Alimentation artificielle

“ Toutes les fois que l'enfant reçoit tous les soins nécessaires à son âge et à son état de développement, l'alimentation artificielle exclusive dirigée par la mère ou par une nourrice intelligente et affectueuse, réussit et produit de très-beaux nourrissons. ”

“ C'est incontestablement le procédé le plus pernicieux pour l'alimentation artificielle ; on peut même ajouter que ceux des enfants qui y résistent, ne peuvent réellement triompher qu'en dépit des mères, des nourrices; qu'ils se ressentiront toujours dans la vie, du genre d'alimentation première à laquelle ils auront été condamnés, soit par le développement de certaines diathèses générales, ou par des lésions physiques ou anatomiques irréparables ”

“ Lorsqu'on se trouve dans la nécessité de recourir à une alimentation artificielle , au biberon ou petit pot , la première condition est incontestablement de donner au nouveau-né des aliments d'une nature et d'une composition se rapprochant autant que possible des éléments de nutrition offerts par la mère. Le lait fourni par les animaux domestiques, surtout celui de la vache, semble tout naturellement indiqué. ”

“ Lorsqu'il s'agit d'alimenter tous les enfants d'une pouponnière * les obstacles croissent en raison de l'âge variable des sujets, qui exigent non seulement des aliments différents, mais aussi un espacement variable des repas. Si l'on ajoute que dans bien des cas, le médecin est réduit à la méthode expérimentale pour savoir quel lait convient à tel cas, c'està-dire que le choix de l'aliment est souvent empirique, on imaginera mieux l'importance de ces questions souvent considérées comme accessoires, et les difficultés répétées que présente l'alimentation artificielle des nourrissons. ”

“ Suivant le degré d'engraissement qu'on veut atteindre , on emploiera l'alimentation naturelle ou artificielle, c'est-à-dire qu'on laissera les animaux libres de manger à leur faim pendant des espaces de temps déterminés chaque jour, ou bien qu'on leur fera avaler de force des aliments préparés de diverses façons. ”

“ La nourriture artificielle est déjà par elle-même, ajoutait-il, une condition assez défavorable pour qu'on n'altère pas le lait par l'addition d'une quantité d'eau qui dilue les éléments plastiques et les fait descendre au-dessous de ceux qu'on trouve dans le lait des mauvaises nourrices. ”

“ La plus grande difficulté de l'incubation artificielle est celle de la nourriture la meilleure et la plus économique à donner aux poussins : disons-le même tout de suite, c'est l'obstacle devant lequel sont tombés jusqu'à présent tous les établissements industriels d'incubation qui ont été fondés chez nous, et notamment ceux du très ingénieux Bonnemain. La nourriture la meilleure sous le rapport hygiénique est celle que l'on compose en pilant ensemble dans un mortier de la mie de pain et des jaunes d'œufs ”

“ Notons en passant les essais de digestion artificleHe" qui, au moins en ce qui concerne les matières azotées des aliments, permettent d'en déterminer approximativement la digestibilité sans qu'on ait lecours à l'expérience directe sur l'animal, toujours plus longue, plus pénible et plus coûteuse. La digestion artificielle rend surtout service lorsqu'il con-
vient de déterminer à l'avance, d'une façon très approchée, la quantité de matières albuminoïdes que recevront des animaux utilisés pour des expériences d'alimentation. ”

“ « Au point de vue de l'hygiène, on peut définir la ration normale d'un repas : la quantité d'aliments sains contenant l'azote et le carbone assimilables nécessaires à l'entretien de la vie sous une forme telle, que le travail de la digestion stomacale s'opère en quatre heures sans fatigue.
» On comprend que, suivant les circonstances, on devra avoir recours pour cela, tantôt à l'usage exclusif de l'alimentation animale ou végétale, tantôt à un régime mixte, dans lequel la viande et les légumes entreraient dans des proportions variables. ”

“ C'est qu'en effet, un aliment pour être complet, a toujours deux buts à remplir, deux fins à atteindre. Il doit : 1° réparer la matière organique qui s'use et se détruit dans le mouvement de la vie ; 2° fournir à l'économie les éléments propres à entretenir la chaleur animale et les sécrétions indispensables au maintien de l'équilibre des fonctions entre elles.
Comme toutes les parties de l'organisme se conservent et se renouvellent sans cesse par l'alimentation, on comprend tout d'abord combien la nourriture doit influer sur le développement du corps, sur ses dispositions morbides. ”

