Alfred Caron

“ Si, pendant les premiers mois de l'existence , l'aliment de l'enfant doit essentiellement se composer du lait de la mère, ou, tout au plus, d'un mélange prudemment préparé de lait étranger et de liquides spéciaux qui tendent à en modérer les effets physiologiques, ce mode particulier d'allaitement ou de nutrition ne saurait durer au delà de certaines limites sans préjudice, d'une part, pour la mère, et d'autre part, pour l'enfant, bien que la nature y ait aussi pourvu en partie par la présence de plus en plus croissante des éléments alibiles du lait. ”

“ La première circonstance qui doit éveiller la sollicitude du médecin, de la sage-femme ou de la garde-malade même
appelée à donner des soins au nouveau-né, est l'impression plus ou moins subite, plus ou moins directe du froid; tout le monde, en effet, est à même d'apprécier que, suivant la saison, suivant les dispositions de l'habitation, l'enfant, à son arrivée dans le monde, subit d'une manière plus ou moins immédiate l'action de l'air, qui, suivant la saison, suivant l'élévation ou l'abaissement de la température, peut le rendre bienfaisant ou très-nuisible. ”

“ Pour mon compte, et au point de vue où je me place dans l'éducation physique de l'enfant, dans l'intérêt de ses appareils fonctionnels et ultérieurement de son moral, je n'hésite pas à m'élever contre tous ces appareils qui tendent à
gêner la liberté des mouvements de l'enfant nouveau-né ; contre tous ces procédés qui, de loin ou de près, entravent les fonctions de la respiration, de la circulation et qui, par contre, peuvent nuire aux différentes fonctions perspiratoires de la peau ou de quelqu'un des appareils d'excrétion. ”

“ Ainsi donc, aussitôt qu'une femme est devenue mère, aussitôt qu'elle a conçu, elle cesse de vivre comme tout autre, elle ne s'appartient plus, elle appartient au nouvel être auquel elle sert de moyen de développement : elle entre dans une nouvelle phase qui lui commande une observation toute particulière, un régime, une hygiène qu'elle doit apprendre de bonne source, et non, comme cela est trop commun aujourd'hui, par le commérage et l'empire de la routine. ”

“ En veillant d'une manière attentive et constante à l'accomplissement de toutes ces conditions particulières de l'alimentation artificielle par le biberon, je n'hésite pas à dire que, dans l'immense majorité des cas, on réussira, tout aussi efficacement que possible, au développement de l'enfant, et que ce procédé, qui offre au médecin la facilité de pouvoir médicamenter, au besoin, l'aliment de l'enfant, présente d'immenses avantages sur l'allaitement par une nourrice étrangère avec tous les inconvénients que nous avons signalés. ”

“ N'est-il donc pas encore trop commun parmi les différentes classes de la société, et plus particulièrement chez les nourrices, de remplir outre mesure l'estomac des enfants, même de ceux élevés au sein ou au biberon ; de les soumettre, aussitôt après le repas, à des mouvements inconsidérés, à une oscillation plus ou moins isochrone et monotone qui tend à produire de la gêne, congestionne plus ou moins le cerveau et contribue à retarder l'instant de la digestion, si toutefois elle permet même de l'accomplir ; car assez souvent les enfants vomissent ce que l'estomac contenait. ”

“ Quand un enfant vient au monde bien constitué, on est en droit de se demander à quoi peuvent servir les médicaments et toutes les drogues que la routine, le commérage, les condamne à absorber; la nature a-t-elle en réalité négligé aucune des précautions indispensables? N'a-t-elle pas, au contraire, dans son inépuisable prévoyance, tout disposé à cet effet? Aussi n'est-ce pas sans raison qu'elle a déposé dans les mamelles de la véritable mère un lait encore incomplet appelé colostrum, qui doit tout à la fois lui servir de léger purgatif et en même temps d'aliment ”

“ Modifications à apporter dans l'habillement de l'enfant qui grandit.
Passé les six ou huit premières semaines, à plus forte raison à l'âge de trois mois, à moins de circonstances spéciales exigées par la santé du nourrisson, il devient nécessaire, sinon impérieux, de modifier l'habillement du jeune enfant ; alors qu'il commence à se solidifier sur sa colonne vertébrale, que ses membres thoraciques et abdominaux acquièrent aussi plus de développement, qu'il est lui-même disposé à leur faire accomplir certains mouvements, il n'est pas insignifiant de lui en favoriser l'accomplissement. ”

“ Nous nous bornerons à la considérer comme l'âme de la reproduction, comme la propagatrice indéfinie des générations et des sociétés à venir; et, comme telle, ses organes sexuels doivent être regardés comme la racine et la base de toute organisation.
Source féconde et sacrée de la vie, la femme est la créature la plus respectable de la nature; c'est d'elle que découlent toutes les générations qui se succèdent et se succéderont dans la continuité des siècles ”

