Louis Mangin

“ SÉJOUR A L'AIR LIBRE Dans le séjour à l'air libre, toutes les causes d'altération que nous avons mentionnées, disparaissent en raison de la rapidité avec laquelle la diffusion gazeuse a lieu ; mais les propriétés physiques de l'air : température, humidité, pression, etc., réagissent plus ou moins favorablement sur l'organisme et font de l'atmosphère un modificateur d'autant plus puissant que son action s'exerce d'une manière continue. ”

“ Bien avant de connaître l'étiologie des maladies transmissibles, on savait que certains états morbides augmentent la réceptivité pour ces affections ; c'est ce qu'on exprimait en disant que, suivant les conditions sociales, suivant les milieux, l'homme présente une prédisposition variable. Toutes les causes d'affaiblissement ou de débilitation de l'organisme : le froid, la faim, les privations, la fatigue et même la dépression morale causée par la peur, les chagrins, augmentent la réceptivité. ”

“ D'après les observations de M. Dujardin-Beaumetz, l'alcool serait oxydé dans les vaisseaux et transformé d'abord en acide acétique, puis en eau et acide carbonique ; il représenterait alors un véritable aliment, fournissant, par sa combustion, une partie de la force vive de l'organisme. C'est en même temps un aliment d'épargne, car en soustrayant l'oxygène à l'hémoglobine, il diminue les combustions qui s'accomplissent au sein des tissus ; comme il abaisse la température de ceux-ci, on lui a donne le nom de médicament antithermique. ”

“ La Bactéridie du charbon peut être introduite dans l'organisme, par l'appareil digestif avec les aliments, c'est le mode de transmission habituel pour les bestiaux ; par une déchirure de la peau, piqûre, éraflure, etc., et enfin, plus rarement, par les voies respiratoires.
Quand la Bactéridie est introduite par les voies digestives, la maladie qu'elle développe éclate souvent avec violence sans être précédée de prodromes toujours bien nets ; à l'autopsie, le sang est noir comme celui des asphyxiques et il remplit les capillaires qui sont souvent dilatés. ”

“ Pour connaître la digestibilité des aliments, c'est-àdire leur véritable valeur nutritive, il faudrait soumettre les individus à un régime alimentaire défini, et, tout en dosant journellement les produits excrétés, prendre le poids du corps. Nous manquons pour l'homme de données précises à cet égard, tandis que les recherches sur l'alimentation des animaux sont très complètes. On ne connaît chez l'homme que la digestibilité relative, c'est-à-dire la rapidité plus ou moins grande avec laquelle les aliments disparaissent dans le tube digestif. ”

“ Quand l'alcool est introduit en quantité considérable dans l'estomac, l'élimination par les voies d'excrétion, l'oxydation dans le sang, sont impuissantes à en débarrasser rapidement l'organisme ; il s'accumule alors dans les tissus et y provoque des troubles graves, principalement dans l'estomac, le foie et les centres nerveux : c'est un toxique.
Mais les ravages de l'alcoolisme ont surtout augmenté par suite de l'impureté des alcools répandus à profusion dans le commerce et fabriqués avec les mélasses, les graines de céréales, les betteraves, marcs et lies de vin, etc. ”

“ Chez les êtres inférieurs, formés d'un petit nombre de cellules, il n'y a pas de division du travail physiologique ; chaque cellule se suffit à elle-même indépendamment de ses voisines : on comprend que de semblables êtres puissent supporter, sans périr, des mutilations très graves. Chez les animaux supérieurs, la division du travail physiologique devient très grande, et le corps, hétérogène, est formé de
groupes de cellules ou de tissus ayant chacun, dans l'ensemble des phénomènes de la vie, un rôle déterminé à accomplir. ”

“ En réalité la Bactéridie n'a pas disparu; l'enfouissement des animaux morts du charbon, seul procédé employé pour se débarrasser des cadavres, modifie les conditions de son développement et favorise la formation des spores. En effet, avant que la putréfaction se soit produite, le sang et les liquides s'écoulent du corps et imbibent la terre; là, les Bactéridies, soumises à l'influence de l'air qui filtre dans le sol, continuent à végéter et forment leurs spores. ”

