Édouard Denis-Dumont

“ Le cidre, le vrai cidre, est une boisson agréable, tonique, réconfortante, favorable aux divers actes de la digestion.
Et comme gage de sincérité, j'ajoute immédiatement;– le cidre, tel qu'on le boit dans beaucoup de familles, et dans la plupart des hôtels de Basse-Normandie, est un liquide désagréable au goût, nauséeux, pouvant occasionner des troubles sérieux dans les voies digestives et qui justifie bien des préventions. Mais ce breuvage n'a guère du cidre que le nom et quelquefois la couleur : parlons du cidre. ”

“ CAUSES EXERÇANT UNE INFLUENCE SUR LA MORTALITÉ DES ENFANTS ÉLEVÉS AU BIBERON.
Observez la nature et suivez la route qu'elle vous trace.
R.
L'accouchement ne rompt pas d'une manière brusque et absolue les liens physiologiques qui unissent l'enfant à sa mère. La nature a tout disposé d'une manière merveilleuse pour qu'il continue de puiser dans l'organisme maternel les éléments de sa nutrition. Les matériaux qui lui sont préparés sont admirablement proportionnés à la faiblesse et à la délicatesse de ses organes ”

“ Quand d'aussi graves intérêts son en jeu, malgré que soit le soin que l'on apporte à se garder de toute exagération ou de parti pris, il est rare que
les appréciations, quelles qu'en soient d'ailleurs l'indépendance et l'impartialité, soient acceptées sans réserve. Prenons-en notre parti, et sans espérer faire oublier que nous sommes Normands, disons franchement ce que nous pensons du cidre, non plus au point de vue médical, mais simplement comme boisson usuelle au point de vue de l'hygiène. ”

“ En supposant même que le cidre ne dût en ressentir aucune influence fâcheuse, l'altération causée par l'action souvent renouvelée de la pluie sur les pommes, occasionne un préjudice considérable. Vous connaissez
l'expérience qui consiste à faire macérer pendant quelque temps une pomme dans un verre d'eau. Si l'on analyse le liquide, on découvre que la plus grande partie du sucre de la pomme a passé dans cette eau. La pomme fournira autant de jus au pressoir, mais un jus dépouillé d'une partie de son sucre sans lequel il n'y a pas d'alcool, sans lequel il n'y a pas de bon cidre. ”

“ C'était
les accusations portées contre fallaitement artificiel; ils imposent aux parents la plus grande réserve, et ils doivent provoquer de la part de tous, hommes de science, hommes d'administration, les plus constants efforts pour restreindre autant que possible l'habitude de ce régime qui, avec les autres abus dont il est l'occasion, enlève chaque année, il faut bien en convenir, des centaines d'enfants.
Avons-nous fait toute la part de l'influence désastreuse du biberon, quand nous avons compté le nombre de décès qui doivent lui être imputés ? ”

“ Malheureusement on n'en rencontre presque plus dans le commerce ; on les enlève pour leur faire subir des manipulations, des transformations à dérouter le chimiste le plus habile, et ils viennent quelquefois sous les noms les plus célèbres, nous apporter soi-disant la force et la vigueur que, paraît-il, nous ne pourrions trouver dans notre cidre.
L'art de la sophistication, Messieurs, a fait dans ces derniers temps d'immenses progrès, et la chimie a opéré des prodiges ! ”

“ Si le biberon est si fatal au nouveau-né, c'est qu'une foule de contraventions aux lois de l'hygiène viennent aggraver ses dangers.
Toutefois , c'est en vain que nous avons cherché , soit dans les ouvrages spéciaux, soit dans les rapports des Sociétés savantes ou des Conseils d'hygiène , des documents établissant par des chiffres, c'est-à-dire d'une manière quelque peu précise, l'influence d'une alimentation artificielle. On se borne à affirmer le danger, que personne ne conteste, à plaindre les victimes, mais sans en indiquer le nombre. ”

“ Je pourrais
citer des communes dans les environs d'Isigny où je l'ai vu pratiquer, des fermes dans lesquelles j'ai reconnu au cidre l'odeur de la mare noirâtre près de laquelle je venais de passer.
Cela fait le cidre plus gracieux; c'est l'explication que l'on me donnait l'autre jour près de la gare d'Audrieu où, pendant qu'il pleuvait à torrents, je voyais des bonnes gens qui fabriquaient du cidre, barrer le ruisseau et verser sur les pommes écrasées l'eau blanchâtre et boueuse qui coulait de la route !!! Voilà les vrais détracteurs du cidre ; voilà nos pires ennemis. ”

“ Les pommiers y croissent à merveille, et le voyageur normand, parcourant les vallons qui s'enfoncent entre les crêtes blanchâtres des montagnes, se croit égaré dans quelque coin du Pays-d'Auge. Comme dans le Pays-d'Auge, les habitants qui constituent une des races les plus remarquables de l'Europe, font de grandes quantités de cidre qu'ils appellent zagardua ; et si nos pères ne leur ont point emprunté l'art de pressurer les pommes, ils ont été au moins, pendant longtemps, leurs tributaires. ”

