Joseph Morlent

“ Trouville est borné , au nord, par la côte du Havre; à l'est, par une chaîne de falaises; au sud, par la vallée de Touques; à l'ouest, par l'Océan et par la rivière de Touques qui vient y mêler ses eaux à celles de la mer. On y compte trente rues qui laissent quelquefois, il faut bien le dire, un peu à désirer sous le rapport de la propreté.
Son quai, très animé aux heures de marée surtout,
est couvert de jolies maisons qui s'offrent au promeneur arrivant par mer sous l'aspect le plus original et le plus gracieux en même temps. ”

“ A droite de la jetée du nord ouest sur la plage caillouteuse de l'Océan se groupe un massif de bâtiments dont la construction légère semble en opposition avec tes rudes et fréquentes tempêtes qui fouettent le rivage : c'est Frascati. Il y a moins de vingt ans la place qu'il occupe était nue, triste et déserte: il prit alors fantaisie au colonel Delamare, directeur du génie, au Havre, d'édifier sur ce point une maison de bains d'assez modeste apparence ; quelques années s'écoulèrent et la maison devint hôtel, palais même, grâce à d'intelligentes adjonctions à l'édifice primitif. ”

“ Arrivé près du hameau appelé le HAVRE, on lui apprend que Cordoman s'est arrêté à son château d'Ingouville pour y prendre ses trésors. Adhémar se remet en mer.
Il double le cap de la Hève, et à peine est-il à la hauteur de Dieppe qu'il rejoint son lâche adversaire.
Le combat fut terrible ; Cordoman reçut le prix de sa perfidie, et Clotilde tomba dans les bras de son libérateur qui remit le cap à la mer pour faire voile vers Honfleur. Mais un violent orage éclate. Le ciel est en feu. La mer prend une teinte livide. Le flot s'élève et devient furieux. Les galeries du navire sont brisées. ”

“ A mer pleine, la jetée du nord est, en toute saison, visitée et par la population du Havre et par les étrangers ; car c'est à ses pieds que se déroule le grand mouvement maritime concentré dans le port et dans ses bassins, tableau sublime qui s'accidente à chaque instant du jour , spectacle magnifique auquel nulle œuvre humaine ne saurait être comparée 1 Contre ce massif battu par les tourmentes de l'équinoxe, les lames écumantes se heurtent, se croisent, se brisent, et, lasses de lutter en vain, retombent en fine poussière sur la plate-forme. ”

“ Trouville n'était alors, comme le Havre, il y a trois siècles, qu'un hameau formé par quelques cabanes de pêcheurs dont les barques gisaient, à mer basse, inactives sur le rivage, c'est-à-dire sur la plus belle plage de France. Là, il s'établit pour quelques semaines : il choisit pour gîte l'auberge de la mère Oseraie à laquelle auberge il donna la préférence par une raison toute simple : c'est qu'il n'y en avait pas d'autre
alors. ”

“ Un des monuments modernes qui frappent le plus vivement la vue de l'étranger, soit qu'il arrive au Havre par la voie de mer, soit qu'il se rende à la jetée du Nord-Ouest pour jouir de l'aspect de la rade et de l'embouchure de la Seine, c'est le Musée-Bibliothèque, voisin de la tour François 1er, de l'ancienne Bourse, et de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Du sommet de la côte d'Ingouville, le spectacle est accidenté par tout ce qui fait les beaux paysages et les tableaux grandioses.
D'un seul côté, du côté où s'ouvre la rade du Havre, sous les falaises blanches de la Hève, J'œil ne s'arrête à rien, et la mer se marie à un horizon sans bornes ; quelques navires entrent dans la rade et glissent majestueusement sur cette mer ”

