Auguste Lacaussade

“ L’aube se lève, un air transparent nous inonde ;
Pour aimer et bénir tout semble s’éveiller !
Sous un ciel aussi pur qu’il est doux d’être au monde !
Chantons, ô bengali ! chantons pour oublier !
L’AUBE
C’était l’heure où jadis mon enfance inspirée,
Comme la blonde abeille, heureuse de trouver
Dans l’air plein de soleil la liberté dorée,
Courait pour voir le jour sur les mers se lever.
Sur les flots miroitants la lumière ruisselle ;
L’éther s’ouvre et blanchit sous l’astre radieux.
Du pêcheur matinal la berçante nacelle
Passe, et rapide au loin se perd au bord des cieux. ”

“ Ô Dieu ! soyez touché de son humble bonheur !
Oh ! gardez-lui toujours d’aussi chastes délices !
Que de ses fleurs le vent respecte les calices,
Et de ses bananiers que le fruit nourrissant
Jaunisse aux chauds rayons d’un soleil mûrissant !
Dans son lac tiède et bleu que le flot soit limpide,
Que l’aquilon l’ignore et jamais ne le ride !
Esprit hospitalier et cœur exempt de fiel,
Dans cette solitude aux rêves poétiques,
Qu’il partage longtemps avec l’oiseau du ciel
L’ombrage et les épis de ses bois romantiques ! ”

“ Hâtons l’avènement d’un monde à tous meilleur,
Et vers l’horizon, vague encore,
Levons incessamment nos yeux et notre cœur.
A ses jeunes clartés l’avenir vous appelle ;
Détournez vos regards d’un présent déjà vieux,
Et, semblables à l’hirondelle,
Pour trouver la lumière allez sous d’autres cieux.
La lutte vous attend ; dans la mêlée austère,
Vos mains se couvriront de sanglantes sueurs.
Hélas ! pour féconder la terre
Les cieux ont leur soleil, l’homme n’a que ses pleurs.
Mais la lutte grandit, mais la lutte a ses charmes !
La pensée est un fruit que l’éclair doit mûrir. ”

“ A CH. JAMIN.
Celui qui sait haïr aime et couve sa haine.
Moi, je cède à l’instinct contraire qui m’entraîne.
Dieu fit dans sa bonté la fleur pour embaumer,
La lèvre pour bénir et le cœur pour aimer.
Parfois, comme la mer dont la colère écume,
Si l’indignation dans mon âme s’allume,
Si mon vers irrité, verbe au lyrique accent,
S’échappe de mon sein farouche et menaçant,
C’est que des jours vécus les luttes et les ombres
Évoquent sous mon ciel leurs teintes les plus sombres ;
Mais qu’un souffle clément lui rende la clarté,
Il rentre dans son calme et sa sérénité ”

“ Attendez pour chanter que l’aube soit au ciel.
Vos ramages joyeux, gardez-les pour l’aurore ;
Ne troublez point des nuits le calme solennel.
Quelle voix cependant s’élève des collines ?
Est-ce un soupir de l’homme ? est-ce un soupir des flots ?
Il semble qu’en passant la brise des ravines
Avec l’odeur des bois m’apporte des sanglots.
Pauvre esclave, c’est toi ! Tout repose, et tu veilles :
La terre en vain sourit à son astre enchanté,
Que t’importent des nuits les tranquilles merveilles !
Les nuits, pour toi, les jours, ont perdu leur beauté. ”

“ Je vois là, sous mes yeux,
Courir sur les gazons mes souvenirs joyeux.
Je vois, de notre mère oubliant la défense,
Par les grands champs de riz voltiger notre enfance.
Chassons le papillon, l’insecte, les oiseaux,
Glanons un fruit tombé sur le cristal des eaux ;
C’est le ravin, le lac aux vagues argentines,
Le vieil arbre ombrageant nos têtes enfantines ;
C’est toi, c’est notre mère aux yeux pleins de douceur !
C’est moi, c’est... ô mon frère ! où donc est notre sœur ?
Un tertre vert, voilà ce qui nous reste d’elle !
Quand une âme est si blanche, à lui Dieu la rappelle. ”

