Huile (peinture)

“ La peinture à l'huile a des charmes auxquels le peintre et l'amateur de tableaux renonceront difficilement. A l'huile, l'artiste peut se distinguer par les seules qualités d'un beau faire : tel peintre est remarquable pour sa touche, celui-ci pour ses empâtements, cet autre pour la transparence de ses tons. Chacune de ces choses peut faire la gloire d'un peintre.
Dans la peinture à fresque, il n'en est pas tout à fait ainsi : les qualités
d'un beau faire, si recherchées dans notre pays, y sont presque nulles. ”

“ La peinture à l'eau a sur le travail de l'huile, comme mode d'exécution, cet avantage qu'elle est d'un usage
rapide très précieux pour fixer les effets fugitifs de l'atmosphère, les mouvements du ciel, les jeux de la lumière, tout ce qui dans la nature se déplace, évolue, flotte, ondoie, passe et disparaît. ”

“ Peinture à l'huile. — Quand on voit certains tableaux de Pérugin, des Vivarini, de Jean Bellin, de Mantegna, et ceux des Florentins du XVe siècle tels que Masaccio, Filippo Lippi, Angelico da Fiesole, on se demande si la peinture à l'huile a été vraiment un progrès, et si l'on a eu raison
de préférer aux détrempes, qui sont aujourd'hui encore si fraîches, si transparentes et si pures, un procédé qui altère les couleurs, les ternit, les noircit, et qui semble condamné à un éternel obscurcissement. ”

“ Jusqu' ici nous n' avons parlé que de la peinture à fresque ou en détrempe ; nous touchons au dernier terme de la tradition et au véritable art moderne , la peinture à l' huile .
On ignore absolument si elle fut connue des anciens . Rien n' autorise à croire qu' ils en aient eu la pratique , et que l' emploi de l' huile dans la préparation des couleurs
couleurs abandonné pendant la plus déplorable période du moyen âge , et dès lors oublié par la rupture de la tradition , comme le feu grégeois ou la peinture dans le verre , ait été retrouvé parmi les découvertes de la Renaissance . ”

“ Les couleurs transparentes dont on fait usage sont broyées à l'huile, mais employées sur la toile avec de l'essence à laquelle on ajoute un peu d'huile grasse, seulement pour les vigueurs; du reste, on peut les vernir sans inconvénient. Les moyens que l'on emploie pour cette peinture ressemblent entièrement à ceux de l'aquarelle, avec cette seule différence que les couleurs sont broyées à l'huile au lieu de gomme, et étendues avec de l'essence au lieu d'eau. ”

“ Ce qui constitue les avantages de ce genre (la peinture à l’huile) , que les grands maîtres ont porté diversement à la perfection, est : 1o l’intensité que les tons foncés conservent au moment de l’exécution ; ce qui ne se rencontre ni dans la détrempe, ni dans la fresque, ni dans l’aquarelle, ni en un mot dans toutes les peintures à l’eau, laquelle, étant l’unique agent qui délaye les couleurs, les laisse en s'évaporant beaucoup au-dessous du ton : la peinture à l’huile a la propriété de conserver les couleurs fraîches pour les marier ”

“ Ceux qui aiment la peinture à l'huile et la croient seule durable trouveront dans les procédés suivants de quoi les satisfaire.
Nous employons la couleur à l'huile telle qu'on la prépare d'habitude et nous l'appliquons sur la toile écrue sans préparation. Pour faciliter la fonte, on peut ajouter à la pâte huileuse un peu d'essence de térébenthine. Cette manière de peindre est très-agréable, le modelé s'accomplit avec une facilité étonnante et l'ébauche est toujours d'un beau mat, quoique peinte à l'huile. Mais bientôt la retouche amène le miroitement. ”

“ L’école qui imite avec la peinture à l’huile les anciennes fresques commet une étrange méprise. Ce que ce genre a d’ingrat, sous le rapport de la couleur et des difficultés matérielles qu’il impose à un talent timide, demande chez le peintre une légèreté, une sûreté, etc. La peinture à l’huile porte au contraire à une perfection dans le rendu qui est le contraire de cette peinture à grands traits ”

“ Pour ceux qui ont étudié les œuvres dues à l’emploi de ces procédés, la solution n’est pas douteuse : les ressources de la peinture à l’huile sont plus nombreuses, plus variées, plus puissantes ; la peinture à fresque est rarement parvenue à modeler les figures comme la peinture à l’huile. ”

“ Ainsi, nous avons déjà fait connaître que les bases principaes de la peinture à l'huile sont d'abord l'huile, la céruse qui n est le constituant de rigueur, l'ocre rouge, l'ocre jaune, le air dit de charbon, ainsi que l'essence et les divèrs ingrédients i constituent la matière colorante. ”

