Pierre Auguste Despaulx-Ader

“ De plus, de tous les êtres créés, seul il aura une longue, une très-longue enfance; mais c'est afin que son intelligence se développe en même temps que sa force corporelle; c'est, comme l'a dit M. le docteur Foissac (l) , afin qu'il apprenne lentement et par degrés les notions du devoir et l'art de se conduire. Sa vie si frêle a besoin d'une assistance constante, ingénieuse, et c'est dans les bras de sa mère, dans sa tendresse, dans son dévouement qu'il la trouvera. Il a besoin d'une nourriture appropriée à la force, à la vitalité de ses organes naissants ”

“ Elle le confie à la Crèche, qui, en son absence, la remplace auprès de lui, le surveille, lui calme la faim par une nourriture appropriée à sa force, à son âge, et préside par là, avec sa mère, à sa constitution future, et commence déjà son éducation morale. Pendant ce temps, la pauvre mère peut du moins travailler, gagner sa vie de chaque jour. Vaudrait-il donc mieux qu'elle mît son enfant en nourrice? ”

“ Telles sont les questions que la Société protectrice de l'Enfance a proposées au monde savant, en lui demandant de traiter du sevrage.
Posons d'abord ce principe, qui est dû à M. Alphonse Leroy : le sevrage ne doit pas être le passage d'une nourriture à une autre; c'est la cessation d'un des aliments de l'enfant. Il faut donc l'habituer, dès l'âge de cinq, six ou huit mois, à prendre d'autres aliments que le lait de sa mère, afin qu'il puisse les continuer lorsqu'il sera en position de s'en passer. La vie intra-utérine est purement végétative, puis la vie animale lui succède. ”

“ La nature fait marcher de pair le moral et le physique. Lorsque l'un est profondément atteint, l'autre l'est également bientôt. C'est une loi. Lorsque les aliments sont insuffisants, ou de mauvaise qualité, il s'établit bientôt des désordres du côté des voies digestives, puis le système nerveux s'entreprend, la nutrition en souffre, l'enfant dépérit. La souffrance le rend désagréable : il pleure et crie constamment, il repousse les caresses, il devient méchant et hargneux. ”

“ Lorsqu'un fait est contesté, ne voyons-nous pas chaque jour plusieurs personnes produire, avec la meilleure foi du monde, avec la conviction la plus absolue, des tables de statistique dont le plus souvent les résultats sont tout opposés, et pourtant parfaitement concluants, suivant le point de vue auquel on se place. D'ailleurs, l'institution de la Crèche, par sa nature même, s'oppose à cette manière de procéder. Une mère, par exemple, travaille tout un mois, et pendant ce temps conduit chaque jour son nourrisson à la Crèche. ”

“ L'enfant respire, digère par lui même; il entre en relation avec le monde extérieur par ses sens. A cette époque le lait de la mère, et à son défaut, celui d'une nourrice mercenaire, est le seul aliment qui lui convienne, car le lait est l'aliment le plus complet : il contient des matières albuminoïdes, des matières azotées, caséum; des matières grasses, non azotées, dites respiratoires, beurre, fécule, sucre ; des matières minérales, nécessaires pour la formation et le développement des os. La composition du lait, aux diverses époques de la lactation, est loin d'être la même. ”

“ Ainsi s'établissent entre la Crèche et les parents des rapports intimes qui ne peuvent que les moraliser et leur donner de bonnes habitudes. Elle leur apprend encore leurs devoirs moraux, elle leur impose l'obligation de développer le cœur de leurs enfants par de bons exemples, par de bonnes paroles, par de douces caresses, par de saintes prières. C'est alors que l'enfant devient vraiment un lien entre le père et la mère; c'est l'objet sur lequel toutes leurs pensées se concentrent, c'est la joie de la maison ”

“ Notre but est de moraliser les masses par l'enfant ; commençons donc par prouver aux mères que l'allaitement maternel est aussi utile à elles-mêmes qu'à leurs enfants; que tout leur impose cette obligation; que les enseignements de la morale, de la philosophie, que les préceptes de la religion leur en font un devoir; enfin, que rien ne doit les affranchir de cette tâche, si ce n'est la maladie.
Dans l'échelle des êtres, les animaux qui n'ont que l'instinct nourrissent leur progéniture; la femelle des mammifères allaite ses petits ”

