Dives-sur-Mer

“ Mais la navigation, très peu importante d'ailleurs, ne se fait qu'à la marée et à partir du pont d'Anneray situé à 3 kilomètres en aval de Méry-Corbon.
Il n'existe pas d'écluses. — La Dives est traversée par 6 ponts lixes ; le moins élevé de ces ouvrages laisse une hauteur libre d'au moins 2 mètres au-dessus du plan d'eau à l'étiage. — La profondeur d'eau de la Dives varie entre 0m,70 et lm,20 à basse mer ; le principal obstacle à la navigation, consiste dans la présence de hauts-fonds ou gravées.
Le chemin de halage, en terrain naturel, n'est pas continu ”

“ Les ports de Dives, d'Ouestreham et de Courseulles sont les seuls points du littoral qui peuvent offrir un abri aux pêcheurs.
Partout ailleurs, c'est la plage sablonneuse ou armée de galets, sur laquelle il n'y a d'autre moyen, pour fuir le mauvais temps, que de haler les embarcations loin des atteintes de la mer; faute d'abri, ces embarcations, toutes de faible tonnage, restent inactives pendant la plus grande partie de l'hiver. ”

“ Quelques cabanes de pêcheurs et d'herbagers ont fini par devenir un village qui s'appelle Dive, du nom de la rivière. Les hommes sont pêcheurs ou marchands de bestiaux. Parmi les femmes, quelques-unes s'occupent de l'industrie de leurs maris ; le plus grand nombre fait de la dentelle. Toute la vallée se compose de pâturages limités par des ruisseaux alimentés par la Dive, qui, après avoir passé sous le pont de bois de Cabour, hameau d'une dizaine de maisons, coule entre le village de Dive et un énorme banc de sable qui la sépare de la mer, dans laquelle elle va se jeter au-dessous de Beuzeval. ”

“ Une longue digue naturelle en sable, qui unit la terre au rocher Sainte-Anne, abrite l’anse du côté du Nord. La crête de cette digue ou sillon affleure le niveau des plus hautes mers sur une longueur de 5oo mètres. Sa conservation est essentielle pour le port, et plusieurs fois déjà on a dô consolider par des fascinages le sommet, qui avait été entamé par des tempêtes. Malgré la protection de ce sillon, qui donne dans l’intérieur de l’anse une mer relativement calme, le rivage, formé du côté de l’Ouest de terrains peu consistants, est corrodé chaque jour par la mer ”

“ Sur les bords de l'Océan, depuis l'embouchure de la Gironde jusqu'aux rives de l'Escaut, des salines de Mareunes aux polders voisins de la Batavie, il faut entretenir ces digues qui défendent des attaques de la mer, les conquêtes que l'art et l'industrie ont faites et font encore sur elle. ”

“ De la plage, à peine découvre-t-on un petit amas de pierres qui perce l’eau sur une étendue de quelques toises. Pour voir la digue, il faut s’embarquer dans un canot et gagner l’entrée de la rade. Là vous apercevez, à une longue distance, deux tonneaux qui flottent de chaque côté de l’entrée du port, non loin des deux forts opposés qui le défendent. Ces deux tonneaux marquent les deux extrémités de la digue où s’élèveront, un jour, des forts de granit semblables à ceux qui dominent les rochers de l’Île Pelée et de la pointe de Querqueville. ”

“ Il suit de là que des épis enracinés au pied des falaises à des distances convenables les uns des autres donneraient lieu à la formation de digues concaves semblables à celles d’Etretat et de plusieurs autres coupures beaucoup moindres. La mer arracherait elle-même de leur lit de carrière les matériaux destinés à ces digues ; elle les transporterait à leur nouvelle place et les y rangerait dans l’ordre de plus grande stabilité. ”

“ Ce qui reste encore debout de l'ancien Dives , présente je ne sais quel aspect morne et désolé; en pénétrant dans son enceinte , on s'aperçoit de suite que toute vie , tout mouvement s'est retiré de ce vestige de cité. Les rues , les places , l'église, les halles, tout est dans de grandes proportions , tout indique, ce que l'histoire révèle d'ailleurs d'une manière certaine , que Dives avait autrefois une importante population , et qu'il vit de meilleurs jours. ”

“ Au pied de ces falaises se trouve DIEPPE, le port le plus rapproché de Paris.
LE HAVRE, à l'embouchure de la Seine, est le second port de commerce de la France.
De belles plages de sable bordent ensuite la mer jusqu'à la presqu'île du Cotentin. Ce sont les fameuses plages normandes, très fréquentées par les baigneurs en été. ”

“ Entre tous les Normands, les Dieppois sont des marins d’élite, beaux, grands, forts, très disciplinés à bord, quoique d’un maniement difficile à terre, avec plus de ressort en bien comme en mal. Dans ces natures douées d’initiative revivent dignement les navigateurs qui ouvrirent à la France la noble carrière des lointaines aventures de mer, en allant dès le xve siècle recueillir l’ivoire et l’or à la côte occidentale d’Afrique. ”

