Morte-eau

“ Ne vois tu pas cette guerre incessante des eaux contre leurs barrières ? Mais pourquoi tant redouter ces irruptions bruyantes, et cette mer, et ces débordements de fleuves si impétueux ? Où la nature n’a-t-elle point placé de l’eau pour nous assaillir de toutes parts quand elle voudra ? N’est-il pas vrai qu’en fouillant la terre, c’est de l’eau qu’on rencontre ? Toutes les fois que la cupidité, ou toute autre cause, pousse l’homme à s’enterrer dans les profondeurs du sol, les travaux cessant par la présence de l’eau. ”

“ Si le linge est blanc par endroits, c’est signe que cette mort ne nous causera que peu ou point de chagrin.
Si on rêve à de l’eau, eau douce ou eau salée, c’est que l’un des siens est malade. Si l’eau est claire, il est sauvé ”

“ Adonc la nuit suivante, le ciel venant comme à crever et toutes ses cataractes à s'ouvrir, une abondance d'eau pluviale fondit si soudainement sur la place que nos ennemis qui avaient long-temps souffert de la pénurie d'eau, et même, pour cette cause, avaient proposé de se rendre, furent très-copieusement ravitaillés et bien refaits par ce secours inattendu. Nos chants d'allégresse se changent en deuil; le deuil des ennemis se tourne en joie. ”

“ Le sol, toujours saturé d'eau, exhale une odeur d'hydrogène sulfuré; on peut croire, en maint endroit, qu'un cadavre est derrière chaque buisson. Des nuages livides, chassés par un vent froid et furieux, se heurtent et crèvent en larges ondées ; ou bien un ciel morne et lourd enveloppe la forêt d'un voile funèbre. Même par le beau temps, l'atmosphère de ces lieux sinistres est d'une teinte blafarde et maladive ”

“ La mort du feu est naissance de l’air, la mort de l’air est naissance de l’eau. (Donc air = âme.) La mort de la terre est de naître comme eau, et la mort de l’eau de naître comme air, et de l’air, comme feu, et ainsi de suite. ”

“ «Puisqu'ils se consolent de la mort, s'écria-t-il, je ne leur donnerai pas la poussière de la résurrection», et il la jeta dans les eaux et dans l'air. Aussi, depuis ce temps-là, l'air guérit les hommes étouffés par la chaleur, et l'eau, projetée sur un malade évanoui, le ramène à la vie. ”

“ C’est le temps de la manne, et l’heure est déjà passée, qui a vu naître, vivre et mourir ces myriades d’éphémères sorties du fond des eaux pour briller une heure au soleil, se bercer dans un de ses derniers rayons, aimer un instant, au feu du jour, pour s’éteindre au souffle de la nuit. Toute la surface du fleuve est semée de leurs cadavres. Mais ces enfants mort-nés de l’air, de la lumière, qu’ensevelit la nuit, semblent prêter une recrudescence de vie aux habitants des eaux. ”

“ Nous leur faisons porter les nuages gros de pluie et nous les poussons vers le pays mort de sécheresse ; nous en faisons descendre l’eau et à l’aide de celle-ci nous faisons sortir tous les fruits. C’est ainsi que nous faisons sortir les morts de leurs tombeaux ”

“ Du haut de la berge, des idoles colossales, peintes de couleurs éclatantes, président à ces cérémonies, et, de leurs gros yeux hébétés, semblent contempler tout leur peuple en prière. Une épaisse fumée s'élève d'une plate-forme à demi ruinée qui s'avance au-dessus des eaux : c'est là que l'on brûle les cadavres, dont les restes informes seront précipités dans le fleuve.
Un corps humain, à moitié décomposé, descend le fil de l'eau à quelques mètres de nous, sans que nul n'y fasse la moindre attention. ”

