A Siry

“ La Crèche, loin de lesaggraver, les repousse ; elle ne les connaît pas, elle les voit passer, et c'est tout. Elle exclut également de son sein et la coqueluche et le croup ; elle permet, nous en convenons, le libre développement des dents: mais, à cet égard même, sa tolérance est fort bornée, et toute irrégularité maligne est à l'instant proscrite; quant aux convulsions, elles s'observent dans les palais comme dans les chaumières; les ophthalmies sont un tribut que paient presque tous les yeux; les coliques ne respectent aucun degré de l'échelle sociale. ”

“ Arborant donc leur véritable étendard, que nos adversaires se montrent à découvert, qu'ils renoncent aux mots sonores de maladies, de mortalité, d'amour maternel, de liens de famille, vains sons qui ne sauraient plus tromper personne. Qu'ils jettent loin d'eux le brillant manteau de philanthropie qui les couvre, pour montrer à nu leur sec et froid égoïsme. ”

“ « l'agglomération n'existe que lorsqu'il n'y a point de rapport normal entre le nombre des enfants, la capacité du lieu qui les renferme et ses moyens d'aération. » Si la proportion est exacte, il n'y a point agglomération, partant point de mal : accumulez, pressez cent, deux cents personnes dans un étroit espace à ciel ouvert, elles pourront être gênées dans les mouvements de leur corps; mais leur respiration y trouvant un aliment inépuisable, leur santé n'en éprouvera aucun dommage miasmatique. ”

“ On nous fera la grâce de nous accorder que la Crèche est fort innocente du premier grief. Elle proteste sincèrement qu'elle n'a point d'inuuence sur le second. Sans initiative sur l'alimentation, que règlent les médecins, elle ne saurait être accusée du dernier. ”

“ D'un côté nous avons la gardeuse; de l'autre le comité de la Crèche.
La gardeuse est une femme dénuée de ressources, tenant une garderie comme moyen d'existence, obligée en conséquence de vivre sur les bénéfices qu'elle en retire.
Le comité de la Crèche est une assemblée de personnes plus ou moins fortunées; ouvrant aux enfants pauvres des asiles, qu'elles entourent de leur sollicitude, qu'elles soutiennent de leurs sacrifices.
L'une vit de l'argent du pauvre, L'autre donne de l'argent au pauvre. ”

“ Nos yeux nous les montrent vivants, de par la science on les déclare morts! A dire vrai, nous avions une grande propension à en croire de préférence nos yeux, et néanmoins l'affirmation des savants nous mettait mal à l'aise : de même qu'un certain chiffre n'a d'autre valeur que celle que lui donne la place qu'il occupe, ainsi une opinion n'a de prix que par la source dont elle émane. ”

“ Voici des hommes qui dans leur philanthropie ont accepté la pénible mission de descendre jusque dans les bas-fonds de la société pour y saisir dans leur triste nudité les misères physiques et morales qui y restent comme ensevelies au-dessous du niveau de la civilisation. ”

“ Combien la Crèche est plus attrayante! Elie accepte l'enfant quelque jeune qu'il soit. Pour un très léger sacrifice, que la charité des dames diminue encore ou supprime en entier, on nourrit, on soigne l'enfant, on le couvre de vêtements, toujours riches de propreté. ”

“ Mais plus précieuses encore seront les leçons que recueilleront les mères auprès des saintes femmes qui dirigent les Crèches, et qui, par le nom qu'elles portent, par
leurs fonctions, par leur vie entière, représentent le sacrifice, la douceur, le dévouement, toutes les vertus, toutes les qualités. Dans cette atmosphère d'ordre et de nonté, elles apprennent ce qui, dans le cercle ordinaire de leur existence, n'aurait jamais arrêté leur pensée; elles deviennent meilleures femmes, mères plus éclairées. ”

“ Lorsque nous repoussons linjuste agression dont la Crèche a été l'objet, nous ne voulons pas, tombant dans une exagération opposée, la présenter comme une panacée universelle, un préservatif infaillible. Les gibbosités ne s'y redressent pas d'elles-mêmes, les scrofules n'y disparaissent pas instantanément. ”

“ Il aime l'enfant du pauvre parce qu'il lui est utile; il le désire sain, fort, heureux, parce qu'il veut, parce qu'il doit vouloir que le succès couronne ses soins et que son œuvre sorte plus belle de ses mains. ”

“ Les enfants qui ont do bonnes jambes s'en servent, si cela leur convient, les autres restent rivés sur leurs chaises : car de les promener les uns ou les autres, il n'y faut point songer, le personnel de la garderie n'y suffirait pas. Ce personnel se compose en tout de la gardeuse ; seule elle satisfait aux besoins variés, infinis, de ses pensionnaires, à l'ordre, à la propreté de leur gîte. Quant à la nourriture, elle a de fortes raisons pour la trouver toujours excellente.
La Crèche a été créée pour les enfants, elle n'a en vue que leur intérêt, tout en elle converge vers ce but. ”