“ Il ne suffit pas, effectivement, de déposer dans l'estomac des aliments choisis et en quantité déterminée, suivant l'âge et l'état de santé des individus, pour que l'absorption s'en effectue dans les meilleures conditions pour le développement physique et moral de l'individu; chacun sait qu'il existe autour de nous une multitude de particularités qui peuvent faire varier la régularité et l'harmonie de ces fonctions. ”

“ Au début de la grossesse, aux phénomènes sensibles fournis par l'utérus d'une part et de l'autre par les seins, l'un des premiers phénomènes qui se traduit du côté de l'appareil digestif, c'est l'hypersécrétion salivaire qui, même souvent aussi, se modifie encore dans ses propriétés physiogéniques, d'où procèdent ordinairement les autres altérations secondaires de la digestion, tels que le pica, le malacia et toutes les formes de dyspepsies particulières aux femmes grosses. ”

“ Quelle que soit, en définitive, la nature du principe vital, l'âme ou la source de notre existence, personne ne contestera que la santé, la constitution, la force individuelle ne soient en raison de la vigueur des organes qui, eux, tirent leur harmonie fonctionnelle de l'élément nutritif que leur fournit l'estomac, chaque fonction lui empruntant son principe d'action et y trouvant le produit de sa fin. ”

“ Le meilleur, le plus sûr moyen de prévenir cet engorgement laiteux des seins, ces congestions cérébrales qui accompagnent trop fréquemment les suites des couches, ces états fébriles si périlleux dans l'état puerpéral; le moyen de détourner ces fluxions congestives de l'utérus, source trop fréquente de toutes ces affections organiques de la matrice, c'est, à n'en pas douter, en satisfaisant au vœu de la nature, qui veut qu'une femme qui donne le jour à un enfant l'allaite de ses mamelles. ”

“ Nonobstant, il ne faut pas croire que l'exercice doive être proscrit de l'hygiène des femmes grosses ; ce serait incontestablement tomber d'un mal dans un plus grand. Mais, tontes choses égales d'ailleurs, il doit être réglé d'après l'état de santé des femmes, leur degré de force ou de faiblesse et surtout en raison des habitudes. Vouloir condamner au repos une femme bien portante, habituellement active, ce serait incontestablement la placer dans les plus mauvaises conditions pour elle et pour son enfant. ”

“ Cette façon d'argumenter sur la nature et les successions pathogéniques de l'enfant nouveau-né, tout en paraissant
assez spécieuses au premier abord, valent bien néanmoins celles qui tendent à rapporter l'existence de ces maladies à de prétendus virus spécifiques que l'observation la plus minutieuse n'a jamais pu démontrer, à des inflammations ou subinflamations purement imaginaires. N'est-ce pas en réalité la manière la plus logique de comprendre la transmissibilité héréditaire et de la scrofule et de toutes les maladies transmissibles? ”

“ Il est, de plus, bien convenu que l'accouchement est considéré dans ce qu'il a de plus simple et de plus normal ; nous prenons l'enfant tel que la nature le met sous nos yeux, c'est-à-dire tenant à la mère par le cordon ombilical et enduit des produits sébacés et graisseux qui recouvrent son corps. ”

“ Le reste du corps s'étiole, les membres s'émacient, la peau se dessèche, devient aride et diaphane ; le tissu cellulaire s'imprègne de ces liquides blancs, altérés, qui constituent le départ du tempérament lymphatique. Les os, au lieu de se solidifier dans leur contexture, dans leur organisation lamellaire, s'imprègnent également de ces fluides insuffisamment élaborés, impuissants à leur développement. Ils se ramollissent, et, loin de favoriser le but de leur fonctionnalité, ils semblent se dissoudre, manquer des éléments solidificateurs indispensables. ”

“ Arrivé à ce point, l'enfant devient bientôt un centre où convergent les sentiments respectifs de deux époux, et s'il arrive, ce qui n'est que trop commun dans ce monde, de dures épreuves, des ennuis inséparables même des plus brillantes positions, si des chagrins domestiques venaient à assombrir le tableau conjugal, vous verrez l'enfant, par le fait même des sentiments particuliers qu'il a fait naître, développés et entretenus à son profit, devenir le médiateur le plus puissant aux maux de la famille. ”

“ Maintenant, après ces explications sur la manière dont certains accidents spécifiques peuvent se développer chez certains enfants dans les premiers mois de la vie, il nous sera tout aussi facile de démontrer comment, sous l'influence des causes hygiéniques que nous avons spécialement recommandées dans l'intérêt des enfants, on peut presque à volonté, favoriser, combattre ou prévenir les mille et une manifestations scrofuleuses qui viennent arrêter le développement physique et moral des individus dans le cours de leur existence. ”