“ Aux pieds d’un Dieu de paix il convia les âmes ;
Lui-même il y brûla pour encens ses douleurs ;
Et de la haine en vous pour éteindre les flammes,
Heureux, il donnerait son sang avec ses pleurs !
Silence, âmes sans foi par l’orgueil seul guidées,
Qui toujours vous raillez de tout espoir divin !
Assis dans le néant de vos vieilles idées,
A son rêve étoilé vous insultez en vain !
L’oiseau, roi de la nue et des hauteurs sublimes,
Qui sait près du soleil se bâtir un séjour,
Reste sourd aux clameurs de l’oiseau des abîmes
Dont les yeux cherchent l’ombre et maudissent le jour ! ”

“ Des brises et des eaux ô murmure chanteur !
On sent respirer l’arbre, on sent vivre la plante ;
Tout aime, tout bénit le soleil créateur.
Splendeurs du ciel natal, réveil, heures de flamme,
Heures où l’aube en moi faisait fleurir les vers,
Où l’inspiration se levait sur mon-âme
Comme l’astre émergeant du sein profond des mers ;
Paysages puissants de mes vertes années,
Mer vaste où je voyais la lumière ondoyer,
Beaux lieux ! qui me rendra vos blanches matinées ?
Chantons ! doux bengali, chantons pour oublier !
LE JOUR
Revois-tu dans ton âme, ô bengali, mon frère ! ”

“ Mais tu le sais, — justice insigne ! —
Ce n’est jamais qu’au plus indigne
Que l’homme élève des autels !
Aussi, paisible et grave, austère intelligence,
Tu ne t’en émeus pas en ta haute indulgence.
Tu sais que l’homme oublie ; et, calme et satisfait,
Ton cœur dans le passé voit le bien qu’il a fait.
Goûtant au sein des bois et de la solitude
De tes devoirs remplis la mâle quiétude,
Ta conscience heureuse aux stoïques vertus
Se repose des jours mauvais et révolus...
Après avoir donné ses parfums à la plaine,
Ainsi la fleur s’endort dans sa dernière haleine. ”

“ Le fleuve roule, et moi, loin de la plage verte,
Je roule avec le fleuve au sein des flots salés,
Et la vague en ses bras m’accueille et me soulève,
Et l’onde sur son sein me berce, heureux enfant !
Et la houle puissante, au large et vers la grève,
Dans ses longs plis d’azur m’emporte triomphant.
O joute de l’enfance avec l’onde marine !
O mes bonds sur la vague au poitrail écumant !
O bonheur de sentir sous ma jeune poitrine
Le sein des eaux s’enfler et battre largement !
O mer ! le temps n’est plus où sur ta croupe altière,
Enfant, tu m’emportais comme un coursier fougueux ”

“ A banni brumes et frimas.
C’est une île au sol riche, au ciel tiède, où la femme
A des yeux de gazelle et des baisers de flamme ;
Où l’homme au parler franc a l’instinct généreux,
Où la vague en mourant argente au loin les grèves,
Où la terre a des fleurs, où la vierge a des rêves
Bleus comme son ciel et ses yeux.
Là comme ailleurs, hélas ! pèse la servitude ;
Mais nos yeux, sur les monts trouvant la solitude,
Fuiront dans l’avenir un présent douloureux ;
Et les nuages blancs qui montent du rivage
Déplieront, sous nos pieds, nous voilant l’esclavage,
Leur dais errant et vaporeux. ”