“ Avant de signaler les divers modes de l'exercice, nous devons indiquer les modifications qu'il apporte dans l'organisme; ces modifications, très nombreuses, intéressent non seulement le système musculaire, mais encore la respiration, la circulation, le système nerveux et, par suite, la nutrition générale.
Pendant l'exercice, les mouvements respiratoires augmentent en nombre et en amplitude ; tandis qu'un homme au repos présente 14 respirations et 85 pulsations par minute, après un pas gymnastique sur place de 10 minutes, le nombre des respirations s'élève à 22 et celui des pulsations à 120. ”

“ Dans le cas contraire, des troubles locaux ou généraux surviennent plus ou moins rapidement chez les individus nouvellement arrivés dans une région ; lors même que le changement de pays n'amène pas de troubles graves, la débilitation de l'organisme livre l'homme sans défense aux maladies endémiques.
On sait, en effet, qu'en temps d'épidémie les nouveaux arrivants sont toujours plus durement frappés que les habitants; que, dans les pays chauds, la fièvre jaune, la dysenterie, frappent surtout les Européens et épargnent les indigènes. ”

“ L'activité des tissus détruit sans cesse la matière vivante qui les compose et, par une série de modifications chimiques où les oxydations dominent, elle transforme les principes immédiats du corps en composés d'autant plus simples que l'oxydation est plus complète ; tous ces corps constituent les déchets de l'organisme, leur production est en raison directe de l'activité et peut lui servir de mesure.
Les substances qui forment les déchets, telles que les alcaloïdes (leucomaïnes) , l'acide urique, l'urée, l'acide carbonique, constituent des poisons pour les cellules vivantes ”

“ Oxyde de carbone. - L'oxyde de carbone est proproduit par la combustion incomplète du charbon à une température assez élevée, ou bien il est dégagé dans l'air par le gaz d'éclairage qui en contient toujours 6 à 12 pour 100. C'est un poison redoutable; il a la propriété de se combiner avec l'hémoglobine des globules sanguins et de former avec elle une combinaison plus stable que celle qu'elle forme avec l'oxygène. Si donc ce gaz est mélangé à l'air, même en faibles proportions, il se combine aux globules et empêche ceux-ci de distribuer l'oxygène aux tissus ”

“ Cependant il paraît bien établi que l'excès d'humidité de l'air, coïncidant avec une température élevée, est beaucoup plus meurtrier que la chaleur sèche; cela tient à ce que dans l'air humide, la sudorification, qui est le plus puissant moyen de lutter contre l'élévation de la température, est entravée; d'autre part, l'humidité dans l'air froid est plus difficilement supportée qu'une température plus basse de l'air sec ; c'est ce qu'on observe dans les pays brumeux pendant l'hiver; la mortalité y est plus considérable que dans les régions où le froid est plus vif, mais l'air relativement sec. ”

“ Pendant la vie, l'organisme détruit sans cesse les matériaux qui forment le corps et, parmi les produits d'usure, on doit signaler la formation de poisons, la plupart alcaloïdiques, que l'on désigne sous le nom de leucomaïnes. Ces poisons sont éliminés par les diverses voies d'excrétion au fur et à mesure de leur formation, de sorte que les tissus vivants n'en renferment pas ; par contre, la salive, la sueur, la bile, l'urine en contiennent une faible quantité, car elles sont toxiques pour les animaux. ”

“ Jenner avait remarqué que les garçons de ferme qui présentaient aux mains des pustules provoquées par une éruption semblable à celle qui siège sur les bestiaux, sur le pis des vaches, par exemple, étaient préservés de la variole. En 1796, il eut l'idée d'inoculer à un enfant le contenu de ces pustules et, trois mois après, il inocula la variole à ce même enfant : cette inoculation resta inactive.
Ainsi la maladie éruptive de la vache connue sous le nom de cow-pox ou vaccine, peut être inoculée à l'homme et lui confère une immunité complète contre les formes les plus graves de la variole. ”

“ Enfin, les maladies les plus redoutables, celles qui augmentent dans une proportion considérable le chiffre des décès, sont dues à l'introduction d'organismes vivants qui se multiplient dans les tissus et y vivent en parasites : on les nomme maladies parasitaires. Elles sont essentiellement caractérisées par le temps, souvent considérable, qui s'écoule entre le moment où le parasite pénètre dans l'organisme et celui où il révèle sa présence par un état pathologique déterminé : c'est la période d'incubation. ”

“ Le corps des animaux fournit à l'homme des aliments azotés, associés, en proportion variable, à des substances grasses ; mais, sauf quelques exceptions, c'est le tissu musculaire seul qui entre dans l'alimentation sous le nom de viande ou de chair.
Viandes de boucherie. — Les animaux de boucherie sont le bœuf, le veau, le mouton, le cheval, dont on mange principalement la chair, et le porc, dont on utilise presque tous les organes. ”

