Jean Baptiste Desplace

“ Confessons, à l'honneur de la nature humaine, que cela est vrai dans beaucoup de cas ; mais comme c'est dans les premiers jours, dans les premières heures de sa vie, que l'enfant a besoin de plus de soins, il s'ensuit que le temps qu'il faut à sa nourrice pour s'attacher est le temps le plus précieux perdu pour lui. Peut-elle toujours résister à la tentation de prendre sur la part de l'enfant étranger, en soins, en tendresse, en aliments, pour le donner à son propre enfant? ”

“ On peut ajouter à ces fines observations de Rousseau, exprimées en un si beau langage, que de là viennent une foule de maladies qui affligent la vie entière. N'entend-on pas tous les jours des personnes atteintes d'infirmités chroniques, et des mères dont les enfants sont estropiés, en faire remonter la responsabilité à la nourrice?
Je suppose qu'elle est honnête, qu'elle ne spécule pas sur l'alimentation de l'enfant. Le nouveau-né ne
dépérit pas seulement par suite d'une nourriture insuffisante, mais encore parce qu'elle peut ne pas être appropriée à son âge et à son estomac. ”

“ De la mort par inanition ! Ces mots vous font frémir. On voudrait se refuser à les croire! Rien n'est plus vrai cependant. La mort par inanition est le résultat, soit d'une nourriture insuffisante ou mauvaise, soit d'une nourriture qui n'est pas appropriée à l'estomac de l'enfant. M. le docteur Bouchaud, ex-interne à la Maternité, et qui n'avance que ce qu'il a constaté par une longue observation, s'exprime ainsi : « A l'aide de la balance, j'ai bien vite acquis la triste conviction que la plupart des enfants succombaient par suite d'inanition (inanitiés) . » ”

“ Il donne à l'art d'élever les enfants le nom de nuériculture; littéralement : culture de l'enfant.
Dans le département de l'Aisne, à Guise, c'est un industriel, M. Godin-Lemaire, qui, animé d'une sollicitude toute paternelle pour le bien-être matériel et moral de ses ouvriers, leur fait construire une citémodèle dans laquelle se trouvent une Crèche et un Asile. Tout est combiné, dans cette cité, en vue de la liberté individuelle. L'ordre et l'épargne y préviennent la démoralisation et la misère. ”

“ C'est une croisade que nous allons diriger contre une coutume inconcevable, absurde, barbare, celle qui a prévalu, d'abandonner, quelques heures après sa naissance, un être chéri et dont la venue était ardemment désirée, à une grossière paysanne qu'on n'a jamais vue, dont on ne connaît ni le caractère ni les mœurs, et qui s'en va, emportant notre trésor, dans un coin ignoré de la province, dont le nom, parfois, ne se trouve même pas indiqué sur la carte de France. ”

“ Leur premier sentiment est un sentiment de douleur et de peine; ils ne trouvent qu'obstacles à tous les mouvements dont ils ont besoin : plus malheureux qu'un criminel aux fers, ils font de vains efforts, ils s'irritent, ils crient. Leurs premières voix, dites-vous, sont des pleurs? Je le crois bien : vous les contrariez dès leur naissance, les premiers dons qu'ils reçoivent de vous sont des chaînes, les premiers traitements qu'ils éprouvent sont des tourments. ”

“ Le christianisme, compris comme
il doit l'être, développe, équilibre et guide le mieux la nature morale et physique de l'homme. Il l'empêche de s'affaiblir, il le fortifie en refrénant ses passions; il l'élève au-dessus de la matière en dégageant le sentiment de l'infini que Dieu a mis dans son àme. ”

“ Il y a là quelque chose qui révolte à ce point le bon sens et le sens moral, que dans vingt ans on refusera d'y croire. Et, qu'on le sache bien, ce sont d'excellents cœurs de mères qui se résignent à un pareil sacrifice, sans autre signe de révolte que quelques larmes furtives, qu'elles cachent avec soin, comme un tribut payé à l'humaine faiblesse. ”

“ M. le docteur Mayer, en sa qualité de médecin, connaît par expérience les dangers de l'envoi en nourrice. Mais, désespérant d'extirper une habitude enracinée dans nos mœurs, il a cherché à en atténuer les conséquences. Il a publié un projet dont nous n'avons pas à examiner ici la portée pratique. Nous l'accueillons avec reconnaissance, parce qu'il révèle chez son
auteur une âme ardente au bien, pleine de tendre sollicitude pour le petit enfant. ”

