Henri Buignet

“ Parmi les hommes qui ont contribué aux progrès des sciences pharmaceutiques, il n'en est aucun qui ait travaillé avec plus d'ardeur, et qui ait laissé parmi nous des regrets plus vifs, que l'homme excellent dont je vais essayer de vous retracer l'histoire. Tour à tour pharmacien, professeur à l'Ecole supérieure de pharmacie de Paris, membre de l'Académie de médecine, membre et deux fois président de la Société de pharmacie, M. Guibourt nous offre l'exemple d'un savant modeste que l'éclat de la renommée n'a jamais ébloui ”

“ C'est sous ce maître habile qu'il apprit l'art de manipuler, de composer les mélanges, de préparer les médicaments, détails sans lesquels les praticiens, les plus renommés d'ailleurs, sont quelquefois privés des ressources les plus importantes, détails peut-être un peu trop négligés de nos jours où les jeunes pharmaciens, entièrement adonnés aux grandes théories de la science,, daignent à peine songer aux procédés de la pharmacie pratique.
Le genre de talent qui devait un jour illustrer M. Guibourt n'échappa pas à la sagacité de M. Boudet. ”

“ Jamais le caractère d'un auteur n'a exercé une influence plus marquée et en même temps plus salutaire sur ses ouvrages, et l'on peut dire qu'il a apporté dans ses écrits la probité qui était le fond même de son caractère. ”

“ Elle justifie, d'ailleurs, les éloges que nous avons donnés à la Pharmacopée raisonnée, dont elle est, en quelque sorte, le complément nécessaire. Tous ceux que leur penchant ou la direction de leurs études porteront vers les sciences naturelles liront avec fruit cet ouvrage écrit par une main que le travail a formée. Ils y trouveront des détails authentiques sur l'origine des matières premières, une description rigoureuse et fidèle de leurs caractères et surtout une entière bonne foi dans le récit des observations qui ont servi de base aux propriétés
qu'on leur attribue. ”

“ Le premier de ces ouvrages parut en 1828 avec la collaboration de M. Henry; mais M. Guibourt en publia seul deux éditions nouvelles en 1834 et en 1841. La publication de cette Pharmacopée fut un véritable service rendu à l'enseignement de la pharmacie. Les traités alors en usage présentaient de nombreux inconvénients. Celui de Baumé, le plus répandu de tous, péchait à la fois par la trop grande abondance des détails et par l'insuffisance des théories. La plupart des autres, réduits
à l'état de simples formulaires, n'offraient guère qu'une description minutieuse et monotone des opérations. ”

“ Ce n'était pas que les connaissances lui fissent défaut, ou qu'il manquât du talent nécessaire pour les bien exposer : ceux qui font de semblables entreprises sans avoir les qualités qui en assurent le succès, ne sont jamais embarrassés. ”

“ Notre collègue M. Planchon s'est acquitté de cette tâche avec un zèle et un désintéressement dignes d'éloges, et il y a joint ses observations personnelles dont l'œuvre du maître s'est ainsi trouvée enrichie.
Le succès que M. Guibourt avait obtenu dans ses nombreuses publications sur la matière médicale, devait nécessairement l'appeler à entrer dans l'enseignement. Il fut, en effet, nommé, en 1832, professeur titulaire d'histoire naturelle des médicaments à l'Ecole supérieure de pharmacie de Pavis. ”

“ Je regrette de ne pouvoir vous présenter même une énumération rapide de toutes les substances, tant anciennes que nouvelles, sur lesquelles il a porté son examen. Nous lui devons : Une histoire botanique, chimique et médicale du bebeeru et de l'alcaloïde fébrifuge qu'il renferme; Des recherches sur l'origine si longtemps controversée de l'ergot de seigle, dans lesquelles, à la suite d'une dissertation savante sur cette singulière substance, il entrevoit sa véritable nature, telle qu'elle a été établie depuis, de la manière la plus concluante par les observations de M. Tulasne ”

“ Les diverses sociétés, formées dans le but de travailler au perfectionnement de l'art pharmaceutique, voyaient avec peine les abus de toute sorte qui s'étaient introduits dans l'exercice de la profession; et dans l'espoir d'une législation nouvelle, elles avaient pensé devoir se réunir en congrès pour formuler en commun les réformes qu'elles considéraient comme nécessaires. ”

“ M. Guibourt compare tous les procédés jusque-là décrits; et, mettant à profit les avantages particuliers que chacun d'eux renferme, il les résume en un procédé unique qu'il soumet au contrôle de l'expérience. La nécessité de titrer la pepsine officinale, l'emploi de la fibrine comme moyen d'en apprécier la valeur, l'influence des divers acides pour en déterminer ou en exalterles effets, celle que l'amidon peut exercer dans son mélange avec le produit de la préparation pour former une pepsine amylacée neutre ou acide, tels sont les sujets d'étude que ”

“ Dans les recherches auxquelles il se livra comme rapporteur, il put constater non-seulement l'acide arsénieux qui était le poison soupçonné, mais un sel que le commerce y mêle frauduleusement, le sulfate de baryte.
Plus tard, il publia des observations sur l'hydrate de peroxyde de fer considéré comme contre-poison de l'arsenic, observations qui ont une valeur réelle, quoique leur importance pratique ait beaucoup diminué, depuis que M. Bussy a signalé les avantages attachés à l'emploi de la magnésie calcinée. ”

“ N'est-ce pas un des plus grands services qu'on puisse rendre aux sciences que d'y apporter l'exactitude et la précision, et n'est-ce pas le plus pur hommage qu'on puisse offrir à la vérité que de diminuer le nombre des erreurs avec lesquelles elle est si souvent confondue? Cette rigoureuse exactitude à laquelle M. Guibourt s'est tant attaché dans son œuvre, est au fond la qualité dominante qui le distinguait lui-même dans. ”

“ Mais ce n'était pas sans une certaine inquiétude qu'il voyait la tendance de la médecine à s'emparer de ces découvertes, et à remplacer les matières premières par les principes actifs que la chimie en avait séparés. Dans sa pensée, la morphine, la quinine ne représentaient qu'une partie des effets de l'opium et du quinquina ; et cette opinion qu'il expri-
mait à une époque déjà éloignée de nous, la chimie elle-même s'est chargée de la confirmer en isolant de ces mêmes produits des alcaloïdes nouveaux, pourvus de propriétés spéciales et distinctes. ”

“ La formation du cyanure de potassium en quantité d'autant plus grande que la chaleur est plus élevée montre combien il importe que les pharmaciens observent, dans leurs préparations, jusqu'aux moindres détails des procédés qui s'y rapportent. ”