Alexandre Mayer

“ Restent donc les Sociétés philanthropiques, dues à l'initiative privée, qui seules n'ont à subir la pression d'aucune exigence quand elles dispensent gratuitement pour tous leurs bons offices, et, en tête de ces œuvres diverses se présente, à cause de sa spécialité même, la Société protectrice de l'enfance. ”

“ Un règlement d'administration publique déterminera la forme dans laquelle sera rédigé le certificat d'exemption prévu par l'article 1er, et les formalités de l'enquête à laquelle donnera lieu le décès du nourrisson.
On remarquera que, dans mon projet, plusieurs dispositions prohibitives se combinent pour arriver à un même résultat : 1° L'obligation imposée à la mère d'allaiter son enfant, à moins d'empêchement constaté (art. 1) .
2° La défense à la nourrice de se charger d'un enfant étranger, sans exiger la production du certificat qui dispense la mère de nourrir (art. 3) . ”

“ Les parents qui mettent leurs enfants en nourrice, hors de leur domicile, délèguent, par ce seul fait, le droit de les surveiller aux agents de l'administration et des Sociétés protectrices de l'enfance, régulièrement autorisées. ”

“ Il y a donc là une cause de mortalité anormale pour les petits êtres ainsi abandonnés ; car on ne saurait exiger une bien grande tendresse de la part d'une nourrice qui ne reçoit aucune rémunération de ses peines ; et qui, pour élever un enfant étranger, est obligée de priver les siens du nécessaire. ”

“ Lorsqu'un enfant vient au monde, il est placé dans l'une des conditions suivantes : Il est nourri par sa mère ou par une femme étrangère, chez ses parents, qui peuvent, à tout instant du jour, exercer sur lui leur surveillance ; Ou il est envoyé en nourrice au dehors ; Ou il est abandonné aux soins de l'assistance publique ”

“ Il en résulterait d'ailleurs que l'allaitement maternel serait pratiqué sur une plus grande échelle, ce que l'on doit rechercher avant tout. Par conséquent, cette mesure satisferait en même temps la justice et augmenterait les chances de vie pour les nourrissons.
Mais il ne suffit pas que les gages soient acquittés régulièrement ; le salut de l'enfant exige davantage ; il importe que la nourrice trouve son intérêt à le rendre à sa famille bien portant, au moment du sevrage, autrement il est permis de craindre pour ses jours. ”

“ On s'est de même élevé contre le droit, qualifié d'excessifs que s'arrogeait la société de soumettre une femme nouvellement accouchée, à une expertise médicale, pour décider si elle est capable ou non d'allaiter son enfant. ”

“ Si donc je me constitue l'apôtre convaincu d'une réforme en désaccord avec nos mœurs acuelles, et si je m'expose de gaîté de cœur au dénigrement et aux critiques acerbes de certains esprits peu clairvoyants, c'est que j'ai les yeux fixés sur l'avenir, et que je sais par expérience que souvent l'utopie de la veille est la vérité du lendemain. ”

“ M. le minisire faisait allusion à la Société protectrice de l'enfance, à laquelle il venait d'accorder une subvention de 1,000 fr. à titre d'encouragement.
L'assistance publique, si elle devait ajouter à son service des enfants assistés la surveillance des nourrissons en général, serait tout aussi impuissante. J'en atteste l'insuccès de ses efforts pour attirer la clientèle des familles à son bureau de
nourrices, qui s'est toujours vu préférer les petits bureaux, malgré les avantages de toute sorte qu'offrait à la confiance publique l'établissement municipal. ”

“ N'est-il pas juste que la mère remplisse ses devoirs naturels vis-à-vis de ses enfants quand elle n'est pas assez riche pour les déléguer à une étrangère, à prix d'argent, comme un service volontairement consenti ? ”

“ Après les douloureux événements qui viennent de bouleverser notre pays, il n'est douteux pour personne qu'une des principales causes de tant de désastres, arrivant coup sur coup, ne soit la dépravation des mœurs, résultant de l'abandon de tous les devoirs et de la soif immodérée des jouissances matérielles. ”

