contraire, la plaque se trouve divisée en deux bandes de nuance distincte, ce sera la preuve que le collodion est trop ammoniacal ou le bain d'argent pas assez acide, ce qui revient au même, et il faudra ajouter quelques gouttes d'acide acétique au bain de nitrate d'argent.
Le collodion peut devenir acide à l'excès ; on le reconnaîtra à la lenteur, ou pour mieux dire à l'absence totale des épreuves ”

“ La gélatine, l'albumine et la gomme, additionnées de bi-chromate de potasse, résistent à l'action de l'eau après l'insolation; et, ce qui est encore plus remarquable, ces substances non-seulement ne se laissent plus dissoudre par l'eau, mais encore elles paraissent avoir passé à l'état de corps gras. Quand la partie non impressionnée s'humecte d'elle-même par son contact avec l'air humide, la partie impressionnée, au contraire, reste sèche, et si l'on passe le rouleau sur le tout, l'encre grasse adhère seulement sur les points qui ont subi l'action de la lumière ”

“ M. Gaudin, l'auteur des Mémoires dont nous rendons compte, frappé des belles conceptions de M. Ampère sur la structure des corps inorganiques, a conçu le projet, en partant de quelques-uns de ces principes, et en s'appuyant sur d'autres qui lui sont propres, d'expliquer la plupart des propriétés physiques des corps. Les formes qu'il adopte pour leurs molécules sont, en général, plus simples que celles indiquées par notre collègue : comme lui, il pense que les corps simples, l'oxygène, l'azote, l'hydrogène, etc., ont des molécules constitutives composées elles-mêmes de plusieurs atomes ”

“ Une feuille d'argent plaquée sur cuivre, ayant été polie le mieux possible, est soumise aux émanations de l'iode, qui, en se combinant avec l'argent, couvre sa surface d'une pellicule infiniment mince, d'un jaune d'or, qui est la couche photogénique placée au foyer de la chambre obscure ; l'effet de la lumière a lieu, mais l'œil le plus exercé ne saurait en découvrir la trace : la
couche parait intacte. ”

“ Ayant observé que 1 molécule d'oxi-sel ne renfermait généralement que 1 atome de métal, 2 atomes de radical, et 4 ou 6 atomes d'oxygène, il imagina qu'il était nécessaire que l'atome unique occupât le centre du solide inconnu, les atomes du radical étant à égale distance de l'atome central, tandis que les atomes d'oxygène se grouperaient autour, tout en conservant une relation avec chacun des atomes du radical. Il en déduit ainsi une double pyramide de quatre ou six côtés, qui est, pour lui, le type des molécules les plus régulières. ”

“ Les plus simples règles de la mécanique m'y faisaient voir, en effet, le point,
la ligne droite, le tétraèdre régulier, et l'octaèdre régulier. Quant à la ligne droite des molécules biatomiques, ce n'est qu'une fiction. Il est tout simple que deux sphères matérielles, douées d'une attraction mutuelle, doivent sans cesse tourner l'une autour de l'autre dans un plan qui contient, à un instant donné, la ligne de leur plus courte distance ”

“ En faisant bouillir le chlorure avec addition de potasse caustique et de sucre, le chlorure est réduit en argent métallique; la même chose arrive quand on place le chlorure encore humide dans une bassine dont le fond est couvert par une feuille de zinc avec addition d'acide sulfurique étendu d'eau. L'hydrogène naissant produit, réduit peu à peu le chlorure du fond à la surface par une sorte de cémentation : il importe, pour réussir, de laisser agir sans remuer la masse, et d'ajouter peu d'acide pour que le dégagement d'hydrogène ne soulève pas le chlorure. ”

“ Les molécules d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, de chlore, de vapeur de brôme et d'iode étant biatomiques, le poids de leurs atomes est le même que celui qui est donné par les méthodes ordinaires, attendu que leur poids atomique relatif ne peut manquer d'être dans le même rapport que leur poids biatomique relatif; mais il n'en est plus de même pour le poids atomique des corps dont les molécules sont monatomiques. ”

“ L'iodure d'argent est aussi soluble dans les sels argentiques, surtout dans le nitrate d'argent; c'est ce qui oblige de saturer le bain d'argent d'iodure d'argent, avant de l'employer à sensibiliser le collodion et l'albumine. Quand on verse la liqueur révélatrice sur les plaques impressionnées, l'iodure d'argent qui se précipite à l'état naissant par suite de la dilution du bain d'argent adhérent à la glace entre pour beaucoup dans le développement de l'image. ”

