Cyanure de potassium

“ On obtient le cyanure de potassium en calcinant des substances organiques animales avec de la potasse, ou bien encore en calcinant dans un creuset du ferrocyanure jaune de potasse, en dissolvant le résidu dans l'eau, que l'on filtre ou que l'on fait évaporer pour obtenir le sel cristallisé. ”

“ L'iode, au contraire, employé dans certaines conditions, répond à tous les besoins.
Il agit rapidement sur le cyanure de potassium ; si les deux corps sont employés en dissolution, la liqueur d'iode se décolore instantanément sans qu'il se forme aucun acide. Si l'on a employé des poids connus des deux corps, on reconnaît que chaque équivalent de cyanure de potassium fait disparaître exactement deux équivalents d'iode. ”

“ L'association d'une quantité convenable de sulfate de protoxyde de fer avec le cyanure de potassium suffit pour annuler complètement les propriétés funestes d'un des plus violents poisons que nous connaissions: au moment du mélange, il se produit un composé parfaitement soluble (le cyanure jaune de potassium et de fer) n'exerçant pas la moindre action toxique, parce qu'aucun des réactifs de l'économie ne peut le décomposer et mettre en liberté l'acide cyanhydrique. ”

“ Quant au cyanure de potassium, au moyen de sa puissance extraordinaire de réduction il désoxyde les couches oxydées qui s'opposaient à la mise en fusion, de façon que la soudure s'opère sans aucune difficulté.
Le procédé pour souder au cyanure de potassium est absolument le même qu'avec le borax. On a en provision du cyanure de potassium réduit en poudre renfermé dans une fiole en verre et on en répand
sur les surfaces qu'on a légèrement humectées. ”

“ Nous avions songé d'abord à l'azotate d'argent : déjà deux chimistes anglais, dans un travail sur quelques cyanures doubles, en avaient fait usage pour apprécier la pureté du cyanure de potassium qui servait à leurs expériences ; mais nous avons bien vite compris que ce réactif ne saurait donner facilement de bons résultats dans les essais de l'industrie , à cause des diverses matières, et principalement des chlorures, qui se rencontrent constamment dans les cyanures du commerce et que , dans tous les cas, il ne serait que trop facile d'y ajouter. ”

“ On sait que le cyanure d'or dissous dans un excès de cyanure de potassium résiste à tous les moyens qu'on a essayés pour le séparer, et que l'acide sulfhydrique, par exemple, ne produit aucun précipité. ”

“ Un autre obstacle des plus sérieux est l'obligation de lessiver d'énormes masses de produit brut. Dans beaucoup de cas la production du cyanure était si peu considérable, qu'on sentait revivre l'ancien doute, si le cyanure n'était pas plutôt formé au moyen de l'ammoniaque de l'atmosphère ou des principes azotés de la houille, plutôt que de l'azote libre de l'atmosphère. Il est démontré, en effet, qu'on obtient beaucoup plus facilement du cyanure de potassium en faisant passer, à travers le charbon potassique, de l'ammoniaque en place d'air désoxygéné. ”

“ L'air humide paraît, il est vrai, décomposer à la longue l'iodure du cyanogène et mettre de l'iode en liberté ; mais cette décomposition ne se produit qu'après un temps assez long dans des liqueurs neutres, et n'a jamais été un embarras pour nous dans les nombreux dosages de cyanures que nous avons faits.
Le cyanure du commerce est toujours très-impur. Nous prouverons ailleurs que sa richesse réelle ne dépasse jamais 55 pour 100, et qu'elle est souvent de beaucoup inférieure. ”

“ Il est de fait qu'une personne, non habituée au cyanure, est sujette à des maux de tête lorsqu'elle se trouve un certain temps à côté d'une cuvette contenant une solution de cyanure de potassium, alors qu'un photographe ne ressent rien. ”

“ Après de nombreux tâtonnements, le jeune chimiste avait découvert le principe même de son explosif dans les scories de minerais d’or traités au cyanure de potassium, scories très abondantes dans tout le Witwatersrand et jusqu’alors restées inutilisées. Et, tout épris de son invention, il s’était mis activement avec Weber à fabriquer sa nouvelle poudre, qu’il se réservait d’appeler la cyanhidite, mais qu’il dénommait provisoirement la poudre K, pour dépister les profanes au sujet de sa composition. ”

“ L'efficacité réelle du cyanure de potassium ne se constate pas seulement lorsqu'il est employé au début de l'affection tétanique, mais encore alors que le mal est déjà avancé ; et ses effets améliorateurs ressortent d'autant plus que la substance en elle-même est plus naturelle, plus pure, qu'elle est administrée avec plus d'entente, de précision, et dans les conditions pratiques les plus opportunes, qu'il appartient au vétérinaire de rechercher et d'apprécier attentivement. ”

“ Le principe de la cyanuration, à laquelle nous arrivons enfin, est extrêmement simple : il consiste uniquement à employer la solubilité bien connue de l'or dans le cyanure de potassium, pour précipiter ensuite l'or par réduction ou électrolyse. ”