“ Une
magnifique terrasse qui longe la rive droite de la Seine, et d'où la vue embrasse presque simultanément l'embouchure du fleuve, le Havre, Honfleur, Harfleur et les côteaux de la rive gauche jusqu'à la pointe de la Roque, offre aux promeneurs un des plus beaux panoramas de la Normandie ; un parc bien planté et entretenu avec soin la protège contre les ardeurs du soleil. Cette terrasse se termine à l'orient par un château, remarquable seulement par sa position, et qui appartient également à la maison de Mortemart. ”

“ Cependant, de grands travatix maritimes ont été récemment entrepris pour améliorer son port et le rendre plus aisément accessible aux navires ; on y a creusé des bassips, construit une belle jetée qui s'avance au loin
dans la mer ; mais ce port est en lutte continuelle avec un ennemi qui triomphe de tous les efforts de l'art.
Cet ennemi, c'est la vase qui, détachée des rivages de la Seine supérieure, encombre et obstrue, presque à chaque grande marée, son chenal et oppose ainsi des difficultés incessantes à la navigation. ”

“ Pourtant, tel que la civilisation l'a recréé, Trouville est encore pour les baigneurs une délicieuse résidence : on peut et on a pu déjà changer sa physionomie agreste; mais ce qu'on ne saurait lui ravir, c'est, a dit quelqu'un, la supériorité incontestable de sa plage sur toutes celles qui ont la prétention d'offrir des bains de mer : ce sont les campagnes ravissantes de fraîcheur et de beauté qui forment ses environs. ”

“ Si, de l'extrémité de la jetée du nord-ouest, on tourne le dos à la rade, on a devant soi un quartier isolé de la ville, connu sous le nom
de Floride : c'était une vaste retenue d'eau de 104,580 mètres de superficie, ceinte, du côté de la Seine, de murs en plateforme, avec batteries flottantes. Les eaux de cette retenue servent à dégager le port du galet et des vases qui tendent continuellement à l'obstruer. On l'appelait autrefois la mare à mâts. ”

“ Orcher et son entourage sont les délices des botanistes de tous les pays. Au bas du taillis, la vue se repose sur le vert tapis d'un petit vallon qui s'ouvre sur la Seine. La Suisse n'a rien de supérieur au spectacle que nous avons en ce moment sous les yeux ; il ne manque au tableau que la grandeur du cadre, Immédiatement au-dessous du château, à vingt mètres environ au-dessus du niveau de la mer, coule jusque sur le rivage une fontaine dont les eaux incrustent de leurs sédiments calcaires les objets qui se trouvent en contact avec elles. ”

“ Tout cela aidant, on est arrivé à connaître Etretat par la littérature et la peinture ; le temps et la curiosité ont fait le reste. Tant il y a que depuis une époque très rapprochée la population de la commune a plus que doublé ! De jolies maisons s'y sont élevées et narguent aujourd'hui les simples et uniformes habitations des pêcheurs. Puisse cette fantaisie inespérée consoler longtemps Etretat des grandeurs qui lui furent promises, et dont de fortuites et fâcheuses circonstances ont empêché la réalisation. ”

“ C'est une imposante composition monumentale que cet édifice qui s'est assis sur les fondements du vieux et caduc logis du Roi, contemporain de la création du Havre.
L'architecture (dit un rapport fait à l'académie de Rouen, à propos de ce Musée) , a trop peu d'occasions en province de développer largement les ressources dont elle dispose, soit comme science dans la construction et la distribution des grands édifices, soit
comme art dans la décoration des façades et des intérieurs pour qu'on refuse son intérêt aux œuvres capitales de ce genre. ”

“ Le premier soin du voyageur qui vient au Havre pour voir la mer est de se rendre sur la jetée du nord-ouest, où il est toujours certain de trouver, à la marée montante, une foule de curieux, attirés sur ce point par le grand mouvement de navigation qui se manifeste à l'entrée et à la sortie du port. ”