“ Ignorants de ce qui est bien, indifférents à ce qui est beau, tout discernement de ce qui est noble, délicat, élevé, s'est effacé chez eux, pour faire place à des besoins de pure bestialité. Renfermés, entassés confusément, sans distinction d'âge ni de sexe, dans d'étroites demeures revêtues d'une antique poussière que nulle main téméraire n'essaie de soulever, ils ne connaissent guère de l'eau que sa destination aux usages culinaires. ”

“ Ce sont les dents, répond-elle : car, si les dents remplissent un rôle sérieux dans la pathologie de l'enfance, elles en jouent un bien plus important encore dans l'imagination des mères. Or, les dents apparaissent avec plus ou moins de promptitude. Que faire à cela?
L'enfant a une bronchite , cette bronchite s'aggrave, et le
pauvre enfant s'éteint avec ou sans dents, mais souvent sans soins. ”

“ Loin de prétendre qu'elle est l'idéal des perfections hygiéniques , et qu'on y est mieux qu'en aucun lieu du monde, nous conviendrons que, si nous avions la puissance et la liberté du choix, nous souhaiterions de préférence à nos enfants, qu'habitant aux champs d'agréaules demeures, ils pussent, dans leur gai caprice, rouler, bondir en se jouant dans de vertes prairies, aux chauds rayons d'un soleil sans nuage, respirant largement le doux parfum des fleurs au lieu de l'air quelque peu mêlé de nos somptueuses cités ”

“ Si donc la Crèche ne produit aucun élément de maladie , si elle corrige, si elle tempère toutes les dispositions morbides qu'elle reçoit, si elle tend à les détruire pour les remplacer par des principes de vie, à quel titre venezvous lui parler de ses maladies, de sa mortalité? La Crèche n'a qu'une mission, c'est de recueillir l'enfant, de le garder au milieu des conditions d'uno sage hygiène. ”

“ De telle sorte, qu'au lieu d'avoir à discuter un fait nettement indiqué, au lieu d'avoir à rechercher si telle ou telle maladie qu'on nous eût signalée existe ou n'existe pas, s'aggrave ou no s'aggrave pas dans nos établissements, c'est à travers toute l'étendue du domaine nosologique que nous devons nous mettre en quête pour découvrir quelles pourraient être les maladies auxquelles vous avez voulu faire allusion en votre for intérieur. ”

“ La Crèche est dirigée le plus souvent par de bonnes religieuses, qui concentrent avec bonheur sur nos enfants tout ce qu'ellcs ont promis à Dieu d'abnégation, de dévouement.
Tous les jours viennent la visiter des Dames du monde habituées au confortable, à la recherche de l'aisance : elles s'assurent que toujours un même zèle, une égale intelligence président aux soins donnés à leurs petits protégés, et leur seule présence est une garantie que, dans ces
lieux qu'elles aiment, rien n'est de nature à b'esser leurs sens délicats. ”

“ On leur doit néanmoins cette justice, qu'ils sont les seuls adversaires possibles de la Crèche. Nous leur demandons seulement d'exprimer ouvertement leur opinion, et de no plus interposer entre eux et rous d'honnêtes contradicteurs qui, dans leurs attaques sans consistance et sans portée, ne peuvent qu'embarrasser, garrotter la question.
Cette manœuvre, qui ne manque pas d'habileté, perd tout son prix dès qu'elle est reconnue. Les défenseurs naïfs sont utiles par la sincérité de leurs convictions ”

“ Que, grâce à une organisation savante de la société, chacun possède les moyens de vivre plantureusement, sans se donner beaucoup de mal, ainsi que le promettait naguère un fameux écrivain, et alors les Crèches, les asiles et même les hôpitaux seront superflus, chaque enfuit restera au foyer paternel, berré dans les bras de sa mère. ”

“ Ici, le riche vient spontanément au pauvre et lui offre, non l'aumône, mais son concours pour lui rendre plus légères les obligations qu'imposent la gêne et le travail. Dans cette œuvre commune, son désintéressement est si évident, que nulle interprétation erronée ne saurait pervertir le noble caractère de son intervention. ”

“ On conviendra que, même dans le plus irréprochable isolement de la plus élevée des mansardes, un ouvrier qui se saturerait do poussière ou de duvet de coton arriverait identiquement au même résultat.
Il ressort de ces recherches que, grâce à quelques lois que personne n'ignore, l'agglomération ne présente aucun inconvénient sérieux même dans des ateliers où l'air ne pénètre en quelque sorte que subrepticement, et où se dégagent sans cesse d'abondantes exhalaisons. ”

“ Qui ne sait combien il est doux , lorsque les maux physiques épuisent le corps, énervent l'âme, de voir à notre chevet des cœurs aimés nous entourer de leur vivo tendresse, et, toujours présents, toujours empressés, comme si leur vie était enchaînée à notre vie, nous prodiguer leurs soins et leurs consolations? ”