“ L’eau descend en pluie, se congèle et grêle, se soulève en flots, se précipite en torrents ; l’air se condense en nuage, se déchaîne en tempêtes ; mais la terre, bénigne, bonne, indulgente, et toujours au service des mortels, que n’engendre-t-elle pas malgré elle ! ”

“ Et puis, il se figure avoir perdu son corps.
Et le voici qui passe, en la barque des morts,
L’onde infernale où flotte une hydre paresseuse.
L’atmosphère est tranquille et tiède, et l’eau berceuse. ”

“ Quand un fleuve en grondant fait bouillonner ses ondes
Et verse avec ses flots l’épouvante et l’horreur,
La foule sur ses bords, dans sa stupeur craintive,
L’entend sous les rochers rouler une eau captive
Et le contemple avec terreur. ”

“ Enfin, nous avons triomphé de nos puériles terreurs, nous décrivons notre courbe au-dessus du courant et nous sentons l’air siffler à nos oreilles ; l’eau, qui s’ouvre sous nos têtes, mugit autour de nous : nous sommes comme perdus dans un abîme grondant qui se referme. ”

“ Leur fonction (car tout être vivant a une fonction à remplir dans la nature) , leur fonction est de distiller l’eau de mer, d’en extraire l’excédant de sels qu’apportent incessamment les fleuves, et de la maintenir dans l’état de salure qui convient le mieux aux innombrables habitans de l’Océan. Les détritus arrachés aux montagnes par les torrens, le limon des rivières sont la proie de ces infatigables travailleurs. Leurs cadavres recomposent sur le sol de l’Océan des plaines calcaires qu’une nouvelle révolution du gloire découvrira peut-être un jour. ”

“ D'ailleurs on a déjà vu ici (107) qu'il est fort peu probable qu'il en ait échappé quelqu'un à la destruction; que la généralité ou la presque généralité des individus a du trouver la mort dans l'eau salée. Or de quelle nature sont ceux qui se trouvent dans les couches secondaires et tertiaires ? Il en est des poissons comme des coquillages, nous ne connaissons qu'une très-petite partie de ceux qui habitent la pleine mer. ”

“ C'est ce grès maudit qui est cause de toutes nos misères. Vous comprenez qu'un champ ainsi pavé est comme un pot à fleurs auquel On n'aurait pas fait de trou. L'eau s'accumule au fond, et, comme il pleut ici pendant six mois de l'année, les racines prennent un bain de pied prolongé qui les tue. La terre est saturée d'eau pendant tout l'hiver ”

“ Ici point d'oiseaux, un seul quadrupède rapide comme la balle, et point d'eau douce.
Mais aux îles Malouines, de l'eau partout, sur la surface et dans les entrailles du sol; une eau pure, fraîche, vous épargnant du moins une torture et un désespoir au milieu de votre agonie. Si vous êtes seul ou presque seul sur cette terre de désolation, votre mort est certaine. Si vous n'avez ni baïonnettes, ni piques, ni fusils, ni poudre, ne prolongez pas votre supplice et donnez-vous une tombe dans les flots. ”

“ La pluie qui tombe sur la surface des cimetières pénètre le sol, rencontre les corps, aide à leur désagrégation, se charge de molécules innommables, glisse sur les couches d’argile ou de marne et va empoisonner les puits. ”

“ De vivre ainsi qu’on meurt, immobile et blasé.
Le fleuve comme un lourd serpentement de fièvre
Passe au loin taraudant ses rives sans roseaux,
Le soleil met du feu liquide dans ses eaux
Et tue autour de lui les chevreaux et les chèvres.
Que m’importe la vie et son stérile effort ? ”

“ Un peu partout se retrouvent, et les fournitures pour les nuages et la pluie dans les plumes, l'eau, le sang, et les pierres de pluie que l'on abreuve pour faire tomber l'eau du ciel, et les bêtes de pluie, que l'on tue pour crever les nuages, et même les conceptions enfantines du phénomène de la pluie, urine 2 ou crachat3, que Les faiseurs de pluie envoient d'en haut, et l'association des morts à l'œuvre de la pluie, qui est un fait assez commun, conséquemment significatif, dans l'histoire des religions. ”

