Alfred Caron

“ Prise à ce point de vue, l'existence de l'homme doit nécessairement être étudiée dans les individus qui vont lui donner le jour, et comme, en définitive, l'influence créatrice de l'homme est définie et bornée à son degré de force et de santé, il nous reste à observer son organisation, son développement, depuis le moment de la fécondation jusqu'à l'instant où, devenu plus grand, quand il a atteint un développement suffisant, il peut vivre de lui-même, se diriger dans les actes ultérieurs de la vie physique et morale. ”

“ Mais, pour répondre aujourd'hui aux conclusions que réclame la position de la question, c'est-à-dire de remédier à la mortalité si fréquente de l'enfance pendant les premières années de la vie, nous n'hésitons pas à poser en règle générale et absolue : Que toute mère peut et doit nourrir elle-même ses enfants, et que ce que l'on considère comme des impossibilités, des incapacités plus ou moins légitimes, dépend beaucoup plus du caprice des mères et de l'indifférence des praticiens, que d'une sérieuse et physiologique impuissance. ”

“ Une nourrice est, dans l'acception générique du mot, toute femme ou toute jeune mère qui se veut bien dévouer aux soins spéciaux de l'éducation des enfants nouveau-nés : soit qu'elle consente à leur fournir pour aliment son propre lait, soit qu'elle subvienne à l'alimentation de l'enfant, par des moyens artificiels que l'hygiène et la physiologie tolèrent et qu'elles doivent tout spécialement réglementer. ”

“ Pour mon compte, et au point de vue où je me place dans l'éducation physique de l'enfant, dans l'intérêt de ses appareils fonctionnels et ultérieurement de son moral, je n'hésite pas à m'élever contre tous ces appareils qui tendent à
gêner la liberté des mouvements de l'enfant nouveau-né ; contre tous ces procédés qui, de loin ou de près, entravent les fonctions de la respiration, de la circulation et qui, par contre, peuvent nuire aux différentes fonctions perspiratoires de la peau ou de quelqu'un des appareils d'excrétion. ”

“ En effet, il ne faut point s'abuser à ce point de croire que toutes ces questions de réelle déontologie médicale puissent être sérieusement comprises par les gros bonnets, par les professeurs de pathologie générale, qui, d'ailleurs, n'ont peut-ètre jamais eu à compter avec la vie matérielle, avec les questions d'honoraires médicaux.
De tout ce qui précède, nous nous croyons mieux autorisé que beaucoup d'autres à conclure que la médecine est la plus glorieuse, la plus noble profession que l'on puisse ambitionner d'exercer. ”

“ Voilà par quelles circonstances on prétend ménager la santé des mères de famille, conserver leurs agréments, en augmentant la mortalité des enfants, en brisant les sentiments les plus purs, les instincts les plus légitimes ; on déprécie la femme, on la démoralise, et puis on se plaît ensuite à la rendre responsable de tout le mal qu'elle n'a pas fait, mais qu'on lui a fait faire ! ”

“ Ainsi donc, aussitôt qu'une femme est devenue mère, aussitôt qu'elle a conçu, elle cesse de vivre comme tout autre, elle ne s'appartient plus, elle appartient au nouvel être auquel elle sert de moyen de développement : elle entre dans une nouvelle phase qui lui commande une observation toute particulière, un régime, une hygiène qu'elle doit apprendre de bonne source, et non, comme cela est trop commun aujourd'hui, par le commérage et l'empire de la routine. ”

“ La Puériculture n'est en définitive, qu'une des branches de l'agriculture; la qualité des fruits dépend des soins et des aménagements que l'on sait apporter dans les différentes espèces que l'on se propose d'acclimater; tout comme la santé des enfants, dépend des procédés d'alimentation que l'on peut, que l'on doit réglementer, d'après les lois de l'hygiène et de la physiologie particulière à cet âge. ”