“ Théophile décrit bien la préparation de l'huile de lin et celle d'un vernis fait avec cette huile et une résine qui paraît être le copal. Il enseigne comment il faut peindre les murs, les boiseries, les statues même; mais, dans aucun endroit, il ne conseille d'employer la peinture à l'huile pour les tableaux. ”

“ Lorsqu'il s'agit de vernir la peinture à l'huile, la première couche sera à l'huile pure, et les deux dernières à l'essence pure ; lorsqu'elle ne doit pas être vernie, la première couche sera à l'huile pure, et les deux dernières à l'huile coupée d'essence. ”

“ Les nuages y sont agités par un mouvement grandiose provenant d'une forte tension intérieure, tandis que dans la fresque ces formes hardies se sont effacées. Mais pour faire abstraction du détail et pour n'envisager que l'ensemble de la composition, nous lui découvrons, dans la peinture à l'huile, une noblesse de style toute monumentale; elle y porte le cachet de la dernière perfection qui ne laisse plus rien à désirer ”

“ A a reste, presque tous les tableaux du commencement du XVIe. siècle sont, comme tous ceux du siècle précédent, exécutés sur une impression de blanc de craie à la colle, sur laquelle on passait une couche d'huile siccative. On opérait, en commençant, avec des couleurs transparentes, et lorsqu'on s'était assuré ainsi de la composition, du dessin et même de l'effet général du clairobscur, on terminait le tableau avec des pâtes légères, qui donnaient plus de consistance et de relief à la peinture. ”

“ Les corps luisants doivent être peints avec plus d'huile dans la pâte que les corps mats, et les lumières vives, les coups de jour y seront placés en épaisseur et vivement touchés, comme on l'observe dans les peintures d'intérieurs des Flamands. ”

“ La peinture à l'huile, lorsqu'elle est parfaitement sèche, perd donc son brillant, et chaque substance colorée reprend alors sa couleur naturelle et mate. Ainsi, on vernit la peinture sèche tout simplement pour donner du brillant et de la vigueur aux couleurs. ”

“ La peinture à l'huile, en permettant la transparence des ombres, donne aux formes la puissance du relief, elle leur confère l'autorité de l'évidence. Les plus mystérieuses de ces images, celles qui sont baignées du crépuscule des songes sont encore modelées dans une matière plastique dont les ombres et les lumières, décuplées par des artifices, les imposent à nos regards avec plus de force que les volumes à trois dimensions. Bien loin de s'enfoncer vers un indiscernable hori-
zon, elles s'avancent vers nous comme pour prendre part à notre vie. ”

“ On peut dire seulement que si la Peinture à l'huile, qui a été mise en usage depuis 250. ans, a un grand avantage sur la Détrempe pour la facilité de peindre, & pour l'union des Couleurs, les Anciens avoient des Vernis qui donnoient de la force à leurs couleurs brunes ; & que leur blanc étoit plus blanc & plus éclatant que le nôtre. De sorte qu'ayant par ce moyen plus d'étenduë de degrez de Clair-obscur, ils pouvoient imiter certains objets avec plus de force & de vérité, qu'on ne fait par le moyen de l'huile. ”

“ On connaît les défauts d'une muraille humide quand on veut y peindre une fresque, etc....
La peinture à l'huile, procédé aujourd'hui le plus en usage, se trouve aussi sujette à des accidents plus nombreux et plus compliqués : les supports, les huiles, les vernis, les couleurs elles- mêmes, subissent ou entraînent des altérations. Il est nécessaire d'étudier chacune de ces influences et de ces maladies. Les collaborateurs matériels du peintre à l'huile — en raison de leur importance dans l'avenir d'un tableau —exigent tous de grands ”

“ Le développement du sentiment de la nature et de l'individualisme, l'introduction de la peinture à l'huile, — c'est-à-dire d'un procédé plus riche, plus puissant, plus compliqué et susceptible d'applications et de manipulations plus diverses, — avaient déjà suscité des interprétations divergentes, sinon contradictoires, de l'éternelle réalité et du changeant idéal. ”

“ Le coke et le charbon de terre qu'on brûle dans les ateliers salissent beaucoup la peinture. Il est très-utile de tenir le tableau qu'on fait dans une position au moins verticale, afin d'empêcher les corpuscules aériens dont l'air est rempli de s'y attacher. Evitez de retourner votre toile contre le mur en la privant d'air, les huiles ne peuvent s'évaporer convenablement.
Les pinceaux laissés à la poussière, si vous ne peignez pas tous les jours, se rongent par la pointe. ”

“ Les inconvénients attachés à la peinture à l'huile semblent avoir plus particulièrement frappé les artistes depuis une trentaine d'années, et le succès a parfois couronné les efforts tentés pour retrouver et remettre en pratique les procédés de la fresque et de la peinture à la cire. ”