“ Napoléon Ierpassait de longs moments à voiries ébats de son fils, à le caresser, à le contempler; et le soin tout particulier que l'empereur Napoléon III a pris et prend encore de l'éducation physique et morale de son fils prouve que, comme nous, notre souverain comprend l'influence des premières impressions, des premières habitudes sur l'avenir de l'homme. Conservons donc la famille ; ne séparons pas les enfants de leurs parents, ils se garderont mieux les uns les autres. ”

“ Et pourtant, ce sont souvent des gens sérieux qui font de pareilles objections; mais ce sont des gens qui ne connaissent nullement la question, qui ne se sont pas donné la peine de visiter une Crèche, et qui se contentent de répéter ce que leur ont dit des personnes peu bienveillantes à l'œuvre.
Tous les jours on cherche, par une hygiène étudiée et raisonnée, et cela est digne d'éloges, à améliorer nos races animales domestiques; et tous les jours nous voyons dans les concours agricoles obtenir les meilleurs résultats, les résultats cherchés et prévus. ”

“ Il ne leur viendra pas à la pensée que ce cher petit être est, dès sa conception, sujet à de nombreuses maladies, à de nombreuses transformations qui peuvent, qui doivent mettre sa vie en danger. Depuis neuf mois ils l'attendent, ils le sentent vivre dans les flancs de la mère, maintenant ils le voient vivre de sa vie propre, ils lui trouvent des beautés, des ressemblances impossibles, des grâces particulières, ils le voient déjà souriant, causant, jouant, espiègle et plein de malice et d'esprit. ”

“ En effet, l'œuvre que nous avons créée prend l'enfant dès ses premiers jours, le protège loin de sa famille, loin de sa ville natale, et force ses parents à s'en occuper; la crèche, comme la Société protectrice de l'enfance, engage la mère à nourrir son nouveau-né; elle le lui présente comme un lien que Dieu a mis entre elle et son mari, pour les unir, les rendre heureux ; elle lui fournit les moyens de l'allaiter tout en travaillant, tout en gagnant sa vie ”

“ Voyez celui qui arrive à la Crèche : il revient de nourrice, il a deux ans; il est chétif, pâle, étiolé; il a un gros ventre, une grosse tête, de petits membres; il est sale et couvert de vermine ; sa tête et sa ligure sont revêtues de crasse et de croûtes de lait, qu'un ridicule préjugé fait respecter; il ne regarde personne et tient les yeux baissés, il semble honteux de lui-même. ”

“ De cette manière, la mère qui porte son enfant à la Crèche le conserve du moins auprès d'elle, au lieu de l'envoyer en nourrice, lui prodigue l'aliment que la nature lui a donné pour continuer à le nourrir de sa propre substance, pour le conserver à la vie, pour l'élever. ”

“ Guide pratique de la jeune Mère; l'Ouvrière mère de famille, et de ceux qu'il continue à publier chaque mois dans le journal La jeune Mère, recueil dans lequel il a entrepris, depuis plus de deux ans, la tâche difficile de régénérer la nation française par la femme, en lui enseignant ses devoirs, ses obligations, la manière d'élever ses enfants, comment elle doit nourrir son nouveau-né, ce qu'elle doit croire ou rejeter de tout ce qui se dit et se colporte de tous côtés sur l'éducation de l'enfance, enfin l'hygiène de l'enfant et de la jeune mère. ”

“ Après l'avoir formé du sang, de la propre substance de la femme, elle a mis pour le nourrir du lait dans ses mamelles; elle a mis dans son cœur, pour le soigner et l'élever, l'amour le plus vaste, le dévouement le plus complet. ”

