Pierre Auguste Despaulx-Ader

“ En effet, l'œuvre que nous avons créée prend l'enfant dès ses premiers jours, le protège loin de sa famille, loin de sa ville natale, et force ses parents à s'en occuper; la crèche, comme la Société protectrice de l'enfance, engage la mère à nourrir son nouveau-né; elle le lui présente comme un lien que Dieu a mis entre elle et son mari, pour les unir, les rendre heureux ; elle lui fournit les moyens de l'allaiter tout en travaillant, tout en gagnant sa vie ”

“ Nous nous sommes élevés contre cette coutume beaucoup trop répandue aujourd'hui de confier l'enfant à une nourrice qui l'allaitera sous les yeux de la mère; combien plus nous élèverons-nous contre l'habitude encore plus blâmable de certaines femmes d'envoyer leurs nouveau-nés loin d'elles, à la campagne, sous la garde de paysannes qu'elles ne connaissent pas et qui sont accommodées dès leur plus jeune âge pour le métier de nourrice (1) ! ”

“ Les asiles reçoivent l'enfant au sortir de la crèche ou à son retour de nourrice, l'habituent à vivre en société et lui communiquent les premières notions
du devoir; il puise à l'école communale une instruction préparatoire ; l'école d'adultes, l'école d'apprentissage lui donnent une profession toujours sous les yeux de la famille, sous la surveillance de l'État. Eh bien, dans un pays comme le nôtre, malgré la licence momentanée qui règne dans les mœurs, dans la littérature, il n'y a pas à désespérer de la société ”

“ Disons en quelques lignes comment la Commission entendait la résoudre.
L'enfant, cet être qui deviendra un jour le roi de la création, qui soumettra un jour les éléments aux caprices de sa volonté , qui seul possédera la conscience de ses actes, l'enfant est le plus misérable de tous les animaux quand il vient au monde. Il naît nu, débile, dépourvu de toutes forces, inintelligent, sans moyens de défense contre les périls qui l'environnent, incapable de subvenir à ses besoins. ”

“ Après l'avoir formé du sang, de la propre substance de la femme, elle a mis pour le nourrir du lait dans ses mamelles; elle a mis dans son cœur, pour le soigner et l'élever, l'amour le plus vaste, le dévouement le plus complet. ”

“ Oh! la femme à cette heure-là est vraiment le créateur de cet enfant. Elle lui a donné la vie matérielle, elle lui donne la vie intellectuelle. Quel plus beau rôle pour la femme qui sait le comprendre? C'est bien par elle que se régénérera le monde, si elle sait s'y conformer. ”

“ Mais si cette influence est réelle sur le physique, combien est-elle plus grande sur le moral de ce petit être, où les premières impressions restent et laissent des traces indélébiles 1 L'enfant conçu et nourri par la mère est tout entier d'elle ; nourri par une étrangère, il n'est plus elle. ”

“ « Quelle science importe-t-il plus d'apprendre aux femmes que celle » de conserver, de bien élever leurs enfants?» L'auteur, après avoir félicité de son initiative la Société protectrice de l'Enfance, déclare que le premier service qu'elle aura rendu à la société, sera d'avoir soulevé cette grave, cette importante question de l'allaitement maternel, source de tout bien ou de tout mal pour la conservation de l'espèce. ”

“ Quoiqu'elle ait fait sagement en agissant ainsi, il est pénible de penser qu'au xixe siècle, qu'à une époque où l'intelligence humaine a acquis un aussi haut degré de développement, il faille démontrer ces principes si bien établis par les anciens philosophes, si éloquemment soutenus par Rousseau, et réveiller la société de cette défaillance morale dans laquelle l'ont plongée les erreurs, les vices qui accompagnent toujours une civilisation avancée. ”

“ Quand tout se passe comme le veut la nature , quand rien ne vient la contrarier dans son fonctionnement, la sécrétion lactée continue jusqu'à ce que l'enfant, ayant acquis des forces suffisantes pour supporter une autre nourriture, cesse d'en avoir besoin. ”

“ Combien rencontrons-nous de femmes qui ont ce qu'elles appellent un lait répandu, et qui offrent en effet des affections diverses, provenant de la suppression brusque de cette sécrétion, que la nature leur a donnée comme complément indispensable de la parturition; combien en voyons-nous se plaindre de leurs maux lorsqu'elles ne devraient les attribuer qu'à elles-mêmes pour avoir contrarié le fonctionnement de
leur organisme, en arrêtant dans son évolution physiologique une sécrétion naturelle! ”

“ Mgr l'archevêque de Paris, présidant, il y a deux ans, une séance annuelle de la Société des crèches, disait que la France marchait à la tête des nations par ses institutions charitables, par ses sentiments religieux; qu'il n'existait aucun pays où la charité fût plus intelligente, plus généreuse, mieux faite que chez nous. ”

“ Dans le deuxième chapitre, il prouve que la lactation est le complément de la parturition; que la mère, par conséquent, doit nourrir dans l'intérêt de sa propre santé. Dans le troisième chapitre , il fait voir que le lait de la mère est l'aliment le mieux approprié aux besoins de son enfant, et démontre que l'allaitement mercenaire est la principale cause de l'excessive mortalité qui règne sur les nouveau-nés dans les grandes villes. ”

“ Un animal féroce, pris dès sa naissance et allaité par une mère d'une espèce très-douce, une espèce domestique par exemple, ne perd-il pas une partie de sa férocité; et un animal trèsdoux ne contracte-t-il pas des habitudes sauvages en tetant le lait d'une mère féroce ? ”

“ Nos lois punissent avec sévérité et justement l'infanticide comme le crime le plus abominable, le plus contre nature; n'est-ce donc pas de l'infanticide en grand que cette mortalité ? Dans les départements que je viens de citer, il existe des nourrices qui ne rendent jamais les enfants qu'on leur confie, et elles sont connues pour cela et réputées pour cela. ”

“ Tous les auteurs anciens et modernes, sauf quelques rares exceptions parmi ces derniers, sont d'accord pour admettre que la femme qui allaite est moins susceptible de devenir malade que celle qui a conçu et qui ne nourrit pas. ”

“ Cette industrie, qui fait vivre un grand nombre de nos départements, est donc une des plus puissantes causes de dépopulation; c'est aussi une des causes les plus actives de démoralisation. D'après M. le docteur Brochard, qui, un des premiers, a soulevé cette question, à Nogent-Ie-Ro- trou, suivant les conditions d'allaitement que les enfants d'un jour à un an subissent, la mortalité est de 16 à 75 pour 100. Selon M. le docteur Bertillon, la mortalité de ces enfants pour toute la France serait de 17,60 pour 100. ”

“ Il admet en principe que toutes les femmes sont aptes à allaiter leurs enfants et indique un grand nombre de moyens médicaux pour exciter dans les seins la sécrétion lactée lorsqu'elle ne se fait pas naturellement. ”

“ Ce mémoire est écrit dans un style philosophique et élégant. Comme les deux premiers, il mérite une mention toute particulière, et votre Commission regrette de ne pouvoir le placer qu'au troisième rang , tant elle a trouvé de plaisir à le lire. « Trois mobiles , dit l'auteur, » après des prolégomènes qui posent bien la question , déterminent » les actions des hommes : l'intérêt, le devoir et le plaisir; nous allons * voir que chacun d'eux sollicite également la mère à nourrir, » et il soutient cette thèse avec autant de talent que de verve. ”