“ En effet, de la définition même de l'aliment découle cette conséquence qu'aucune espèce chimique ne peut à elle seule suffire à l'entretien normal de la vie. Le mécanisme des fonctions élimine à chaque instant de l'économie des substances très-diverses, de l'eau, des sels, de l'urée, de l'acide carbonique. L'alimentation est destinée à réparer ces pertes et aucune espèce chimique ne saurait fournir à la fois les substances minérales, la graisse, les corps azotés que consomme sans cesse l'organisme. ”

“ La nécessité de fournir à chaque organe de multiples matériaux spécifiques variables suivant le tissu, explique l'inanité des tentatives faites pour nourrir artificiellement les animaux avec des mélanges en apparence raisonnables, de principes alimentaires trop simplifiés, ou même avec des aliments naturels complets, tels que la viande ou le pain, exclusivement consommés. ”

“ Cette première partie du travail alimentaire est la plus visible et celle qui frappe le plus l'attention, mais elle est seulement préparatoire à l'acte véritable de l'alimentation, celui qui permet à chaque cellule des tissus de choisir, dans les matériaux alimentaires variés que lui charrie constamment le sang, ceux qu'elle exige ou qu'elle préfère. Ce travail, qui s'exécute dans la profondeur des organes, est moins facile à débrouiller que l'autre, et est plus inconnu. ”

“ L’art de garder en flacons ou en boites closes la viande ou le poisson, les fruits ou les légumes, d’après les procédés enseignés par la science, — élimination d’air, action de la chaleur ou du froid, soustraction d’eau ou addition d’antiseptiques, — est une découverte moderne qui, sans influer beaucoup sur les prix, a fort modifié l’alimentation ; elle a permis aux classes moyennes de jouir partout et toute l’année de comestibles réservés jadis à certaines contrées et à de courtes périodes. ”

“ Le but que se propose l'homme, en prenant des aliments, c'est de reconstituer ses tissus, soumis sans cesse à un travail de destruction et de réparation, et de fournir à son organisme la chaleur nécessaire à l'entretien de la vie du protoplasma.
La quantité et la qualité de la nourriture que nous devons prendre varient suivant l'âge, le sexe, les saisons de l'année et le climat sous lequel nous habitons. L'alimentation, pour être physiologique, doit encore s'adapter aux trois périodes par lesquelles passe la vie humaine : période d'accroissement, dans laquelle l'usure est presque nulle ”

“ Or, dans celles-là, les aliments doivent entretenir une grande force, puisque tout le corps fait de grands exercices. Des fruits, des végétaux peu nourrissants ne sauraient suffire ; il faut des substances très nutritives, il convient même qu'elles ne soient pas trop délicates, attendu que si la digestion en était trop facile, bientôt la faiblesse serait produite avec le besoin d'une nouvelle alimentation, et le travail ne pourrait être soutenu comme avec des aliments grossiers , qui ne fournissent que lentement leurs principes nutritifs. ”

“ La nourriture végétale est moins complètement assimilée, nous l'avons vu; elle oblige l'animal à un travail intestinal plus puissant qui dérive vers l'accomplissement de ces fonctions inférieures une partie de l'énergie dont il dispose; elle n'introduit pas dans l'économie, comme les viandes, ou n'introduit que fort peu, de ces bases amères et de ces matières extractives sapides qui sont des excitants des muscles et de l'énergie mécanique. Il est notoire que l'alimentation trop exclusivement végétale affaiblit sensiblement et assouplit les volontés. ”

“ Pour nous, l'alimentation rationnelle consiste à donner aux animaux, dans toutes les phases de leur existence et en raison des produits qu'on leur demande, la somme d'aliments ou mieux de matières alimentaires qui leur est nécessaire, en dépensant le moins possible.
Pour constituer une ration en vue d'une spéculation animale quelconque, il faut donc étudier l'animal à nourrir comme machine de transformation des aliments en viande, lait, laine, graisse, force, etc.; apprécier les besoins à toutes les époques de la vie et suivant les circonstances ”

“ C'est par la nutrition que se produit ce double phénomène. Le jeune animal s'assimile les aliments qu'il absorbe, et, sous l'influence de la vie, les tissus qui forment son corps se développent par la formation de nouvelles cellules se juxtaposant aux anciennes et remplaçant celles usées par l'exercice des fonctions. Il est donc indispensable que les aliments renferment tous les éléments qui constituent le corps ; une alimentation complète ,à la fois sous le rapport de la qualité et sous celui de l'abondance, est la condition fondamentale de l'accroissement normal de l'animal. ”

