Hollandaise

“ Le mot dit tout. La peinture hollandaise, on s’en aperçut bien vite, ne fut et ne pouvait être que le portrait de la Hollande, son image extérieure, fidèle, exacte, complète, ressemblante, sans nul embellissement. Le portrait des hommes et des lieux, des habitudes bourgeoises, des places, des rues, des campagnes, de la mer et du ciel, tel devait être, réduit à ses élémens primitifs, le programmer suivi par l’école hollandaise, et tel il fut depuis le premier jour jusqu’à son déclin. En apparence, rien n’était plus simple que la découverte de cet art terre à terre ”

“ Comme on le voit, dans ce paisible et sage pays, la vie intellectuelle vient se confondre avec la vie commerciale et la vie politique, pour former un ensemble où se décèle toujours le pratique et laborieux esprit hollandais.
Rien ne diffère plus assurément de la vie politique hollandaise que la vie politique telle qu’elle existe dans certains pays du midi de l’Europe. ”

“ Chez quelques Hollandais, c’est, je l’avoue, un voile épais; mais quand ce phlegme se déchire, on voit apparaître une énergie et une force d’âme singulières. Ce qui développe surtout dans la race hollandaise ces élans virils, c’est le patriotisme. Quand le sentiment national se trouve remué par les événemens au cœur de la race néerlandaise, on voit sortir des prodiges. Toute l’histoire du pays est là. Vienne la domination étrangère, les Hollandais la repousseront avec les mêmes moyens simples et infaillibles qu’ils emploient pour se délivrer des eaux. ”

“ Mais la force d’expansion de cette nation est telle que les étrangers qu’elle attire à elle participent presque aussitôt de la façon la plus complète à sa vie. C’est même l’infériorité de cette littérature qu’elle est restée trop spécialement hollandaise et ne peut être goûtée que par des Hollandais. Elle conserve des étrangetés et un goût de terroir qui ne lui permettent pas de franchir les frontières entre lesquelles la langue est comprise. ”

“ La nature hollandaise est une charmante nature plébéienne, vachère, bouvière, fermière, laitière, pleine d'innocence, de candeur et de fraîcheur; la nature italienne est une nature aristocratique, héroïque, pleine d'aspects sombres, passionnés, redoutables ; elle est reine, déesse, nymphe. Si les Hollandais paraissent avoir pénétré la nature avec une plus grande intimité, c'est qu'en effet la campagne plus aimable qu'ils ont peinte admet la familiarité, que repousse au contraire la campagne italienne. ”

“ Son œuvre est un si complet répertoire de la vie hollandaise, surtout en son milieu champêtre, que son étendue et sa variété suffiraient à lui donner un intérêt considérable. Paysages, marines, chevaux, bétail, personnages de toute condition, depuis les hommes de fortune et de loisir jusqu’aux bergers, petites et grandes figures, portraits et tableaux de basses-cours, telles sont les curiosités et les aptitudes de son talent qu’il aura contribué plus qu’aucun autre à élargir le cadre des observations locales où se déployait l’art de son pays. ”

“ Dans la famille des nations européennes, la nation hollandaise est un individu dont le caractère est fort nettement accusé, et qu’on ne peut être tenté de confondre avec aucun autre.
C’est que cette nation n’est point, comme la nation belge par exemple, une agrégation de populations diverses que les événemens et les circonstances ont réunies sous un même sceptre. ”

“ L’idée qu’on se fait communément de la peinture hollandaise, et que j’ai tâché de résumer, suffit à la bien distinguer des autres, et l’idée qu’on se fait également du peintre hollandais à son chevalet est juste et de tous points expressive. On se représente un homme attentif, un peu courbé, avec une palette en son neuf, des huiles limpides, des brosses nettes et fines, la mine réfléchie, la main prudente, peignant dans un demi-jour, surtout ennemi de la poussière. ”

“ Qui dit un coin de terre septentrionale avec des eaux, des bois, des horizons maritimes, dit par le fait un univers en abrégé. Dans ses rapports avec les goûts, les instincts de ceux qui observent, le plus petit pays scrupuleusement étudié dévient un répertoire inépuisable, aussi fourmillant que la vie, aussi fertile en sensations que le cœur de l’homme est fertile en manières de sentir ; L’école hollandaise peut croître et travailler pendant un siècle ; la Hollande aura de quoi fournir à l’infatigable curiosité de ses peintres, tant que leur amour pour elle ne s’éteindra pas. ”

“ REVUES HOLLANDAISES
La Littérature hollandaise : Les poètes, les romanciers, les critiques. — La renaissance du catholicisme en Hollande. — Jan van Riebeck, fondateur de la colonie du Cap. Parmi toutes les littératures de notre temps, Il n’y en a guère qui nous soit moins connue que la littérature hollandaise. Ce n’est pas qu’on ait manqué à nous en parler; et les lecteurs de la Revue ne peuvent avoir oublié maintes études consacrées à des écrivains hollandais. ”