“ La mère n'eût-elle voulu que se décharger de son enfant pour user et abuser plus pleincment de sa liberté , elle n'en sera pas moins dans l'obligation de déposer elle-même son nourrisson dans les bras d'une bonne religieuse, et de l'y reprendre tous les jours. ”

“ Vous façonnez, vous ornez le caractère do vos enfants, nous dit-on, c'est fort bien; vous les débarbouillez et les vêtez très soigneusement, c'est on ne peut mieux ; vous aérez avec intelligence les salles qui les renferment, c'est bien vu ; vous les nourrissez confortablement, nous n'y trouvons rien à redire; vous donnez aux mères d'excellentes leçons de morale, de conduite, de bonheur, ce qui ne gâte rien. ”

“ Des berceusos, en nombre suffisant, s'occupent constamment des enfants, leur donnent une nourriture abondante, les promènent, veillent sur eux, prêtes à leur prodiguer tous les soins qu'ils réclament dans leurs divers besoins, et maintiennent autour d'elles l'ordre le mieux entendu, la plus exacte propreté.
Si la garderie n'est pas bien, rien n'intervient pour qu'ello ne soit pas plus mal encore. ”

“ L'isolement, la souffrance de tous, est bien souvent le seul spectacle qui vienne s'offrir à l'affliction, à la douleur de chacun. Mais, malgré ces inconvénients, cette grande amertume, les hôpitaux n'en sont pas moins un refuge précieux, que rien nepeutsuppléer, non seulement pour le célibataire qui, sans biens, emportant tout avec lui, n'est pas plus isolé en ce lieu que partout ailleurs, mais pour le père de famille, dont les ressources ne peuvent suffire aux charges d'une longuo maladie. ”

“ En ce moment les choses ne se passent point ainsi : au lieu de cette aisance générale, si désirable et si impossihle, il existe dans certaines régions de la société une misère si insoucieuse de sa laideur, qu'aucun des êtres qui la subissent ne tenterait le moindre effort pour s'y soustiaire. ”

“ Nous vivons à une époque de scepticisme où l'on use de procédés un peu plus réguliers: on croit, mais difficilement, et jamais que sur des preuves bien précises, bien authentiques; et vous n'en fournissezaucune. ”

“ M. Guérin prend de jeunes chiens ; les uns, laissés à leur mère, se développent et se portent à merveille; quelques autres, nourris avec du lait, souffrent d'abord et puis finissent par s'habituer à leur régime. ”

“ Là, chacun attend avec patience que son assiette lui soit apportée, et, sur un léger avertissement, si la soupe est un peu chaude, il la tourne, la retourne savamment, jusqu'à ce qu'il la juge assez refroidie pour la goûter ”

“ Pour se livrer à ce travail, ces mères ne déposent-elles pas leurs enfants chez de pauvres femmes, dont l'unique industrie consiste à garder, à nourrir ces enfants, moyennant une certaine rétribution ? ”

“ « Des doutes » graves s'étant élevés sur J'utilité de cette institution (la » Crèche) , qui, au dire de savants respectables, serait loin » d'être prouvée, et qui aurait pour résultat, au conn traire, d'augmenter la mortalité et d'aggraver les ma» ladies de la première enfance, etc. »
Des savants! le mot y est: encore si par impossible c'eût été de ces savants dont le poète a dit ; « Un sot savant est sot plus qu'un sot ignorant! »
Mais non, pour rendre toute équivoque impossible, on
ajoute des savants respectables! ”

“ Il en est trop cependant qui, sous prétexte de bonne administration, pèsent toutes les difficultés au trébuchet de leur caiss'e, et, représentants de la charité, accueillent une œuvre charitable nouvelle avec le même effroi qu'éprouvent certains pères lorsqu'ils voient naître un enfant qu'ils n'ont pas désiré. ”

“ Il est donc constant que dans le cercle des maladies aiguës de l'enfance il n'en est pas une seule que la Crèche suscite, puisse susciter et encore moins aggraver ; pas même l'ophthalmie, quenouscitonsà dessein, parce qu'elle a servi de texte à de nombreuses accusations que paraissaient autoriser certains faits qui se sont déroulés, précisément dans la Crèche Saint-Philippe, à laquelle nous avons l'honneur d'être plus particulièrement attaché à titre de médecin. ”

“ Ainsi, le riche et le pauvre se rencontrent dans l'affection qu'ils portent au même petit être, et il ne se peut que quelque chose de cette sympathie nese réfléchisse de l'un à l'autre, et ne se traduise en une bienveillance réciproque. ”

“ Et pour leur donner l'exemple de la sincérité, nous proclamerons bien haut que la Crèche, école de moralUaiian pour tes pauvres femmes, de salutaires impulsions pour
les enfants, d'ordre, de sage hygiène pour tous, ne peut vivre sans argent ! C'est là son défaut, défaut que malheureusement elle partage avec une foule d'excellentes.
institutions, et nos adversaires rendraient un grand service au trésor public s'ils pouvaient les en corriger. Les hôpitaux et hospices dévorent des sommes énormes, mais ils sont utiles ”