“ « Dans les marées de morte-eau, dit M. Bailleul , ou même dans les grandes marées, quand la mer commence à perdre, le poulier du nord compromet la sortie des navires que le vent, ou une fausse manœuvre font dévier du chenal et qui échouent sur son acore. » Le poulier du sud n'est pas moins redoutable pour les navires qui manquent l'entrée du port.
Combien de bâtiments de la plus solide construction, après avoir affronté avec bonheur tous les périls d'une longue traversée, sont venus se briser sur ce banc. ! ”

“ Les rochers gigantesques qui bordent la Seine à son embouchure apparaissent au loin comme les tours crénelées d'un château féodal qui tombe en ruines et bordent de leurs masses, bizarrement découpées, l'immense paysage qui se déroule sous les yeux du voyageur. ”

“ Une voie plus courte, plus prompte et non moins accidentée est la voie de mer ; une traversée de deux heures au plus, du Havre à Trouville, par un des vapeurs qui se rendent une ou deux fois par semaine, et le dimanche surtout, de l'un à l'autre port. ”

“ Du sommet de cette tour, dit l'auteur de la Normandie Pittoresque, le point de vue est admirable ; c'est le centre d'un des plus beaux panoramas du monde. A l'est, le regard plonge sur la Seine, qui rubanne entre les collines d Honneur et d'Orcher ; du midi au couchant, les côtes du Calvados ; au nord-ouest, le prolongement de ces mêmes côtes, qui forme une ligne bleue à l'extrémité de laquelle se termine la presqu'île du Cotentin ; en face du spectateur, les deux rades du Havre, étoilées de navires aux blanches voiles ”

“ Le Havre, a dit un écrivain observateur , a tous les avantages et tous les inconvénients attachés à une colonie. Chaque jour ses habitants sont remplacés ; par d'autres ; ceux-ci par de nouveaux encore. La vie étant fort chère , le repos impossible , dès qu'on a acquis par le travail une aisance en rapport avec ses goûts et ses penchants, on le quitte ; sa population est une agglomération hétérogène qui porte une physionomie toute particulière ; dans les gens du peuple, elle s'efface bientôt, mais elle se conserve dans les classes supérieures de la société ”

“ Le Musée Bibliothèque que la ville du Havre a fait construire et que ces dernières années, ont vu achever, réunit toutes les conditions que l'art et la science exigent pour sceller une œuvre de leur nom : importance de la destination, noblesse des proportions, convenance et juste mesure de l'ornementation. ”

“ L'architecture chrétienne, que nous nommerons nationale, avait jeté de si profondes racines dans notre sol, qu'au sein d'une ville nouvelle comme le Havre, peuplée d'étrangers et de nouveaux-venus, les architectes, les maçons, les sculpteurs, les artistes de tous genres, étaient restés chrétiens. ”

“ Cette tour, à présent si humble et si timide, s'élançait autrefois bien au-dessus des maisons qui l'entourent; couronnée d'une flèche octogone, entourée de clochetons, elle apparut à Henri II et à Charles IX, comme une de ces pyramides ogivales qui annoncent de loin les villes du moyen-âge. ”

“ Voyageur anglais, habitant cosmopolite de tous les mondes, ou touriste parisien échappé pour huit jours aux beautés monotones des Tuileries, aux ombrages problématiques du bois de Boulogne, aux trompeuses somptuosités des galeries de Versailles, vous resterez en extase devant cette merveille, combinaison de ville et de campagne, qui, bien plus encore que ces squares fleuris, égayant et embaumant les villes de la Grande-Bretagne, unissent à l'élégance, à la pompe, à l'éclat des cités, la fraîcheur des champs, le parfum des jardins et l'ombrage salutaire des charmilles et des grands arbres ! ”

“ C'est comme une lutte sans trève , une sorte de défi ; c'est enfin à qui se lassera ou de cette main ennemie qui jette avec une si déplorable profusion le galet à l'entrée du Havre, ou de cette main de l'homme, patiente
et laborieuse, qui l'enlève péniblement, chaque jour, et le dépose dans les navires pour en former le lestage et l'envoyer au loin par delà les mers. ”