“ Nous sombrons sous l’espoir qui vit sombrer nos frères ;
Et nous sentons alors, dans l’angoisse du cœur,
Qu’on a tout délaissé pour un songe menteur,
Songe qu’à son réveil la raison nous enlève.
Hors l’amour des enfants, tout est mensonge et rêve !
Tu le sauras un jour... Mais va cueillir ailleurs
Ton lot d’illusions, d’épines et de fleurs.
Je ne dois point flétrir tes espoirs éphémères,
Car le bonheur, ami, n’est fait que de chimères.
Pour moi, je veux rester à l’ombre de ces bois
Où joua ton enfance, où s’inspira ta voix. ”

“ Plongeant mes longs regards dans ses regards si doux,
Ah ! je ne rêve plus de vers !... Sous son sourire
Chante au fond de mon âme une ineffable lyre ;
Et des arbres, des fleurs, des grâces de l’été,
Mon œil ne voit, mon cœur ne sent que sa beauté !
Et dans ses noirs cheveux glissant un doigt timide.
J’y pose en frémissant quelque beau lys humide ;
Et, muet à ses pieds, et sa main sur ma main.
J’effeuille vaguement des tiges de jasmin ;
Et leur vive senteur m’enivre, et sur notre âme
Comme un vent tiède passe une haleine de flamme !... ”

“ Toi que l’homme jamais n’a souillé ni dompté,
Tu trempas mes instincts dans tes humeurs sauvages,
Tu marquas mon esprit du sceau de ta fierté !
Il est sur les hauteurs, il est un charme austère ;
Notre âme et la nature y mêlent leurs accords.
Ce sympathique échange entre l’homme et la terre,
Sombre Océan ! mon cœur l’a connu sur tes bords.
Que de fois sur ces caps qui longent tes abîmes,
Ces caps d’où j’écoutais se lamenter les flots,
Buvant dans l’air des nuits tes tristesses sublimes,
Que de fois j’ai mêlé mes pleurs à tes sanglots ! ”

“ Plus tard, quand une révolution, improvisant l’avenir, coupant court à toutes les hésitations, à tous les compromis avec la vérité, est venue donner brusquement raison au poète, au rêveur, à l’homme de foi contre l’homme de doute, il n’a su qu’applaudir à cet acte par lequel un gouvernement d’initiative, usant de l’omnipotence du droit et de la justice, proclamait enfin dans nos colonies la cessation d’un ordre de choses depuis longtemps incompatible avec la raison et la conscience du siècle. Et, en agissant ainsi, le poète n’a fait que se montrer conséquent avec lui-même et avec son passé. ”

“ Dites-moi, bois charmants, plaine aux parfums si doux,
Moi qui vous reconnais, me reconnaissez-vous ?
A mes yeux attristés dont le regard vous aime,
Si vous avez changé, j’ai bien changé moi-même.
Pour de lointains climats pourquoi vous avoir fuis ?
J’ai vu, depuis, j’ai vu bien des jours et des nuits ;
Sous l’étude a pâli ma tête soucieuse ;
Ma lèvre, jeune encor, n’est plus folle et rieuse ;
L’air ne vient plus jouer avec mes longs cheveux ;
La vie a dans leur fleur glacé mes plus doux vœux ”

“ Il lève avec amour ses ondes diaphanes.
Épanche sur son sein tes feux mystérieux,
Lune ! et poursuis au ciel ton vol silencieux.
Quel calme sur les mers ! sous les cieux quel silence !
Le vaisseau lentement sur l’onde se balance.
J’écoute et n’entends plus que les mourants accords
Du flot qui mollement vient baigner nos sabords.
Aucun souffle dans l’air n’arrive à mon oreille :
L’astre luit, la nuit marche, et l’Océan sommeille !
Épanche sur les flots tes feux mystérieux,
Lune ! et poursuis au ciel ton vol silencieux.
Nuit divine ! Océan ! lune, paisible reine ! ”