“ Et à mesure que chaque rangée de morts arrive au haut de sa course, elle déborde, et dix cadavres, les mains en avant comme des nageurs, plongent dans ce gouffre sans fond où nulle matière ne peut subsister, où le porphyre, le silex, l'agate, ne resteraient pas une seconde sans éclater en vapeur à cent mille degrés! ”

“ Malheur à l'enfant ou à la femme qui viendront puiser de l'eau au rivage, au voyageur qui, tenté par la chaleur et séduit par la transparence de l'eau, voudra passer la rivière à la nage; tout d'un coup le malheureux pousse un cri, sa tête disparaît, tout redevient immobile, la teinte rougeâtre dont l'eau se colore un instant, accuse seule le terrible drame qui s'achève sous la nappe d'eau paisible. ”

“ Les eaux elles-mêmes, les plus limpides, cachent aussi la mort : tu t'y baignes, et tu y tombes en sacrifice aux serpents d'eau , aux sangsues grosses comme un fil, aux crocodiles. Cette vaste prairie couverte de fleurs d'or, lilas, rouges, etc., devant lesquelles tu restes en extase, cache aussi la mort. Toutes les ruses de reptiles t'environnent, l'enveloppent pour ainsi dire d'un immense cercle de poison. L'atmosphère brûlante regorge de fécondité; fécondité trois fois maudite, puisqu'elle double et quadruple les moyens de destruction qui menacent la vie de l'homme. ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ Couvrant de son linceul les morts et les mourants.
Ils sont là, sur le sol foulé, couchés par rangs,
Enfoncés dans un flot de boue épaisse et rouge...
Parfois, dans ce chaos, quelque fantôme bouge,
Se soulève et retombe en poussant un soupir... ”

“ Mais, vous conviendrez aussi, qu'avec ou malgré vos grands affluents et vos belles chaussées, vous mourez en hiver, embrumés, inondés , quelquefois submergés , ou bien étouffés , faute d'air et même d'eau, en été. ”

“ On sent que partout autour de cette eau profonde, dans toute cette plaine jusqu’au pied des montagnes, il y a encore de l’eau, l’eau trompeuse endormie et vivante des marais, les grandes nappes claires où se mire le ciel, où glissent les nuages et d’où sortent des foules éparses de joncs bizarres, l’eau limpide et féconde où pourrit la vie, où fermente la mort, l’eau qui nourrit les fièvres et les miasmes, qui est en même temps une sève et un poison, qui s’étale, attirante et jolie, sur les putréfactions mystérieuses. L’air qu’on respire est délicieux, amollissant et redoutable. ”

“ Si ta source avait été plus loin du rivage, si quelques gouttes d'eau étaient venues grossir ton cours, tu serais un fleuve, tu aurais un nom dans les annales du globe et dans l'histoire de l'humanité.
A cette époque d'horreur et de ténèbres, quand notre planète, brûlante encore des feux où s'élaborait la vie, se soulevait et craquait de toutes parts, tu aurais mêlé tes ondes à celles de ces torrents qui bondissaient d'un bout du monde à l'autre, roulant dans leurs flots des continents tout entiers. ”

“ L’eau, d’agression sans relâche, refoulée, non lassée, tombe du ciel en fleuves de pluies fumantes, corrode les rochers, écarte de son chemin tout ce qui est obstacle à ses pentes, fait des abîmes, puis les comble et remonte à la voûte dans des tonnerres de vapeurs, pour, aussitôt, recommencer. ”

“ Cette rivière qui se cache ainsi sous la terre, en doit sortir par quelqu’endroit ; en construisant un radeau, et m’abandonnant dessus au courant de l’eau, j’arriverai à une terre habitée, ou je périrai : si je péris, je n’aurai fait que changer de genre de mort ”

