Alexandre Mayer

“ Dans l'état présent des choses, les familles peu aisées peuvent trouver une nourrice et laisser à sa charge l'enfant dont elles veulent se débarrasser. Il suffit qu'elles aient le moyen de payer d'avance les gages du premier mois et les honoraires du bureau. Il résulte de cette facilité que, très-souvent, de pauvres villageoises qui comptaient se procurer quelques ressources pour alléger leur misère en prenant un nourrisson sont trompées dans leur calcul, et attendent en vain, pendant un temps parfois très-long, que les parents veuillent bien remplir leurs engagements. ”

“ CONSEILS AUX NOURRICES
1 La santé de la nourrice a la plus grande influence sur la santé de son nourrisson. Il faut donc qu'elle évite tout ce qui pourrait amener chez elle un trouble quelconque dans ses fonctions.
2 Elle supprimera de son régime les aliments qu'elle ne digère pas avec facilité, et qui lui procurent de la diarrhée. Ses repas doivent être réguliers et assez fréquents pour satisfaire son appétit. Elle ne doit pas brusquement modifier ses habitudes, quand elle vient nourrir à la ville. ”

“ Un règlement d'administration publique déterminera la forme dans laquelle sera rédigé le certificat d'exemption prévu par l'article 1er, et les formalités de l'enquête à laquelle donnera lieu le décès du nourrisson.
On remarquera que, dans mon projet, plusieurs dispositions prohibitives se combinent pour arriver à un même résultat : 1° L'obligation imposée à la mère d'allaiter son enfant, à moins d'empêchement constaté (art. 1) .
2° La défense à la nourrice de se charger d'un enfant étranger, sans exiger la production du certificat qui dispense la mère de nourrir (art. 3) . ”

“ Mais il ne suffit pas que les gages scient acquittés régulièrement, le
salut de l'enfant exige davantage : il faut que la nourrice trouve son intérêt à le rendre à sa famille bien portant, au moment du sevrage, autrement il est permis de craindre pour ses jours. Il serait donc désirable qu'une fraction quelconque du salaire convenu fût retenue chaque mois et accumulée, pour être payée seulement à la fin du nourrissage, sur la déclaration du médecin-inspecteur, inscrite sur le livret de la nourrice, et constatant que l'état de l'enfant est satisfaisant. ”

“ La contrainte pour la mère d'allaiter son enfant, quand sa santé le lui permet, me semble donc aujourd'hui le seul moyen de vaincre la rébellion de ces femmes plus attachées aux plaisirs frivoles du monde qu'aux devoirs sacrés que leur trace la nature. ”

“ Je puis affirmer que ces faits ne sont pas rares, et s'il m'était possible de dire ici tout ce que je sais sur ce sujet, on s'étonnerait que de pareilles injustices pussent se commettre dans un pays comme le nôtre. Il y a donc là une cause de mortalité anormale, pour les malheureux petits êtres ainsi abandonnés ; car on ne saurait exiger une bien grande tendresse de la part d'une nourrice qui ne reçoit
aucune rémunération de ses peines et qui, pour élever un enfant étranger, est obligée de priver les siens du nécessaire. ”

“ Restent donc les Sociétés philanthropiques, dues à l'initiative privée, qui, seules, n'ont à subir la pression d'aucune exigence, quand elles dispensent gratuitement, pour tous, leurs bons offices, et, en tête de ces Œuvres diverses, se présente, à cause de sa spécialité même, la Société protectrice de l'Enfance. ”

“ Les parents qui mettent leurs enfants en nourrice, hors de leur domicile, délèguent, par ce seul fait, le droit de les surveiller aux agents de l'administration et des Sociétés protectrices de l'enfance, régulièrement autorisées. ”

“ Lorsqu'un enfant vient au monde, il est placé dans l'une des conditions suivantes : Il est nourri par sa mère ou par une femme étrangère, chez ses parents, qui peuvent, à tout instant du jour, exercer sur lui leur surveillance ; Ou il est envoyé en nourrice au dehors ; Ou il est abandonné aux soins de l'assistance publique ”

“ On s'est de même élevé contre le droit, qualifié d'excessifs que s'arrogeait la société de soumettre une femme nouvellement accouchée, à une expertise médicale, pour décider si elle est capable ou non d'allaiter son enfant. ”

“ Qui veut la fin veut les moyens; et s'il est indispensable de porter une certaine atteinte à la liberté individuelle ou au prétendu droit de la famille, il faut s'y résigner, en considération du but à atteindre. ”