“ Nous ne contestons nullement que le peuple hollandais ne doive à la nation allemande « de grandes personnalités et de grandes idées. » La civilisation n'est pas la propriété exclusive d'un seul peuple, et à mesure que les facilités de communications se développent, les nations se passent de plus en plus entre elles leurs grandes idées et leurs grandes personnalités. Elle aussi, l'Allemagne, a profilé comme les autres de la civilisation hollandaise. Mais la Hollande doit beaucoup également à la France, à l'Angleterre, à tous les pays cultivés. ”

“ On peut étudier et suivre en quelque sorte parallèlement les progrès de la peinture et ceux de la vie nationale dans ces représentations d’archers, d’officiers, de magistrats, de professeurs, de régens et de régentes, ou même de simples commerçans qui, tour à tour, ont si largement défrayé l’école hollandaise. ”

“ L'art hollandais éminemment réaliste et panthéiste, a-t-on judicieusement observé, n'a été créé qu'au moment où les sept Provinces-Unies devinrent indépendantes et protestantes. Tous les grands noms de la peinture hollandaise apparurent pendant cinquante ans, durant la révolution du XVIe siècle. Et, tandis que la Renaissance italienne battait le plein de sa gloire, tandis que Holbein et Dürer, à la même époque, marquaient le triomphe de l'Allemagne, Lucas de Leyde, Jean Schoorel, Heemskerk n'apparaissaient que timidement au firmament de la peinture, en Hollande. ”

“ Dans un tel milieu, l’art visera moins à l’ensemble qu’aux détails et à la couleur. On a reproché à l’école hollandaise de manquer d’idéal. Ce qui donne l’idéal aux paysages, ce sont les horizons étendus, vagues et découverts. ”

“ Dès les commencements de l'école hollandaise, la mer a tenu, dans les œuvres de ses peintres, une place considérable, bien en rapport, d'ailleurs, avec l'importance qu'elle a dans la vie même de la nation. ”

“ Notre nation, à qui depuis la Révolution de 89 il appartenait, ce semble, de résumer les traditions de tous les âges, puis de reprendre et creuser la pensée hollandaise, a fait, jusqu’à présent, défaut à cette mission. ”

“ « Les Hollandais pourraient survivre à la Hollande si la Hollande était engloutie par la mer; la liberté et la pure religion, chassées d'Europe par des tyrans.., trouveraient un asile dans les îles lointaines de l'Océan Pacifique ; les navires hollandais seraient en état d'y porter200.000 émigrés ; la république hollandaise y pourrait recommencer une existence nouvelle et plus glorieuse encore, et sous la Croix du Sud, au sein d'une végétation plus belle, créer la Rourse d'un Amsterdam plus riche et les écoles d'un Leyde plus savant ». ”

“ Là où il a échoué, personne ne saurait se flatter de réussir. Le curieux de l’affaire, ce sont les espoirs multiples et ardents que l’initiative Hollandaise a fait naître en Europe. Des journaux, des Sociétés, des individus ont exulté, comme si le vieux président Krüger était déjà en route pour rentrer à Prétoria. ”

“ On semble donc avoir tous les dons du cœur et de l’esprit, sensibilité, tendresses, sympathies généreuses pour les drames de l’histoire, expérience extrême de ceux de la vie, on est pathétique, émouvant, intéressant, imprévu, instructif, — partout ailleurs que dans l’école hollandaise. Et l’école qui s’est le plus exclusivement occupée du monde réel semble celle de toutes qui en a le plus méconnu l’intérêt moral, et encore, celle de toutes qui s’est le plus passionnément vouée à l’étude du pittoresque semble moins qu’aucune autre en avoir aperçu les sources vives. ”

“ Tant que les Pays-Bas restent sous la domination étrangère, ils n’ont que des artistes subalternes, imitateurs, des pseudo-Italiens sans originalité, et pas une école. Dès qu’ils sont affranchis, une admirable floraison artistique se produit, et en moins d’un siècle, l’école hollandaise naît, grandit, arrive à son apogée, décline et finit.
Quelques critiques ont fait honneur de cet épanouissement subit au protestantisme, que ses plus déterminés partisans n’avaient pourtant jamais regardé comme une grande source d’inspiration pour les beaux-arts. ”

“ Les hôtels de villes, les hôpitaux, les hospices, les salles de réunions des associations municipales militaires, charitables, scientifiques, littéraires ou marchandes, en ont conservé la plus forte part. C’est là, — à Amsterdam, à La Haye, et jusque dans les moindres centres, à Delft, à Middelbourg, à Gouda et à Alkmaar, — qu’on peut encore les voir et se rendre un compte plus exact de la place importante que la représentation de l’histoire nationale a tenue dans la peinture hollandaise. ”