“ De l'un ou l'autre de ces gîtes, on pourrait, à eau basse, et en sautant de roche en roche, gagner presque à pied sec l'entre-deux des Douvres où était la Durande.
Mais la marée basse ne dure qu'un moment, et tout le reste du temps on serait séparé, soit du gîte, soit de l'épave, par plus de deux cents brasses. Nager dans le flot d'un écueil est difficile; pour peu qu'il y ait de la mer, c'est impossible. ”

“ Dans un port de pêche, au contraire, l'humanité conserve ses droits ; ces pêcheurs ne sont endurcis qu'aux fatigues, leurs âmes sont jeunes, naïves , accessibles à tous les sentiments de famille, à toutes les émotions généreuses ; aussi, je le répète , si vous voulez exalter votre imagination, s'il vous faut des spectacles grandioses, allez à Brest, allez au Havre ;
mais venez vivre avec ces Polletais et ces Dieppois, si vous voulez connaître la vie de mer dans ce qu'elle a d'intime et de touchant, si vous avez moins besoin d'admirer que d'être ému ! ”

“ Les marais de l’île de Ré ayant été constitués par des dépôts marins se trouvent au-dessous du niveau des plus hautes marées; les habitants ne s’en sont rendus maîtres qu’en les endiguant; les digues les moins exposées sont formées simplement de remblais en argile dont le pied est généralement défendu par des enrochements; dans les points où la mer a plus de violence, elles sont perreyées à pierres sèches; enfin l’État a lui-même construit et entretient une dizaine de kilomètres de grandes digues sur les côtes battues le plus violemment par la mer. Digues. ”

“ Ces chiffres sont très-faibles; ils le sont d’autant plus que Dives est très-bien reliée avec le reste du département : i° par le chemin d’intérêt commun n° 6, de Caen à blondeur par Trouviile (routes de Caen et de Rondeur) ; 2° par le chemin de grande communication n° 18, de Dives à Lisieux (route de la vallée d’Auge) ; 3° par le chemin de grande communication n° 22, de Dives au carrefour Saint- Jean (route longeant la vallée de la Dives) . ”

“ Chaque propriétaire exécute, après autorisation, les travaux qui lui semblent utiles pour la protection de son terrain. DIGUES DE L’EURE. La plaine de l’Eure est une plaine basse dont le niveau est inférieur à celui des hautes mers; elle n’est protégée contre l’envahissement des eaux que par une digue de peu d’épaisseur. Antérieurement à la création du port du Havre, cette digue était alimentée par le galet qui passait devant le Havre; mais, depuis l’établissement du port, le galet est arrêté dans sa marche, et il a fallu consolider la digue naturelle et la mettre en état de résister à la mer. ”

“ C'est surtout dans la construction des digues que s'est manifesté le génie opiniâtre de l'homme en lutte avec l'envahis-
sante mer.
La France, pour n'avoir pas à soutenir contre les flots l'incessant combat où s'exalte, où s'userait, n'était son énergie, la patiente Hollande, n'en figure pas moins à un rang d'honneur parmi les pays qui ont fait reculer l'océan. On cite, parmi les plus gigantesques entreprises de ce genre, la digue de
Cherbourg, d'une longueur de près de 4.000 mètres, les môles de Granville, les jetées de Calais, du Havre, de Dunkerque. ”

“ Sur les côtes mêmes de la Grande-Bretagne, plus d’un diver déclare que, quand il travaille dans une eau salée bien claire par un beau jour d’été, un spectacle tout à fait imposant se déroule pour lui au fond de l’océan. Les divers roseaux qui croissent sur les rochers ont des formes charmantes, et quand il lève les yeux vers la surface il aperçoit au-dessus de sa tête le bateau flottant d’où descend le tube à air qui semble lui envoyer des nouvelles du monde extérieur. Il n’est d’ailleurs presque jamais seul, car les eaux sont encore plus peuplées que la terre. ”

“ Et puis la Normandie a bien d'autres ports et nous en verrons quelques-uns. Il y a d'abord le Havre,
qui est après Marseille le port le plus commerçant de toute la France; plus de six mille vaisseaux y entrent chaque année et y apportent les produits de toutes les parties du monde, surtout le coton récolté en Amérique par les nègres. Puis nous avons Dieppe, connu pour ses bâtiments de pêche et pour ses bains de mer, Fécamp, Honfleur en
face du Havre, Granville, qui occupe plus de quinze cents hommes à la pêche des huîtres et dont les vaisseaux vont à Terre-Neuve pêcher la morue. ”

