A Siry

“ Voici un enfant, la nuit est arrivée, on l'emporte hors de la Crèche, il a la grâce, il a la santé. Quelques jours s'écoulent, il ne revient pas. On s'informe. L'enfant, dit la mère , a du malaise, il souffre des dents, et la porte nous est fermée. Une entérite est survenue : ce sont les dents qui l'occasionnent. L'entérite augmente, le malade s'épuise; la mère ne fait rien; c'est toujours la dentition qui travaille l'enfant et qui le travaille si bien qu'enfin elle l'emporte. ”

“ La mère ne veut pas être convaincue, elle ne songe qu'à l'instant présent, aux larmes qu'elle voit couler et qu'elle veut tarir à tout prix, elle allègue la peur des convulsions, la cruauté qu'il y a à chagriner des petits êtres qui auront assez de peines dans le reste de leur existence : elle pourrait ajouter un motif plus sincère, la crainte de voir un peu de rigueur diminuer l'affection que son enfant lui porte. ”

“ Nous ne disconvenons pas qu'il conviendrait mieux à la mère nourrice de se reposer mollement sur de doux oreillers, après un léger exercice, juste suffisant pour aiguiser son appétit; de respirer à l'aise les frais ombrages et les tièdes zéphirs, au lieu de se livrer au rude travail que lui commandent la raison et le besoin. Faites, si vous le pouvez, que les ouvriers gagnent en tout temps des journées assez importantes pour couvrir largement les dépenses qu'occasionne une nombreuse famille. ”

“ Vainement vous leur prouverez qu'il est impossible de supprimer les cris et les pleurs d'un enfant, que le cercle de ses fantaisies et l'énergie de sa volonté s'accroissent en raison directe de l'empressement que l'on met à les satisfaire ; qu'il arrivera un moment où la limite ne saurait être dépassée; qu'enfin il supportera avec d'autant plus de peine les difficultés de la vie qu'il se sera accoutumé à voir tout plier devant ses désirs. ”

“ « l'agglomération n'existe que lorsqu'il n'y a point de rapport normal entre le nombre des enfants, la capacité du lieu qui les renferme et ses moyens d'aération. » Si la proportion est exacte, il n'y a point agglomération, partant point de mal : accumulez, pressez cent, deux cents personnes dans un étroit espace à ciel ouvert, elles pourront être gênées dans les mouvements de leur corps; mais leur respiration y trouvant un aliment inépuisable, leur santé n'en éprouvera aucun dommage miasmatique. ”

“ Le père préfère entrer dans une singulière indignation plutôt que de jeter un regard modeste sur sa propre intelligence et de se demander si tenant peu de compte de la dot, au moment de prendre une compagne, il eut le soin de la choisir douée de ces qualités qu'il veut à toute force reconnaître dans sa descendance. Ce n'est pas en fermant les yeux sur les imperfections héréditaires ou innées de nos enfants que nous saurons obtenir de l'éducation, cette troisième origine de ce qui est fort ou faible, bon ou mauvais en eux, tous les bienfaits qu'elle est susceptible de donner. ”

“ Ne pas vouloir d'habitudes est insensé : nous naissons avec des instincts qui se changent rapidement en habitudes sans lesquelles la vie serait impossible1 ; l'enfant au berceau n'a pas de mémoire, c'est grâce à l'habitude qu'il exécute les actions indispensables à son existence, c'est aussi par elle qu'il progresse. A mesure qu'un acte devient moins pénible, il n'exige plus pour être répété qu'un moindre effort et l'excédant de puissance devient disponible pour des efforts d'une autre nature. La régularité dans le régime est une des principales conditions de succès pour élever les enfants. ”

“ Oui, il y a des nécessités douloureuses que l'on ne peut guérir, et auxquelles on applique des palliatifs, qui sont un bien réel en présence d'un mal plus grand qu'ils préviennent. Certainement les hôpitaux ne sont pas des lieux de délices: les miasmes de toute sorte s'y produisent avec incomparablement plus d'abondance que dans la Crèche, et les procédés de ventilation y sont moins parfaits à cause des ménagements que commande la présence constante des malades. Les épidémies y naissent avec rapidité et y sévissent cruellement. ”

“ Quel que soit celui de ces modes d'alimentation que l'on préfère, ce choix doit être arrêté avant l'accouchement. L'allaitement maternel est tellement indiqué par la nature et si favorable au nourrisson, qu'à moins d'impossibilité réelle, c'est à lui qu'il faut avoir recours. Ces impossibilités peuvent tenir soit à des causes sociales, soit à des motifs tirés de l'ordre physiologique, tels que la crainte de nuire à la santé de la mère ou de ne pas donner une nourriture suffisante à l'enfant. Le médecin est seul apte à juger la question ”

“ Arborant donc leur véritable étendard, que nos adversaires se montrent à découvert, qu'ils renoncent aux mots sonores de maladies, de mortalité, d'amour maternel, de liens de famille, vains sons qui ne sauraient plus tromper personne. Qu'ils jettent loin d'eux le brillant manteau de philanthropie qui les couvre, pour montrer à nu leur sec et froid égoïsme. ”