“ Alors on voit des flammes jaillir du sein de la terre, des gouffres béants apparaissent, des mugissements sinistres se font entendre des profondeurs du sol, des nuages de cendres rouges sont projetés dans l'air à une grande hauteur, et des torrents de matière liquide incandescente, vomis de chaque crevasse, se répandent au loin sur les riantes campagnes et les paisibles villages, semant partout sur leur passage la désolation et la mort. ”

“ Rien ne résista à l'épouvantable force de l'eau et à la vélocité que lui donnait un sol si déclive. Les ravages furent immenses, la terreur et la confusion générales, le spectacle grandiose, mais des plus tristes. ”

“ Bientôt après, ces corps humains, que le froid avait préservés, se putréfièrent sous l'action de la chaleur du soleil, et menacèrent d'empoisonner les cours d'eau formés des neiges fondues et, par suite, les eaux destinées à la boisson. ”

“ Que tous ces monts de flots il les couvre d'escume,
Et sentiront tousjours s'ils veulent m'approcher,
Qu'ils sont mols comme une eau, moy dur comme un rocher.
Mourez, mes vers, mourez, puisque c'est vostre envie
Ce qui vous sert de mort me servira de vie. ”

“ Une lutte affreuse se poursuit; les rocs sont rongés et tordus par l'eau qu'ils brisent et tordent à leur tour, une convulsion démesurée continue à rouler dans ce paysage tourmenté par tant de convulsions. La clameur du torrent, que rien ne brise ou n'assourdit, monte des gouffres, rauque et brutale. ”

“ Ceux qui n'ont pas recouru à l'onde salée ou ceux qui ont survécu à la mort de l'Océan lui- même , vont encore chercher le recours des liquides qui ne sont point l'eau. Toutes les caves sont vidées d'un trait par ce gouffre humain qui a déjà anéanti les mers et les fleuves en collaboration avec le soleil. ”

“ La source tombait du rocher
Goutte à goutte à la mer affreuse.
L'Océan, fatal au nocher,
Lui dit: «Que me veux-tu, pleureuse?
«Je suis la tempête et l'effroi;
Je finis où le ciel commence.
Est-ce que j'ai besoin de toi,
Petite, moi qui suis l'immense?»
La source dit au gouffre amer:
«Je te donne, sans bruit ni gloire,
Ce qui te manque, ô vaste mer!
Une goutte d'eau qu'on peut boire.»
Avril 1854. ”

“ Chaque jour on cria au Dieu de la pluie. Et voyez comment, tout en continuant de retenir l'eau du ciel, Dieu y pourvut. Un fermier voisin, dont les puits étaient plus profonds encore que ceux des orphelinats, fournit environ la moitié de l'eau nécessaire. ”

“ Les vents furieux s’apaisent, les chevaux d’Eos montent à l’horizon, la mer reprend sa sérénité, l’air est doux, l’onde est riante : elle tombe mollement sur les rocs du rivage et y apporte, comme en se jouant, un cadavre. ”

“ « Les grands fleuves sont les artères de la terre, les rivières en sont les veines et l'eau doit circuler, comme le sang fait chez les hommes. » Faisons donc circuler l'eau, conduisons-là partout où elle peut aller ”

“ Les hydropiques à qui on vide de l’eau à-peu-près comme l’eau de rivière, qui ne laisse point ou que peu de sédiment après l’évaporation, meurent pour l’ordinaire, car leur ventre s’enfle en peu de temps, & la bouffissure extérieure augmente & durcit. ”

“ Après les fortes pluies, le terrain déchiré ouvre une issue aux eaux qui se rendent dans les réservoirs, entraînant les saletés et les détritus accumulés pendant un an ou deux, et auxquels s'ajoutent des fragments de corps humains présentant tous les degrés de décomposition. L'eau n'en est pas moins estimée et, chose étrange, ne produit aucun mauvais effet. ”