“ Car, répétons-le, la Crèche est une question de population, de moralisation. Que l'on encourage son établissement dans les villes, dans les campagnes, et les mères n'enverront plus leurs enfants loin d'elles en nourrice. Elles les élèveront ellesmêmes, elles les allaiteront elles-mêmes; les femmes de la campagne n'abandonneront plus leurs enfants, leur foyer domestique et tout ce qui leur est cher, pour aller au loin trafiquer de leur lait. ”

“ Les défauts, puis les vices des parents dépravèrent l'espèce et la soumirent à des maux , à des infirmités inconnues dans les premiers âges; à mesure que la civilisation se développait, la sphère de l'hygiène s'agrandissait; l'expérience de l'un servait à l'autre, puis l'esprit humain, se mûrissant en même temps, trouva des remèdes pour combattre les maux qu'elle apportait avec elle, des moyens pour diminuer la mauvaise influence d'une vie irrégulière et gouvernée non par la raison, mais par le caprice. ”

“ Les asiles reçoivent l'enfant au sortir de la crèche ou à son retour de nourrice, l'habituent à vivre en société et lui communiquent les premières notions
du devoir; il puise à l'école communale une instruction préparatoire ; l'école d'adultes, l'école d'apprentissage lui donnent une profession toujours sous les yeux de la famille, sous la surveillance de l'État. Eh bien, dans un pays comme le nôtre, malgré la licence momentanée qui règne dans les mœurs, dans la littérature, il n'y a pas à désespérer de la société ”

“ S'il n'est pas rigoureusement vrai d'admettre qu'un enfant ne doit être sevré qu'après l'évolution complète des dents, il est rationnel cependant d'admettre que ce sevrage ne doit avoir lieu que lorsque l'évolution est assez avancée pour donner la certitude que tout se passera d'une manière normale.
A quel âge doit-on sevrer un enfant? Cette question est résolue différemment selon les pays, les climats. Dans les pays où le lait de vache est rare, on ne sèvre l'enfant qu'à deux et trois ans ”

“ Avec la cherté actuelle de la vie matérielle, avec les habitudes de notre siècle, où le luxe est encore plus impératif que les besoins naturels, il est impossible, dans un ménage d'ouvriers, que la femme se soustraye à cette dure loi, et c'est pour l'aider dans cette nécessité de notre temps, pour lui faciliter les moyens de travailler, que la Crèche est créée. A sept ou huit heures du matin, la mère y porte son nourrisson et elle lui donne à téter; à midi ou une heure et à quatre ou cinq heures, elle vient encore lui offrir le sein ”

“ Un enfant est né de parents pauvres, affaiblis par la misère, quelquefois par le vice, ou par l'excès de travail et une réparation insuffisante de leurs forces. Cet enfant porte avec lui le péché originel ; faible, débile, maigre, pâle, étiolé, il ressemble à un petit vieillard. La mère ne peut l'élever, le garder près d'elle ; d'ailleurs elle travaille trop et se nourrit trop mal pour avoir du lait. Le père s'en soucie
peu, une gêne encore plus grande entrant avec lui dans le ménage. ”

“ Oh! la femme à cette heure-là est vraiment le créateur de cet enfant. Elle lui a donné la vie matérielle, elle lui donne la vie intellectuelle. Quel plus beau rôle pour la femme qui sait le comprendre? C'est bien par elle que se régénérera le monde, si elle sait s'y conformer. ”

“ Il faut d'abord faire l'éducation du père et de la mère, il faut les mettre en garde contre ces préjugés ridicules qui entravent le développement normal, physique et moral de l'enfant, et qui pourtant sont si répandus dans le monde qu'ils ont acquis presque le caractère de la vérité scientifique. ”

“ Sa tendresse maternelle, tenue en éveil par sa présence, le confie bien aux soins pieux de la Crèche; mais, une ou plusieurs fois le jour, suivant son âge, elle vient lui offrir son sein, elle vient l'habituer à elle et retremper son courage dans la vue de ce petit être qui bientôt la payera de ses souffrances, de ses peines, par un sourire, par une caresse. ”