“ M. le minisire faisait allusion à la Société protectrice de l'enfance, à laquelle il venait d'accorder une subvention de 1,000 fr. à titre d'encouragement.
L'assistance publique, si elle devait ajouter à son service des enfants assistés la surveillance des nourrissons en général, serait tout aussi impuissante. J'en atteste l'insuccès de ses efforts pour attirer la clientèle des familles à son bureau de
nourrices, qui s'est toujours vu préférer les petits bureaux, malgré les avantages de toute sorte qu'offrait à la confiance publique l'établissement municipal. ”

“ Pour obtenir un livret, la nourrice devra prouver que son enfant est âgé d'au moins sept mois, et qu'il peut être sevré sans danger pour sa vie.
Si elle veut s'engager à Paris, sur lieux, elle laissera son enfant chez elle. Si, au contraire, elle va chercher un nourrisson, elle emportera son enfant et le ramènera elle-même. De retour à son domicile, elle sera tenue de faire la déclaration de l'enfant qui lui a été confié, au maire de sa commune, qui l'inscrira sur uu registre ad hoc. ”

“ Si donc je me constitue l'apôtre convaincu d'une réforme en désaccord avec nos mœurs acuelles, et si je m'expose de gaîté de cœur au dénigrement et aux critiques acerbes de certains esprits peu clairvoyants, c'est que j'ai les yeux fixés sur l'avenir, et que je sais par expérience que souvent l'utopie de la veille est la vérité du lendemain. ”

“ Pour peu qu'il tette encore, c'est une ressource précieuse en cas de maladie.
10 Les garde-robes d'un nourrisson doivent être d'une couleur jaune, demiliquides et pas trop abondantes. Si elles deviennent vertes ou brunes, avec un mélange de grumeaux blancs, et si elles sont accompagnées de coliques, ce sont autant de signes de maladie qui doivent faire appeler le médecin. Il en sera de même si les selles sont trop rares, et si l'enfant donne des marques de souffrance. ”

“ Or, que doit-on entendre par nourrir un enfant nouveauné, si ce n'est lui donner l'aliment qui convient à son âge, et aux facultés digestives de son estomac, c'est-à-dire dans l'espèce, le lait maternel, approprié aux conditions physiologiques du jeune être auquel la nature le destine? ”

“ Un enfant ne pourrait plus disparaître sans laisser de traces, et les nourrices, autrefois livrées à elles-mêmes, seraient constamment surveillées et ramenées à leurs devoirs, si elles s'en écartaient. ”

“ Après les douloureux événements qui viennent de bouleverser notre pays, il n'est douteux pour personne qu'une des principales causes de tant de désastres, arrivant coup sur coup, ne soit la dépravation des mœurs, résultant de l'abandon de tous les devoirs et de la soif immodérée des jouissances matérielles. ”

“ Le père de l'enfant, ou sa mère si le père est inconnu, qui aura négligé pendant trois mois consécutifs de payer les gages de la nourrice et, dans cette condition, aura changé de domicile sans faire connaitre à celle-ci sa nouvelle résidence, sera considéré comme coupable de délaissement dans un lieu non solitaire, et puni d'un emprisonnement de six mois à deux ans et d'une amende de 25 à 200 francs, conformément à l'article 353 du Code pénal. ”

“ Il ne faut jamais négliger les indispositions chez les enfants en bas âge, sous peine de les voir promptement s'aggraver. Il est de la plus haute importance de faire prévenir le médecin, en temps utile, et de ne donner aucun médicament, avant son arrivée. En attendant, la nourrice devra donner le sein moins souvent, et supprimer tous les autres aliments. ”

“ Au demeurant, je sais que des statisticiens et des économistes, mieux préparés que moi par leurs études spéciales, traiteront le sujet dont je m'occupe dans tous les détails qu'il comporte, et que je ne pourrais y apporter qu'un contingent de lumières puisées à leurs propres sources ; raison décisive pour m'abstenir d'un travail superflu, et me borner à ce que je crois être véritablement de mon domaine. ”

“ Il est trop clair qu'une femme de la campagne, d'une intelligence habituellement bornée, est incapable de sauvegarder par elle-même ses droits, et de se renseigner, dans une ville comme Paris, sur la solvabilité des gens avec lesquels elle va s'engager. ”

“ De l'allaitement maternel étudié aux points de vue de la mère, de l'enfant et de la société.
Disons, en passant, que ce travail a été composé pour un concours ouvert par la Société protectrice de l'enfance, et qu'il a été jugé digne d'une mention honorable.
L'argumentation de l'auteur, pour réfuter les objections qu'on lui a opposées, peut se résumer ainsi : D'aujuns prétendent qu'il n'est pas possible de faire intervenir la loi en pareille matière ; mais ce qu'il y a de plus piquant, c'est que cette loi existe, si on veut l'interpréter sainement. ”