“ Les ingénieurs chargés de la création du port Guillaume construisirent tout d'abord des digues pour défendre, contre les empiétements de la mer, la partie de la rive du fleuve que devait embrasser le futur arsenal. Ces premières digues, dites digues conservatrices sur le plan, une fois terminées, il restait à raffermir le sol, creuser les bassins et élever les édifices. Deux jetées, plus hautes de quelques mètres que les digues extérieures et élevées en dedans des premières, formèrent la partie de l'enceinte du port faisant face au fleuve. ”

“ Une succession de digues de types différens rétrécissent graduellement le fleuve à mesure qu’il s’approche de l’Océan. Mais, si des jetées massives et formant saillie en mer ont l’avantage de projeter avec force le courant du fleuve contre le bourrelet de la barre, elles constituent de grands seuils transversaux qui arrêtent le courant littoral et provoquent, à droite et à gauche, des accumulations de sable considérables. La plage avance ainsi en même temps que les digues qui, par suite, doivent toujours être prolongées, si on veut conserver leur saillie. ”

“ Le simple bon sens semble indiquer la marche à suivre, qui est celle-ci: diviser le terrain en deux parties par une digue, savoir, celle qui est au-dessus du niveau de la mer basse, et celle qui est au-dessous; conduire les eaux de la première à la mer par un canal, au moyen de portes-écluses qui permettent aux eaux de s'écouler à la mer basse, et qui se ferment à la mer haute pour empêcher l'invasion de la mer quand elle monte; ensuite, n'appliquer les machines d'épuisement qu'à la deuxième partie, dont les eaux ne peuvent avoir par elles-mêmes aucun écoulement. ”

“ A l'extrémité est de cet immense bassin, là s'oriente l'embouchure de la Seine. La colline de Beuzeval à l'entrée de la Dives, et qu'on n'aperçoit de la jetée où nous sommes , qu'à l'aide d'une bonne longue-vue, et le cap de la Hève qui termine, près de nous comparativement , l'anse qui se trouve à notre droite, sont considérés comme les deux principaux points qui limitent l'embouchure de ce fleuve. ”

“ La rade protégée par la digue est en outre un refuge précieux pour les navires de toute provenance surpris par les coups de vent ou qui redoutent, par les gros temps, les courans de marée qui longent la côte, du cap de la Hague au cap Lévy et à la pointe de Barfleur. On n’évalue pas à moins de 5 000 le nombre des bateaux qui viennent y faire relâche chaque année ”

“ Des sondes nouvelles apprirent qu’on n’y trouvait presque nulle part plus de vingt-cinq pieds d’eau à basse mer ; ce n’est qu’en rasant le musoir de la digue qu’on rencontrait trente pieds de profondeur. Le mal était irréparable ; la passe de l’est est restée, à marée basse, d’un accès difficile aux gros vaisseaux, et la rade demeure privée d’un de ses avantages les plus rares et les plus grands, celui d’avoir une double entrée dont on puisse faire usage à toute heure de marée et par tous les temps. ”

“ Quant aux digues, elles défendent le pays et contre la mer, et contre les fleuves : il y a telle d'entre elles, défendue en permanence par une garnison de milliers d'hommes, qui empêche d'être submergées une vingtaine de villes et deux provinces! Tous ces villages si riches, si propres, si heureux d'aspect, ces belles fermes au milieu de leurs jardins qu'embellissent les tulipes légendaires
et des arbres fruitiers soignés avec amour, seraient dans l'eau en quelques heures, si la digue du Lek se rompait ! ”

“ Il y a plus : un môle unique empêcherait l'accès de la marée du côté où il se trouve. Donc, pas de môle, mais une digue. La marée peut, alors entrer librement d'un côté, celui du large, et entre la digue et la terre de l'autre.
ea position de cette digue doit être soigneusement étudiée, elle doit ne présenter aucun obstacle à l'entrée comme à la sortie de la marée ; elle doit prolonges la côte de la baie, du côté du vent, de façon que le courant d'elbe aille se diriger contre la courbe interne et fouiller au pied du mur. ”

“ À l’est, une chaîne de montagnes d’un pâle azur suit les bords de la mer jusqu’à Marseille, dont les rochers et les constructions nous apparaissent vaguement ; quoique la mer soit grosse et orageuse, le bateau poursuit sa marche rapide et directe. ”

“ Revenez ensuite vers la ville, et, derrière la digue destinée à la protéger, vous verrez les maisons inhabitées se lézarder et s’écrouler, par suite de cet abandon. C’est qu’une longue et cruelle expérience a appris aux habitans que contre l’ennemi qui mugit à leurs portes toute défense est impossible, et que le plus sage est de fuir.
Jadis Saint-Jean de Luz avait ses digues naturelles. L’entrée de la baie était plus étroite, un banc de roche faisait l’office de brise-lames, et l’embouchure de la Nivelle restait encaissée entre la montagne de Bordagain et une grande dune. ”