“ Dans un siècle comme le nôtre, sous un gouvernement aussi libéral que celui de la France, il est permis de s'étonner que cette vérité ne soit pas démontrée pour tous, il est permis de s'étonner du mauvais vouloir que ces institutions rencontrent dans les régions moyennes du pouvoir. Messieurs les administrateurs, au lieu de discourir, consultez donc une bonne fois les mères des enfants qui fréquentent la Crèche et l'Asile ; elles sont meilleurs juges que vous, puisqu'elles en profitent. ”

“ Nous nous sommes élevés contre cette coutume beaucoup trop répandue aujourd'hui de confier l'enfant à une nourrice qui l'allaitera sous les yeux de la mère; combien plus nous élèverons-nous contre l'habitude encore plus blâmable de certaines femmes d'envoyer leurs nouveau-nés loin d'elles, à la campagne, sous la garde de paysannes qu'elles ne connaissent pas et qui sont accommodées dès leur plus jeune âge pour le métier de nourrice (1) ! ”

“ Il existe des pays où le lait d'animaux manque complètement, il en existe où il est très-abondant; il est évident que les coutumes ne doivent pas être les mêmes des deux côtés. Telle région donne la préférence au lait de vache, telle autre au lait de chèvre ou de brebis, ou d'ânesse; ces laits n'ont pas la même composition, leurs forces nutritives diffèrent, leur influence dans la nutrition de l'enfant doit différer aussi. ”

“ Sociable, voilà le mot qui résume toute l'éducation de l'homme. Être sociable, n'est-ce pas aimer son semblable, lui faire des concessions et en recevoir? n'est-ce pas aimer son pays, et, en échange de la protection qu'il vous donne, être prêt à lui sacrifier sa vie? ”

“ Et la société hésiterait à propager cette œuvre qui conserve la vie aux enfants en les moralisant, qui conserve les enfants à leurs mères en les moralisant également! Malgré les mauvais vouloirs de quelques aveugles, ce n'est vraiment pas possible. ”

“ Quoiqu'elle ait fait sagement en agissant ainsi, il est pénible de penser qu'au xixe siècle, qu'à une époque où l'intelligence humaine a acquis un aussi haut degré de développement, il faille démontrer ces principes si bien établis par les anciens philosophes, si éloquemment soutenus par Rousseau, et réveiller la société de cette défaillance morale dans laquelle l'ont plongée les erreurs, les vices qui accompagnent toujours une civilisation avancée. ”

“ Un sevrage prématuré amène une alimentation prématurée - et nous savons tous combien d'enfants meurent pour avoir été nourris par ce qu'on appelle le petit pot, — nous avons tous encore présentes à la mémoire les statistiques qui ont été publiées dans ces dernières années;, disons que lorsque la mort n'est pas la suite d'une nourriture prématurée, il en résulte presque toujours l'étiolement, le rachitisme, la scrofule et même la phthisie des poumons et du ventre. ”

“ Au contraire, lorsque son régime est bon, son tempérament se développe, sa santé se constitue, ses bons instincts se réveillent, les mauvais sont effacés par le bien-être qu'il éprouve, son caractère se forme, son cœur s'ouvre à la sensibilité, à l'affection, et il devient bon et aimant. ”

“ Et ce sentiment ne s'acquiert pas, il naît avec le cœur de l'homme; et lorsque les vices de la civilisation ne viennent pas l'affaiblir et le remplacer par l'égoïsme, il surgit toujours comme le rayon de soleil qui perce le nuage pour arriver jusqu'à nous. ”

“ Dans le deuxième chapitre, il prouve que la lactation est le complément de la parturition; que la mère, par conséquent, doit nourrir dans l'intérêt de sa propre santé. Dans le troisième chapitre , il fait voir que le lait de la mère est l'aliment le mieux approprié aux besoins de son enfant, et démontre que l'allaitement mercenaire est la principale cause de l'excessive mortalité qui règne sur les nouveau-nés dans les grandes villes. ”

“ Il met en pratique ce vœu que formait Mme Campan : « Créer des mères de « famille est la seule éducation de la femme. » Le succès toujours croissant qui couronne son œuvre prouve son utilité et son importance. ”