“ L'on voit des enfants insupportables dans leur famille s'améliorer à la crèche. Ils sont soumis à une règle douce à laquelle ils s'aperçoivent bientôt qu'il faut obéir. D'un autre côté, un enfant, dont la mère est absorbée par le travail, s'ennuie et devient mutin; le secret de le rendre sage, c'est de le distraire, et la petite société qu'il rencontre à la crèche remplit cette intention, elle lui procure encore les avantages de l'éducation mutuelle. ”

“ Vous façonnez, vous ornez le caractère do vos enfants, nous dit-on, c'est fort bien; vous les débarbouillez et les vêtez très soigneusement, c'est on ne peut mieux ; vous aérez avec intelligence les salles qui les renferment, c'est bien vu ; vous les nourrissez confortablement, nous n'y trouvons rien à redire; vous donnez aux mères d'excellentes leçons de morale, de conduite, de bonheur, ce qui ne gâte rien. ”

“ L'instruction ne développe que certaines facultés de l'homme, tandis que l'éducation, dont la famille est responsable, doit les développer toutes et en régler l'emploi. Pense-t-on que dans la bourgeoisie, ces pères de famille, qui sont indécis eux-mêmes sur leurs croyances et sur les principes qui doivent les diriger, sachent inculquer avec succès des idées, je ne dirai pas religieuses, mais seulement morales à leurs enfants. ”

“ Il aime l'enfant du pauvre parce qu'il lui est utile; il le désire sain, fort, heureux, parce qu'il veut, parce qu'il doit vouloir que le succès couronne ses soins et que son œuvre sorte plus belle de ses mains. ”

“ Attribuer à la législation et non à nos mœurs les maux qui frappent notre époque et cette absence d'esprit de discipline que je déplore tout le premier est une énorme erreur. Voyez, dans les moments de troubles, surgir des bas-fonds de la société ces jeunes hommes qui sont ennemis de tout ordre et de toute supériorité jusqu'au point même où le crime et la folie ne se distinguent plus. Ils n'ont dès le plus tendre âge vu d'autres exemples autour de leur berceau que des scènes de violence ou de débauches, n'ont entendu d'autres maximes que des paroles de haine et d'envie. ”

“ Ignorants de ce qui est bien, indifférents à ce qui est beau, tout discernement de ce qui est noble, délicat, élevé, s'est effacé chez eux, pour faire place à des besoins de pure bestialité. Renfermés, entassés confusément, sans distinction d'âge ni de sexe, dans d'étroites demeures revêtues d'une antique poussière que nulle main téméraire n'essaie de soulever, ils ne connaissent guère de l'eau que sa destination aux usages culinaires. ”

“ Promener un enfant ne consiste pas à parcourir avec lui les rues d'une ville et à s'arrêter chemin faisant dans des magasins ou chez des parents. On varie ainsi la nature des miasmes que respire le jeune être, mais on ne lui donne pas un air pur, ce qui est le principal but de la promenade. Cette manière d'employer les sorties a de plus l'inconvénient, lorsque l'enfant grandit, d'être peu récréative pour lui et de ne pas lui permettre les jeux favorables au développement régulier de ses forces.
Les mouvements du nouveau-né sont nuls ; ce n'est pas une raison pour l'abandonner dans son berceau ”

“ La Crèche, loin de lesaggraver, les repousse ; elle ne les connaît pas, elle les voit passer, et c'est tout. Elle exclut également de son sein et la coqueluche et le croup ; elle permet, nous en convenons, le libre développement des dents: mais, à cet égard même, sa tolérance est fort bornée, et toute irrégularité maligne est à l'instant proscrite; quant aux convulsions, elles s'observent dans les palais comme dans les chaumières; les ophthalmies sont un tribut que paient presque tous les yeux; les coliques ne respectent aucun degré de l'échelle sociale. ”

“ On nous fera la grâce de nous accorder que la Crèche est fort innocente du premier grief. Elle proteste sincèrement qu'elle n'a point d'inuuence sur le second. Sans initiative sur l'alimentation, que règlent les médecins, elle ne saurait être accusée du dernier. ”

“ On peut y avoir recours en plusieurs circonstances. Dans l'intention de soulager la personne qui allaite, par exemple, on donne quelquefois le biberon la nuit et le sein le jour; c'est l'allaitement mixte. Si la nourrice habite en dehors des miasmes d'une grande ville ou d'un centre industriel, si elle a à sa disposition une vache, dont on a la faculté de choisir la nourriture et dont les bonnes qualités du lait sont certaines, l'allaitement artificiel, employé seul, présente encore des chances de succès. ”

“ Voici des hommes qui dans leur philanthropie ont accepté la pénible mission de descendre jusque dans les bas-fonds de la société pour y saisir dans leur triste nudité les misères physiques et morales qui y restent comme ensevelies au-dessous du niveau de la civilisation. ”