“ M. rICARD. Les cris de l'enfant ne sont presque jamais les cris de la faim; c'et la voix des caprices, et chacun sait que l'enfant qui pousse des gémissements dans son berceau se trouve calmé comme par enchantement si sa mère le prend dans son lit. ”

“ Supposons, pour les besoins de la cause, l'enfant né de parents les mieux organisés possibles, jouissant l'un et l'autre de la plus brillante constitution, de la santé la plus florissante. Si même vous le préférez, je suppose que la mère alimente son enfant de son propre sein. Mais, en l'absence de toutes ces connaissances que nous cherchons à faire pénétrer dans l'esprit des femmes, dans l'éducation des jeunes mères, cette trop faible, trop crédule mère s'en rapporte aux conseils inexpérimentés des femmes qui l'environnent, et suit les errements qui ont cours dans le monde ! ”

“ Quand un enfant vient au monde bien constitué, on est en droit de se demander à quoi peuvent servir les médicaments et toutes les drogues que la routine, le commérage, les condamne à absorber; la nature a-t-elle en réalité négligé aucune des précautions indispensables? N'a-t-elle pas, au contraire, dans son inépuisable prévoyance, tout disposé à cet effet? Aussi n'est-ce pas sans raison qu'elle a déposé dans les mamelles de la véritable mère un lait encore incomplet appelé colostrum, qui doit tout à la fois lui servir de léger purgatif et en même temps d'aliment ”

“ Les choses se passent nécessairement de même pour ces enfants que vous admirez, si gros, dodus, à formes empâtées, qui ont la face joufflue, les chairs épaisses, molles, d'un blanc jaunâtre, beurre frais ou de cire : ce qui ne les empèche pas, au demeurant, de posséder une physionomie assez attrayante, ce beau idêal que les peintres et les artistes s'évertuent à retracer dans leurs compositions, mais qui ne comporte pas ce fond de richesse organique, cette base fondamentale d'une santé luxuriante et durable. ”

“ Si, pendant les premiers mois de l'existence , l'aliment de l'enfant doit essentiellement se composer du lait de la mère, ou, tout au plus, d'un mélange prudemment préparé de lait étranger et de liquides spéciaux qui tendent à en modérer les effets physiologiques, ce mode particulier d'allaitement ou de nutrition ne saurait durer au delà de certaines limites sans préjudice, d'une part, pour la mère, et d'autre part, pour l'enfant, bien que la nature y ait aussi pourvu en partie par la présence de plus en plus croissante des éléments alibiles du lait. ”

“ D'un si grand dévouement, de la moindre caresse, Avec l'âge, l'enfant comprendra la tendresse Et la reconnaissance, inspirant son-amour, Plus tard voudra veiller sur sa mère à son tour.
Philosophes hautains de la nouvelle France, Qui voulez à tout prix régénérer l'enfance, Commencez avant tout, à savoir être père ! ”

“ La première circonstance qui doit éveiller la sollicitude du médecin, de la sage-femme ou de la garde-malade même
appelée à donner des soins au nouveau-né, est l'impression plus ou moins subite, plus ou moins directe du froid; tout le monde, en effet, est à même d'apprécier que, suivant la saison, suivant les dispositions de l'habitation, l'enfant, à son arrivée dans le monde, subit d'une manière plus ou moins immédiate l'action de l'air, qui, suivant la saison, suivant l'élévation ou l'abaissement de la température, peut le rendre bienfaisant ou très-nuisible. ”

“ Contrairement aux coutumes populaires, qui encouragent les mères et les nourrices à accorder le sein à chaque instant aux enfants, au plus petit cri qu'ils jettent, sous le spécieux prétexte que ce symptôme est l'expression infaillible du besoin d'alimentation; nous, médecins accoucheurs, nous devons nous édifier d'une manière toute spéciale, sur les aptitudes physiologiques de cet âge, pour formuler en connaissance de cause, et avec une précision toute mathématique, que ces fonctions réclament un ordre de choses plus régulier et complètement réalisable à notre volonté. ”

