Abbas Helmy

“ « Si les bons Pères ouvrent leur maison à tous les voyageurs, leur propre nourriture est des plus frugales ; elle se compose exclusivement de pain, de lait et de légumes; le beurre et les œufs sont seulement permis aux vieillards et aux malades. Les règles de l'ordre sont terriblement austères, et il est difficile de comprendre comment des hommes peuvent ainsi se livrer tous les jours aux pénibles travaux des champs.» ”

“ Un régime mixte (légumes et viandes) est ce qu'il y a de plus approprié à nos habitudes, à nos climats, à nos mœurs, mais à la condition de renverser les proportions actuelles des préparations culinaires usuelles, c'est-à-dire de voir sur nos tables deux plats de légumes et un seul de viande à chaque repas, au lieu de faire figurer sous les noms d'entrée et de rôti deux plats de viande, accompagnés d'un léger plat de légumes, auquel on ne touche pas le plus souvent. ”

“ Pour nous, le végétarien, qu'on l'appelle botanophagiste, phytophagiste ou céréalien, est celui qui fait prédominer l'alimentation végétale dans sa nourriture, qui se nourrit aussi de lait, de beurre, de fromage, d'œufs, et qui se contente d'une quantité minime de viande, à certains jours. ”

“ Une forme de dégénérescence est due au manque de matériaux salins. Les physiologistes ont beaucoup insisté sur le carbone et l'azote des aliments, et beaucoup moins sur les autres éléments qu'ils contiennent et qui sont également essentiels à la vie ainsi qu'à la santé. Plusieurs de ces éléments sont solubles et aussi extrêmement exposés à être perdus pour l'alimentation, en passant par des préparations culinaires inintelligentes ou mal surveillées. D'autres résident surtout près de la cosse ou de la peau des végétaux, qu'un faux goût a exclues de nos tables. ”

“ Si nous ajoutons à cette liste la raphanie, maladie convulsive douloureuse des membres, semblable à l'ergotisme, jadis assez commune en Allemagne, qu'on attribuait à une altération du pain par une crucifère, le Raphanus raphanistrum, mêlée au blé, et qui consiste en une contracture des extrémités, nous aurons, à peu de choses près, épuisé la liste des maladies d'alimentation attribuées, ou soi-disant attribuables pour la plupart, à l'usage d'une nourriture végétale. ”

“ Les aliments contiennent, en outre, dans une faible et variable proportion, certaines substances qui ne peuvent être classées sous aucun de ces trois chefs, bien qu'elles ne produisent ni chaleur ni force (moutarde, poivre, kari, etc.) .
Ainsi les huiles volatiles et les composés aromatiques et savoureux rendent la nourriture plus agréable au goût et aident indirectement à la nutrition, par là stimulation modérée qu'ils impriment aux organes digestifs.
Les acides végétaux ne donnent non plus ni chaleur ni force en quantité appréciable, mais ils ont une utilité certaine dans l'alimentation. ”

“ Nous pensons encore que l'ouvrier pourrait, comme le paysan, consommer moins de viande; au lieu de dépenser le plus clair de son avoir pour se procurer une livre de viande qui, partagée entre toute la famille, ne constitue pour chaque membre qu'une portion infiniment petite, ou quelque morceau de charcuterie suspecte, il pourrait obtenir avec la même somme une quantité considérable de légumes ou de végétaux nourrissants, de pain, de lait ou de fromage. ”

“ Il résulte de ces causes un grand nombre de maladies des voies digestives, de la peau, de tous les organes.
Ce fut une bonne aubaine pour le médecin, ajoute Deligny, que l'introduction de la viande dans l'alimentation des hommes.
Et, comme conclusion: Ce que nous pouvons dire de mieux, c'est que le travail corporel modéré est le meilleur de tous les assaisonnements, mais le plus négligé, et que le régime le plus simple, le végétal, est aussi le plus sain pour le corps et pour l'esprit. Heureux ceux qui savent, peuvent et veulent s'en contenter! ”

“ MOLESCHOTT. — Les légumes sont supérieurs à la viande par l'abondance des matériaux solides qu'ils contiennent ; et, tandis que le chiffre des substances albumineuses peut surpasser celui que contient la viande de moitié, les matériaux constituants de la graisse et les sels s'y trouvent aussi en plus grande abondance.
LIEBIG. - Les grains et les autres végétaux nutritifs non- seulement nous fournissent avec l'amidon, le sucre et lagomme, le carbone qui protége nos organes contre l'action de l'oxygène, et produit dans l'organisme la chaleur qui est essentielle à la vie ”

“ D'après Fick et Vislicenus, l'aliment le plus important est la matière ternaire, que l'organisme transforme en chaleur, en mouvement et en force ; la substance azotée répare l'usure légère qui résulte du fonctionnement des muscles. Or le riz, par son azote et son amidon, remplit toutes ces conditions. Peut-être, au dire de Guès, le combustible gras conviendrait-il mieux dans les pays froids que le combustible amylacé. ”