“ Le collodion sensibilisé ne peut servir avec avantage qu'après un filtrage soigné ; c'est le seul moyen de lui donner de l'homogénéité. Le premier filtrage s'opère au coton, mais le dernier doit avoir lieu au papier : c'est le seul moyen d'éviter les grumeaux et les corps en suspension que le coton laisse passer. Si le collodion paraît bien clair après un long repos, il est inutile de le filtrer au coton, car l'emploi de celui-ci n'a pour but que d'arrêter les grumeaux qui pourraient masquer le filtre en papier. ”

“ Parmi tous les sels, il n'en est aucun dont la composition soit mieux déterminée que celle de l'alun potassique ; de l'aveu de tous les chimistes il contient 1 mo'écule de potasse, 1 molécule d'alumine, 4 molécules d'acide sulfurique et 24 molécules d'eau ; soit : 1A, 2B, 4C, 40D, 4SE, en tout 95 atomes.
Nous voyons déjà par les trois premiers membres 1A, 2B, 4C, que la molécule a un atome central A, un axe 1 A, 2B, et une table à quatre côtés égaux 4C; en un mot, que c'est un octaèdre, ce qui est vrai. ”

“ Cependant la flamme d'une bougie représente notre premier degré de chaleur blanche ; quand sur les parois d'un four on projette la flamme d'une bougie en constatant égalité entre les parois et la flamme, on peut dire que le fourneau est chaud. C'est la température de fusion de l'or, mais nons pouvons arriver au blanc éblouissant, qui est la température de fusion du platine. ”

“ Rigoureusement parlant, le carbone est brun par transparence et bleuâtre par réflexion; phénomène qui est très-apparent dans les fumées que vomissent les cheminées en pleine lumière.
La couleur noire est commune à tous les corps métalliques réduits à la plus extrême ténuité. Le carbone étant infusible au plus grand feu de nos fourneaux, il s'y dépose toujours à l'état de noir impalpable. ”

“ Partout où pénètre la lumière, nous pouvons donc discerner du premier coup d'œil la faculté de chaque matière pour répéter immédiatement une vibration spéciale, à les répéter toutes comme les corps blancs, ou à n'en répéter aucune comme les corps noirs. ”

“ Pour que le collodion se prête convenablement au
transport, il faut qu'il soit épais, c'est-à-dire riche en pyroxiline et préparé avec aussi peu d'alcool que possible; dans ces conditions, après le lavage à l'hyposulfite, en baignant la glace dans une eau légèrement acidulée avec l'acide acétique, l'acide sulfurique ou l'acide nitrique, le collodion perd toute adhérence et se transporte facilement.
Le collodion est par lui-même un corps gras, c'est-àdire adhérent avec une grande force aux corps gras ou résineux quelconques, ne pouvant s'en détacher qu'en le dissolvant. ”

“ L'éclairage des portraits est bien plus difficile à réaliser, pour arriver à un bon relief avec une physionomie calme. En général, on fait poser en trop grande lumière, ce qui fait grimacer. Il est impossible d'obtenir de bons portraits en plein air sans abri, à moins qu'il ne s'agisse de groupes où la multiplicité des tètes et la composition rachètent le défaut du modelé. En plein air, en effet, sans abri sur la tête ni sur les côtés, on ne voit pas d'ombre, et la photographie en produira encore moins. ”

“ Tous les collodions tournent au rouge avec le temps, surtout les collodions aqueux; souvent même ils passent de suite au rouge en les sensibilisant, en raison de l'état acide de l'éther ou de l'alcool; ces collodions sont peu sensibles, mais ils donnent en revanche des épreuves très-pures. On les rend incolores en les laissant digérer avec du cadmium ou du zinc en grenaille., L'iode libre qui produit la couleur rouge forme un iodure incolore qui se dissout.
La teinte ombrée est la couleur des collodions qui marchent bien, ce qui prouve qu'un excès très-faible d'iode est une bonne chose. ”

“ Par conséquent, si l'on sensibilise en pleine lumière une feuille de papier ou une glace au collodion ou à l'albumine, et si, après les avoir parfaitement débarrassés de nitrate d'argent par un lavage prolongé,
on se renferme dans le cabinet obscur pour imprégner le papier ou les glaces d'une solution d'iodure de potassium, à la proportion de 5 à 10 grammes de cet iodure par litre d'eau, les impressions se conserveront ainsi un temps indéfini, mais elles se détruiront partout où la lumière viendra agir, même quand le papier ou les glaces auront été séchés. ”

“ Avec des enduits secs on peut opérer au loin, faire durer la pose aussi longtemps qu'il est nécessaire, par suite employer des diaphragmes d'un très-faible diamètre, et reproduire les intérieurs aussi peu éclairés que l'on voudra.
Afin de se rapprocher autant que possible de la glace albuminée pour la production des négatifs et leur tirage, on enduit le papier d'une substance inerte capable de masquer ses pores et de lui donner de la transparence; c'est ce qu'on réalise par le cirage des feuilles avant d'y appliquer l'enduit photogénique. ”