“ La peinture à l'huile a l'avantage de ne pas se laisser pénétrer aussi vite par l'humidité; elle sert autant à la conservation des travaux de menuiserie qu'à leur décoration. Les premières couches doivent toujours être faites avec du blan de plomb délayé dans l'huile de lin ou l'huile de noix. ”

“ Le charme particulier de l'aquarelle, auprès de [p. 333] laquelle toute peinture à l'huile paraît toujours rousse et pisseuse, tient à cette transparence continuelle du papier; la preuve, c'est qu'elle perd de cette qualité quand on gouache quelque peu; elle la perd entièrement dans une gouache. Les peintures flamandes primitives ont beaucoup de ce charme: l'emploi de l'essence y contribue en éloignant l'huile. ”

“ La découverte de la peinture à l'huile est un fait trop intéressant pour que nous ne nous y arrêtions pas un peu, et il n'est pas hors de propos de rechercher ici quels ont été jusqu'au xve siècle les différents procédés de peinture. ”

“ Cette altération des résines et des huiles doit être prise en considération, et l'on ne saurait commencer trop tôt à observer toutes les circonstances qui accompagnent le jaunissement des huiles et du vernis. Les expériences à faire pour arriver à les bien connaître ne présentent aucune difficulté , il ne faut qu'appliquer des couches peu épaisses d'huile et de vernis sur une impression en beau blanc de plomb, et sur des morceaux de verre ou de poterie blanche ”

“ Avec la potasse et la soude, les huiles fixes forment des savons; l'oxide de plomb les rend siccatives et s'y combine, au point de les convertir en onguens.
Toutes les huiles grasses sont, à la longue, épaissies par l'action de l'air; mais cette action est plus ou moins énergique, suivant la nature de l'huile. Quelques unes, naturellement siccatives, peuvent, avec le temps, devenir solides comme les résines les plus sèches : telles sont les huiles de lin, de noix et de pavot, employées dans la peinture, à cause de leur qualité siccative. ”

“ Lorsque la cire est tout à fait incorporée, on verse l'huile sur une pierre à broyer; puis, à l'aide de quelques coups de molette, on empêche que la partie fluide ne se sépare en refroidissant, et l'on rend ainsi le mélange parfaitement homogène.
Pour employer cette huile emplastique, on la.
délaie dans du vernis au mastic, en broyant ce mélange sur la palette. On en forme ainsi une espèce de pommade qui s'étend avec facilité sous le pinceau, et qui reste sur le tableau comme on l'applique, sans couler aucunement : elle est donc très convenable pour les glacis. ”

“ On peut accélérer beaucoup l'oxydation de l'huile sans la chauffer, en y ajoutant une petite quantité de la même huile exposée préalablement au contact de l'air pour l'épaissir. Cette propriété constatée par M. Chevreul, déjà dans l'huile de lin manganésée ou lithargyrée et dans la même huile chauffée à l'air à la température de 70°, a une grande importance pour l'art de la peinture ; elle montre que l'on pourrait substituer à l'huile cuite toujours plus ou moins colorée, qu'on emploie comme siccatif, un liquide parfaitement incolore qui n'altèrerait pas.la vivacité des couleurs. ”

“ La peinture à l'huile retarde l'évaporation et relie les fibres extérieures du bois ; par ces deux raisons elle prévient les fentes du bois et en conserve les dimensions, elle est la sauvegarde indispensable d'un bon travail. ”

“ Comme le savon brûle et altère la fleur du poil de vos pinceaux ou brosses, lorsqu'ils sont bien séchés, et si vous ne devez pas vous en servir de quelques jours, il est bon de les passer à l'huile d'olive.
Quand on replace ses pinceaux sur les fils de fer. du pin- celier dans la boîte à couleur, il faut avoir soin que leur pointe soit exempte de tout contact qui pourrait les cour- ber ou les froisser. Tout pinceau ayant contracté un mauvais pli est un pinceau perdu. ”

“ On laisse reposer, et la partie décantée donne une huile qui devient excellente en vieillissant. Parmi les siccatifs employés pour la peinture à
(1) Quelques peintres se servent de l'huile provenant du lavage de brosses pour détremper leur couleur. Ce mode est défectueux par lui- même. Un peintre consciencieux doit s'en abstenir.
l'huile, il faut ranger le siccatif de Coutray et le siccatif de Harlem, qui ont pris les noms de leurs inventeurs. Le premier est d'une coloration noire très prononcée, il ne peut être employé que pour des teintes très foncées ”

“ Pour la peinture à l'huile, il faut détremper les couleurs à i l'essence pure; l'huile, en fonçant les couleurs avec le temps,, ferait, à la longue , paraître les raccords plus foncés que le ; surplus, où l'huile, entièrement évaporée, n'auruit plus d'ac-' tion.
Les peintures vernies se raccordent au vernis; il est néces- < sairc de donner une couche générale après les raccordements;; sans cela ils paraîtraient plus brillants que le surplus. ”