“ Beaucoup d'aliments végétaux contiennent de l'amidon, généralement en grande proportion, et qui ne se trouve pas dans la viande.
Aucun aliment n'est entièrement digéré; quelques parties traversent le système digestif sans être assimilées. La digestion de la partie amylacée des aliments commence dans la bouche, et il est absolument nécessaire, pour qu'ils servent à la nutrition, qu'ils soient parfaitement mêlés à la salive et mâchés, au lieu d'être déglutis intacts dans l'estomac avec les liquides qu'on absorbe. ”

“ Né et élevé en Égypte, dans un pays où les derniers khédives qui se sont succédé depuis Mehemet-Ali ont fait entrer la civilisation à plein foyer, où la nourriture animale n'est pas chère, je puis affirmer que le plus grand nombre des travailleurs aurait les moyens de vivre d'un régime animal ou mixte. Mais il n'en est pas ainsi, et la plupart de mes compatriotes ne font usage de viande que d'une façon exceptionnelle. ”

“ Krimer et Poggiale ont nourri des animaux exclusivement avec du riz ; ceux-ci sont devenus cachectiques, comme ceux, du reste, que l'on nourrissait aussi exclusivement avec du seigle ou du blé.
Mais les peuples que nous avons cités, qui comprennent plusieurs centaines de millions d'habitants, et qui ne vivent absolument que de riz, ne donnent-ils pas un démenti par leur seule existence, aux conclusions de la chimie?
On dit qu'ils mêlent au riz des substances dont les propriétés alibiles sont considérables. Les riches seuls sont dans
ce cas, comme nous l'avons déjà dit ”

“ Jetons un coup d'œil d'ensemble sur le monde que nous habitons, et étudions de quelle manière vivent les populations qui habitent sous toutes les latitudes.
Autour de nous, nous voyons d'abord les paysans de l'Auvergne, des Cévennes, des Alpes, se nourrir presque exclusivement, surtout dans les grandes altitudes, de légumes, de féculents, de laitage. Ils élèvent du bétail, mais c'est pour le vendre aux gens de la plaine ou pour s'en servir comme animaux de trait. Un porc dépecé à la Noël leur fournit le plat de viande du dimanche. ”

“ COMPOSITION CHIMIQUE DU RIZ
Les chimistes ont souvent entrepris l'analyse du riz. Tous sont d'accord sur un point, richesse considérable en amidon ; les résultats obtenus diffèrent sur la quantité de matières azotées que renferme cette céréale.
En 1773, Parmentier, à la suite d'un examen sommaire de la composition du riz, classa cette substance entre l'amidon et la gomme. Appréciation assez fausse, car elle se rapproche plutôt du blé que de ces substances ternaires. ”

“ Ainsi, c'est dans les pays où les déperditions sudorales sont les plus grandes, où le climat use le plus vite les Européens, que nous trouvons, en poids absolu, le minimum de la ration quotidienne en régime végétal exclusif. ”

“ Les Lapons, Esquimaux, Samoyèdes, vivant de viandes, graisses et huiles, sont maigres et chétifs ; tandis que les Finlandais, qui habitent le même climat et vivent surtout des produits, du sol, sont d'une race aussi belle que les Suédois et les Norwégiens, c'est-à-dire grands et forts.
Dans les Tatras, montagnes de la Galicie, on rencontre une population de 2 à 300,000 âmes qui vit absolument d'avoine. L'eau est leur seule boisson. La race entière est douée d'une vigueur et d'une énergie peu communes. Le type est pur, la santé parfaite, et tous vivent aisés et tranquilles. ”

“ Il n'y a donc point, dans cette alimentation suffisante par le riz, de phénomènes de races, de climats ou d'activité vitale, mais une meilleure adaptation du riz aux conditions que le climat où il est consommé impose à l'homme. ”

“ Nous avons déjà vu, non-seulement que tout ce qui est nécessaire au corps humain peut être exclusivement fourni par le règne végétal, mais encore, comme arguments et faits, que la population du globe est en grande partie sustentée par des produits végétaux.
Entre le quarantième et environ le soixantième degré de latitude, nous trouvons de nombreuses populations de belle race, passant pour être les meilleurs travailleurs du monde, et qui n'ont pour toute nourriture que des céréales et des légumes, avec du lait (fromage et beurre) , (in Food and Fee- ding ; Londres, 1884) . ”

“ D'après le Dictionnaire impérial anglais (JOHN OGILVIE et CHARLES AMADALE) , Végétarien signifie « celui qui s'abstient de nourriture animale et vit exclusivement de végétaux, œufs, lait, etc. Le strict végétarien se contente de végétaux et de farineux, et ne consomme ni beurre, ni œufs, ni lait. »
Le végétarisme ou végétarianisme est la pratique et la théorie des végétariens. ”

“ La fibrine végétale et la fibrine animale, l'albumine végétale et l'albumine animale, diffèrent à peine dans la forme, et, lorsqu'elles sont présentes, l'animal herbivore tire de sa nourriture les mêmes principes de la présence desquels dépend entièrement la nutrition des carnivores. ”