“ Je dirai ici, par anticipation, que cette manière d'envelopper les enfants, quand elle est convenablement comprise et exécutée avec intelligence, est bien loin de mériter tous les reproches qu'on lui a adressés, et que c'est, à mon avis, la plus convenable et la plus avantageuse pratique pour la mère et pour l'enfant auquel il permet de conserver sa température uniforme, car chacun sait à quels dangers se trouvent exposés les enfants qui prennent froid pendant les premiers jours de leur naissance. ”

“ L'enfant qui se développe lentement et progressivement,
suivant le vœu de la nature, sachez-le bien, marchera plus promptement que celui que vous vous efforcerez de pousser en séve par une alimentation trop riche, trop abondante, que celui que vous torturerez à la faveur de tous ces moyens mécaniques destinés en apparence à seconder ses efforts et qui, loin de l'aider, lui nuisent complètement. ”

“ L'enfant, en se développant sous les yeux de ses père et mère, devient, par le fait même des inquiétudes et des exigences qu'il crée, un objet tout particulier d'attachement réciproque; objet constant de sollicitude, de dévouement de la part de la mère, il captive tous ses moments, développe son cœur et lui dicte en quelque sorte sa conduite. ”

“ Que les éleveurs se proposent d'obtenir des sujets qui, par leur développement physique, soient dignes de figurer dans un concours, rien de mieux; mais, en physiologie, ce qu'il importe, avant tout de réaliser, c'est qu'en veillant avec sollicitude à la propagation et au développement physique de l'espèce, on ne perde pas de vue la perfectibilité des facultés intellectuelles, qui est l'apanage exclusif de l'homme. ”

“ Si, comme nous l'avons établi dans ce qui précède, la peau du corps demande à être soigneusement lavée, ablutionnée, pour contribuer à l'entretien des fonctions physiologiques de l'organisme, on comprendra combien il importe de redoubler d'attention pour la tête tout entière. En effet, à cette époque de la vie, cette partie de notre corps est celle vers laquelle les fluides nutritifs se portent en plus grande abondance ; ils tendent à y développer, y entretenir de ces excitations anormales supplémentaires, qui en activent encore la vitalité ”

“ N'est-il pas en effet trop commun de voir ces malheureuses mères, qui, déconcertées par la manifestation de certaines indispositions survenant subitement à leur enfant, ne trouvent rien de mieux à faire que de porter le pauvre patient chez un pharmacien, lui réclament un médicament qui guérisse ou au moins soulage ses souffrances? Est-il, en bonne conscience, un de ces médicastres en boutique, qui soit à même de faire un diagnostic sérieux sur la plus légère indisposition d'un enfant nouveau-né? ”

“ Et, de plus, qui ne sait qu'à cette époque de la vie, les parties cérébrales sont en voie de développement plus qu'aucune des autres parties de l'économie; circonstance qui, d'ailleurs, témoigne hautement de la prévoyance de la nature, qui, si elle avait mis, à cette époque, la dernière main à la perfection de ces parties, aurait multiplié encore bien autrement les difficultés de l'accouchement et augmenté les chances de mortalité pour les enfants ! ”

“ Ce qu'à notre avis il importe de faire comprendre aux femmes, c'est que, dès l'instant qu'elles sont arrivées à l'âge où elles ont acquis la faculté génératrice, une fois qu'elles ont reçu l'influence fécondante de l'homme, une fois qu'elles sont fécondées, elles sortent du domaine ordinaire de la vie, elles ne s'appartiennent plus, elles se doivent corps et âme à l'être dont elles vont préparer le développement physique et moral. ”

“ Tout nouvel être qui s'organise emprunte au milieu où il se trouve les éléments de son développement : la plante les puise au sol où elle a pris racine ; l'animal et l'homme en particulier au sein de leur mère, et, chez les uns comme chez les autres, le développement est d'autant plus régulier, les organes d'autant mieux constitués, que les éléments qu'ils reçoivent ont été mieux élaborés et plus facilement assimilés. ”

“ En servant à l'alimentation du nouvel être, le lait qui s'est accumulé dans les seins y subit les transformations nécessaires à son élaboration, et comme il est périodiquement absorbé par l'enfant, on ne risque pas autant de le voir se décomposer et donner naissance à ces engorgements laiteux, à ces dépôts purulents qui, par la résorption dont ils deviennent le point de départ, déciment les femmes en couches et les nourrices qui procèdent mal dans l'accomplissement de leurs devoirs maternels. ”

“ Le développement démesuré de la vessie, en comprimant la matrice, peut contribuer à l'avortement, mais il peut aussi amener la paralysie de cet organe, et chacun sait quel affreux cortège symptomatique développe la maladie de cet appareil d'excrétion. ”