Alfred Caron

“ En bonne conscience , l'estomac le plus robuste ne saurait y résister ; aussi voit-on ces pauvres enfants sous le coup d'indigestions permanentes , s'étioler de jour en jour et contracter une prédisposition évidente à la production de toutes les affections particulières à cet âge, tout en étant, en apparence, dans les meilleures conditions, c'est-à-dire confiés aux soins d'une nourrice pourvue de belles mamelles, jouissant elle-même de tous les attributs que l'on recherche chez les femmes de ces conditions. ”

“ A la séance suivante, M. GUERSANT, à l'occasion du procès-verbal, revient sur la question de la lactation ; il insiste sur la nécessité de continuer à. donner le sein aux enfants tant qu'ils n'ont pas de dents ; les dents indiquent que l'enfant peut prendre des aliments solides. Teter trop souvent est nuisible, parce qu'on ne laisse pas à l'estomac le temps de digérer ; l'excès du lait produit les mêmes inconvénients que l'excès de toute autre alimentation. ”

“ Ce qui n'est pas moins digne d'éveiller la sollicitude du législateur et des médecins, c'est la proportion considérable de ceux qui reviennent de nourrice avec tous les symptômes pathognomoniques du rachilisme et de la scrofule, et trop communément avec le germe d'affections tuberculeuses qui, dans l'avenir, continueront à décimer les plus jeunes enfants, sous le nom de carreau, d'entérites tuberculeuses aiguës ou chroniques, tandis que les adultes seront enlevés par la phthisie pulmonaire. ”

“ M. Caron fait la part trop large à la lactation et à l'absence des soins de propreté. Pour la nourriture, je m'explique : l'enfant ne tette pas au delà de ses besoins ; si son estomac est plein, il ne demande plus de nourriture, ou alors il la rejette.
A Paris, il y a des mères qui nourrissent au biberon ou qui envoient leur enfant à la campagne. Eh bien , presque tous les enfants nourris à Paris au biberon meurent, quelles que soient les précautions prises. Si, au contraire, les enfants sont envoyés à la campagne, ils peuvent parfaitement s'élever, même avec le lait des animaux. ”

“ Chercher à le calmer avec le sein est une mauvaise méthode ; j'ai à ce sujet mon expérience personnelle. Plus on cède à l'enfant, plus il faudra lui céder plus tard. Il est bien préférable de lui faire prendre, immédiatement après sa naissance, de bonnes habitudes ; celles, par exemple, de ne teter qu'à des heures réglées, de ne pas boire la nuit, de dormir dans son berceau et non sur les genoux ou sur les bras , etc. ; et tout cela est possible, si l'on s'y prend de bonne heure. Pendant les premiers jours, l'enfant crie; puis il voit
qu'on ne cède pas à ses caprices, et il se tait. ”

“ M. VERGNE. M. Caron n'a pas eu l'intention de faire un traité de nutrition des enfants ; les nourrices et les mères, a-t-il dit, ont à remplir une mission qu'elles ne connaissent pas ; instruisez-les. M. Caron et aussi M. Foucart ont parlé de l'excès de nourrituie chez les enfants, je me range à leur opinion, mais je n'ai pas la répulsion de M. Mattei pour le biberon. Le biberon peut vous donner des résultats satisfaisants ; mais veillez à la nature du lait, veillez-y d'autant plus que , même en votre présence, il pourra arriver que la personne qui traie les vaches essaye de vous tromper. ”

“ Sans doute l'alimentation artificielle a besoin de grandes précautions; le lait doit être, autant que possible, de la même vache, toujours à la même température, et ce n'est pas à Paris que l'on peut se procurer de bon lait de vache , car ces animaux habitent des étables privées d'air la plupart du temps et ne connaissent pas les pâturages. ”

“ Mais si vous réunissez les conditions d'un bon lait donné toujours à la même température et à des distances régulières, l'enfant sera dans une situation bien plus favorable que si vous le livrez à une nourrice de campagne qui, souvent, manque de précaution et n'hésite pas à élever deux ou trois enfants à la fois. ”

“ Qui ne sait qu'aujourd'hui l'éducation des nourrices ne repose sur aucune donnée scientifique rationnelle, ou plutôt est complètement nulle; que l'instinct et la routine sont les seuls guides auxquels le commérage des femmes vient trop souvent donner une sorte de consécration? ”