“ N'est-il donc pas encore trop commun parmi les différentes classes de la société, et plus particulièrement chez les nourrices, de remplir outre mesure l'estomac des enfants, même de ceux élevés au sein ou au biberon ; de les soumettre, aussitôt après le repas, à des mouvements inconsidérés, à une oscillation plus ou moins isochrone et monotone qui tend à produire de la gêne, congestionne plus ou moins le cerveau et contribue à retarder l'instant de la digestion, si toutefois elle permet même de l'accomplir ; car assez souvent les enfants vomissent ce que l'estomac contenait. ”

“ C'est incontestablement le procédé le plus pernicieux pour l'alimentation artificielle ; on peut même ajouter que ceux des enfants qui y résistent, ne peuvent réellement triompher qu'en dépit des mères, des nourrices; qu'ils se ressentiront toujours dans la vie, du genre d'alimentation première à laquelle ils auront été condamnés, soit par le développement de certaines diathèses générales, ou par des lésions physiques ou anatomiques irréparables ”

“ Modifications à apporter dans l'habillement de l'enfant qui grandit.
Passé les six ou huit premières semaines, à plus forte raison à l'âge de trois mois, à moins de circonstances spéciales exigées par la santé du nourrisson, il devient nécessaire, sinon impérieux, de modifier l'habillement du jeune enfant ; alors qu'il commence à se solidifier sur sa colonne vertébrale, que ses membres thoraciques et abdominaux acquièrent aussi plus de développement, qu'il est lui-même disposé à leur faire accomplir certains mouvements, il n'est pas insignifiant de lui en favoriser l'accomplissement. ”

“ En veillant d'une manière attentive et constante à l'accomplissement de toutes ces conditions particulières de l'alimentation artificielle par le biberon, je n'hésite pas à dire que, dans l'immense majorité des cas, on réussira, tout aussi efficacement que possible, au développement de l'enfant, et que ce procédé, qui offre au médecin la facilité de pouvoir médicamenter, au besoin, l'aliment de l'enfant, présente d'immenses avantages sur l'allaitement par une nourrice étrangère avec tous les inconvénients que nous avons signalés. ”

“ Quelle que soit, en définitive, la nature du principe vital, l'âme ou la source de notre existence, personne ne contestera que la santé, la constitution, la force individuelle ne soient en raison de la vigueur des organes qui, eux, tirent leur harmonie fonctionnelle de l'élément nutritif que leur fournit l'estomac, chaque fonction lui empruntant son principe d'action et y trouvant le produit de sa fin. ”

“ Nous nous bornerons à la considérer comme l'âme de la reproduction, comme la propagatrice indéfinie des générations et des sociétés à venir; et, comme telle, ses organes sexuels doivent être regardés comme la racine et la base de toute organisation.
Source féconde et sacrée de la vie, la femme est la créature la plus respectable de la nature; c'est d'elle que découlent toutes les générations qui se succèdent et se succéderont dans la continuité des siècles ”

“ Il ne suffit pas, effectivement, de déposer dans l'estomac des aliments choisis et en quantité déterminée, suivant l'âge et l'état de santé des individus, pour que l'absorption s'en effectue dans les meilleures conditions pour le développement physique et moral de l'individu; chacun sait qu'il existe autour de nous une multitude de particularités qui peuvent faire varier la régularité et l'harmonie de ces fonctions. ”

“ Une fois bien constitué, doué d'un caractère en harmonie avec la vigueur de ses organes, l'homme voit ses instincts, ses passions, se développer en toute liberté de conscience ; il est plus fort de lui-même et, dégagé des entraves que lui imposent ordinairement les infirmités et toutes les maladies du premier âge, il voit les choses plus sévèrement; il apprécie et juge avec plus d'indépendance; sa volonté est plus ferme, plus persévérante et bien plus légitime. L'homme bien portant, doué d'une vigoureuse organisation, est généralement plus doux, plus sociable ”