Pierre Auguste Despaulx-Ader

“ Il ne leur viendra pas à la pensée que ce cher petit être est, dès sa conception, sujet à de nombreuses maladies, à de nombreuses transformations qui peuvent, qui doivent mettre sa vie en danger. Depuis neuf mois ils l'attendent, ils le sentent vivre dans les flancs de la mère, maintenant ils le voient vivre de sa vie propre, ils lui trouvent des beautés, des ressemblances impossibles, des grâces particulières, ils le voient déjà souriant, causant, jouant, espiègle et plein de malice et d'esprit. ”

“ Un sevrage prématuré amène une alimentation prématurée - et nous savons tous combien d'enfants meurent pour avoir été nourris par ce qu'on appelle le petit pot, — nous avons tous encore présentes à la mémoire les statistiques qui ont été publiées dans ces dernières années;, disons que lorsque la mort n'est pas la suite d'une nourriture prématurée, il en résulte presque toujours l'étiolement, le rachitisme, la scrofule et même la phthisie des poumons et du ventre. ”

“ Guide pratique de la jeune Mère; l'Ouvrière mère de famille, et de ceux qu'il continue à publier chaque mois dans le journal La jeune Mère, recueil dans lequel il a entrepris, depuis plus de deux ans, la tâche difficile de régénérer la nation française par la femme, en lui enseignant ses devoirs, ses obligations, la manière d'élever ses enfants, comment elle doit nourrir son nouveau-né, ce qu'elle doit croire ou rejeter de tout ce qui se dit et se colporte de tous côtés sur l'éducation de l'enfance, enfin l'hygiène de l'enfant et de la jeune mère. ”

“ S'il n'est pas rigoureusement vrai d'admettre qu'un enfant ne doit être sevré qu'après l'évolution complète des dents, il est rationnel cependant d'admettre que ce sevrage ne doit avoir lieu que lorsque l'évolution est assez avancée pour donner la certitude que tout se passera d'une manière normale.
A quel âge doit-on sevrer un enfant? Cette question est résolue différemment selon les pays, les climats. Dans les pays où le lait de vache est rare, on ne sèvre l'enfant qu'à deux et trois ans ”

“ Il faut d'abord faire l'éducation du père et de la mère, il faut les mettre en garde contre ces préjugés ridicules qui entravent le développement normal, physique et moral de l'enfant, et qui pourtant sont si répandus dans le monde qu'ils ont acquis presque le caractère de la vérité scientifique. ”

“ Il existe des pays où le lait d'animaux manque complètement, il en existe où il est très-abondant; il est évident que les coutumes ne doivent pas être les mêmes des deux côtés. Telle région donne la préférence au lait de vache, telle autre au lait de chèvre ou de brebis, ou d'ânesse; ces laits n'ont pas la même composition, leurs forces nutritives diffèrent, leur influence dans la nutrition de l'enfant doit différer aussi. ”

“ A mesure que les forces digestives augmentent, il se modifie, il acquiert graduellement les qualités du lait parfait; mais, à un certain moment, l'enfant ne peut se contenter de cet aliment, devenu insuffisant, il faut lui en donner d'autres; en même temps qu'il prend des jours, son estomac prend des forces, et il peut digérer d'autres substances. ”

“ Dans tel endroit la coutume est de nourrir trois mois, six mois, un an, dix-huit mois, puis on arrive plus ou moins brusquement à une alimentation artificielle, en général trop substantielle et par conséquent plus ou moins en rapport avec les forces digestives de l'enfant. Dans ces endroits, la mortalité est-elle plus grande que dans les autres? les enfants sont-ils plus rachitiques? y a-t-il
plus d'idiots, plus de crétins qu'ailleurs? ”

“ Les eaux de gruau, d'orge, de son, avec lesquelles on a l'habitude de couper le lait, sont nuisibles, par leur décomposition dans l'estomac, à l'intégrité de cet organe : l'eau pure est suffisante pour couper le lait, si on le juge trop fort pour les forces digestives de l'enfant. ”

“ Comme le sevrage hâtif, le sevrage tardif a ses inconvénients. Un enfant qui tette trop longtemps perd ses forces, devient gros et gras, mais reste pâle, sans vigueur; les os ne se développent pas, les jambes se courbent, les dents sortent plus lentement, les chairs restent molles, et il s'étiole, faute d'aliments assez substantiels. ”

“ Il met en pratique ce vœu que formait Mme Campan : « Créer des mères de « famille est la seule éducation de la femme. » Le succès toujours croissant qui couronne son œuvre prouve son utilité et son importance. ”

“ Ce petit être restera peut-être chétif, malingre, souffreteux et idiot; il se développera mal, restera petit, mal fait; son esprit, son caractère se développeront mal; loin d'être un jour heureux de vivre, il restera chagrin, morose; il rendra peut-être indifférence et haine pour tant d'amour, pour tant de soins ”

“ Il ne doit jamais se faire après les six premières dents, à moins d'impossibilité du côté de la mère ou de l'enfant. Il veut aussi que, de bonne heure, on habitue l'enfant au lait de vache ; c'est le meilleur moyen de le préparer à une nourriture plus substantielle, et plus tard au sevrage. ”

“ Dans le sevrage, le lait de vache est l'aliment qui doit remplacer celui de la mère, les autres substances dont on nourrira l'enfant, fécules, crèmes, bouillons, potages, ne doivent être augmentés que très-graduellement, et assez doucement pour qu'il n'en éprouve ni indigestion, ni irritation des intestins. Lorsqu'un enfant est assez grand pour manger le jour, il doit être sevré complètement la nuit. C'est ce que les nourrices, en général, et quelques mères ne veulent pas comprendre. La nuit, l'en-
fant doit dormir, et son estomac se reposer ”

“ Pour conserver l'autorité du conseiller, faut-il encore affirmer sa supériorité, et un langage par trop familier doit affaiblir. cette autorité. Ce reproche, qui n'est pas bien sérieux, a pourtant mis ce mémoire au deuxième rang. Votre Commission le regrette, car, comme elle l'a dit, c'est l'œuvre d'un bon observateur. Il a pris pour épigraphe : « Vulgariser sans abaisser. » Le premier chapitre
traite de l'époque du sevrage, et, comme tous les autres concurrents, il se garde d'assigner à cette opération une date fixe. ”

“ La bouche d'un enfant nouveau-né est faite pour la succion et non pour la mastication, et lorsque le travail des dents se fait, souvent les gencives, l'intérieur de la bouche sont rouges, tuméfiés, douloureux. ”

“ Ils le voient grandir; il est brillant, il est beau, il est heureux de vivre ; il remporte des succès, il éblouit le monde par son intelligence, par ses réparties; il deviendra sans doute un homme important, une femme célèbre par ses vertus, par sa beauté, par les qualités de son coeur , mais, hélas 1 que de déboires dans la vie ! ”

“ Dans le commencement, il est clair, opalin, filant; il a des qualités légèrement purgatives, nécessaires pour chasser le méconium des intestins de l'enfant, et est très-peu nourrissant : il est approprié à la force digestive d'un estomac qui n'a encore rien digéré ”

“ Ce chapitre est traité avec un soin extrême; il rejette toutes les spécialités alimentaires pour cet âge, s'appuyant plus particulièrement sur le rapport si remarquable de notre éminent collègue M. le docteur Devilliers, à l'Académie de médecine, à l'occasion de l'Exposition de 1874 de la Société protectrice de l'Enfance de Marseille. ”