“ A chaque pas vous voyez se développer la sollicitude des économistes ; il n'est pas de sacrifices qu'ils ne fassent pour encourager les horticulteurs qui s'appliquent à faire produire au sol les plus beaux fruits, les plus belles plantes. Des concours s'organisent de toutes parts pour récompenser les nourrisseurs d'animaux qui amènent sur vos marchés les élèves les plus gras, les plus productifs, tandis que pour l'espèce humaine on ne trouve aucune mesure, aucune organisation qui sauvegarde son développement et qui favorise l'amélioration de l'espèce. ”

“ Comme les jeunes gens qui se préparent à la carrière médicale fréquentent les hôpitaux pour y étudier toutes les maladies , de même les jeunes femmes, les nourrices, et toutes celles qui veulent remplir ces humbles mais utiles fonctions, pourraient chaque jour hanter ces établissements et s'y éclairer des lumières qui, trop communément jusqu'à ce jour, ont fait défaut dans l'éducation de la femme. ”

“ Le donner à l'enfant plus souvent que toutes les deux ou trois heures, c'est provoquer, qu'on me passe l'expression, des digestions subintrantes, c'est greffer une digestion nouvelle sur une qui n'est pas encore complète, et cela ne peut jamais faire une bonne chose. ”

“ Le biberon, pour les enfants en nourrice, est funeste ; jamais on ne s'assure de la température du lait. Le sein a bien aussi ses inconvénients, parce que la nourrice, qui n'tst pas sous les yeux de la mere, continue toujours à faire teter son propre enfant, et à diminuer ainsi la part de son nourrisson. I! me semble sage de ne pas sevrer les enfants avant que la dentition soit effectuée. ”

“ La chose est facile encore ; l'enfant prend toutes les habitudes que l'on veut bien se donner la peine de lui faire contracter ; c'est l'affaire de huit à dix jours; il suffit d'y mettre de la persévérance et de le laisser crier ; quand il est fatigué , il se tait. ”

“ En effet, en la soulageant d'autant, on lui donne le temps de se reposer et de réparer ses forces ; puis, si elle tombe malade et qu'on ne puisse la remplacer par une nourrice, on évite bien des embarras et des ennuis, puisque l'enfant peut à la rigueur se passer du sein , accoutumé qu'il est à une nourriture artificielle. ”

“ Un mot du biberon. J'ai vu, à Paris, des femmes nourrir leurs enfants au biberon ; j'avais conseillé toutes les précautions nécessaires , pas un de ces enfants n'a vécu. Peut-être à la campagne la nutrition artificielle aurait-elle moins d'inconvénients.
M. FOUCART. Je maintiens mon opinion, et sur la réglementation de la nutrition lactée et sur l'avantage qu'il y a à seyrer l'enfant de bonne heure. L'enfant crie souvent sans être malade , et uniquement pour faire faire sa volonté. ”

“ Nulle part; et pour les tirer d'embarras quand elles s'y trouvent, elles n'ont de ressources que dans les conseils de personnes tout aussi inexpérimentées qu'elles. Je le demande, est-il moral, est-il vraiment humain de persévérer dans une pareille voie? ”

“ Il suffit, en effet, de réfléchir à la manière dont se fait l'éducation des mères et des nourrices à gages, pour comprendre combien est grande leur ignorance des plus simples notions d'hygiène , pour apprécier leur indifférence et juger des résultats auxquels on doit iuéviîablement arriver. ”

“ En cherchant ainsi à multiplier les considérations qui pour- raient amener à ces résultats en faveur de l'homme, on pourrait peut-être penser que j'ai la prétention de faire l'apologie de ces exhibitions dont le nouveau monde a cherché à nous donner le spectacle. ”

“ M. Mattei félicite M. Caron du sujet qu'il a choisi ; mais il critique l'opinion de notre collègue , qui semble faire remonter aux premiers mois de l'enfance la cause de toutes les maladies. J'ai observé, tant à la campagne qu'à la ville, la question des enfants, dit M. Mattei, et je n'hésite pas à attribuer à l'hérédité la plus forte part des maladies chroniques. L'enfant du paysan et l'enfant de la ville nourris à la campagne par la même mèie, le premier sera toujours p'us robuste ”

“ M. CARON. J'ai eu pour but d'être utile, mais court; j'ai donc dû rèslrein Ire mon sujet. M. Mattei croit que je fais dériver toutes les maladies de la lactation ; assurément telle n'a pu être ma pensée ; je suis un des premiers à reconnaître le rôle de l'hérédité. M. Mattei a affirmé aussi que l'enfant ne tette jamais plus qu'il ne faut. Je me joins à mes collègues, MM. Vergne et Foucart, pour protester contre cette affirmation. On a dit trop souvent « bien vomissant, bien venant, » « bien hoquetant, bien venant. » ”