Louis Silvain Benoît Izarié

“ Les ravages produits par les nourrices sont si grands que sur cent enfants qui partent de Paris la grande moitié n'y revient pas. Un quart revient pour y mourirrachitique, et l'autre quart nous fournit cette population dégénérée qui atteint l'âge de la conscription. C'est dans le quart d'enfants revenant de nourrice avec une constitution rachitique et complètement altérée, que la mort trouve à faire sa riche moisson.
Ce fait déplorable est si connu et si général dans nos Crèches , qu'il n'est pas jusqu'aux berceuses qui ne craignent la réception de ces enfants. ”

“ Après avoir démontré, sinon mathématiquement, du moins selon les calculs de la probabilité, l'influence avantageuse de la Crèche sur la mortalité des enfants, j'ai à signaler les trois causes principales d'où résultent les décès qui viennent trop souvent nous affliger, alors que jamais ou presque jamais, comme l'a fort bien dit notre collègue M. Jules Delbruck, la mort ne devrait trouver sa proie dans nos Asiles. ”

“ Ce sont cependant là les maladies qu'une bonne hygiène pourrait le plus diminuer; il suffirait de régler sagement l'alimentation des nouveaux-nés pour éviter les désordres intestinaux produits par une mauvaise nourriture, désordres d'où découlent ordinairement une foule d'autres maladies trop souvent fatales à l'enfance. ”

“ En général, dans toutes nos Crèches, le régime est assez substantiel et les aliments de bonne qualité; mais, par un sentiment que je ne puis m'expliquer, presque toutes les mères , malgré la recommandation des médecins, commettent la faute grave de faire participer leurs enfants au repas du soir de la famille. Un surcroît de nourriture, souvent grossière, dans de jeunes estomacs déjà assez lestés, occasionne des indigestions qui, trop souvent répétées, finissent par altérer profondément la constitution en produisant des dérangements fonctionnels interminables. ”

“ C'est ainsi que les gastro-entérites chroniques, le carreau, les convulsions vulgairement appelées internes, les scrofules, le rachitisme, que nous avons si souvent l'occasion d'observer parmi les enfants des pauvres, sont presque toujours dus à la cause que nous avons signalée, et disparaissent quelquefois dans nos Crèches par le sage et méthodique emploi d'une bonne alimentation. ”

“ Mesdames et Messieurs, vous tous qui comme moi êtes convaincus de l'utilité de la Crèche pour la conservation de l'enfance pauvre , pour l'amélioration physique et morale de l'espèce humaine , permettez-moi de vous indiquer le moyen que nous devons employer pour vaincre la résistance que notre œuvre rencontre encore dans quelques esprits. La plupart ne combattent la Crèche que théoriquement ”

“ Est-ce à dire qu'il faille, sans pitié, refuser tout enfant ne jouissant pas d'une santé parfaite9 Non, sans doute; à Dieu ne plaise que je pousse la rigueur jusque là , car le régime et les soins de la Crèche peuvent souvent être fort utiles pour améliorer la constitution de nos pauvres enfants maladifs sans être malades, comme j'en ai vu tant d'exemples dans toutes les Crèches de Paris et de la banlieue ; mais je voudrais que toute réception n'eut lieu qu'après visite du médecin de semaine et sur un bon à recevoir délivré par lui. Il est seul compétent pour bien juger les cas. ”

“ La différence des individualités, des constitutions, de l'état dans lequel se trouvent les forces vitales, imposera toujours au médecin l'obligation d'indiquer la quantité et la nature des aliments qui peuvent convenir à chaque individu. Il n'est pas jusqu'à l'allaitement par la mère qui ne puisse être modifié par les conseils de la médecine , quelquefois même complètement et utilement supprimé, ■ C'est ainsi qu'à la Crèche Saint-Pierre, au Gros-Caillou, j'ai vu, lors de ma visite, bon nombre de jeunes nourrissons soumis à l'allaitement artificiel. ”

“ Espérons que, Dieu aidant, la voix de l'humanité sera enfin entendue !
La troisième cause de mortalité chez nos jeunes enfants tient à l'incurie des parents relativement à la quantité et à la qualité des aliments qu'ils leur donnent. ”

“ Que l'expérience que nous pouvons avoir acquise, pendant nos quatre années d'existence, tourne au profit de l'amélioration de nos petits asiles, et attendons du temps la seule récompense digne de nos efforts, le triomphe de la vérité ! ”

“ C'est la condition essentielle pour maintenir salubre toute habitation particulière, et à plus forte raison tout local destiné à la réunion de jeunes enfants; pour eux comme pour tout être vivant, l'acte de la respiration ne peut s'accomplir physiologiquement qu'avec une certaine somme d'air contenant les principes qui le rendent avantageusement respirable. ”

“ Voilà des faits, Messieurs, des faits irrécusables, dont tout le monde peut s'assurer, et sur lesquels l'ignorance ou la mauvaise foi pourront seules élever des doutes , car après l'examen consciencieux le doute ne saurait exister. ”

“ Relativement au chauffage , nous exprimons le vœu qu'autant que pourra le permettre l'état financier de la Crèche, il soit opéré avec du bois, qui, sous le rapport de la propreté et de la salubrité, ne présente aucun des inconvénients des autres combustibles, surtout du charbon. ”

“ L'on peut dire que tous les enfants, surtout ceux nourris par leurs propres mères, qui ont fréquenté la Crèche d'une manière suivie pendant quatre, cinq ou six mois; qui s'y sont acclimatés, si je puis parler ainsi ; qui ont eu le temps de ressentir l'influence des soins qui y sont prodigués, se trouvent dans un état de santé on:ne peut plus satisfaisant. Ce résultat, je le répète, est général, et a, selon moi, une valeur contre
laquelle vient se briser tout le mauvais vouloir des détracteurs des Crèches. ”

“ Eh bien 1 malgré cette concession de ma part, il est constant que la mortalité est moindre parmi les enfants fréquentant les Crèches, que chez ceux qui ne quittent pas le toit paternel ; car dans les Crèches les moins favorisées, et par conséquent les plus pauvres, comme celles de Belleville, Ste-Geneviève, etc., la moyenne n'a été au plus que d'un sixième par an, et cela dans les années les plus malheureuses, tandis que la mortalité des enfants pauvres est ordinairement d'un cinquième, et souvent d'un quart. ”

“ De cette manière , j'en ai la certitude, nous éviterions la présence à la Crèche d'enfants
qui ne doivent en retirer aucun bénéfice, et dont l'état est souvent un danger pour les autres. Remarquez d'ailleurs qu'une t'ois reçu, plus l'état d'un enfant s'aggrave, plus les liens qui attachent à lui se resserrent et plus il devient difficile de s'en séparer. Que nos 'charitables dames me pardonnent ces observations, qui ont toute la valeur d'un éloge, car je ne trouve jt les appuyer que sur l'excès de sensibilité de leur cœur, dont nous avons si souvent l'occasion d'admirer le dévouement. ”

“ L'on se conforme à la température modérée prescrite par le règlement, et en général on observe de diminuer graduellement la chaleur jusqu'au départ des enfants, pour qu'ils n'aient point à souffrir des effets d'une transition trop brusque. ”

“ Les vasistas, les ventilateurs mouvants établissant une ventilation permanente , remédient, autant que faire se peut, aux obstacles présentés par les locaux pour l'établissement de la ventilation directe, que le temps amènera, nous l'espérons du moins, dans tous les établissements, à mesure de leur transla, tion.La quantité d'air nécessaire à une bonne respiration ne doit pas être, moins que sa qualité, l'objet de nos observations ”