Alexandre Mayer

“ Mais il ne suffit pas que les gages scient acquittés régulièrement, le
salut de l'enfant exige davantage : il faut que la nourrice trouve son intérêt à le rendre à sa famille bien portant, au moment du sevrage, autrement il est permis de craindre pour ses jours. Il serait donc désirable qu'une fraction quelconque du salaire convenu fût retenue chaque mois et accumulée, pour être payée seulement à la fin du nourrissage, sur la déclaration du médecin-inspecteur, inscrite sur le livret de la nourrice, et constatant que l'état de l'enfant est satisfaisant. ”

“ Et ce que ferait la Société protectrice de l'Enfance pour les nourrissons de Paris, les Sociétés du même genre, qui existent déjà dans les départements, le feraient de leur côté ; et bientôt, ces institutions se multipliant partout où il en serait besoin, on verrait se produire une diminution rapide dans la mortalité de ces pauvres petits êtres, qui succombent martyrs de la plus coupable imprévoyance. ”

“ Dans l'état présent des choses, les familles les moins aisées peuvent trouver une nourrice et laisser à sa charge l'enfant dont elles veulent se débarrasser. Il suffit qu'elles aient le moyen de payer d'avance les gages du premier mois et les honoraires du bureau. Il résulte, de cette facilité que, très-souvent, de pauvres paysannes qui comptaient se procurer quelque ressource , pour alléger leur misère, en prenant un nourrisson , sont trompées dans leur calcul et attendent en vain , pendant longtemps, que les parents veuillent bien remplir leurs engagements. ”

“ Pour obtenir un livret, la nourrice devra prouver que son enfant est âgé d'au moins sept mois, et qu'il peut être sevré sans danger pour sa vie.
Si elle veut s'engager à Paris, sur lieux, elle laissera son enfant chez elle. Si, au contraire, elle va chercher un nourrisson, elle emportera son enfant et le ramènera elle-même. De retour à son domicile, elle sera tenue de faire la déclaration de l'enfant qui lui a été confié, au maire de sa commune, qui l'inscrira sur uu registre ad hoc. ”

“ Un enfant ne pourrait plus disparaître sans laisser de traces, et les nourrices, autrefois livrées à elles-mêmes, seraient constamment surveillées et ramenées à leurs devoirs, si elles s'en écartaient. ”

“ Lorsqu'un enfant vient au monde, il est placé dans l'une des conditions suivantes: Il est nourri par sa mère, ou par une femme étrangère, chez ses parents, qui peuvent, à tout instant du jour, exercer sur lui leur surveillance ; Ou il est envoyé en nourrice au dehors ”

“ Pour peu qu'il tette encore, c'est une ressource précieuse en cas de maladie.
10 Les garde-robes d'un nourrisson doivent être d'une couleur jaune, demiliquides et pas trop abondantes. Si elles deviennent vertes ou brunes, avec un mélange de grumeaux blancs, et si elles sont accompagnées de coliques, ce sont autant de signes de maladie qui doivent faire appeler le médecin. Il en sera de même si les selles sont trop rares, et si l'enfant donne des marques de souffrance. ”

“ Restent donc les Sociétés philanthropiques, dues à l'initiative privée, qui, seules, n'ont à subir la pression d'aucune exigence, quand elles dispensent gratuitement, pour tous, leurs bons offices, et, en tête de ces Œuvres diverses, se présente, à cause de sa spécialité même, la Société protectrice de l'Enfance. ”

“ Qui veut la fin veut les moyens; et s'il est indispensable de porter une certaine atteinte à la liberté individuelle ou au prétendu droit de la famille, il faut s'y résigner, en considération du but à atteindre. ”

“ Il ne faut jamais négliger les indispositions chez les enfants en bas âge, sous peine de les voir promptement s'aggraver. Il est de la plus haute importance de faire prévenir le médecin, en temps utile, et de ne donner aucun médicament, avant son arrivée. En attendant, la nourrice devra donner le sein moins souvent, et supprimer tous les autres aliments. ”

“ J'en atteste l'insuccès de ses efforts, pour attirer la clientèle des familles à son bureau de nourrices, qui s'est toujours vu préférer les petits bureaux, malgré les avantages de toute sorte qu'offrait à la confiance publique l'établissement municipal.
Le secret de cette anomalie est tout dans ce fait, - dans ce préj ugé si l'on veut, - qu'il répugne à la p^ijlàtfônjjufeéede rien demander, même ',
en payant, à une institution de bienfaisance, qui semble réservée exclusivement à la classe indigente. ”