“ Comme résultat du système hollandais, Java a vu sa population passer, de 5 millions en 1820, à 13 millions en 1863 et à 16 millions en 1870 ; l’étendue des terres mises en culture partout s’accroître, un certain bien-être devenir général : de telle sorte que, tout considéré, on ne peut nier que la domination hollandaise ne soit un véritable bienfait pour ceux auxquels elle s’applique. ”

“ De tels rapports avaient suffi pour implanter la langue hollandaise au Japon. Les savans du pays étudient dans les écoles publiques cet idiome, qui n’est parlé en Europe que par trois ou quatre millions d’individus. Il existe même au Japon des livres écrits, par les indigènes dans le hollandais qui se parlait en Hollande il y a deux siècles. La bonne intelligence des deux nations alliées se traduit par des cadeaux réciproques. Dernièrement, le roi de Hollande envoyait à l’empereur du Japon un bateau à vapeur qui excita fort l’étonnement et l’enthousiasme des indigènes. ”

“ Cet art relève de l'école allemande et flamande dont les principaux artistes travaillaient à Cologne, à Anvers, à Bruges, à Leyde.
Au xviie siècle la Hollande s'émancipa au point de vue de la politique et de la religion : une nouvelle société distincte de l'ancienne se forma et se développa sous l'influence de l'amour de la liberté, de l'indépendance et de la prospérité matérielle. Le récit captivant des luttes et des triomphes de la république hollandaise se trouve dans le fameux livre de l'Histoire de la confédération des Pays-Bas ”

“ Une société de Leyde s’occupe avec zèle des questions de philologie et de littérature hollandaise. Un écrivain habile et érudit, M. de Clercq, a publié un excellent travail sur l’influence des diverses littératures étrangères en Hollande. M. de Jonghe, l’archiviste du royaume, écrit, après vingt années de recherches patientes et éclairées, une histoire complète de la marine hollandaise. C’est sans aucun doute l’un des livres les plus consciencieux qu’on ait jamais faits. ”

“ L’origine de l’art hollandais, son caractère, son but, ses moyens, son à-propos, sa croissance rapide, sa physionomie sans précédens et notamment la manière soudaine dont il est né au lendemain d’un armistice, avec la nation elle-même et comme la vive et naturelle efflorescence d’un peuple heureux de vivre et pressé de se connaître, — tout cela a été dit maintes fois, pertinemment et très bien. ”

“ Sans goûts, sans passions, sans ardeur pour les plaisirs, d'aucune espece, l'Hollandaise a conséquemment des mœurs, de l'ordre , & de tout ce qu'on appelle vertu. Sédentaires sans être laborieuses, la plupart ne font le jour d'autre a £ te d'existence, que de rester assises cinq à six heures de suite devant une table, les pieds élevés sur une chaufferette, & prêtes à verser du thé à tous ceux qui se présenteront. ”

“ Ils jouent aux clames avec une lenteur et une prudence de combinaison : un Français jouerait quatre parties contre une d'un Hollandais ; mais
Lois sur la chasteté.
Caractère et conduite des Hollandaises.
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celui-ci, calculant plus mûrement, donne quelquefois un quart des dames, et enlève tout le damier.
Les Hollandaises sont aimables; et en général jolies et de belle couleur : nourries avec du poisson et des pommes de terre, elles sont grasses et vermeilles.
Elles sont très sages, sortent peu, ou elles s'assemblent plusieurs ensemble pour travailler. ”

“ « Dans ce pays républicain, dit M. Taine, le citoyen dans sa vie habituelle, le magistrat remplissant scrupuleusement ses fonctions, le soldat se battant avec courage, étaient vraiment les personnages intéressants. » De là, ces portraits si simples, mais si réels et si vivants, qu'a produits l'école hollandaise. Les portraits historiques comme ceux de Rembrandt à Amsterdam, de Franz Hals à Haarlem
étaient réservés à l'ornement des bâtiments publics. ”

“ Si l’on songe à ce que l’histoire de ce XVIIe siècle hollandais contient d’événemens, à l’importance de la politique, à la gravité des faits militaires, aux efforts de ce peuple de soldats et de matelots, à son énergie dans les luttes, à ce qu’il souffrit ; si l’on imagine le spectacle que le pays pouvait offrir en ces temps terribles, on est tout surpris de voir la peinture se désintéresser à ce point de ce qui était la vie même du peuple. On se bat à l’étranger, sur terre et sur mer, sur les frontières et jusqu’au cœur du pays ”

“ Et la vie de tous les jours n’en continuant pas moins, c’étaient les habitudes domestiques, privées, champêtres, urbaines, qu’ils s’appliquaient à peindre en dépit de tout, à travers tout, à l’exclusion de tout ce qui faisait alors l’émoi, l’angoisse, le patriotique effort et la grandeur de leur pays. Pas un trouble, pas une inquiétude dans ce monde extraordinairement abrité, qu’on prendrait pour l’âge d’or de la Hollande, si l’histoire ne nous avertissait pas du contraire. ”