“ Eh bien, par une inconséquence qui se remarque souvent dans l'esprit humain, on persiste dans de funestes habitudes d'élevage des enfants ; on continue à commettre sur une vaste échelle l'infanticide par ignorance et par négligence.
Il y a un aphorisme qui dit que, pour faire de bonnes finances, il faut faire de bonne politique. Il serait bien autrement vrai l'aphorisme qui dirait : Pour faire de bonne politique, il faut faire de bonnes générations. ”

“ Il semble donc rationnel que nous soignions nos enfants avec plus de soins, avec plus d'art que nous ne l'avons fait jusqu'ici. Autrement l'infériorité numérique de la population française finirait par produire une diminution de force et de puissance, une véritable infériorité politique. ”

“ C'est un ferment dangereux pour le reste de la population ; c'est une plaie qui l'affaiblit. La misère enfante la démoralisation, la démoralisation enfante la misère et l'aggrave : action et réaction funestes sur ellesmêmes et sur le milieu dans lequel elles végètent !
En vous parlant de la nécessité pour l'État de former de bonnes générations, je n'ai pas seulement en vue le côté matériel de l'homme. Les générations ne sont fortes, dans le sens le plus élevé du mot, qu'à la condition d'être moralisées par le christianisme et éclai-rées par l'instruction. ”

“ Quelquefois, dit M. Bouchaud, le lait de vache sera bien supporté, quoique le plus souvent il soit vomi et devienne nuisible, en irritant les voies digestives.
Nous n'en persistons pas moins à dire que le biberon doit être banni des hôpitaux, et que le tolérer c'est absoudre l'infanticide. Si enfin l'emploi exclusif du biberon devient une nécessité, que le lait soit le plus
frais possible, coupé avec de l'eau sucrée, tiède et non bouilli ”

“ Cependant, pour empêcher les substitutions d'enfants, il serait plus sûr de la constater, comme les décès, à domicile.
Une réforme est*nécessaire aussi quant à l'époque de la présentation de l'enfant sur les fonts baptismaux. L'Église, qui s'est toujours montrée si tendre pour le petit enfant, qui l'a défendu contre la barbarie des lois et des coutumes antiques; qui, au bout de treize siècles, a cessé de le baptiser par immersion, trouvera, nous en avons l'espoir, un moyen de
retarder cette présentation jusqu'au quinzième jour de la naissance. ”

“ Et malgré les années écoulées, cette dame, en me racontant ceci, pouvait à peine s'empêcher de pleurer.
L'observation me révèle chaque jour des faits d'une inhumanité révoltante. Ils sont d'autant plus navrants qu'ils ont passé dans les habitudes de la population. ”

“ Il est pénible de voir le burlesque de ce langage se mêler à des faits trop sérieux, car si les sommes détournées sont peu importantes, les moyens employés, et qui ne le sont probablement pas par la prévenue seule, ont un caractère singulièrement odieux. ”

“ Que ces 2 fr. 14 c. par jour viennent à manquer au ménage dont la recette et la dépense s'équilibraient, il sera tout aussitôt dans la gêne.
L'ouvrière obligée de travailler hors de son domicile, dont l'enfant est à la Crèche, conserve la liberté de ses bras et, par son salaire ajouté à celui de son mari, empêche le ménage de s'arriérer et de tomber dans l'indigence. ”

“ Elles m'ont donné la mesure du bien que l'on peut faire par la propagation des notions utiles.
La mère transmet ces notions à sa fille. Que de petites créatures peuvent être préservées de la mort avant d'être nées ! ”

“ Des hommes de la science, d'un autre côté, étudient, observent, expérimentent avec une patiente ardeur des théories nouvelles relatives aux nouveaunés.
Ainsi, à la Maternité, on constate maintenant le progrès ou le dépérissement des nourrissons à l'aide de balances : on les pèse. Ce moyen a été importé par M. Hervieux, médecin en chef de cet hospice, et est fort employé par la sage-femme en chef, Mu;e Aliot. ”

“ Versailles, Beau jeune, 1865.
conditions, doit avoir repris le poids de sa naissance au moins le septième jour; le poids sera atteint d'autant plus tôt que les conditions seront meilleures; mais généralement l'enfant perdant le premier et le deuxième jour, et ne commençant à augmenter que le troisième, c'est du quatrième au septième qu'il aura repris son poids primitif. ”