“ Peut-on donc s'attendre à ce qu'il supporte bien une quantité de viandes, de liqueurs stimulantes et de toniques, qui troublerait certainement les fonctions de l'estomac d'un individu sain et vigoureux? La nourriture des scrofuleux, comme en général celle des personnes jeunes, doit être nourrissante, mais non stimulante. On ne réussira jamais à les fortifier à l'aide d'une alimentation exclusivement animale. L'expérience de tous les siècles et de tous les pays démontre que le mélange de la nourriture animale avec les aliments végétaux est ce qui convient le mieux à l'organisation de l'homme. ”

“ Or, la théorie physiologique appuyée par l'expérimentation nous apprend qu'une alimentation rationnelle, c'est-à-dire celle qui donne le plus de profit, est celle qui fournit à la fois tous les principes qui entrent dans la composition du corps de l'animal. ”

“ Au contraire, les résidus de la distillation des pommes de terre permettent une alimentation rationnelle, sans le secours d’importations du dehors, parce que le rapport nutritif qui distingue leurs éléments constituants en assure non-seulement la digestion et la résorption complètes, mais aussi une meilleure utilisation des aliments peu azotés, tels que les pailles et les balles, qu’on leur associe. ”

“ La nutrition et la digestion se séparent complètement; la nature de l'alimentation, essentiellement variable, n'a jamais d'effet dans l'état normal, sur la formation des réserves qui restent fixes comme la constitution des liquides et des tissus organiques. En un mot, le corps ne se nourrit jamais directement d'aliments variés, mais toujours à l'aide des réserves identiques préparées par une sorte de travail de sécrétion. Et ce que nous disons ici de la formation des réserves nutritives se retrouve dans les deux règnes, aussi bien chez les animaux que chez les végétaux. ”

“ Il est donc rationnel de composer la nourriture à l'aide d'un mélange d'aliments animaux et d'aliments végétaux; d'après la situation financière, les aliments animaux d'un prix plus élevé, surtout la viande, la graisse, le fromage et les œufs, prédomineront tantôt plus, tantôt moins. ”

“ De par la structure anatomique de son appareil digestif, comme en vertu de son immense malléabilité physiologique, l'homme est omnivore et l'on peut prévoir dès maintenant que le caractère de son alimentation inclinera tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre, suivant les ressources alimentaires du milieu, sans dépasser pourtant les limites du pouvoir assimilateur de l'organisme. ”

“ Bientôt la chimie, dans l’alimentation, ne sera plus seulement le monopole des confitures, fabriquées, comme chacun sait, avec des sous-produits de la houille, mais deviendra d’un usage commun dans la vie de tous.
Comme on connaît la combinaison chimique de tous les corps solides, organiques où végétaux, viandes, légumes ou fruits que nous absorbons, le jour n’est pas loin où cette abondante et encombrante cuisine sera remplacée par une pilule que nous avalerons le matin pour notre déjeuner et le soir pour notre diner. ”

“ C'est au génie de Claude Bernard que l'on doit cette définition rationnelle et pratique de l' « Aliment », ce terme désignant non pas les substances comestibles qui font journellement partie de l'alimentation, mais bien la matière première, utilisable sous sa propre forme, aux dépens de laquelle la cellule s'édifie, répare ses pertes, entretient en un mot sa vitalité. ”

“ Si nous passons ensuite aux conditions exigées pour une bonne alimentation, je vous ferai observer que la conformation anatomique du tube digestif de l'homme, exclut une alimentation purement animale, de même qu'une alimentation purement végétale. L'association de la viande aux fécules et aux légumes est le mode d'alimentation le plus favorable à une bonne nutrition et à une parfaite assimilation. ”

“ Il ne s'agit plus d'aliments, dans le sens habituel du mot, flattant le goût et l'odorat, mais de produits nutrimentaires. Une cuillerée de poudre de viande ou de peptone, par exemple, n'est plus du tout le morceau de filet correspondant. C'est un produit chimique, nutrimentaire, auquel nous n'avons qu'à demander d'être facilement absorbé par le malade, d'être digéré et de concourir le plus efficacement possible à la nutrition ; celui qui atteindra le plus sûrement et le plus rapidement ce but, dans un cas donné, est aussi celui que nous devons préférer. ”

“ Les aliments sont donc les matériaux solides, liquides ou gazeux, aptes, lorsqu'ils sont introduits dans l'économie, à réparer ses pertes et assurer son fonctionnement. La viande des animaux, leur graisse, le gluten et l'amidon des céréales, le sucre ordinaire, l'eau, le sel marin, l'oxygène de l'air lui-même, sont des aliments parce qu'ils ont la propriété d'entretenir nos fonctions et d'empêcher la déchéance organique. ”