“ Or, que doit-on entendre par nourrir un enfant nouveauné, si ce n'est lui donner l'aliment qui convient à son âge, et aux facultés digestives de son estomac, c'est-à-dire dans l'espèce, le lait maternel, approprié aux conditions physiologiques du jeune être auquel la nature le destine? ”

“ Le père de l'enfant, ou sa mère si le père est inconnu, qui aura négligé pendant trois mois consécutifs de payer les gages de la nourrice et, dans cette condition, aura changé de domicile sans faire connaitre à celle-ci sa nouvelle résidence, sera considéré comme coupable de délaissement dans un lieu non solitaire, et puni d'un emprisonnement de six mois à deux ans et d'une amende de 25 à 200 francs, conformément à l'article 353 du Code pénal. ”

“ De l'allaitement maternel étudié aux points de vue de la mère, de l'enfant et de la société.
Disons, en passant, que ce travail a été composé pour un concours ouvert par la Société protectrice de l'enfance, et qu'il a été jugé digne d'une mention honorable.
L'argumentation de l'auteur, pour réfuter les objections qu'on lui a opposées, peut se résumer ainsi : D'aujuns prétendent qu'il n'est pas possible de faire intervenir la loi en pareille matière ; mais ce qu'il y a de plus piquant, c'est que cette loi existe, si on veut l'interpréter sainement. ”

“ Au demeurant, je sais que des statisticiens et des économistes, mieux préparés que moi par leurs études spéciales, traiteront le sujet dont je m'occupe dans tous les détails qu'il comporte, et que je ne pourrais y apporter qu'un contingent de lumières puisées à leurs propres sources ; raison décisive pour m'abstenir d'un travail superflu, et me borner à ce que je crois être véritablement de mon domaine. ”

“ Il est trop clair qu'une femme de la campagne, d'une intelligence habituellement bornée, est incapable de sauvegarder par elle-même ses droits, et de se renseigner, dans une ville comme Paris, sur la solvabilité des gens avec lesquels elle va s'engager. ”

“ On nous a reproché bien souvent, comme conséquence inévitable de nos efforts pour la moralisation de l'industrie nourricière, la sécurité que nous allions inspirer aux familles sur le sort de leurs enfants placés loin d'elles, et l'on nous a dit, avec un semblant de raison qu'il y aurait injustice à méconnaître, que nous allions autoriser un plus grand nombre de mères qui ne cherchent qu'un prétexte plausible pour décliner leurs devoirs, à abandonner leur progéniture à des soins mercenaires. ”

“ Mais si le bien que nous réalisons est incontestable, au moins momentanément, et eu égard à l'état de choses actuel, consolons-nous en songeant que toute médaille a son revers, et cherchons le mieux comme une conquête de l'avenir. ”

“ Qui veut la fin, veut les moyens; et, s'il est indispensable de porter une certaine atteinte à la liberté individuelle ou au prétendu droit de la famille, il faut s'y résigner, en considération du but à atteindre. ”

“ Il leur est expressément défendu de transmettre le nourrisson qui leur a été confié à une autre nourrice, sans l'autorisation par écrit des parents, et sans en avoir, au préalable, fait la déclaration au maire de la commune.
Elles devront chercher les nourrissons elles-mêmes, mais elles pourront les renvoyer aux parents par un intermédiaire si les enfants sont sevrés. ”

“ Les reproches qu'on adresse aux petits bureaux ainsi qu'on les appelle, c'est de n'être pas installés convenablement, au point de vue de l'hygiène, et de pratiquer, sur une large échelle, la tromperie vis-à-vis des familles, et souvent aussi des nourrices. ”

“ Le secret de cette anomalie est tout entier dans ce fait dans ce préjugé si l'on veut qu'il répugne à la population aisée de rien demander, même en payant, à une institution de bienfaisance qui semble réservée exclusivement à la classe indigente. C'est là un sentiment humain avec lequel il faut compter. ”

