Jean-Sébastien-Eugène Julia de Fontenelle

“ L'air, l'azote, l'oxigène, ni l'hydrogène, n'exercent aucune action sur la silice; il en est de même des combustibles et de toutes les substances métalliques, à l'exception du potassium, comme nous le ferons voir ailleurs. Les acides, à l'exception du fluorique, n'exercent aucune action sur cette terre, même l'acide hydrochlorique lorsqu'elle est sèche; mais lorsqu'elle est à l'état de combinaison, avec un excès d'alcali, cet acide dissout le composé, et le retient en dissolution jusqu'à ce que l'on concentre la liqueur : alors la silice se dépose en gelée. ”

“ On
voit par-là que les maladies contagieuses, épidémiques, endémiques, etc., sont dues à certains miasmes spécifiques que l'art n'a pas reconnus dans toutes. D'après cette théorie, ce n'est point dans l'existence de tel ou tel -autre gaz dans l'air marécageux, qu'on doit chercher la cause des maladies qu'il produit, mais dans un germe spécifique qu'il porte avec lui.
Les miasmes délétères n'agissent pas également sur tous les individus. Il en est qui finissent par s'y habituer, au point de n'en recevoir aucune fâcheuse impression. ”

“ En traitant 10 grammes d'huile lampante de Malaga par 2 grammes d'acide azoto-sulfurique, l'huile d'olives perd immédiatement sa couleur verte, devient blanche et le blanc est instantanément nuancé d'un reflet jaune clair. Cette coloration est franche, durable et, chose essentielle, indifférente à un excès de réactif. Toutes les huiles d'olives sans distinction produisent une réaction tout-à-fait identique, quels que soient leur mode d'extraction, leur provenance et leur ancienneté. ”

“ Il y a tout lieu de croire que la cristallisation de la silice est due à sa solution dans l'eau (i) , car les molécules siliceuses, qui ne sont unies que dans un simple état d'agrégation , donnent lieu à des pierres non transparentes et d'un grain plus ou moins fin, telles que les grès divers, le sable siliceux, etc. (a) Comme la silice est une des parties les plus essentielles de l'art du verrier et du fabricant de glaces, on nous pardonnera de nous être étendu sur ce sujet, et d'avoir fait connaître les diverses formes sous lesquelles on la trouve dans la nature. ”

“ On ne saurait non plus attribuer les effets délétères des marais au gaz hydrogène perphosphoré, dont la présence n'y a été que soupçonnée; d'ailleurs, y fût-elle prouvée, une si faible quantité ne pourrait exercer aucune action sur l'économie animale. On suppose, dit Orfila 1, qu'il y en a quelquefois dans l'atmosphère, près des cimetières humides, et qu'il produit les feux follets en s'enflammant spontanément. D'après cette propriété de s'enflammer, lorsqu'il est en contact avec l'air, il est de toute impossibilité qu'il existe dans celui des marais. ”

“ L'expérience a démontré que chaque espèce de terre à creuset exige des proportions différentes de ciment, et qu'elles sont d'autant plus fortes que la terre est plus alumineuse. Cela tient, sans doute, aux éclats et aux fentes que produit la vapeur de l'eau , qui se dégage de l'argile à une très haute température avec une sorte d'explosion produite par la difficulté qu'elle éprouve à vaiucre la cohésion des molécules argileuses. Ce ciment, bien mélangé avec ces terres, diminue cette force de cohésion, s'interpose entre leurs molécules, et livre plus facilement passage à la vapeur aqueuse. ”

“ Mais à quoi doit-on l'attribuer? est-ce à l'humidité de cet air, ou bien à un gaz particulier? L'humidité peut, il est vrai, en amenant le relâchement des solides, être une cause prédisposante; quant au gaz, il nous est inconnu. Si c'était à un principe azotique que fussent dues les maladies contagieuses, épidémiques et épizootiques, dit le docteur Bouschon, l'oxigène serait toujours leur spécifique. Le protoxide d'azote est un gaz bien plus dangereux : l'expérience a cependant prouvé à M. Thénard, qu'il ne produisait aucune suite fâcheuse. ”

“ Le premier est le plus défectueux, en ce qu'il est impossible d'obtenir une torréfaction convenable et uniforme de la pâte; que la brasse mécanique ou la spatule de l'ouvrier s'emploie à paralyser l'action du feu, le chauffage n'est jamais assez bien dirigé pour que l'absorption des parties huileuses puisse être empêchée ; dans tous les cas, l'huile contracte un goût de ranci qui la rend presque impropre à l'usage du ménage, et donne une consistance ou mucilage, qui fait qu'elle résiste davantage à l'action de l'acide sulfurique lors de son épuration. ”

“ Les agriculteurs vendent les amandes au commerce sans en enlever les coques, parce que l'expérience leur a démontré qu'elles se conservent mieux, sans se rancir, et sans que le ver les attaque. Nous avons connu un spéculateur qui en avait dépouillé de leurs coques cent quintaux ; n'ayant pu les placer, elles furent presque entièrement dévorées par les mites en moins de deux ans. L'amande amère, dépouillée de sa coque, donne, pour terme moyen, vingt pour cent d'huile, c'est-à-dire un cinquième. M. Boullay s'est livré à l'analyse des amandes amères ”