“ On nous a reproché bien souvent, comme conséquence inévitable de nos efforts pour la moralisation de l'industrie nourricière, la sécurité que nous allions inspirer aux familles sur le sort de leurs enfants placés loin d'elles, et l'on nous a dit, avec un semblant de raison qu'il y aurait injustice à méconnaître, que nous allions autoriser un plus grand nombre de mères qui ne cherchent qu'un prétexte plausible pour décliner leurs devoirs, à abandonner leur progéniture à des soins mercenaires. ”

“ Mais si le bien que nous réalisons est incontestable, au moins momentanément, et eu égard à l'état de choses actuel, consolons-nous en songeant que toute médaille a son revers, et cherchons le mieux comme une conquête de l'avenir. ”

“ Il leur est expressément défendu de transmettre le nourrisson qui leur a été confié à une autre nourrice, sans l'autorisation par écrit des parents, et sans en avoir, au préalable, fait la déclaration au maire de la commune.
Elles devront chercher les nourrissons elles-mêmes, mais elles pourront les renvoyer aux parents par un intermédiaire si les enfants sont sevrés. ”

“ Le secret de cette anomalie est tout entier dans ce fait dans ce préjugé si l'on veut qu'il répugne à la population aisée de rien demander, même en payant, à une institution de bienfaisance qui semble réservée exclusivement à la classe indigente. C'est là un sentiment humain avec lequel il faut compter. ”

“ Il lui sera enjoint, en outre, de faire constater par le maire le retrait par la famille ou le décès, qui devra être vérifié par le médecin-inspecteur, avant l'inhumation.
Le nourrisson sera visité au moins une fois par mois, par le médecin-inspecteur, qui enverra de même mensuellement à l'Agence un bulletin de renseignements, selon un questionnaire uniforme, dont suit le modèle : Les parents seront invités à prendre connaissance de ces bulletins au bureau de l'Agence, où ils leur seront communiqués sans aucun frais. ”

“ Les reproches qu'on adresse aux petits bureaux ainsi qu'on les appelle, c'est de n'être pas installés convenablement, au point de vue de l'hygiène, et de pratiquer, sur une large échelle, la tromperie vis-à-vis des familles, et souvent aussi des nourrices. ”

“ Mais il convient de préparer le terrain et de travailler à la solution du problème, sans mesurer les difficultés qu'on peut rencontrer sur son chemin; car celui-là seul a le don de persuader les autres qui témoigne d'une foi ardente dans la cause qu'il défend. ”

“ Il n'est pas exact de dire que la France se dépeuple; ce qui est vrai, c'est que la population ne s'accroît pas dans des proportions normales, comme chez les nations qui nous avoisinent, et selon la progression qu'elle suivait avant l'année 1851. ”

“ J'ai pensé que la nourrice aura plus de soin de son carnet quand elle l'aura payé, si peu que ce soit.
ARTICLE 2. Dans aucun cas une nourrice ne pourra se charger, à la fois, de plus d'un nourrisson. ”

“ Des comités de patronage, composés de cinq ou sept membres, choisis parmi les habitants notables des deux sexes, seront institués dans toutes les communes qui reçoivent habituellement des nourrissons étrangers, Les membres de ces comités, présidés autant que possible par le maire, et dont les médecins-inspecteurs feront partie de droit, auront pour fonctions de faire des visites fréquentes aux nourrices, de les entourer de bons conseils, et d'employer leur influence sur elles au bien-être des nourrissons. ”

“ Dans ce cas, la couverture du carnet, qui sera d'une couleur spéciale, portera la mention : Carnet spécial pour nourrices sur lieux.
ARTICLE 5. Les femmes qui font profession d'élever des enfants au biberon, à la timbale ou au petit pot ne pourront jamais en avoir plus de trois à la fois, au-dessous de deux ans, en y comprenant les leurs. ”

“ Il est créé au ministère de l'intérieur, une Direction des enfants en nourrice, où seront centralisés tous les renseignements se rattachant à ce service.
ARTICLE 10. Des médecins-inspecteurs seront institués dans tous les cantons où s'exerce l'industrie nourricière.
Ils auront pour mission : 40 De visiter les enfants placés dans leur circonscription au moment de leur arrivée chez la nourrice, pour s'assurer qu'ils sont exempts de toute maladie contagieuse ; 20 De les vacciner dans le cours du premier trimestre, s'ils ne le sont déjà ”

“ Le personnel de ce service se compose de quatre cent vingt-six médecinsinspecteurs, qui remplissent leurs fonctions gratuitement, par pur amour de l'humanité , et de cinquante-six inspecteurs délégués, dans les localités privées de médecins. ”