“ Il lui sera enjoint, en outre, de faire constater par le maire le retrait par la famille ou le décès, qui devra être vérifié par le médecin-inspecteur, avant l'inhumation.
Le nourrisson sera visité au moins une fois par mois, par le médecin-inspecteur, qui enverra de même mensuellement à l'Agence un bulletin de renseignements, selon un questionnaire uniforme, dont suit le modèle : Les parents seront invités à prendre connaissance de ces bulletins au bureau de l'Agence, où ils leur seront communiqués sans aucun frais. ”

“ Mais il convient de préparer le terrain et de travailler à la solution du problème, sans mesurer les difficultés qu'on peut rencontrer sur son chemin; car celui-là seul a le don de persuader les autres qui témoigne d'une foi ardente dans la cause qu'il défend. ”

“ Donc les parents n'ont même pas la ressource de prendre des informations, et ils sont obligés de s'en rapporter au hasard sur les éventualités, bonnes ou mauvaises, qui attendent leurs enfants. Une telle situation est tout simplement immorale, et il est temps d'y pourvoir.
11 est vrai que beaucoup de personnes ne trouveraient plus le moyen de mettre leurs enfants en nourrice, si de sérieuses précautions étaient prises pour empêcher la tromperie ”

“ Il n'est pas exact de dire que la France se dépeuple; ce qui est vrai, c'est que la population ne s'accroît pas dans des proportions normales, comme chez les nations qui nous avoisinent, et selon la progression qu'elle suivait avant l'année 1851. ”

“ J'ai pensé que la nourrice aura plus de soin de son carnet quand elle l'aura payé, si peu que ce soit.
ARTICLE 2. Dans aucun cas une nourrice ne pourra se charger, à la fois, de plus d'un nourrisson. ”

“ Des comités de patronage, composés de cinq ou sept membres, choisis parmi les habitants notables des deux sexes, seront institués dans toutes les communes qui reçoivent habituellement des nourrissons étrangers, Les membres de ces comités, présidés autant que possible par le maire, et dont les médecins-inspecteurs feront partie de droit, auront pour fonctions de faire des visites fréquentes aux nourrices, de les entourer de bons conseils, et d'employer leur influence sur elles au bien-être des nourrissons. ”

“ Et, ce que ferait la Sbciété protectrice de l'enfance pour les nourrissons de Paris, les Sociétés du même genre qui existent déjà dans les départements, le feraient de leur côté, et bientôt ces institutions se multipliant partout où il en serait besoin, on verrait se produire une diminution rapide dans la mortalité de ces pauvres petits êtres, qui succombent martyrs de la plus coupable imprévoyance. ”

“ Dans ce cas, la couverture du carnet, qui sera d'une couleur spéciale, portera la mention : Carnet spécial pour nourrices sur lieux.
ARTICLE 5. Les femmes qui font profession d'élever des enfants au biberon, à la timbale ou au petit pot ne pourront jamais en avoir plus de trois à la fois, au-dessous de deux ans, en y comprenant les leurs. ”

“ Il est créé au ministère de l'intérieur, une Direction des enfants en nourrice, où seront centralisés tous les renseignements se rattachant à ce service.
ARTICLE 10. Des médecins-inspecteurs seront institués dans tous les cantons où s'exerce l'industrie nourricière.
Ils auront pour mission : 40 De visiter les enfants placés dans leur circonscription au moment de leur arrivée chez la nourrice, pour s'assurer qu'ils sont exempts de toute maladie contagieuse ; 20 De les vacciner dans le cours du premier trimestre, s'ils ne le sont déjà ”

“ Le personnel de ce service se compose de quatre cent vingt-six médecinsinspecteurs, qui remplissent leurs fonctions gratuitement, par pur amour de l'humanité , et de cinquante-six inspecteurs délégués, dans les localités privées de médecins. ”