“ Les sels qui accompagnent les soudes diverses ne se vitrifient point; il faut en excepter une partie du sulfate de soude, dont l'acide sulfurique est décomposé par le charbon, qui est uni aux soudes; dèslors le soufre s'unit à la chaux pour former un sulfure calcaire, et la soude mise à nu se combine avec la silice.
Ces réfutations nous ont paru indispensables : c'est l'amour seul de la science qui nous les a dictées. ”

“ L'expérience est la démonstration des démonstrations. L'évidence qui en résulte, lorsqu'elle ne se dément pas, nous met à l'abri de tout soupçon d'infidélité ou d'illusion. Mais ce qui nous égare, ce sont les écarts des idées systématiques. L'expérience a besoin de grandes tentatives avant d'être réduite en art; le grand défaut des hommes, c'est la démangeaison de jouir. ”

“ L'oléine, avons-nous dit, est le produit immédiat le plus liquide des huiles et des graisses. Lorsqu'elle est récente, elle est inodore et incolore, d'une saveur douceâtre, son poids spécifique n'est pas identique dans toutes les graisses : ainsi l'oléine de la graisse de l'homme, du bœuf, du mouton, du porc, du jaguar, ont une densité d'environ 0,915, tandis que celle de l'oie est de 0,829. L'oléine est sans action sur la teinture du tournesol, elle a l'aspect de l'huile d'olive blanche, elle ne se dissout pas dans l'eau ”

“ Si l'action du carbone, du soufre, etc., sur le verre coloré par cet oxide, ne suffisait pas pour le démontrer, nous dirions qu'il suffit de rendre l'oxigène au métal réduit pour rendre au verre décoloré sa couleur violette. En effet, il ne faut que projeter la plus petite quantité de nitrate de potasse (sel de nitre) dans le creuset pour opérer cet effet. Dans ce cas, l'acide nitrique du nitrate de potasse est décomposé, et une partie de son oxigène se porte sur le manganèse qui s'oxide, et forme un silicate violet avec la silice, tandis que l'autre se dégage à l'état de deutoxide d'azote. ”

“ Les forêts ont d'ailleurs l'avantage inappréciable de former un mur impénétrable entre les marais et les pays où ils peuvent exercer leurs funestes effets. L'on a même observé qu'il suffisait de l'interposition d'une montagne, d'un bois, d'un mur élevé et même d'une simple toile pour préserver un pays de l'action des effluves marécageux. Depuis long-temps Lancisi a démontré, par une foule d'exemples, l'avantage des bois plantés entre les marais et les pays qu'on habite, ainsi que les périls où l'on s'expose en les détruisant. ”

“ M. Heidenreich conseille à cet effet de mettre quelques gouttes de l'huile dont on veut reconnaître la pureté, dans une petite capsule en porcelaine et de l'exposer pendant quelques moments à la flamme d'une lampe à alcool. L'odeur qui se développe rappelle alors celle de la plante d'où elle provient, ou de l'animal qui la fournit; c'est surtout quand on agit comparativement avec une huile reconnue pure, que ce caractère acquiert de l'importance. On reconnaît ainsi parfaitement la présence de l'huile de lin ou de l'huile de baleine, dans l'huile de navette, etc. ”

“ L'expérience a démontré que le charbon végétal qui, sauf quelques substances étrangères, constitue le carbone, réduit tous les oxides métalliques à un degré de température plus ou moins élevé, à l'exception cependant de ceux de la première section, qu'on ne place parmi les oxides que par analogie, ainsi que les oxides de barium, de calcium, de lithium et de strontium, dont les deutoxides, à l'exception de celui de lithium , passent à l'état de protoxides. En agissant sur les oxides, le carbone s'unit à leur oxigène, et forme deux composés, suivant les proportions d'oxigène qu'il absorbe ”

“ Par le repos, l'éther chargé d'huile vient nager à la surface, on décante et on distille. Le résidu retient un peu d'éther et de matière animale ; on le traite par l'alcool bouillant et on filtre.
On distille l'alcool, l'eau et l'éther et on maintient l'huile fondue au bain-marie, enfin on la filtre à chaud.
L'huile d'œufs est un liquide épais à la température ordinaire, de couleur jaune foncé, d'une odeur agréable et d'une saveur de jaune d'œuf. Elle rancit très-aisément et comme beaucoup d'huiles végétales se décolore avec le temps. ”

“ On donne le nom d'atmosphère à cette masse gazeuseformée de tous les corps susceptibles de rester en suspension ou à l'état de gaz au degré de pression et de température sous lequel nous vivons 1, et celui d'air atmosphérique à ce fluide élastique qui, abstraction faite de toutes les exhalaisons et de tous les corps étrangers qu'il contient, enveloppe de toutes parts le globe terrestre, pénètre dans les abîmes les plus profonds , fait partie de tous les corps et adhère à leur surface. ”