“ Un chien est à ses pieds ; lui, sur un bloc de lave,
Il surveille pensif son noir bétail humain.
Le fer creuse et gémit ; la bande aux bras d’athlètes,
Fouille le sol brûlant sous l’astre ardent et clair ;
Parmi les blonds roseaux luisent les noires têtes ;
L’oiseau libre et joyeux passe en chantant dans l’air !
O dure servitude ! ô sort ! ô lois cruelles !
Au joug de l’homme ainsi l’homme se voit plier !
Ah ! loin de ces tableaux navrants ouvrons nos ailes !
Fuyons, doux bengali, fuyons pour oublier !
L’HEURE DE MIDI
Évoquons des pensers et des tableaux moins sombres. ”

“ Milton n’a si bien réussi à nous promener, attentifs et charmés, à travers les immortelles descriptions de son Éden que parce qu’il nous y a montré ces deux types radieux, Adam et Ève, semant partout la vie sur leurs pas, résumant en eux la force et la beauté d’un monde naissant, et qu’il a su, le poète suprême ! dans un cadre d’une magnificence sans pareille, concentrer sur ces deux têtes l’intérêt de toute l’humanité.
Dans les œuvres de l’art, comme dans la nature, l’homme doit toujours occuper la première place. ”

“ Avec le chant des bois et le parfum des plaines ;
Et les marins, lassés de leurs courses lointaines,
De l’Inde ou de l’Europe arrivant sur nos bords,
Dans les brises flottant sur leurs larges sabords,
Respiraient enivrés le généreux arôme
Du travail de la terre et du travail de l’homme !
Mais pourquoi réveiller ces souvenirs charmants,
Tableaux évanouis dans le passé dormants ?
Le matinal éclat de leur frais paysage
Répand un jour trop gai sur mon pâle visage ;
Leur lumière est trop vive, elle blesse des yeux
Faits au ciel terne et froid d’un présent pluvieux. ”

“ L’oiseau cause avec l’arbre et l’onde avec la fleur.
Là, seul avec moi-même et leur voix qui m’accueille,
Mon front se rassérène et je deviens meilleur.
Là, j’oublie et les jours et l’homme et ses mensonges,
Mon âme à l’idéal s’ouvre avec volupté.
Là, je rêve et je vis ! la beauté de mes songes
Me voile les laideurs de la réalité.
L’âme s’aigrit et saigne au spectacle des haines
Dont ce monde, ô chanteurs ! blesse vos doux esprits ”

“ L’abeille est dans la brise et l’aube est sur les monts,
Jusqu’à l’heure où là-haut éclosent les étoiles,
Chastes fleurs dont le ciel parsème ses vallons,
Loin du monde, abrité comme en un nid fidèle,
Sous le modeste sort, don béni de tes mains,
Il eût vécu sa vie à l’ombre de ton aile,
Dans l’amour d’un seul être et l’oubli des humains. ”

“ Un jeune poète voyageur, arrivé presque en même temps que moi dans la colonie, y fut reçu avec les témoignages de la plus flatteuse distinction ; mais, je vous le répète, madame, mon intention n’est pas de vous entretenir ici de la vie mauricienne, je veux seulement vous dire ma visite aux Pamplemousses. Et pourquoi ne vous l’avoureais-je pas ! moi aussi c’était la que m’appelaient avant tout mes sympathies de voyageur.
Je suis de ceux qui à tous les étonnements de la cité préfèrent les charmes simples de la nature ; j’admire les œuvres de l’homme, mais j’aime les bois. ”

“ Je m’enivrais des voluptés de l’air, de la brise et des bois. Il y a dans la nature quelque chose de doux et d’apaisant que les âmes troublées seules connaissent : quelles agitations ne se calmeraient en face d’une telle sérénité ! « Un poète serait bien sous cette forêt de palmes, disais-je, tout en marchant, à ma compagne de promenade. Quelle virginale source d’inspirations ne se trouverait-il pas ici ! — Vos sites, souvent décrits, ont été peu chantés encore ; puisse la voix douce des muses en dire un jour les beautés !... » ”