“ Nous n'oublions pas néanmoins que les deux modes d'invasion de la fièvre typhoïde sont l'infection et la contagion: l'homme malade peut en contaminer d'autres ; mais la viande malade ne peut-elle pas avoir infecté l'homme, auteur des cas de contagion? Il est peut-être utile ici de rappeler que la fièvre typhoïde n'a jamais été ni observée, ni provoquée chez les animaux. ”

“ Les végétariens anglais ont riposté à ce coup droit: « Personne ne meurt actuellement, disent-ils, sans présenter des signes évidents de dégénérescence artérielle, et peu de gens atteignent leur quarantième année sans être quelque peu atteints. Cette maladie n'est pas rare dans le jeune âge, et chez les tout jeunes enfants qui meurent d'atrophie ou de marasme, on la rencontre presque toujours; il semble donc que cette dégénération des tissus, cette demi-mort de quelqu'un de nos organes, soit terriblement plus fréquente qu'on ne pense. » ”

“ La table de la classe riche se compose de huit à douze plats, quelquefois plus. Sur ce nombre, les trois quarts sont des légumes. Le dernier plat est le riz; celui qui termine son repas sans riz considère qu'il n'a pas bien dîné.
En général, tous les légumes d'Égypte et autres pays figurent presque tous les jours à notre table.
La classe aisée vit comme la classe riche, avec cette différence que les tables sont moins chargées de mets.
Dans la classe ouvrière, une famille de quatre à cinq personnes se contente, à de rares intervalles, d'une livre de viande pour toute la journée. ”

“ La preuve en est que les habitants du nord de la France et de l'Allemagne consomment souvent de la nourriture en quantité prodigieuse ; tandis qu'une poignée de dattes ou de couscous suffit aux Arabes du M'zab et de la côte de Çomali, et qu'une salade de concombres ou de piments constitue le repas du Maltais et de l'Italien, colons qui travaillent de leurs propres bras dans les régions de l'extrême sud algérien, où ils résistent d'une manière remarquable aux influences climatériques si débilitantes de ces contrées. ”

“ Neus prendrons comme type d'aliments végétaux, dans leurs rapports avec les phénomènes physiologiques qui résultent de leur ingestion, le riz, qui, par la généralisation de son emploi et de ses usages culinaires, a été le plus étudié jusqu'ici par les hommes compétents.
Les recherches chimiques appliquées à la nutrition de l'homme et des animaux ont démontré que l'équilibre nutritif ne peut être maintenu que si les pertes de l'organisme se trouvent exactement compensées par l'alimentation. ”

“ Dans la convalescence des maladies, il ne suffirait probablement pas.
3° Un régime végétarien se composant de végétaux, beurre, œuis, lait, fromage, c'est-à-dire d'aliments dérivés des animaux sans être pourtant de la viande, doit suffire dans toutes les circonstances de la vie, à tous les âges, dans tous les pays, à la nutrition de l'homme. ”

“ Ainsi les coolies chinois ou annamites, que l'on emploie comme chauffeurs sur les vapeurs de la mer Rouge par des températures auxquelles ne résistent pas les Européens, supportent des fatigues excessives. Dans les sucreries ou distilleries coloniales, les nègres sont soumis à des travaux plus pénibles encore que ceux des champs.
On connaît par les récits des voyageurs la stature athlétique et la vigueur extrême des Mandchous, réguliers de l'armée chinoise, qui ne vivent que de riz. ”

“ Les végétariens ne sont pas localisés dans les pays chauds. Sans tenir compte des nombreux adeptes de ce régime, qui, depuis quelques années, ont constitué une sérieuse collectivité en Angleterre et en Allemagne, nous pouvons, d'après ce qui précède, nous rendre compte que, depuis les Alpes jusqu'aux extrêmes limites de la Chine septentrionale et jusqu'à une latitude australe passant par le cap de Bonne-Espérance, on rencontre d'immenses contrées habitées par des végétariens. ”

“ Déjà, d'ailleurs, une réaction se fait contre les prétentions un peu absolues de l'analyse ; et, dans le camp des chimistes même, on trouve des savants qui protestent. C'est ainsi que Coulier (1) écrit que, d'après la structure de son appareil digestif, l'homme est plus frugivore que carnivore ; que la proportion des matières végétales doit l'emporter dans la composition de son régime ; qu'il peut même vivre et se bien porter avec une nourriture entièrement végétale. ”

“ Cette opinion dérive principalement de la texture de ses dents, de la structure de ses organes digestifs, aussi bien que du caractère de sa peau et de la structure générale de ses membres. (Anatomie, physiologie et maladies des dents.)
HALLER. — Cette nourriture que j'ai décrite jusqu'ici, et dans laquelle la viande n'entre pour rien, est salutaire; de sorte qu'elle nourrit pleinement un homme, prolonge la vie jusqu'à une période avancée et prévient ou guérit des maladies qui sont attribuables à l'âcreté ou à l'épaississement du sang. ”