“ Lorsqu'on se trouve dans la nécessité de recourir à une alimentation artificielle , au biberon ou petit pot , la première condition est incontestablement de donner au nouveau-né des aliments d'une nature et d'une composition se rapprochant autant que possible des éléments de nutrition offerts par la mère. Le lait fourni par les animaux domestiques, surtout celui de la vache, semble tout naturellement indiqué. ”

“ Je dois même ajouter que si je mets à part les cas de goutte héréditaire, de goutte innée, qui poursuit quelquefois d'une manière si impitoyable les diverses générations d'une même famille, je n'ai jamais observé la goutte chez un homme ne buvant strictement que du cidre, à l'exclusion du vin ou de toute autre boisson alcoolique. ”

“ On aura de préférence recours aux bouillies de farine de blé et de fécule , claires et bien cuites. En tout cas, jamais de cidre, de vin, de café; l'eau doit être à cet âge la boisson préférée.
Ces prescriptions s'appliquent aux enfants au sein comme aux enfants au biberon.
Les lotions générales, les bains trois ou quatre fois la semaine , sont d'une grande utilité. Ils ne sont nullement débilitants si l'on a soin d'y ajouter un peu de cristau (sous carbonate de soude) ou de savon.
Le chapelet, en dépit des préjugés, constitue une malpropreté qui ne doit être jamais respectée. ”

“ Dans certaines parties de notre contrée, dans La Hague, par exemple, il est de mémoire d'homme qu'on ne trouvait le cidre, au commencement du siècle, que chez les cultivateurs d'une certaine aisance, et encore ils n'en faisaient qu'une petite quantité à laquelle ils ne touchaient que le dimanche, buvant les autres jours, comme les ouvriers, une boisson pâle et fade, faite avec l'infusion du ruarc de pomme, dont tout le jus avait été extrait et dont elle ne rappelait en rien ni le goût, ni les propriétés. ”

“ Trop heureux quand, sous l'inspiration de quelque « sorcier », la tête du pauvre enfant n'est pas plongée dans quelque fontaine fameuse, dont l'eau glacée, malgré les incantations, n'en détermine pas moins trop souvent une repercussion mortelle. ”

“ A peine avezvous soulevé le bouchon que celui-ci vole au plafond suivi du liquide qui jaillit de tous côtés avec une impétuosité que rien n'arrête; vous devez vous estimer heureux si un seul verre échappe au désastre ; en un mot, on ne peut déboucher une bouteille de cidre sans en perdre les trois-quarts. Non-seulement c'est une perte, mais c'est souvent l'occasion d'une foule de désagréments dont vous avez été sans aucun doute plus d'une fois témoins et victimes. - L'annonce d'une bouteille de cidre à déboucher est, dans une salle à manger, le signal d'un sauve-qui-peut général ”

“ Priver l'enfant du sein de sa mère , à quelques exceptions près , c'est compromettre sa santé, c'est rendre les chances de mort beaucoup plus nombreuses : tel est le langage de la science ; tel est notamment le langage des Comités d'hygiène d'arrondissement consultés, comme nous * sur le même sujet, et dont les délibérations nous ont été communiquées.
M. Genteur l'avait déjà dit dans la savante discussion qui a eu lieu récemment au sein du Sénat: Le biberon (t) est la cause de l'affreuse mortalité qui décime les enfants dans tous les départements de l'ancienne Normandie ”

“ On fuit même de toutes pièces une boisson qu'on appelle petit cidre, dans la fabrication de laquelle n'entre aucune substance toxique, ni même nuisible (pommes sèches, raisins, cassonnade, houblon, genièvre) , mais qui ne rappelle le cidre que par sa couleur, une certaine saveur acide et n'a rien de ses propriétés réconfortantes et alibiles.- On échappe ainsi, au moins en partie, à la rapacité fiscale, mais on boit un liquide qui n'est ni naturel ni bienfaisant. ”

“ Mais
il est un autre fait tout aussi irrationnel, tout aussi invraisemblable et que vous êtes à portée de vérifier tous les jours.
La ligne du chemin de fer de l'Ouest, depuis Évreux jusqu'à Cherbourg, traverse le pays où l'on boit les cidres les meilleurs, les plus variés comme force et comme saveur. Or, sur tout ce parcours de près de 300 kilomètres, il n'est pas un buffet où le voyageur trouve à boire du cidre, fût-ce au poids de l'or; on n'en vend pas même dans les buvettes, espèces de petits cabarets adjoints aux buffets. ”

“ Quoi qu'il en soit, Messieurs, si nous n'avions
à combattre que l'espèce de terreur qu'inspire le cidre quand il s'agit de malades, on pourrait espérer que le temps, la réflexion , l'expérience, finiraient par triompher complètement un jour ou l'autre de cette espèce de cidrophobie. Mais les cidrophobes trouvent dans nos compatriotes bas-normands eux-mêmes, des complices singulièrement actifs et déterminés. ”