“ Quand l'atmosphère renferme une proportion croissante d'acide carbonique, l'exhalation de ce gaz est d'abord affaiblie, puis devient nulle et enfin, à la dose de 10 pour 100, non seulement l'acide carbonique n'est plus exhalé, mais il est absorbé par les poumons et s'accumule dans les tissus où il commence à provoquer des accidents toxiques; on les a constatés fréquemment dans les caves, les puits abandonnés, dans les celliers renfermant des liquides en fermentation. On admet ordinairement que si l'air renferme 10 pour 100 d'acide carbonique, il devient insalubre. ”

“ La plupart vivent dans les substances organiques qu'elles décomposent et transforment par hydratation, réduction ou oxydation, en composés chimiques de moins en moins complexes à mesure que les végétations se succèdent; de sorte qu'au bout d'un temps relativement court, les corps organiques rentrent dans la circulation générale à l'état de substances minérales : eau, acide carbonique, ammoniaque, acide nitrique, azote. Elles constituent
ainsi, avec les Champignons, les agents essentiels de la circulation de la matière, qui va sans cesse du monde minéral au monde organique et inversement. ”

“ VIANDE, VISCÈRES, LAIT
La chair des animaux peut être mangée cuite ou crue.
Si la cuisson développe un arome agréable, elle diminue notablement la digestibilité: aussi la viande est-elle souvent consommée à peine cuite, c'est-à-dire saignante, souvent même entièrement crue; comme elle s'altère rapidement à cet état, on lui fait subir une série de préparations, dont les principales sont la salaison et le fumage.
Dans la salaison, on saupoudre les aliments d'une grande quantité de sel qui imprègne peu à peu la masse et lui permet de résister à la putréfaction. ”

“ Lorsqu'on a trouvé la Bactérie spécifique d'une maladie, c'est-à-dire celle qui se rencontre toujours dans les diverses lésions et qui fait défaut à l'état sain; la seconde proposition est d'une réalisation facile, car il suffit d'isoler la Bactérie par des cultures pures et de l'introduire dans le corps des animaux capables de contracter la maladie qu'elle caractérise, par les voies digestives, les voies respiratoires ou par inoculation;
si l'on voit apparaître la maladie typique, la preuve du parasitisme est faite. ”

“ Les développements qui précèdent nous ont montré que l'atmosphère est sans cesse modifiée dans ses propriétés physiques par la température, l'humidité, les vents, la pression, le sol, etc.
Si certaines variations, considérées isolément, paraissent être sans influence sensible sur l'organisme, leur
ensemble réagit sur nous d'une manière tellement intime, qu'un changement de résidence dans des pays souvent peu éloignes amène des perturbations plus ou moins graves dans l'économie. ”

“ Mais dans toutes les maladies contagieuses on cherche à obtenir le même résultat : empêcher le premier malade de transmettre sa maladie ou de devenir ainsi le foyor d'une épidémie, empêcher l'étincelle d'allumer un incendie.
Pour cela, il faut obtenir le plus rapidement possible : 1° L'isolement du malade; 2° La désinfection de ses déjections, de ses produits de sécrétion, de ses linges, des objets qui l'entourent et de son logement. ”

“ Dans l'ignorance où nous sommes de la proportion des matériaux utilisables renfermés dans les aliments, il est bon d'augmenter la ration d'entretien.
Alimentation insuffisante. — L'alimentation est insuffisante toutes les fois que le poids du corps diminue ; cette insuffisance peut tenir à deux causes : ou bien tous les groupes d'aliments (eau, sels, albuminoïdes, hydrates de carbone, graisses) , sont représentés, mais en trop faible quantité : le régime alimentaire est insuffisant; ou bien l'un des groupes d'aliments fait seul défaut et le régime alimentaire est incomplet. ”

“ Les abaissements de la température, même lorsqu'ils sont considérables, sont beaucoup mieux supportés par l'organisme que l'élévation de quelques degrés au-dessus de la température du corps. Nous disposons en effet de nombreux moyens d'empêcher le refroidissement du corps : des moyens physiques comme la protection à l'aide des vêtements; des moyens physiologiques, tels que l'augmentation des oxydations internes par une nourriture plus abondante et un exercice prolongé. ”