“ CYANURES. — L'azote, en se combinant avec le carbone, donne naissance à un gaz incolore, brûlant avec une flamme verte et doué d'une odeur caractéristique, celle des amandes amères. C'est le cyanogène, qui forme avec l'hydrogène un acide, l'acide cyanhydrique (acide prussique) , liquidé très volatil et des plus toxiques. Une dose de quelques centigrammes amène la mort en peu d'instants. Plusieurs composés de cet acide sont employés en photographie : le cyanure de potassium, qu'on substitue quelquefois à l'hyposulfite de soude pour dissoudre les sels d'argent ”

“ La formation du cyanure de potassium en quantité d'autant plus grande que la chaleur est plus élevée montre combien il importe que les pharmaciens observent, dans leurs préparations, jusqu'aux moindres détails des procédés qui s'y rapportent. ”

“ Dans ce cas, sans rien changer aux appareils, on remplace la dissolution de sulfate de cuivre par une dissolution de cyanure d'argent dans le cyanure de potassium, et l'on obtient de la même manière une précipitation d'argent. ”

“ Mais le cyanure de potassium simple est un sel coûteux difficile à conserver en dissolution, dont l'emploi susciterai divers obstacles en fabrique, et il reste douteux qu'en l'employant, la dorure se fît à meilleur compte que par la méthodi actuelle au mercure. ”

“ Cela fait, tenant le ballon d'une main , on le place au-dessus d'une feuille de papier blanc, et de l'autre main on verse peu à peu, au moyen de la burette alcalimétrique, la liqueur normale d'iode jusqu'au moment où celle-ci communique au liquide la teinte jaune caractéristique , ce qui indique que le dosage est terminé.
La richesse du produit en cyanure de potassium réel est proportionnelle à la quantité de l'iode employé. ”

“ Comme cette opération n'entre que rarement dans les connaissances des praticiens doreurs, on devra en confier l'exécution à un chimiste habile. Comme le cyanure de potassium se compose de 60,07 de base
eu potasse, et de 39,93 d'acide cyanhydrique, en expérimentant sur une faible partie du bain, il pourra imdiquer d'une manière précise la quantité d'acide cyanhydrique qu'il conviendra d'ajouter pour ramener le sel à son état normal. ”

“ Lorsque le dosage du cyanure est terminé, la liqueur colorée par les quelques gouttes de teinture d'iode ajoutées en excès doit être transparente ; il arrive quelquefois que l'on remarque un léger louche : ce caractère est l'indice de la présence d'un sulfure alcalin dans l'échantillon examiné. ”

“ Il doit être préparé avec grand soin et voici comment : on prend une certaine quantité de cyanoferrure de potassium sec, qu'on décompose à l'abri de l'air par une forte chaleur, dans une cornue de grès munie d'un tube recourbé qui plonge d'un pouce environ dans le mercure ; quand il ne se produit plus de dégagement gazeux, on laisse refroidir, on casse la susdite cornue et le résultat de l'opération est un mélange de charbon et de cyanure de potassium, qui sera mis rapidement dans un flacon très sec et bien bouché. ”

“ Il est bon encore de faire remarquer, en faveur de la soudure au cyanure de potassium , qu'elle ne dégage aucune vapeur oxydante de nature à attaquer les outils, ainsi que le fait le chlorure de zinc, dont les etrets, sous ce rapport, sont parfois désastreux. ”

“ Cyanure de potassium (KCy) . — Il se rencontre à l'état fondu et à l'état cristallisé. C'est une substance extrêmement vénéneuse, très-soluble dans l'eau, d'une préparation assez délicate et qu'il vaut mieux acheter toute faite que préparer soi-même.
§ 97. Eau.— L'eau servant aux usages photographiques doit être pure (distillée) pour les solutions de nitrate d'argent, d'acide pyrogallique, de chlorure d'or et les bains de dégorgement qui suivent l'impression du papier positif. ”

“ La fabrication n'en est nullement secrète, chacun en fait et en vend ; mais comme la préparation en est délicate, difficile, irrégulière, comme le produit est d'ailleurs altérable, et aussi, il faut bien le dire, comme l'état amorphe sous lequel on le vend ordinairement se prête singulièrement à la falsification , il arrive que, pour une raison ou pour l'autre , les divers cyanures qu'on rencontre dans le commerce sont autant de produits différents; aucun n'est à l'état de pureté, quelques-uns sont tellement impurs, que le cyanure proprement dit en forme la moindre proportion. ”

“ Le cyanogène prend naissance toutes les fois que le carbone et l'azote libres du à l'état naissant se trouvent, à une température convenable, en présence d'un alcali ou d'un carbonate alcalin. C'est ainsi qu'on obtient du cyanure de potassium en calcinant une matière organique azotée avec du carbonate de potasse. ”

“ On peut objecter que la réaction de l'iode, qui ne se révèle comme phénomène appréciable que par le fait de la décoloration, n'est pas particulière au cyanure , que d'autres substances décolorent l'iode et pourraient faire doser comme cyanure des corps étrangers, peut-être même nuisibles. ”