“ Tous ceux qui se livrent à l'étude de la chimie savent que les acides rougissent la plupart des couleurs bleues végétales, et que les alcalis les verdissent : or, toutes les fois qu'on touche le sirop de violettes avec la liqueur alcaline, et que ce sirop verdit, c'est une preuve qu'il y a de la potasse libre dans la liqueur ; lorsqu'au contraire , le sirop de violettes commence à rougir, c'est un indice certain que tout l'alcali a été saturé , et qu'il y a dans la liqueur de l'acide libre. ”

“ Exposée à l'action du feu, une partie se décompose et produit du gaz hydrogène percarboné, etc., dont on fait un si bel emploi pour l'éclairage, tandis que l'autre se volatilise dans un état d'altération tel, que sa couleur est plus intense, sa saveur forte, et qu'elle est plus légère et plus fluide; c'est ce que les alchimistes appelaient huile des philosophes. L'huile d'olives est solide à — 6° C. ; lorsqu'elle reste exposée à l'air," elle rancit promptement, et, ce qui est digne de remarque, c'est que cette action est d'autant plus vive, que l'huile est moins pure. ”

“ Les oxides terreux, qui entrent le plus souvent, et en plus grande quantité, dans la composition des terres, sont la silice et l'alumine; ensuite vient la chaux; quelques uns contiennent de la magnésie. La silice y est parfois en combinaison saline, et forme dès silicates simples, doubles ou triples; on croit que l'alumine joue aussi le même rôle. Quant aux oxides métalliques qui colorent les terres, c est généralement l'oxide de fer, et parfois un peu de manganèse. ”

“ Rien n'est plus simple que les opérations d'extraction des corps gras par le sulfure de carbone; s'agil-il, par
exemple , d'extraire l'huile d'une graine oléagineuse quelconque, il suffit de réduire cette graine en poudre, d'en remplir un cylindre en fer plus ou moins grand, de faire passer de bas en haut, par une sorte de méthode de déplacement renversé et' à l'aide de dispositions habilement prises, du sulfure de carbone à travers cette graine: l'huile, plus légère, monte, chassée et poursuivie par le bisulfure de carbone qui la précipite dans l'appareil distillatoire. ”

“ Si l'on veut opérer cette composition entre la silice et un Aie ces bases solubles, telles que la potasse ou la soude, il suffit de les faire bouillir ensemble dans l'eau. L'on peut même faire une espèce de verre en saturant de silice une solution de potasse caustique; par l'évaporation , l'on obtient un résidu qui, appliqué humide sur les corps, forme une couche vitrifiee , insoluble dans l'eau , inaltérable à l'air, et les préserve de la combustion.
Le verre, dans son état de perfection , est un corps transparent, incolore, inodore, insipide, dur, fragile ”

“ Le marc de chaque muid de vin produit, terme moyen, 30 kilog. de pépins, lesquels peuvent donner depuis 3 jusqu'à 5 kilog. d'huile, sans cependant renoncer à la vente du marc, soit pour l'eau-de-vie, soit pour la fabrication du vert-de-gris. Or, un propriétaire qui récolte 500 muids de vin peut extraire des pépins de ses raisins depuis 45 jusqu'à 75 quintaux métriques d'huile, et appliquer le résidu des pépins au chauffage. Il est aisé de juger, d'après ce fait, de l'énorme quantité d'huile qu'on perd annuellement dans les pays de vignobles. ”

“ Dans les sables colorés, les oxides n'y sont point interposés ; ils y sont combinés avec la silice dans un état salin, et il peut bien se faire, si M. Bastenaire ne s'est pas trompé, que la couche extérieure, se trouvant avoir le contact de l'air, ait acquis plus de couleur. Tous ceux qui s'occupent de chimie savent qu'il est des substances salines qui, exposées au contact de l'air, en éprouvent diverses altérations, tandis que l'intérieur n'en éprouve pas encore. ”

“ De sorte que, d'après ce qui se passe dans la saponification, les savons sont de véritables composés de deux à trois sels, qui sont les oléates, les margarates et les stéarates de potasse ou de soude ; ceux qui sont à base de potasse sont mous, et ceux à base de soude sont durs : on peut convertir les savons mous à base de potasse en savons durs, en les faisant bouillir avec de l'eau et de l'hydrochlorate de soude. ”

“ Quand la calcination du carbonate est opérée, on expose la chaux qui en résulte au contact de l'air ; peu à peu elle en absorbe l'acide carbonique, et passe à l'état de sous-carbonate calcaire ; mais alors le corps est privé des substances qui auraient pu donner des couleurs au verre. Très ordinairement on ne calcine pas le carbonate de chaux, lorsqu'il s'agit de vitrifications grossières, comme le verre à bouteille, etc., on se borne à le réduire en poudre très fine. ”

“ Si l'on met en contact de l'huile de baleine avec de la lessive caustique, employée en très-petites proportions et à froid, on ne tarde pas à en opérer la décoloration.
La masse se partage en deux couches distinctes: l'une supérieure, presque incolore, est de l'huile très-fluide et très-limpide, mais toujours très-odorante; l'autre inférieure, peu abondante, est un mélange de la solution alcaline, fortement colorée en brun, et de toute la partie solide de l'huile de baleine, analogue à la margarine. ”